賀奔在許都眼巴巴等著劉皇叔的時候，曹操已經親提大軍對宛城形成了半包圍。
按照賀奔的“戰略目的大於戰術目的”的指導思想，曹操對這次出兵南陽的定義，就是奪取南陽郡，而不是消滅袁術集團。所以，曹操一直冇有急著直取宛城，而是一路上不緊不慢的進軍，收取沿途各城池、關隘、營寨，主打一個穩紮穩打。
說白了，這就是給袁術聯絡呂布、南下和劉表乾仗的時間。
對曹操而言，最好的局麵，就是袁術、劉表和呂布三家，能在荊州打的天昏地暗，狗腦子都打出來纔好呢。
這期間，曹操也每日收到許都發來的各種訊息，其中就包括賀奔算計荀彧、試圖催動劉備出兵許都的舉動。當然了，這個結論也是曹操自己得出來的。
賀奔那點心思，坑坑荀彧這樣不設防的君子那肯定是手拿把掐，可曹操是局外人，正所謂當局者迷，旁觀者清，曹操一眼就看出賀奔這是在乾什麼。
嘶……
對呀，賢弟主動去謀劃事情了，這確實難得，可賢弟為何要催動劉備出兵呢？
這個劉備，賢弟之前提起過他，說他是盧植的學生，而且平日裡聽賀奔提起劉備時，對劉備的評價還不錯。
難道是這個劉備身上還有彆的隱藏的東西？
除了他二弟確實很厲害之外，還有彆的什麼東西是我不知道的麼？
在曹操的視角裡，僅有一萬兵馬（其中還有幾千是曹操撥給他的兗州兵）的劉備根本不足為懼，哪怕他是大漢皇叔也無所謂。
所以，曹操一時半會無法理解，他的疾之賢弟為什麼對一個小小的劉備如此動心思。
在曹操看來，普天之下，值得賀奔動心思的人可不多哦。
……
宛城被曹操半包圍之後，袁術繼續派人去呂布那裡，催促呂布給個回覆，問他到底要不要聯手抗曹。
袁術的使者是他手下的謀士閻象，他把局勢對呂布分析的清清楚楚。
如果你我兩家不聯手，那曹操就會先乾碎我主袁公路，然後再乾碎你呂奉先。
不要以為你背靠荊州的劉景升就可以高枕無憂了，曹操要乾碎你，不過是順手的事兒。
反正在豫州乾碎過你一次，在陳留之亂的時候又乾碎過你一次，這次再乾碎你一次，也不過是主打一個熟能生巧罷了。
三乾呂布，將來史書流傳，也是一段佳話啊。
如果你我兩家能夠摒棄偏見，聯手抗曹，則你我兩家還有活命的機會。
隻要我們聯起手來，南下攻取荊州，我們便可以荊州為根基，抵抗曹操的大軍。
呂布之所以一直冇給袁術答覆，其實也是自己的算盤——他想讓袁術和曹操先乾一波，然後他在坐收漁翁之利。
可他冇想到袁術這麼冇用，竟然這麼輕輕鬆鬆的就被人家一路推到宛城了。
可要呂布出兵救援宛城，那也是絕對不可能的。
呂布也知道，若是等到曹操徹底消滅袁術兵馬之後，自己也差不多可以準備跑路了。
所以，呂布終於下定決心，派出使者，明確回覆袁術結盟的提議。
隻是袁術和呂布這兩腦子加起來也琢磨不明白——曹操又不是兵力不足，為什麼要對宛城半包圍？這不是明擺著等袁術棄城跑路麼？
他們兩家的使者當著曹操大軍的麵來來回回的，曹操難道就不會派出一隊騎兵攔截麼？
終於，一天晚上，睡夢中曹操被曹仁喚醒，說是宛城的守軍從南門連夜跑了，問曹操要不要追趕。
追趕？
追個毛線，曹操恨不得幫著他們打著燈籠照亮路，再囑咐一句一路順風。
天明之後，曹操笑嗬嗬的收取了宛城這座空城，然後派人給許都送信，就說大漢司空曹操已經奉旨將袁術驅逐出宛城，接下來這段時間將陸續收複南陽各縣，安撫百姓。
順便寫了一封信給賀奔，問問他為何對劉備如此上心。
……
在許都苦等劉備不來的賀奔，這幾天乾脆連門也不出了。
他孃的，失算了。
算了天，算了地，也冇算到董承這個傢夥就會放狗屁。
管城那邊劉備的奏本已經送到天子處，說是董承表麵上送信至管城，解釋前次假傳密詔之事，實際上又假意勸說，仍在暗中慫恿臣下進兵許都，且言語混亂，前後矛盾，極儘挑撥之能事。
劉備說，他觀董承，行止乖張，言辭悖謬，恐其心智已亂（翻譯一下，就是“你怕不是個傻子吧”），或為奸人所乘，用以擾亂朝廷視聽。
為防其再生事端，離間君臣，臣已將其暫留軍中，嚴加看管，懇請陛下明察，並速派欽使查明其前後言行不一之真相，以正朝綱。
這奏本寫得滴水不漏。
劉備把自己摘得乾乾淨淨，把董承徹底打成“心智已亂”、“言行不一”、“疑似被利用”的瘋子兼禍害，不僅扣押的理直氣壯，還反過來將了朝廷一軍。
看看，你們派來的人有問題，你們說說該怎麼辦吧，是不是得給我個交代……
天子劉協在宮中看到這份奏本，氣得渾身發抖，一個勁兒的嘬牙花。
說實話，劉協想要反抗曹操麼？
想！一定想！
是現在麼？
不，一定不。劉協雖然冇有接受過專業的儲君教育，可他畢竟在董卓、李傕、郭汜這些西涼軍閥手裡輾轉求生多年，對政治有著遠超同齡人的、近乎本能的殘酷認知。
他知道什麼是能忍的屈辱，什麼是會死的危險。
在劉協看來，想要反抗曹操，必須滿足幾個近乎苛刻的條件。
第一，外部有足夠強大且願意介入的軍事力量，必須對大漢朝廷足夠忠誠。
第二，內部有可靠的、能切實掌控部分力量的“自己人”。
第三，曹操本人出現重大失誤或外部壓力劇增，導致其內部不穩或注意力分散。
現在，這個時機完全不對，三大條件一個都不具備，所以劉協一直選擇隱忍，努力維持和曹操之間的和諧，這也是曹操樂於看到並接受的。
哪曾想董承還自作聰明的跑去煽動劉備，朕都已經再三告訴他了，時機未到，時機未到，他怎麼就聽不進人話呢？
要不是知曉董承對自己的忠心是真的，而且在長安的那段時間裡，董承也算是護衛聖駕有功，此刻的劉協都想直接下旨讓劉備將董承就地處決了。
這種臣屬，成事不足，敗事有餘，用之無用，棄之可惜。
（本章完）