暮色將長安城染成一片淡金，再慢慢沉作深藍。酉時剛過，各坊街鼓次第敲響，百姓歸家，店鋪上板，本該漸靜的京城，卻有三股黑影悄然穿行街巷，直奔不同方向。
沈辭親領一隊不良人，往安化坊而去。馬蹄輕疾，不舉火把，不鳴號角，隻借著暮色掩護，如夜色本身一般貼地而行。他一身青衫，不戴官帽，腰間隻懸一枚大理寺腰牌與天子所賜的便宜行事令牌，神色沉靜，目光卻銳利如刀。
嗣虢王秘檔裏那句“曲江池有異，王欲奏，事敗，罪加一等”，在他心頭反複盤旋。李邕當年究竟摸到了什麽，才會被人用謀逆這種滅族大罪死死按死？僅僅是窺見鮫人被囚，恐怕還不足以讓長孫無忌下此狠手。這中間，一定還藏著更致命的東西。
安化坊街口，早已有人先行封鎖。負責前哨的不良人見沈辭一行抵達，立刻上前低聲稟報：“寺卿，李府舊宅四周已全部圍死，隻留正門與後牆兩處暗口，未見有人出入，但院內確有燈火晃動。”
“多少人？”
“看不清，至少三到五人，行動極輕，像是在翻找東西。”
沈辭頷首，翻身下馬，將馬韁遞給身旁隨從：“留十人守在坊口，不許任何人進出，其餘人隨我入內。盡量留活口，我要問話。”
“是。”
一行人悄聲摸至李府朽壞的大門前。沈辭抬手示意眾人止步，自己貼門靜聽。院內隱約有細碎的器物碰撞聲，還有壓低的交談聲，口音混雜，既有中原腔調，又夾著幾分西域捲舌，不像是正規府兵，更像是亡命之徒與胡商混編。
他屈指在門上輕敲三下，節奏古怪。
院內聲音瞬間靜止。
下一瞬，沈辭猛地抬腳，狠狠踹在腐朽的門板之上。
“哐當——”
木門應聲碎裂，木屑飛濺。
不良人如猛虎入山，一擁而入，刀出鞘口，寒光乍現。“不許動！大理寺辦案！”
院內頓時亂作一團。
柴房附近，幾條黑影倉皇起身，有的摸向腰間短刀，有的試圖翻牆，有的抓起牆角包裹就要逃竄。可不良人早已合圍，網口一收，幾人瞬間被逼到院中央，退無可退。
沈辭緩步走入，目光掃過眾人。
三男兩女，衣著雜亂，麵色驚慌，其中一人腰間赫然懸著一塊黑色木牌，上麵刻著一個清晰的“長”字。
“拿下。”
一聲令下，不良人上前，利落卸去幾人兵器，反綁雙手。那名帶“長”字令牌的漢子掙紮嘶吼：“你們是何人？竟敢擅闖私宅！我要告到京兆府！我要……”
沈辭停在他麵前，淡淡瞥了一眼那塊令牌，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“長孫無忌餘黨，也敢提京兆府？”
漢子臉色驟白，瞬間啞口。
沈辭不再看他，目光轉向柴房。柴房內燈火昏暗，地上散落著被翻開的木箱、舊衣、書卷，明顯是被人仔細搜過。他走進去，目光落在牆角那片李念安曾經睡過的草堆旁。
草堆被徹底掀開，地麵泥土有新翻痕跡。
“挖。”
兩名不良人立刻上前，以刀為鏟，向下刨土。不過數寸，便碰到硬物。撥開浮土，一隻密封嚴實的黑色木匣露了出來。
木匣無鎖，隻以銅扣咬合。沈辭親自開啟，匣內鋪著防潮油布，裏麵沒有金銀珠寶，隻有三樣東西：一卷泛黃的帛書、一支刻著“宗正寺”字樣的小筆、一枚半塊的魚符。
帛書字跡工整，正是嗣虢王李邕的手筆。沈辭展開，借著燈火快速閱覽。越看，他眉頭越是微蹙，眸色愈深。
帛書所記，並非軍政密謀，而是一樁詭異至極的“貢物舊事”。
十年前，有西域胡人向長安進獻“奇人”，稱其能居水數日不溺，織綃入水不濡，泣淚成珠。此物先入長孫無忌府邸，後不知去向。不久，曲江池便開始出現夜歌聲、浮光、失蹤船伕。李邕時任宗正寺卿，察覺貢物與曲江池異動相連，暗中追查，查到這批“奇人”被秘密囚於池底石洞，正被逼迫日夜吐珠織綃。
他本欲將此事寫成密摺，直呈禦前，不料訊息走漏。長孫無忌先一步發難，以“私通外夷、私藏異寶、圖謀不軌”三條大罪，將他構陷下獄。所謂突厥密信、血衣、玉佩，全是事後偽造。
帛書末尾，李邕留下一行血字：“貢物非人，亦非妖，乃海隅異族，被囚為奴。上若知，必不忍。”
沈辭將帛書緩緩捲起，收於懷中。
真相，終於露出了最核心的一層。
鮫人不是傳說，不是怪物，是被當作“貢物”進獻給權貴的異族。他們被囚於曲江池下，被逼產珠、織綃，淪為取之不竭的寶物源頭。李邕要揭發的，不是宮闈豔聞，不是謀逆兵變，而是一樁皇室權貴遮羞蔽日的人口囚奴秘案。
這纔是長孫無忌必須殺他、必須將此案釘死為“謀逆”的真正原因。
“寺卿！”一名不良人從正廳屋簷下快步走來，手中拿著一卷剛搜出的紙條，“這是從為首那人懷中搜出的。”
沈辭接過，展開一看，上麵隻有一行潦草字跡：
“上巳事成，即焚李府，毀舊證，往城西破廟會合。”
他眸色一冷。
城西破廟。
蘇晚那一路，正是去擒胡商哈倫。
“留五人在此封存證物，封鎖李府，其餘人，隨我去城西破廟。”
“是！”
夜色更深。
城西破廟早已荒廢，斷牆殘瓦，神像傾頹，平日裏隻有乞丐與流民棲身。此刻廟門緊閉，院內卻有火光，隱約能聽到胡語交談。
蘇晚領人埋伏在廟外荒草之中，見沈辭一行趕到，立刻上前低聲道：“寺卿，裏麵至少七八人，說話全是西域口音，還有人在清點銀兩與綢緞，像是要連夜出城。”
“哈倫在裏麵？”
“確定，剛才探頭的那人，與東市掌櫃描述的相貌一致。”
沈辭點頭，淡淡下令：“圍死，隻進不出。”
蘇晚抬手打出訊號。
不良人從四麵圍上，瞬間將破廟堵得水泄不通。
“裏麵的人，出來！”蘇晚高聲喝令，“大理寺辦案，抗拒者，格殺勿論！”
廟內頓時一片混亂，有人叫嚷，有人拔刀，有人試圖撞開後牆逃竄。可後牆早已被不良人堵死，幾聲悶響之後，再無動靜。
“再不出來，我們便放火了！”
廟門吱呀一聲開啟。
一個高鼻深目、卷發絡腮胡的西域商人舉著雙手走出，麵色惶恐，連連用半生不熟的漢話求饒：“大人饒命！小人隻是商人！做生意的！沒有造反！沒有殺人！”
正是哈倫。
沈辭緩步上前，目光落在他身上：“三年前，你在西市琳琅閣，從李念安手中買走一片鮫鱗。”
哈倫渾身一顫，臉色瞬間慘白。
“你不是回波斯了，也沒有死在海上。”沈辭聲音平靜，卻字字誅心，“你一直留在長安，為長孫餘黨收購鮫人遺物，傳遞訊息，接應往來胡商，對不對？”
哈倫雙腿一軟，直接跪倒在地，磕頭如搗蒜：“大人明察！小人是被逼的！他們拿小人家人性命威脅！小人不敢不從！那些鮫人……鮫人真的不是小人抓來的！小人隻是幫忙轉手東西！”
“誰在幕後指使你？”沈辭追問，“上巳宴作亂之人，除了楊淑妃與死士，還有誰？操控鮫人的秘術，從何而來？”
哈倫渾身發抖，嘴唇哆嗦，不敢回答。
就在此時，廟內突然傳出一聲異響。
沈辭眼神一厲，立刻側身。
“咻——”
一支冷箭從破廟視窗射出，直取哈倫後心，意圖滅口！
“小心！”
蘇晚反應極快，短刀出鞘，淩空一劈。
“當啷”一聲，箭矢被劈成兩段，落地作響。
廟內傳來一聲悶哼，顯然放箭之人也被埋伏的不良人製服。
哈倫嚇得魂飛魄散，趴在地上瑟瑟發抖，再也不敢有絲毫隱瞞：“我說！小人全說！指使小人的是……是長孫家舊部，自稱‘先生’，常年戴麵具，沒人見過真容！秘術……秘術是他從西域巫祭手中買來的，以鮫鱗為引，可控鮫人神智！上巳宴是他一手策劃，事成之後，要擁立……擁立……”
“擁立誰？”沈辭沉聲逼問。
哈倫嚥了口唾沫，聲音低得幾乎聽不見：“擁立……雍王。”
沈辭眸色驟然一沉。
雍王，天子庶子。
母妃早逝，一向低調沉默，從不參與儲位之爭，京中幾乎無人留意。誰也沒有想到，這樁藏了十年的鮫人秘案、這場驚動聖駕的上巳之亂，最後竟然牽扯到了皇子身上。
“先生現在何處？”
“不、不知道！”哈倫拚命搖頭，“他隻讓我們在破廟等候，說事成之後來接應我們出城！小人真的不知道他在哪！”
沈辭不再多問，揮手示意：“全部拿下，押回大理寺，連夜審訊。”
“是！”
不良人將廟內眾人一一押出，枷鎖上身。火光中，銀兩、綢緞、幾盒閃閃發光的鮫人珠被一一搬出，堆在地上，珠光與火光相映，刺眼而詭異。
這些，都是用鮫人血淚換來的。
蘇晚站在沈辭身旁，望著那堆寶物，低聲道：“寺卿，這下事情更大了。牽扯到皇子，若是稍有不慎……”
“不慎也要查。”沈辭打斷她，語氣堅定，“皇子犯法，與庶民同罪。李邕十年冤屈，鮫人數年囚苦，失蹤百姓枉死，上巳宴驚駕，哪一樁不是血海幹係？此案查到此處，已不是宮闈爭鬥，是國法。”
他抬頭望向夜空。
星月稀疏，夜色深沉。
雍王、麵具先生、西域秘術、長孫餘黨、鮫人貢物、嗣虢王舊案……所有線頭，終於擰成了一根繩。
“回宮。”沈辭淡淡開口。
“現在？”蘇晚一驚，“已是深夜，陛下早已歇息。”
“此事重大，一刻也不能等。”沈辭轉身，“你帶人將人犯與證物全部押回大理寺，嚴加看管，不許任何人探視，不許任何人傳話。我即刻入宮，麵見陛下。”
蘇晚心頭一凜，知道此事已到驚天地步，不再多言，躬身領命：“屬下遵命，請寺卿務必小心。”
沈辭翻身上馬，不再耽擱，策馬直奔皇城。
馬蹄踏破長安夜色，清脆聲響在寂靜街道上回蕩。
他懷中，那捲嗣虢王帛書貼身而放，字跡滾燙。
手中，鮫人珠微涼，熒光隱隱。
十年前，李邕為真相赴死。
十年後，他沈辭，為真相入宮。
宮門深夜緊閉，守衛見深夜有人策馬而來，立刻舉戈攔阻：“來者止步！皇城宵禁，不許通行！”
沈辭勒馬，高舉天子所賜便宜行事令牌，聲音清朗，穿透夜色：
“大理寺卿沈辭，有驚天案情，十萬火急，求見陛下！”
令牌在月光下泛著冷光。
守衛臉色一變，不敢阻攔，慌忙躬身：“請大人稍候，小人即刻通傳！”
宮門緩緩開啟一條縫隙。
沈辭策馬而入，白衣孤影，踏入深宮夜色。