初平四年冬，也就是陳留之亂數月之後，已經控製整個兗州和三分之二個豫州的曹操，大概是突然夢到神仙指引，從哪個地方挖出金山來了。
他突然有錢了，而且是非常有錢。
一夜暴富的曹操組建了一支騎兵部隊，人數雖然隻有三千人，可這三千人裝備精良，每一名騎兵都身著筒袖鎧，手持破甲棱的長柄馬矟，環首刀，部分騎兵還配有騎兵弩；戰馬配有馬鎧，保護戰馬的關鍵部位。
此外，還有一千人左右的精銳，裝備雙邊金屬馬鐙和特製的馬鞍，平時馬鐙藏在馬鞍之下，衝鋒之時方可放下，以此獲得更強的衝擊與穩定性。
而這三千人的戰馬，是曹操重金從涼州、幽州、幷州等邊地購得，據說曹營大管家荀彧心疼的好幾天冇睡著覺。畢竟養這三千騎兵的耗費，足以維持一支三萬到五萬人的常規步兵軍團。
而且，彆看三千人少，那是後世遊戲給人帶來的錯覺。若是指揮使用得當，這三千騎兵的威力，可抵數萬步兵。
這支騎兵部隊的主將，是曹操的從弟曹純。
……
賀奔躺在躺椅上，看著興沖沖的曹操，無語的歎氣。
“賢弟啊，這支騎兵部隊……”曹操興奮搓著手，臉上是毫不掩飾的得意，像個剛得了新奇玩具的孩子，“為兄苦思冥想，為其取了一個絕佳的名號，你猜猜看？”
此刻的曹操，就差把“你快來問我”這五個字寫在臉上了。
賀奔懶洋洋地打了個哈欠，故意拖長了語調：“孟德兄啊，你這支騎兵，人馬俱裝，鋒銳無敵，衝鋒起來如虎入羊群，奔襲之時如豹逐原野……”
他每說一句，曹操的眼睛就亮一分，期待之色更濃。
“所以，這支騎兵，莫非是叫……”賀奔瞥了曹操一眼，然後又慢悠悠地吐出三個字，“虎豹騎？”
曹操臉上的得意笑容瞬間僵住，眼睛瞪得溜圓。
那表情混雜著極度的震驚、不可思議，以及一絲絲的……索然無味。
隻見曹操憋了半晌，纔像泄了氣的皮球一樣，垮下肩膀，鬱悶的嘟囔道：“賢弟你……你這人真是……無趣！無趣至極！”
然後，曹操氣呼呼的在一旁坐下，開始數落賀奔：“這可是為兄想了三天三夜纔想出的好名字，你怎麼一猜就中？”然後他突然一愣，看向賀奔，眼神裡充滿了探究之意，“賢弟，莫非……你有窺探人心之能？”
看著曹操那副精心準備的驚喜被瞬間戳破的鬱悶樣子，賀奔終於忍不住哈哈大笑起來。
“孟德兄……”賀奔好不容易止住笑，揶揄道，“你這般大張旗鼓，又是重金購馬，又是打造馬鎧，連文若先生都心疼的夜不能寐。這般陣仗，若不起個‘虎豹’這般威風的名字，豈不是對不住那些花出去的真金白銀？”
他坐直身子，給自己倒了杯茶，慢悠悠地繼續說道：“再說了，你方纔讓我猜時，你那眼神灼灼，分明是覺得此名絕妙，迫不及待要與我分享。我若猜不出來，豈不是辜負了孟德兄這番苦心？”
曹操被他這番連消帶打說得哭笑不得，隻得搖頭歎道：“罷了罷了，終究是瞞不過你。不錯，正是虎豹騎！子和（曹純）為統率，皆選軍中健銳或百人將補入。假以時日，必為我軍破敵之尖鋒！”
賀奔點頭：“那是自然，這幾日見子和時，他走路都帶風，下巴都快抬到天上去了。”
玩笑過後，賀奔一臉正色：“這支虎豹騎，是孟德兄為徐州準備的吧？”
曹操微笑點頭：“正是。陶謙倚重丹陽精兵，我今有虎豹騎，正可破之！”
所謂丹陽兵，指的是揚州丹陽郡一帶的山地勁旅。那裡民風彪悍，百姓自幼翻山越嶺、搏殺野獸，個個都是天生的戰士。陶謙正是憑著同鄉之誼，將這支精銳作為統治徐州的根基。
曹操之前也派人去招募過一批丹陽兵，人數不多，也就一千人左右，這些人現在分屬夏侯惇和夏侯淵，是他們二人麾下精銳。
最關鍵的是——丹陽兵，是天生的步兵王者。要剋製步兵，尤其是在平原之上，最好的辦法就是組建一支更強大的騎兵。
“糜家富可敵國，此番又獻上的誠意，可真是解了孟德兄的燃眉之急啊。”賀奔感歎道，“拿人錢財，替人消災，孟德兄，看來這徐州是非取不可了。不知孟德兄打算何時進兵？”
曹操略微思索，估算了一下時間：“明年開春。”
“明年開春？”賀奔想了一下，這個時間很合理，冬季用兵，天寒地凍，人馬行動不便，後勤補給極其困難。
士兵在嚴寒中，戰鬥力也會大幅下降，非戰鬥減員，比如凍傷、生病，將會非常嚴重。
況且要取徐州，這支虎豹騎是關鍵。
春季草料開始生長，可以解決戰馬飼料的部分補給問題。
同時，地麵解凍，道路相對硬實，非常適合大規模騎兵部隊的機動和衝鋒。
還有一個因素，選擇春季用兵，如果戰事順利，可以在當年秋收前控製徐州。
這樣，曹操不僅能獲得徐州的土地，還能接手當年徐州的新糧，極大緩解自身的後勤壓力，實現“以戰養戰”。
想清楚了這一點，賀奔便把自己的分析結果說了出來，曹操一邊聽一邊點頭。
等到賀奔說完了，曹操停頓片刻，豎起一根手指微微一笑：“還有一個原因。”
“什麼原因？說來聽聽。”賀奔詢問道。
“賢弟你素來畏寒，冬日裡總是精神不濟。”曹操眼中帶著深思，“待到來年開春，天氣轉暖，賢弟正好可以精神飽滿地的給為兄運籌帷幄。”
說實話，曹操也就是看在賀奔現在身體好多了纔敢這麼想。
賀奔聞言一愣，還有我的事兒呢？
我這躺平大業內何時才能見到曙光啊……
曹操繼續笑著道：“有賢弟在兗州坐鎮，為兄在前線才能安心。”
得了，話都說到這份兒上了，肯定荀彧到時候要被帶走了。
不過這也可以理解，曹操麾下雖然人才濟濟，可數來數去，也隻有荀彧和賀奔是能讓曹操放心留在後方，統籌全域性的不二人選。
程昱剛毅果決，卻稍顯酷烈，而且這樣的人才，曹操必須帶在身邊，不然晚上會做噩夢。
戲誌才奇謀百出，郭嘉智計超群，可他們卻更擅長隨軍謀劃。
況且戲誌才最近身體也不太好，曹操計劃讓他留在兗州，一邊養病，一邊輔佐賀奔。
郭嘉自從被某種動力鞭策之後，已經戒掉五石散；在秦大夫的精心調養之下，現在的郭嘉，甚至可以帶兵衝鋒了——當然，隻是比喻，比喻啊！彆當真。
荀攸雖然也可以獨當一麵，但他和戲誌才與郭嘉類似，曹操也會將他帶在軍中，謀劃軍機。
還有最晚加入曹營的陳群、鐘繇，曹操已經將他們派往豫州。
至於荀彧，既有王佐之才，又持重穩妥，更難得的是那份總攬全域性、調和陰陽的器量。曹操取徐州後，若不能迅速安定人心，則徐州必成泥潭，四方諸侯便會如群狼般環伺而來。
能臨機決斷，以王道收拾人心，為曹操穩住這新得之州郡者，非荀彧不可。
算來算去，賀奔發現自己又被算進去了。
就知道，躺平神馬的都是浮雲。
“孟德兄啊，你就直接告訴我，除了誌才，你還能給我把誰留下來……”賀奔弱弱的問道。
“剩下的人，全留給你啊！”曹操解釋道，“除了文若、公達、仲德、奉孝，其他人全留給你。”
賀奔盤算了一下，還行，還算孟德兄有良心，除了戲誌才之外，毛玠、杜襲、韓浩等人都給他留下了。
（本章完）