夜色浸滿長安宮牆，琉璃簷角掛著半彎冷月，巡夜禁軍的甲葉聲在長巷間沉沉回蕩。沈辭與蘇晚並肩策馬，自大理寺側門疾馳而出，一白一玄兩道身影在街巷中快如驚鴻，既無儀仗隨行，也無內侍開道，隻憑天子親賜的金牌與腰牌，直趨玄武門。
蘇晚手中緊攥祖父遺留的短刀，刀身微涼，掌心卻已滲出汗意。身世揭開的惶惑、舊仇得報的沉鬱、宮闈查案的凝重交織在心頭，可每一次側眼望見身側沈辭沉靜的側臉，她心中便莫名安定幾分。此人從未追問她的過往，從未因她的隱瞞半分苛責，始終以信任相托，以底線相護，這份懂得，比萬千言語更有分量。
“蘇穆的供詞，隻提及內侍李忠，未牽扯貴妃，此事處置需穩。”沈辭縱馬間低聲開口，語氣平靜卻條理分明，“宮中耳目繁雜，一旦聲張，極易引發恐慌，更會打草驚蛇。你我入宮後，先麵見陛下，請下密旨，以清查宮闈隱患為名行事，不聲張，不鋪張，一擊即中。”
蘇晚微微頷首，聲音沉穩利落：“屬下明白。李忠常年侍奉貴妃左右，深得信任，若是大張旗鼓拿人，貴妃必定出麵阻攔，反而節外生枝。隻需請陛下密令禁衛封鎖貴妃宮院，我親自入內擒人，保管不讓他傳出半句話。”
“有你出手，我放心。”沈辭淡淡一語，卻帶著全然的托付。
一句放心，勝過千鈞。蘇晚心頭一暖，壓下所有紛雜心緒，催馬更快。
玄武門守將見深夜二人馳至，看清金牌與腰牌，不敢有半分耽擱，即刻躬身放行。宮門緩緩開啟的縫隙裏，深宮的寒意撲麵而來，殿宇連綿在夜色中，如蟄伏的巨獸，藏著無數不為人知的隱秘。
二人下馬步行，穿過一重又一重宮闕，步履輕捷，氣息沉穩，沿途避開巡夜宦官，直奔禦書房。禦書房內依舊燈火通明，天子李治尚未安歇，正對著嗣虢王昭雪的卷宗出神，聽聞內侍通傳，立刻命人即刻引入。
“陛下。”沈辭與蘇晚一同躬身行禮，姿態恭謹。
天子抬眼，見二人深夜同至，且蘇晚神色凝重，心知必有緊要內情，當即屏退左右內侍，殿門緊閉，隻留君臣三人。“可是曲江池一案，還有未了隱情？”
沈辭直起身，沉聲道：“回陛下，蘇晚前往蘇家舊宅查探時，擒獲蘇文貼身護衛蘇穆，此人全盤招供，宮中藏有蘇文安插的內奸，正是貴妃娘娘身邊近侍內侍李忠。此人暗中傳遞訊息，勾結逆黨，參與上巳宴謀逆，罪證確鑿。”
“李忠？”天子眉頭驟然緊鎖，神色驚怒，“此人侍奉貴妃多年，行事一向穩妥，朕與貴妃都對他信任有加，竟也是逆黨眼線？”
“蘇穆供詞確鑿，並無半句虛言。”蘇晚上前一步，聲音清晰有力，“李忠借近侍之便，將宮中動靜、陛下起居、朝局動向一一傳給蘇文，是逆黨安插在陛下身邊最致命的一枚棋子。所幸此刻尚未打草驚蛇，可即刻擒獲，以免後患。”
天子指尖重重叩擊禦案，心頭驚怒交加。他素來信任貴妃，宮闈之中一向清淨，竟不知身邊藏著這樣一枚毒刺，若不是沈辭與蘇晚追查到底，他日必成大患。
“朕命你二人即刻行事。”天子聲音低沉而果決，“沈辭持朕金牌調動禁衛，封鎖貴妃宮院內外，不許任何人出入；蘇晚，你親自入內擒拿李忠，無論他以何理由狡辯、何人阻攔，一律拿下，若有反抗，格殺勿論。務必隱秘行事，不可驚擾貴妃，不可聲張外泄。”
“臣遵旨。”
“屬下遵旨。”
二人齊聲領旨，躬身行禮，轉身退出禦書房。
夜色更深，宮巷寂靜。沈辭依旨調動禁衛，數十名精銳悄無聲息包圍貴妃所居的瑤華宮，守住宮門、角門、翻牆要道，連一隻飛鳥也難以出入。禁衛甲冑森嚴卻不聞聲響，燈火隱匿在陰影裏，隻待指令。
一切部署妥當，沈辭看向蘇晚，目光沉靜：“宮內不比宮外，李忠若狗急跳牆，極易挾持宮人要挾，你務必小心。”
“寺卿放心。”蘇晚抬手按上腰間短刀，眼底銳氣凜然，“十年前我護不住親人，十年後，我絕不會讓任何奸佞傷及陛下與娘娘安危。李忠，我必親手拿下。”
話音落，她身形一縱，如輕煙般掠上瑤華宮宮牆，落地無聲，玄色身影瞬間融入殿宇陰影之中。沈辭立在宮門外，白衣映著夜色，手持金牌坐鎮，周身氣息沉穩如嶽，將所有凶險隔絕在外。
蘇晚潛入瑤華宮，熟門熟路避開值守宮女，直奔內侍居所。她曾隨沈辭入宮辦案，對宮院佈局瞭然於心，此刻屏息潛行，如入無人之境。內侍居所燈火已滅，唯有最內側一間房內，尚有微弱燭光透出，隱約傳來壓低的說話聲。
蘇晚貼牆而行，指尖戳破窗紙向內望去。
屋內，李忠正背對著門口，將一疊書信塞入火盆焚燒，火光映著他慌張的側臉，口中念念有詞，似在與什麽人低語。地上散落著金銀珠寶，皆是蘇文收買他的財物，還有一枚與蘇文同款的鮫鱗符咒，正是操控鮫人、聯絡逆黨的信物。
“蘇文倒台，沈辭查得太緊，再不走，便來不及了……”李忠低聲自語，聲音發顫，“貴妃娘娘護不住我，陛下也饒不了我，必須連夜逃出宮去。”
蘇晚眼底寒光一凜。
此人果然欲逃。
她不再遲疑，猛地抬腳踹開房門，厲喝一聲：“李忠！勾結逆黨，謀逆作亂，你哪裏逃！”
房門轟然碎裂，李忠嚇得魂飛魄散，猛地轉身，見蘇晚持刀而立，臉色瞬間慘白如紙。“蘇……蘇統領？你怎會在此？”
“我來拿你。”蘇晚步步緊逼，短刀出鞘，寒光逼人，“蘇穆已然落網，你為蘇文傳遞宮禁訊息，參與上巳宴驚駕，樁樁件件，皆是死罪，還不束手就擒！”
李忠心知事已敗露，眼中閃過狠厲，猛地抓起桌上燭台，朝著蘇晚狠狠砸去，轉身便想從後窗逃竄。“我乃貴妃娘娘近侍，你敢拿我？！”
“陛下密旨在此，就算是皇親國戚，我也照拿不誤！”
蘇晚身形一閃，輕鬆避開燭台，縱身追上，右手探出，如鐵鉗般扣住李忠後頸，狠狠按在地上。李忠慘叫掙紮，卻根本掙脫不開她的掌控，隻能拚命嘶吼：“娘娘救我！貴妃娘娘救我！”
呼喊聲驚動了瑤華宮值守宮人，燈火次第亮起，腳步聲紛亂而來。貴妃披著外衣，在宮女攙扶下匆匆走出，見蘇晚將李忠按在地上，頓時驚色滿麵：“蘇統領！你深夜闖本宮宮院，擒拿本宮近侍，是何道理？”
蘇晚起身，依舊牢牢按住李忠，對著貴妃躬身行禮，神色不卑不亢：“回娘娘，臣奉陛下密旨，捉拿勾結長孫餘黨、參與上巳宴謀逆的內奸李忠。人證物證俱在，絕非胡亂拿人。”
說話間，她抬腳踢開火盆，未燒盡的書信殘片、鮫鱗符咒、金銀財物散落一地，鐵證如山。
貴妃臉色驟變，看著地上物證，再看看驚慌失措的李忠，瞬間明白了一切，身子踉蹌後退一步，神色又驚又怒：“李忠！你……你竟敢做出這等大逆不道之事！本宮待你不薄，你竟如此背叛本宮，背叛陛下！”
李忠癱在地上，麵如死灰，再也無力狡辯。
此時，沈辭白衣身影步入院中，手持天子金牌，聲音清朗傳遍全場：“陛下有旨，李忠通敵謀逆，即刻押入大理寺重獄審訊，瑤華宮上下，不得阻攔，不得外傳半句，違者以同黨論處。”
金牌金光熠熠，威嚴自生。
貴妃雖心有餘悸，卻深明大義，斂去神色，躬身領旨：“臣妾遵旨。”
沈辭微微頷首，示意蘇晚：“帶人。”
蘇晚應聲，押著癱軟如泥的李忠起身，腳步利落向外走去。李忠垂頭喪氣，再無半分往日囂張，一路瑟瑟發抖，連反抗的勇氣都已蕩然無存。
二人押著李忠，辭別貴妃，離開瑤華宮，一路直奔大理寺。
宮牆月色清冷，將二人身影並肩拉長，一白一玄，在長巷中格外醒目。
“方纔貴妃並未動怒，反而明事理，可見確實不知情。”沈辭緩步開口，語氣平和，“如此一來，宮闈便不會動蕩，陛下也能安心。”
蘇晚押著李忠，點頭應道：“是娘娘深明大義。李忠落網，蘇文餘黨便徹底清幹淨了，宮中、京中，再無逆黨藏身之處。”她頓了頓，聲音微微放輕，“方纔在宮中，多謝寺卿在外坐鎮。”
沈辭側眸看她，月光落在他眼底，溫和而清亮：“你我查案辦案，本就同進同退，不分彼此。你身負舊仇，仍守公道，心有柔腸，仍持鋒芒，是大理寺之幸，也是天下之幸。”
一句不分彼此，一句心有柔腸仍持鋒芒，直直戳中蘇晚心底最軟之處。
她垂眸掩去眼底暖意，嘴角卻不自覺微微上揚，腳步愈發沉穩。
回到大理寺，沈辭命人將李忠押入重獄，與蘇文、蘇穆分開關押，嚴加看管，杜絕一切串供可能。蘇晚親自查驗獄門鎖具，確認萬無一失，才轉身回到正堂。
正堂燈火通明，案上攤著李忠未燒盡的書信殘片，沈辭正俯身細細檢視，指尖輕叩紙麵，神色專注。蘇晚走近，站在他身側，一同看向殘片，二人距離極近，衣袂相觸，氣息相融，卻無半分違和，隻餘默契天成。
“這些殘片，皆是蘇文與李忠的往來密信，除了傳遞訊息，還提及一件事。”沈辭指著殘片上模糊字跡，“蘇文曾命李忠，在宮中尋找一枚南海鮫人遺留的玉佩，說是能號令南海部族，隻是李忠始終未曾找到。”
蘇晚蹙眉：“鮫人玉佩？此前所有證物中，從未見過此物。”
“應當是當年鮫人被囚時，遺失在宮中或曲江池一帶。”沈辭直起身，目光望向窗外夜色，“此物未必有號令部族之能，卻必定是鮫人部族的信物，也是她們苦難的見證。既然查到，便要尋回，日後若有機會，歸還南海，也算給那些受苦之人一個交代。”
蘇晚心中一暖。
此人查案，從不隻為定罪結案，更記著受害者的苦楚，記著世間的公道與溫度。
“屬下明日便帶人，在曲江池石洞、瑤華宮、蘇文居所三處仔細搜查，必定找到那枚鮫人玉佩。”
沈辭微微頷首，看向她，語氣帶著幾分體恤：“你連日奔波，昨夜未眠，今夜又入宮擒奸，先下去歇息吧。玉佩之事，不急在一時，養足精神，方能穩妥行事。”
被他這般直白關切，蘇晚心頭微熱，垂首應道：“是，屬下遵命。寺卿也早些歇息。”
她躬身退下，玄色身影消失在堂外夜色中。
沈辭立在案前，望著她離去的方向，眸色沉靜溫和。他拿起案上那柄蘇忠遺留的短刀，指尖撫過刀身“蘇”字刻痕，心中瞭然。