第44章 收復興元（上）次日清晨，太陽還未升起，軍中灶火已然升起。
各軍藩鎮，已經就位。
個個摩拳擦掌，準備著攻城。
雖然他們原本是準備躲在後麵隔岸觀火，但既然天子都已經親自禦駕親征，來到城外，他們便也不好一點力都不出。
但隻要他們參與攻城，就達到了李曄的目標。
畢竟隻要攻城，對方總不能一個兵都不安排防守。
隻要能夠分散他們的兵力，就已經達到了李曄要的效果。
就在李順節在城外整軍備戰的時候，李存孝已經率領五百沙陀騎兵，整軍列陣在前。
“啟稟陛下，末將及麾下五百騎兵已整兵待發。”
李存孝策馬至中軍，抱拳行禮。
他今日未披尋常玄甲，而是一身銀光閃爍的精鋼明光鎧，在晨曦中耀眼奪目。
馬鞍旁掛著那柄標誌性的鐵槊，槊鋒寒光凜冽，另有一柄短柄飛爪懸於鞍後，這正是洋州城頭用過的那柄。
李曄按劍立於大纛下，看著這位天下第一猛將。
五百沙陀騎兵列陣於北門外三裡處，人馬皆披重甲，在晨霧中如同一群從幽冥踏出的鐵獸。
沒有吶喊，沒有擂鼓，隻有戰馬偶爾噴出的白汽，和甲葉摩擦時發出的細碎銳響。
“將軍今日，可有把握？”
李曄問。
李存孝抬頭，望向遠處那座巍峨堅城。
興元府的北門與他見過的任何城池都不同。
此城城牆高逾四丈，包磚整齊如削，箭樓密集如林。
更可怕的是甕城結構。
在那外門之後是三十步甬道，兩側暗堡密佈，盡頭纔是真正的內門。
他深吸一口氣：
“回陛下，末將隻有一諾，
城不破，某不回。”
這話說得平淡，卻重如千鈞。
李曄看著他，忽然想起史書上那些關於此人的記載：
勇冠三軍，戰無不勝，最終卻被猜忌、被陷害、被車裂而死。
眼前這個活生生的人，此刻眼中隻有戰意，全然不知未來命運。
“好。”
李曄壓下心中雜念，
“朕就在此處，為將軍擂鼓助威。”
“陛下，”
李存孝忽然道，
“末將有一請。”
“講。”
“若某戰死，請陛下……善待某這五百弟兄。”
李曄一怔，隨即鄭重道：
“朕以天子之名起誓：若將軍有不測，這五百飛虎軍，朕親自統領，永保番號。陣亡者，撫恤加倍；生還者，永為朕之親軍。”
李存孝眼眶微熱，重重抱拳：
“臣，去了！”
他一勒韁繩，戰馬長嘶，轉身馳向本部。
辰時正，戰鼓擂響。
李順節率三千殿前親軍為前鋒，列龜甲陣穩步推進。
其後五千神策軍分作十隊，各攜雲梯、飛鉤、撞車。
再後是臨時編練的一萬山南新軍，負責運送箭矢、擂木等物資。
北門外三裡處，天子大纛高高豎起。
李曄跨馬立於纛下，左右百名神臂弩手環護。
這個距離，城頭守軍已能看清龍紋旗幟。
“唐”字旗出現在陣前，城頭明顯騷動。
不多時，一麵巨大的“楊”字帥旗也在北門城樓升起，旗下立著一員金甲將領，正是楊守信。
李曄遠遠望著那個身影，忽然想起這兩月收集的情報：楊守信，楊復恭第三義子，年三十二，驍勇善戰，尤擅守城。
興元城中兩萬，號稱三萬守軍，由其全權統領。
“此人非楊守忠可比。”
李順節昨夜曾這般提醒。
果然。
龜甲陣推進至兩百步時，城頭並未如洋州那般慌亂放箭。
直到一百五十步，才聽城樓上一聲令下。
箭雨驟降！
但這次射下的不是尋常羽箭，而是弩箭！
重箭帶著刺耳尖嘯釘入盾陣，砰然作響。
一輪齊射，便有十餘士卒中箭倒地。
持盾者咬牙頂住，後排迅速補上。
“繼續推進！”
李順節厲聲下令。
一百二十步。
一百步。
城頭弩箭越發密集。
這種神臂弩射程遠、穿透力強，大盾也隻能勉強抵擋。
每輪齊射，都有數人倒下。
李曄在中軍看得真切，手心已攥出汗來。
就在這時，城樓上忽然豎起一麵紅旗。
“小心——”
李順節話音未落，城頭滾木擂石轟然砸下！
這些都是提前堆在垛口後的巨石圓木，重者數百斤。
砸在盾陣上，頓時人仰馬翻。慘叫聲中，龜甲陣出現缺口。
“放箭！”李順節下令。
陣中弓弩手仰射還擊，箭矢如飛蝗撲向城頭。
但守軍早有防備，躲在垛口後，傷亡寥寥。
一個時辰，兩個時辰。
北門外血流成河。
朝廷軍已傷亡五百餘人，卻連城牆根都沒摸到。
東門、西門、南門方向，也傳來陣陣廝殺聲。
諸藩軍果然開始攻城，但力度明顯有限。
李茂貞的鳳翔軍在東門外兩裡處列陣，隻派小股部隊試探；
王行瑜的邠寧軍更甚，隻放箭，不推進。
“這群豺狼！”李順節恨恨罵道。
李曄卻神色平靜：
“無妨。他們隻要在攻，城頭就必須分兵。這就夠了。”
他望向三裡外那支始終未動的沙陀騎兵：
“關鍵還是李存孝。”
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