永徽六年，三月初三。
上巳佳節，天朗氣清。
寅時三刻的長安城，還浸在黎明前的薄霧裏，朱雀大街的青石板路被晨露打濕，反射著零星的燈火。唯有曲江池畔，早已是人聲漸起，車馬輻輳——宮娥內侍們提著宮燈，魚貫而行，將流杯亭四周的青石台階擦拭得一塵不染；京兆府的差役們守在各路口，查驗通行腰牌；光祿寺的廚役們抬著食盒，從碼頭登岸，盒中盛著禦膳房備好的珍饈、新釀的曲江春酒，還有供曲水流觴用的青玉酒杯。
沈辭寅時便已起身，一身月白官服外罩青綢公服，腰係金魚袋，手持象牙笏板。他立在大理寺門前，目光掃過列隊待命的不良人——三百名精銳，分作十隊，皆著暗紋勁裝，腰間藏刀，喬裝成宮娥、內侍、廚役、差役，神色肅穆。
“今日之事，關乎天子安危，關乎長安安穩。”沈辭的聲音不高，卻穿透晨霧，清晰地落在每個人耳中，“記住你們的身份，守好你們的位置，凡遇異動，先控場，後稟報，不可輕舉妄動，不可驚擾聖駕。”
“屬下遵命！”三百人齊聲應答，聲震晨空。
蘇晚一身宮娥裝扮，青裙垂地，發挽雙環，唯有眉眼間的銳利藏不住。她快步上前，躬身道：“寺卿，流杯亭四周暗哨已全部就位，水下亦佈下三道防線——二十名水性精熟的弟兄身著防水布衣，潛伏在流杯亭下三丈水域，以繩索相連，遇有異動即刻傳信；池南蘆葦蕩、池東深水區的暗哨加倍，李念安已安置在大理寺內堂，由四名心腹日夜守護，萬無一失。”
沈辭微微頷首，接過蘇晚遞來的佈防圖，指尖在“流杯亭水渠入水口”處一頓：“此處是關鍵，水流直通曲江池深處，最易藏人，加派五人，手持探水琉璃燈，每隔半刻鍾探查一次。”
“已按您的吩咐加派，且在入水口處設了暗網，隻容水流通過，不容人或異物潛入。”蘇晚回道。
沈辭滿意地點頭：“楊淑妃的行蹤？”
“寅時初，楊淑妃已率宮中妃嬪前往曲江池畔的‘芙蓉苑’休憩，等候聖駕。那名蒙麵黑衣人今早未出現，但其昨夜留下的木盒，已被我們的人窺見一角——盒內鋪著錦緞，放著幾片淡藍色鱗片，與我們找到的鮫鱗一般無二。”
“知道了。”沈辭將佈防圖折起，收入袖中，“你隨我前往流杯亭，坐鎮主哨；其餘各隊，按計劃就位。”
“是！”
辰時初，朝陽破霧，金光灑滿曲江池。
池麵碧波蕩漾，桃花瓣隨波逐流，畫舫上的樂工們除錯著樂器，琵琶、古箏、簫笛的聲音交織在一起，婉轉悠揚。流杯亭內，青石板鋪就的水渠蜿蜒曲折，渠水引自曲江池春水，清澈見底；亭外，百官身著朝服，按品階依次落座，各國使節身著華服，立於兩側，皆麵帶笑意，談笑風生。
百姓們被擋在三丈之外的圍欄後，踮著腳尖張望，孩童們手裏拿著紙鳶，歡呼雀躍，一派盛世祥和。
沈辭立於流杯亭東側的假山上，這裏是整個宴場的至高點，能將所有動靜盡收眼底。他身著公服，麵容沉靜，看似在觀賞風景，實則目光如炬，掃過每一個角落——亭內的百官、亭外的使節、忙碌的宮娥內侍、遠處的百姓，甚至水下的暗哨，都在他的掌控之中。
蘇晚扮作奉茶的宮娥，端著茶盤，穿梭在百官之間，眼角的餘光時刻留意著楊淑妃的方向。
芙蓉苑內，楊淑妃身著一襲杏黃繡牡丹襦裙，外罩一層薄如蟬翼的白紗，發挽淩雲髻，簪著南海珍珠釵，麵容姣好，氣質雍容。她端坐在主位，身旁是幾位位份較低的妃嬪，手中捏著一方繡帕，看似嫻靜，實則目光頻頻望向曲江池深處，神色間帶著一絲不易察覺的緊張與期待。
辰時三刻，三聲鍾鳴響徹天際。
“聖駕至——！”
內侍的高喝聲從遠處傳來，百官與使節立刻起身，躬身行禮，百姓們紛紛跪地，山呼“萬歲”。
隻見禦駕從朱雀大街緩緩而來，天子李治身著明黃龍袍，腰係玉帶，麵容俊朗，神色溫和；身旁是太子李弘，身著青色朝服，恭敬相隨。禦駕行至流杯亭前，天子下輦，抬手道：“眾卿平身，免禮。”
“謝陛下！”
眾人起身，簇擁著天子步入流杯亭，落座於主位。
“今日上巳佳節，與民同樂，君臣同歡，不必拘禮。”天子笑容和煦，目光掃過曲江池的美景，“曲江春色，不負長安盛名。傳旨，曲水流觴，宴飲開始！”
“遵旨！”
內侍們高聲傳令，樂工們立刻奏響雅樂，悠揚的樂曲回蕩在曲江池上空。光祿寺的廚役們將青玉酒杯盛滿曲江春酒，放入水渠之中。酒杯隨水漂流，緩緩轉動，停在誰的麵前，誰便要飲酒賦詩，若是不能賦詩，便要罰酒三杯。
一時間，亭內詩聲朗朗，酒香陣陣。
“陛下，臣獻詩一首！”吏部尚書率先起身，手持酒杯，朗聲道，“《上巳曲江宴》：三月曲江春水生，桃花映日笑春風。君臣同醉太平世，共祝大唐萬代興！”
“好詩！”天子撫掌大笑，“賞錦緞一匹！”
“謝陛下！”
緊接著，禮部侍郎、中書令、各國使節紛紛賦詩，或歌頌盛世，或讚美春色，或表達歸服之心，亭內氣氛愈發熱烈。
楊淑妃也起身賦詩，聲音婉轉，詩句清麗：“曲江春水綠如藍，桃雨紛飛落玉盤。上巳臨流修禊事，千秋萬代樂長安。”
“淑妃之才，不輸男兒。”天子讚道，“賞南海珍珠十斛！”
“謝陛下隆恩。”楊淑妃躬身謝恩，目光再次不經意地掃過曲江池深處，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
沈辭立於假山上，將這一切盡收眼底。
他注意到，楊淑妃的目光，始終落在流杯亭水渠入水口的方向——那裏，正是水流從曲江池進入亭內的關鍵位置，也是他佈防的重中之重。
而且，自天子駕臨，曲江池深處的歌聲，便再也沒有響起過。
這絕非巧合。
對方在等，等一個最佳時機。
沈辭的指尖，悄然按在腰間的長劍劍柄上，掌心的鮫人珠，透過衣料，傳來微涼的觸感。
他知道，風暴，隨時可能來臨。
巳時初，曲水流觴已進行過半。
天子飲下三杯酒，麵帶微醺，對身旁的內侍道：“傳旨，取朕的‘玉龍杯’來，朕要與民同樂，賜酒三杯。”
“遵旨！”
一名身著鎏金內侍服的中年內侍，躬身領命，轉身朝著禦駕停放的方向走去。
蘇晚的目光，瞬間鎖定了這名內侍。
她悄悄靠近沈辭，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的聲音道：“寺卿，這名內侍，不是宮中之人！是楊淑妃身邊的親信，昨日深夜，正是他將那隻裝著鮫鱗的木盒，送到了芙蓉苑！”
沈辭的眸色，驟然一沉。
果然！
對方的目標，是天子！
他立刻抬手，比了一個隱蔽的手勢——這是“一級戒備，伺機行動”的訊號。
潛伏在各處的不良人，瞬間繃緊了神經，目光齊齊聚焦在那名假內侍的身上。
假內侍快步走到禦駕旁，看似在取玉龍杯，實則手伸向了禦駕內側的暗格。
沈辭的目光，死死盯著他的手。
就在假內侍的手，即將觸碰到暗格的瞬間——
“嘩啦！”
一聲巨響，從流杯亭下的池水中傳來！
緊接著，三道淡藍色的光影，衝破水麵，如同離弦之箭，朝著流杯亭的主位撲去！
光影速度極快，帶著冰冷的水汽，轉瞬即至！
亭內的百官與使節，瞬間驚散，尖叫聲、呼喊聲、桌椅碰撞聲交織在一起，場麵一片混亂。
“護駕！護駕！”
禦林軍立刻拔刀，朝著光影撲去，卻被光影周身散發的水汽震開，紛紛倒地。
楊淑妃猛地站起身，臉上露出猙獰的笑意：“李治！你的死期到了！”
她抬手一揮，芙蓉苑內的幾名妃嬪，瞬間撕下偽裝，拔出腰間的匕首，朝著天子撲去。
假內侍也立刻轉身，手中握著一把淬了毒的匕首，朝著天子的心口刺去！
三麵夾擊，殺機四伏！
天子李治臉色驟變，太子李弘擋在他身前，嚇得渾身發抖。
就在這千鈞一發之際——
“錚！”
一聲劍鳴，響徹雲霄。
沈辭身形一閃，如同白衣流星，從假山上躍下，長劍出鞘，寒光凜冽。
“叮！”
長劍精準地擋住了假內侍的匕首，火花四濺。
假內侍臉色一驚，想要抽刀再刺，卻被沈辭一腳踹在胸口，倒飛出去，重重摔在地上，口吐鮮血。
與此同時，蘇晚也動了。
她撕下宮娥偽裝，拔出腰間短刀，身形如電，瞬間擋在天子身前，與幾名偽裝成妃嬪的刺客纏鬥在一起。
“噗！”“噗！”
幾聲悶響，幾名刺客接連倒地，蘇晚的短刀，架在了楊淑妃的脖頸上。
“楊淑妃，你可知罪？”蘇晚的聲音，冰冷如霜。
楊淑妃臉色慘白，卻依舊桀驁不馴：“我何罪之有？我隻是想為嗣虢王報仇，為大唐清除昏君！”
“報仇？”沈辭緩步走來，長劍歸鞘，目光冰冷地看著她，“你所謂的報仇，就是勾結幕後黑手，囚禁鮫人，利用鮫人異寶，策劃謀反？就是犧牲無辜百姓，挑起宮闈之亂？”
“鮫人？”楊淑妃眼中閃過一絲詫異，隨即大笑起來，“沈辭，你果然查到了！不錯，嗣虢王是被長孫無忌陷害的，他發現了曲江池底的鮫人秘密，想要稟報陛下，卻被長孫無忌滅口！我潛伏宮中十年，就是為了等這一天，利用鮫人之力，推翻李治，為嗣虢王翻案！”
“幕後黑手，是長孫無忌的餘黨？”沈辭問道。
“是又如何？”楊淑妃冷哼，“長孫大人雖死，但其餘黨尚存！我們蟄伏十年，就是為了今日！隻要殺了李治，扶持傀儡太子，我們就能掌控大唐，讓鮫人成為大唐的利器，稱霸天下！”
就在這時，那三道淡藍色的光影，衝破禦林軍的阻攔，再次朝著天子撲來。
沈辭抬頭，目光銳利地看向光影。
光影漸漸清晰——
那是三個身著水色衣衫的女子，長發及腰，呈淡青色，漂浮在半空，周身籠罩著淡藍色的熒光，正是藏身於曲江池底的鮫人！
她們的眼神，空洞而麻木，彷彿被人操控的傀儡，隻知道執行命令，朝著天子撲去。
“住手！”
沈辭一聲大喝，從袖中取出那顆淡藍色的鮫人珠，高高舉起。
鮫人珠的熒光，驟然變得明亮，散發著柔和的光芒。
三個鮫人女子，身形猛地一頓，停在半空中，空洞的眼神，漸漸有了一絲波動。
她們轉過頭，目光死死盯著沈辭手中的鮫人珠，口中發出微弱的、帶著悲傷的嗚咽聲。
“她們不是傀儡，是被人用秘術控製了。”沈辭沉聲對蘇晚道，“用鮫人鱗製成的符咒，控製了她們的心智。”
他抬手，將鮫人珠朝著三個鮫人女子拋去。
鮫人珠在空中劃過一道弧線，落在三個女子的中間。
淡藍色的熒光，瞬間包裹住三個女子。
她們周身的淡藍色光影，漸漸褪去，露出了原本的模樣——皆是容貌絕色的女子，隻是麵色蒼白，身形瘦弱，眼中帶著無盡的疲憊與悲傷。
“多謝……恩公……”
為首的鮫人女子，輕聲開口，聲音婉轉，正是深夜歌聲的主人。
她抬手，一揮衣袖，三道淡青色的絲線，朝著楊淑妃飛去。
絲線精準地纏住楊淑妃的手腕，楊淑妃手中的匕首，瞬間落地。
“是你！是你毀了我的計劃！”楊淑妃歇斯底裏地大喊。
為首的鮫人女子，目光冰冷地看著她：“我族世代隱居南海，不問世事，卻被你們擄來長安，囚禁在曲江池底，日夜受秘術控製，淪為你們謀逆的工具！今日，我要為所有被你們殘害的族人，報仇雪恨！”
就在這時，曲江池深處，傳來一陣急促的腳步聲。
隻見數十名身著黑衣的死士，從蘆葦蕩中衝出，朝著流杯亭撲來——正是長孫無忌的餘黨！
“保護陛下！”
沈辭一聲令下，潛伏在各處的不良人，紛紛撕下偽裝，拔出武器，與黑衣死士纏鬥在一起。
禦林軍也立刻反應過來，加入戰局。
一時間，流杯亭外，刀光劍影，喊殺聲震天。
沈辭手持長劍，身先士卒，衝入黑衣死士之中。
他的劍法，快如閃電，勢如破竹，所過之處，黑衣死士紛紛倒地。
蘇晚則帶著幾名不良人，守護在天子與太子身旁，嚴防漏網之魚。
三個鮫人女子，也加入了戰局。她們身形靈動，在半空漂浮，淡青色的發絲如同武器，纏住黑衣死士的脖頸，輕輕一擰，便取了對方的性命。
楊淑妃見大勢已去，想要趁機逃跑，卻被為首的鮫人女子用絲線纏住，動彈不得。
半個時辰後，最後一名黑衣死士，倒在了血泊之中。
流杯亭外，一片狼藉，血跡斑斑，卻再也沒有了喊殺聲。
天子李治，早已被護駕到了安全之處，臉色依舊蒼白，卻帶著一絲慶幸與後怕。
他走到沈辭麵前，拱手道：“沈卿，多虧了你，才救了朕與大唐！若非你明察秋毫，識破陰謀，今日朕恐怕早已身首異處！”
“陛下言重了。”沈辭躬身行禮，“守護陛下，守護大唐，是臣的本分。”
“楊淑妃勾結逆黨，謀逆篡位，罪大惡極，即刻打入冷宮，聽候發落！”天子沉聲道。
“遵旨！”
內侍們立刻上前，將楊淑妃拖了下去。
為首的鮫人女子，走到天子麵前，躬身行禮：“陛下，我族世代隱居南海，此次被擄來長安，淪為謀逆工具，並非本意。望陛下開恩，放我族返回南海，永不再踏入中原。”
天子看著三個鮫人女子，神色複雜：“你們並無過錯，朕自然會放你們返回南海。且朕會下旨，禁止任何人捕捉、傷害鮫人，違者，以謀逆罪論處。”
“謝陛下隆恩！”三個鮫人女子，齊聲謝恩。
沈辭走上前，對為首的鮫人女子道：“張老栓，可在你們手中？”
為首的鮫人女子點了點頭：“恩公放心，張老栓隻是被我們暫時帶走，並未傷害他。他是個好人，多次為我們送去食物，我們怎會傷害他？此刻，他正在曲江池底的石洞中，我這就派人將他送上來。”
說罷，她抬手一揮，一名鮫人女子，縱身跳入曲江池水中。
片刻後，張老栓被兩名鮫人女子，從水中托了上來。
他渾身濕透，卻並無大礙，隻是臉色有些蒼白。
“沈大人！”張老栓看到沈辭，激動地大喊。
“張掌櫃，你沒事就好。”沈辭微微一笑。
天子看著這一切，感慨道：“原來坊間流傳的鮫人傳說，竟是真的。大唐盛世，包容萬物，朕定當守護這份安寧，不讓任何陰謀，破壞這太平盛世。”
巳時末，朝陽高懸，金光灑滿曲江池。
流杯亭內，混亂已被清理幹淨，百官與使節，重新落座，隻是神色間，還帶著一絲驚魂未定。
天子舉起玉龍杯，朗聲道：“今日雖有波折，卻更顯大唐君臣同心，軍民協力！朕以此杯，敬沈卿，敬蘇統領，敬所有守護大唐的將士，敬大唐的太平盛世！”
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
眾人齊聲高呼，舉杯共飲。
雅樂再次奏響，詩聲重新響起，曲江池畔，又恢複了往日的祥和與熱鬧。
唯有沈辭，立於假山上，望著曲江池深處，目光沉靜。
他知道，這場陰謀，雖已平息，但曲江池底的秘密，嗣虢王的冤案，還未徹底了結。
長孫無忌的餘黨，是否全部清除？
囚禁鮫人的秘術，究竟來自何處？
嗣虢王的冤案，該如何徹底翻案？
這些問題，都還需要一一解決。
為首的鮫人女子，走到沈辭身邊，躬身道：“恩公，我們要返回南海了。這顆鮫人珠，贈予恩公，以報救命之恩。日後若恩公有難，可持此珠，前往南海，我族定當傾力相助。”
沈辭接過鮫人珠，掌心微涼：“一路順風。”
三個鮫人女子，朝著沈辭與天子，深深一拜，隨後縱身跳入曲江池水中，化作三道淡藍色的光影，朝著南海的方向，緩緩遊去。
陽光灑在水麵上，波光粼粼，彷彿從未有過波瀾。
沈辭握緊掌心的鮫人珠，眸色堅定。
曲江池鮫人案，看似落幕，實則剛剛揭開冰山一角。
嗣虢王的冤案，宮闈的暗流，長孫無忌餘黨的殘餘，鮫人秘術的秘密……