辰時三刻的長安西市，已是人聲鼎沸，車水馬龍。胡商的駝鈴叮當、貨郎的沿街吆喝、掌櫃與主顧的討價聲，揉成一派熱氣騰騰的市井煙火。蘇晚換了一身青布襦裙，梳作尋常民間雙鬟，腰間短刀暗藏，袖口藏著麻紙與炭筆，混在人流之中，半點看不出不良人統領的鋒芒。
她依沈辭吩咐，帶四名喬裝的手下，分赴珠玉行、異物齋、胡商聚居之地，專查與“鮫人”相關的奇物。西市是萬國貨物匯聚之地，若真有鮫綃、鮫珠、異鱗流入長安，此處必是第一站。
蘇晚先入西市最負盛名的琳琅閣。閣內陳設雅緻，架上珊瑚、翡翠、明珠、白玉琳琅滿目，珠光映著日光，晃人眼目。掌櫃王掌櫃年過五旬，見蘇晚衣著樸素卻氣度沉靜，不似尋常貧家女子，親自上前招呼：“小娘子想看些什麽？是挑珠飾，還是選玉佩？”
蘇晚故作靦腆，從袖中取出一隻素色錦袋，小心拿出鮫鱗拓片。沈辭早有安排，原鱗封存在大理寺金匱，隻以拓片外出查訪，以免泄露物證。她將拓片遞上，輕聲道：“掌櫃掌眼。我家夫君是曲江邊上漁戶，前幾日下水撈得此物，不似魚鱗，又非玉石，不知是何等物件？”
王掌櫃接過拓片，目光一落，臉色微變，指尖反複摩挲紋路，半晌才抬眼，聲音壓得極低：“小娘子，這東西……真是曲江裏撈出來的？”
“正是。”蘇晚故作茫然，“很難得嗎？”
“難得？”王掌櫃搖頭，引她入後堂僻靜處，屏退夥計，纔敢開口，“這是鮫鱗，是傳說中水居鮫人身上的鱗。不是坊間用魚皮打磨的假貨。”
蘇晚心中一緊，麵上依舊平靜：“鮫人不是遠在南海之中？如何會到曲江池來？”
“誰又說得清。”王掌櫃從櫃下翻出一本泛黃舊賬，翻到其中一頁，“三年前，有個西域來的胡商，名叫哈倫，曾在我這裏寄賣過一片這般的鮫鱗，比你這片略小些，開口要三百兩黃金。他說，是從長安一位沒落士族子弟手中收來的，那子弟說，鱗是在曲江池邊撿的。”
“後來那鱗片可曾賣出？”蘇晚提筆疾記。
“無人敢買。”王掌櫃苦笑，“三百兩黃金，能置半座宅院，誰肯買一片說不清來曆的‘怪鱗’？哈倫等了整三個月，無人問津，便帶著鱗片西去，說是要帶回西域獻給部族首領。自那以後，我再沒見過真鮫鱗。”
“那賣鱗的士族子弟，掌櫃可知姓名、住址？”
“賬上隻記了一個‘李’姓，住址寫的是安化坊舊李府。”王掌櫃指著字跡，“三年前我曾遣夥計去尋，那宅子早已荒廢，草木沒徑，空無一人。”
蘇晚留下一錠銀子，叮囑道：“今日之事，切勿對外聲張。若再有外人來問鮫鱗、鮫人之事，即刻遣人往大理寺通報。”
王掌櫃瞥見她不經意間露出的半塊腰牌，登時神色恭敬，連連躬身：“小人曉得！絕不敢多言！”
出了琳琅閣，蘇晚立刻帶人趕往安化坊。
此地昔日是宗室貴戚聚居之處，如今繁華落盡，不少舊宅荒廢，淪為貧民與流民暫居之地。依王掌櫃所說，蘇晚很快找到那座“舊李府”。
府門腐朽，朱皮剝落，門楣上“李府”二字早已模糊，門前荒草沒膝，一派蕭條。蘇晚輕推虛掩的大門，吱呀一聲，塵土簌簌落下，一股塵封多年的黴氣撲麵而來。院內亭台傾頹，假山崩塌，魚池早已幹涸，唯有中央一株古槐蒼勁挺拔，枝繁葉茂，遮去小半院落。
“統領，這裏不像有人。”手下低聲稟報。
蘇晚目光一凝，落在院角柴房。
柴房門鎖鏽蝕不堪，可門軸之上，卻有幾道新鮮摩擦痕跡，顯然近期有人開合。
她緩步上前，輕輕推開柴門。
屋頂破洞漏下天光，照亮屋內堆柴，可角落卻幹幹淨淨，擺著一張破木桌、一條長凳，桌上一隻粗陶碗，碗中粟米羹尚有餘溫，旁邊半塊麥餅。
“出來！”
蘇晚短刀半出鞘，聲音沉靜。
柴堆深處一動，一個瘦小身影慢慢鑽出來。
那是個十三四歲的少年，衣衫破爛，麵黃肌瘦，唯獨一雙眼睛亮得驚人，帶著警惕與怯意，手裏攥著一根木棍：“你們是誰……來我家做什麽？”
蘇晚收刀，放緩語氣：“我們是大理寺辦案，不是惡人。你叫什麽名字？為何住在此地？”
少年瞥見她腰間牌子，緊繃的肩微微鬆弛，卻仍不肯放下木棍：“我叫李念安，這是我家祖宅……我無處可去。”
“此乃嗣虢王李邕舊府，十年前因罪抄家，府邸封存。你是他後人？”
李念安眼圈一紅，點頭：“祖父獲罪流放，父親死在途中，母親去年也去了，隻剩我一人……隻能回老宅苟活。”
蘇晚心中微惻，讓人取來幹糧遞過去：“你不必害怕。我隻問你一事——你可曾見過一種淡藍色、夜裏會發光的鱗片？”
李念安咬餅的動作一頓，抬眼時臉色微白：“見過……三年前，我在曲江池南岸蘆葦蕩撿過一片。藍瑩瑩的，夜裏會發光，我害怕，藏了幾日，後來賣給一個西域來的胡商，換了五兩銀子，才撐過那冬天。”
“你撿鱗片時，可曾見過異樣？”蘇晚追問，“水中人影、奇怪歌聲、或是光亮？”
少年沉默片刻，聲音壓低：“有……我撿到鱗片時，水裏有人唱歌，聲音軟軟的，很好聽，可又讓人害怕。水麵上有一道藍光一閃而過，像大魚，又像……像一個人。”
“此後你再去過嗎？”
“去年母親病重，我沒錢抓藥，又偷偷去過一次。”李念安低下頭，“沒再撿到鱗片，隻又聽見了那歌聲。”
蘇晚心中已然明朗。
這少年，正是三年前賣出鮫鱗的人，也是目前唯一親眼見過鮫人蹤跡的活證。
她溫聲道：“你一人在此凶險，大理寺城郊有義莊，收留孤苦孩童，管吃管住，亦可讀書識字，你可願去？”
李念安眼中一亮，又遲疑：“我走了……這宅子就真沒人守了。”
“我會派人照看。”蘇晚道，“案子查清，你想回來，隨時可以。”
少年終於點頭，淚水落了下來：“我願意。”
蘇晚安排一人先送李念安往義莊安置，自己則帶人仔細搜查柴房。
在少年睡臥的草堆下，她找到一隻小木盒，內有幾枚碎銀，還有一張折疊整齊的泛黃紙條，上麵是一行筆力蒼勁的墨跡，一看便是宗室舊體：
“曲江池底，藏皇室之秘，亦藏我清白。”
蘇晚將紙條小心收好。
時間、地點、人物，全都對上了。
鮫人之事，絕非山野怪談，而是與十年前嗣虢王舊案緊緊纏在一起。
與此同時，前往東市探查的手下傳回訊息。
東市異物齋的新羅店主樸義告知，半年前，曾有宮中內侍前來詢問“鮫人綃”——傳說鮫人所織之綃，入水不濡，遇火不焦，價值連城。內侍稱，宮中楊淑妃欲尋一匹，用作上巳宴禮服。
店主無貨，內侍便留下一塊刻“楊”字的白玉佩，囑他一旦得貨，可持玉佩入宮求賞。
不良人已依描述，畫出內侍相貌與玉佩樣式。
蘇晚心頭一沉。
嗣虢王舊案、曲江鮫人、宮中妃嬪……
三條線，竟在此時擰成了一股。
她不再耽擱，立刻帶人返回大理寺。
此時沈辭已從曲江池歸來。
清晨他親赴流杯亭，查驗曲水流觴宴場地佈防，又去岸邊暗哨檢視記錄。據潛伏不良人稟報，昨夜子時，池南蘆葦蕩一帶，再次傳來女子歌聲，持續一炷香之久，水麵曾現三道淡藍光影，高如成人，漂浮片刻，便沉入水中不見。
沈辭正伏案梳理線索，見蘇晚歸來，抬眼問道：“兩市探查，可有收獲？”
蘇晚將一路所見所聞，一字不漏稟報，把鮫鱗拓片、舊賬摘錄、李念安證詞、嗣虢王遺紙、內侍畫像、玉佩樣式，一一擺於案上。
沈辭逐件翻看，指尖在“嗣虢王”三字與十年前船伕失蹤案卷之間反複對照。
十年前，船伕陳三失蹤當夜，所運送貨物的發貨人，正是嗣虢王府管家。
嗣虢王李邕當年任宗正寺卿，掌皇室親族事務，素有清名，卻突然被指勾結外敵、謀逆叛國，倉促下獄，流放途中病逝。
“並非謀逆。”沈辭聲音平靜，卻字字清晰，“嗣虢王是發現了曲江池中的秘密，想將證據送入宮中，卻被人半路截殺。船伕陳三，是替他送證物之人。”
“寺卿是說，曲江池底的鮫人，就是皇室之秘？”蘇晚低聲問。
“極有可能。”沈辭點頭，“紙條上寫‘皇室之秘’與‘清白’，說明這秘密一旦揭開，便能為他翻案。”
“那楊淑妃為何要尋鮫人綃？”蘇晚皺眉，“她也知曉此事？”
“楊淑妃出身弘農楊氏，與昔日宗室多有往來。”沈辭指尖輕敲桌麵，“她未必知道全部真相，但必定聽聞一二。尋鮫人綃，或是自保，或是攀附，亦或是……受人指使。上巳曲水流觴宴，她必伴駕左右，此人需重點留意。”
“李念安如何安置？”
“已是關鍵人證。”沈辭道，“妥善安置義莊，派人暗中守護，不可讓他受半點驚擾，更不可讓有心人接近、滅口。”
“屬下已經安排。”
沈辭抬眼，目光沉靜銳利：“線索已明，鮫人案、十年前舊案、宮中勢力，三者同源。接下來三步，你親自督辦。”
“第一，即刻前往宗正寺，調取嗣虢王李邕全檔，覈查當年獲罪證據，辨別真偽，檢視有無偽造、篡改、遺漏之處。”
“第二，選兩名沉穩可靠之人，喬裝宮中雜役，混入楊淑妃宮苑附近，暗中觀察其言行往來，尤其留意內侍、外臣、與宮外傳遞訊息之人。”
“第三，曲江池潛伏不變，另選五名水性精熟、擅長深潛的手下，組成水下探查隊，由你親自率領，明日清晨潛入池南蘆葦蕩水域，重點探查李念安拾鱗之處、十年前船伕失蹤之地，能尋到半點實物痕跡，便是突破。”
“屬下遵命。”蘇晚躬身領命，轉身便去安排。
堂內再度安靜下來。
沈辭獨坐燈下，將所有線索在心中一一串聯。
鮫鱗、歌聲、藍光、舊宅、遺紙、船伕之死、嗣虢王冤案、楊淑妃尋綃、曲水流觴宴……
一樁一樁，一環一環，織成一張籠罩長安的大網。
他漸漸生出一個極隱秘、卻又極合理的猜測：
所謂“鮫人”，未必是傳說中的水居異族。
很可能，是一群被人強行囚禁在曲江池底、身份特殊、不能見光的人。
嗣虢王發現了他們，想揭發真相，反被誣陷。
船伕替他送證，半路失蹤，殺人滅口。
宮中有人千方百計掩蓋此事。
而楊淑妃尋鮫人綃，不過是這盤棋上，一枚被牽動的棋子。
至於上巳宴……
沈辭抬眼，望向窗外沉沉暮色。
天子臨幸，百官齊聚，諸國使節同列。
若有人在此時，借“鮫人”之名製造動亂、行凶、逼宮、甚至栽贓陷害……
後果不堪設想。
燭火輕輕一跳。
他提筆，在鮫人案卷冊之下，緩緩寫下一行字：
鮫人非妖，實乃人禍。十年舊案，宮闈隱情，皆係於此。上巳之前，必破此局。
夜色漸深，大理寺長明燈如常燃起。
曲江池的流水仍在暗處流淌。
那幽幽歌聲，或許還會在夜半響起。