淡藍色鮫鱗在掌心泛著若有若無的熒光，即便離開池水許久，依舊溫潤微涼，邊緣細如刀鋒，卻又帶著一種非金非玉的奇異質感。張老栓癱坐在岸邊青石上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整話。
“鮫人……真的有鮫人……”老者反複喃喃，“我在曲江池守了三十年，隻當是老輩人哄孩童的閑話，沒想到……沒想到竟是真的！”
蘇晚擰幹衣襟上的水珠，腰間短刀尚未入鞘，刃口還沾著池底淤泥，神色凝重：“寺卿，我們在漁隱居正下方三丈深的水底泥層裏發現這片鱗片，周圍水草被碾壓成一片，還有幾道極細的水痕，像是有人曾在那裏停留過。”
“可有人形痕跡？”沈辭指尖輕擦鱗麵，熒光在暮色中微微閃爍。
“沒有屍骨，沒有衣物碎片，隻有這一片鱗。”蘇晚搖頭，“但水底泥地上有一串極淺的壓痕，前端尖細，後端寬大，不似人足，也不似任何水族野獸。”
幾名潛入池底的不良人仍心有餘悸，圍上前來低聲稟報：“沈大人，那片水域水溫比別處低很多，水下漆黑一片，探照燈照不遠，總覺得暗處有東西在盯著我們……不敢久留，拿到鱗片就立刻上來了。”
沈辭抬眼望向曲江池深處。
暮色四合，晚霞徹底沉入西山，原本金紅交錯的水麵轉為深碧，晚風掠過柳梢，帶來陣陣水汽涼意。白日裏喧囂的遊船畫舫漸漸靠岸，岸邊百姓散去大半，隻剩下零星燈火在風中搖曳，將池水映得明明滅滅。
白日裏溫柔如畫的曲江池，一入夜，便多了幾分深不可測的幽寂。
“張掌櫃，”沈辭轉身看向仍在發抖的老者，“你在池邊三十年，除了鮫人傳說，可曾聽過有人在水中失蹤、溺死、或是見過奇怪光影？”
張老栓嚥了口唾沫，定了定神，才低聲道：“失蹤……倒真有過。十年前，池東有個撐船的船伕，夜裏幫人送東西過池，一去不回，隻在水麵上留下一頂鬥笠。還有七年前，兩個年輕書生深夜泛舟，說是要賞月作詩，第二天船空空地漂回來，人沒了蹤影。官府來人查了好幾回，都說是失足落水，屍骨無存……”
“這些事，為何從未報備大理寺？”沈辭眉頭微蹙。
“大人，您也知道。”張老栓苦笑，“曲江池水麵大，水情複雜，每年都有失足溺死的，大家都當是尋常水禍，沒人往那方麵想。再說……說了鮫人，誰信啊？隻會被當成瘋子。”
蘇晚在一旁低聲補充：“寺卿，我剛才查了京兆府舊檔，十年前、七年前的確有兩起失蹤案，都以‘意外落水’結案，案卷簡單，沒有細查。”
沈辭將淡藍色鮫鱗收入隨身錦盒，扣上鎖扣：“意外落水，不會隻留一頂鬥笠，不會空船漂回。這兩起舊案，重新調檔覈查。”
“是。”
“今日之事，不得外傳。”沈辭目光掃過在場不良人，語氣沉靜卻帶著不容置疑的威嚴，“鮫人之說一旦傳開，必會引發恐慌，擾亂上巳曲水流觴宴。對外隻說，水底發現異物，正在例行勘查。”
“屬下明白！”眾人齊聲應道。
沈辭又看向張老栓：“金鱗鯉失竊一事，暫且壓下。你依舊照常營業，照常打理魚池，若夜間再聽到動靜、看到異常，不要聲張，立刻派人暗遞訊息到大理寺，切記不可獨自探查。”
“老臣……老民記住了！”張老栓連連點頭，此刻在他眼中，沈辭早已不是尋常大理寺卿，而是能鎮住水中妖異的主心骨。
安排完畢，沈辭讓蘇晚帶人先返回大理寺，自己則沿著曲江池岸，緩步獨行。
夜漸深，長安城內燈火萬家，與池邊燈籠交相輝映，倒映水中，波光浮動，如夢似幻。沈辭沒有走主道，專挑僻靜岸堤前行，穿過成片桃林，繞過廢棄水榭，一路走到池南最偏僻的蘆葦蕩。
這裏正是白日發現金鱗鯉鱗片的地方。
此刻蘆葦叢生，夜風穿過，發出沙沙聲響，暗處彷彿藏著無數雙眼睛。沈辭停在水邊，閉目凝神，摒去市井喧囂，隻專注聆聽池水動靜。
水麵平靜，隻有細微浪濤拍岸。
片刻後，他緩緩睜開眼，指尖輕叩腰間長劍鞘身，發出極輕的叩擊聲。
沒有異動。
他又等了約莫一炷香功夫，池水依舊平靜，彷彿白日那片詭異藍鱗、那串奇怪水痕，都隻是一場錯覺。
沈辭沒有久留，轉身離去。
他並未直接回城，而是繞道前往京兆府。
府尹早已歇息，聽聞沈辭深夜到訪，連忙披衣出來迎接，神色恭敬中帶著幾分緊張：“沈大人深夜駕臨，可是曲江池那邊出了大事？”
“無事。”沈辭語氣平淡，“調十年前、七年前曲江池兩起失蹤案卷宗給我，另外，近五年內，所有曲江池水域溺亡、失蹤、意外事故的案卷，全部整理出來，明日一早送至大理寺。”
府尹不敢怠慢，立刻令書吏去庫房調取卷宗。
不多時，三名書吏抱著厚厚一疊案卷出來，擺在案上。沈辭端坐燈下，逐頁翻閱，目光銳利如刀，不放過任何一處細節。
十年前失蹤船伕，名喚陳三，常年在曲江池撐船，水性極佳，當夜受雇運送一箱“普通貨物”過池，雇主身份不明，事後再未出現。現場隻留下鬥笠，船身無破損、無打鬥痕跡。
七年前失蹤書生，兩人皆是進京趕考的舉子，家境普通，無仇家，無債務，當夜租船賞月，船次日清晨在池心漂回，燈油未燃盡，紙筆散落船艙，卻無掙紮痕跡，彷彿人憑空消失。
再看近五年案卷，曲江池共發生溺亡事故十三起，其中七起被定為“失足落水”，三起“酒後溺亡”，兩起“投水自盡”，一起“被歹人推入水中”——凶手早已抓獲處決。
沈辭指尖在“失足落水”那七起案捲上輕輕一敲。
這七起，死者皆是水性尚可的壯年男子，事發地點都在池南、池東深水區域，無目擊者，無掙紮痕跡，無遺物，屍體多在數日後浮出水麵，麵色安詳，身上無外傷，唯獨脖頸處，都有一道極細、極淺的淡紅色印痕。
京兆府府尹站在一旁，見沈辭盯著那道印痕，連忙解釋：“大人，當初仵作勘驗，都說這是水草纏繞留下的痕跡，水下淤泥深、水草密，很是常見……”
“水草痕跡，不會如此整齊細密。”沈辭搖頭，指尖點在卷宗繪圖上，“一圈環繞脖頸，粗細均勻，深淺一致，更像是……被某種柔軟、堅韌的帶子，緊緊勒過。”
府尹臉色微變：“勒、勒過？可若是兇殺，為何沒有反抗傷？”
“因為對方出手極快，死者來不及掙紮。”沈辭合上卷宗，“或是……死者根本無力反抗。”
他沒有再多解釋，將案卷收好，對府尹道：“這些卷宗，我先帶回大理寺，用完即還。曲江池上巳曲水流觴宴安保，大理寺全權負責，京兆府配合巡查，近幾日，禁止任何船隻深夜私自出航，禁止百姓靠近池南、池東深水區域。”
“下官遵命！”
離開京兆府，返回大理寺時，已是深夜子時。
寺內燈火稀疏，隻有值夜不良人守在門口。沈辭徑直走入正堂，將鮫人鱗片取出，置於燈下仔細觀察。
燈光下，淡藍色鱗片半透明，內部隱約有細密如水紋的紋路，熒光柔和卻穩定，即便離開水許久，依舊不熄。他用指尖輕彈鱗片，發出清脆如玉的聲響，絕非普通魚麟、獸鱗所能有。
沈辭自幼博覽群書，對《山海經》《異物誌》《海內十洲記》等雜記方誌多有涉獵，其中確有鮫人記載：“鮫人，水居，如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”“鮫人居於南海，水居，出入有光，能迷惑人。”
但記載多在南海，從未聽說長安曲江池這種內陸皇家水域，會有鮫人出沒。
更何況，這些失蹤者，脖頸上都有一圈細密勒痕。
若鮫人隻是偶然現身，為何專挑壯年男子下手？
若隻是傳說異物，為何作案如此隱秘、如此規律？
若背後有人操控，那此人目的何在？
一個個疑問，在沈辭心中盤旋。
他提筆，在新案卷首寫下一行字：曲江池鮫人案·初查。
隨後將金鱗鯉失竊、水底藍鱗、曆年失蹤溺亡、脖頸細痕、鮫人傳說等資訊，一一記錄在冊，條理清晰，脈絡分明。
寫到最後，他頓了頓，又添上一句：
曲水流觴宴在即，鮫人異動頻繁，恐非巧合，需嚴防意外。
落筆收筆，燭火忽然輕輕一跳，光影晃動，堂內莫名多了幾分寒意。
沈辭抬眼望向窗外。
夜色深沉，萬籟俱寂，連蟲鳴都消失了。
就在這時，極遙遠的地方，彷彿從曲江池深處，傳來一縷極輕、極柔、極婉轉的歌聲。
歌聲縹緲，如夢似幻，非笛非簫，非琴非箏，更像是女子清唱，卻又帶著一種水下特有的沉悶迴音，飄飄蕩蕩，穿透夜色，落入大理寺正堂。
沈辭猛地站起身，快步走到窗前，推開窗扇。
夜風湧入，歌聲清晰了幾分。
沒有歌詞，隻有單調卻動人的曲調，溫柔、纏綿，卻又帶著一股深入骨髓的幽寂，像是在呼喚，又像是在歎息。
蘇晚也被歌聲驚動，提著短刀快步趕來，神色警惕：“寺卿，這歌聲……”
“從曲江池方向傳來。”沈辭目光沉沉，望向池邊夜色，“聽位置，就在池南蘆葦蕩附近。”
“要不要屬下立刻帶人前去檢視？”蘇晚手按刀柄，隨時準備出發。
“不可。”沈辭抬手攔住她，“深夜貿然闖入，對方在暗我們在明，且未知對方底細，極易打草驚蛇，甚至引發正麵衝突。上巳宴在即，不能節外生枝。”
“那……就任由它唱？”蘇晚皺眉。
“讓它唱。”沈辭關上窗，隔絕那詭異歌聲，“我們隻需要聽，隻需要記，不需要驚動。今夜過後，它還會再出現。”
他語氣平靜，卻已在心中佈下暗棋。
“你回去歇息，明日一早，按我之前吩咐，做三件事。”沈辭沉聲吩咐：
“第一，調派二十名不良人，分四班，晝夜輪流潛伏在曲江池四周僻靜處，尤其是池南蘆葦蕩、池東深水區域，隻暗中觀察，不暴露行蹤，詳細記錄夜間歌聲出現時辰、持續時長、有無異常光影。”
“第二，去長安東西兩市，尋訪所有賣過鮫人紗、鮫人珠、奇異水生物鱗片的商鋪、貨郎、胡商，逐一詢問來源、價格、經手人，但凡與‘水居異物’相關的訊息，全部記錄帶回。”
“第三，將曆年失蹤溺亡者的身份、住址、家人情況，逐一覈查，看是否有共同之處，是否與朝堂、後宮、權貴有所牽連。”
蘇晚一一記下，躬身道：“屬下明白，天一亮便著手安排。”
“去吧。”
蘇晚退下，正堂再次恢複寂靜。
沈辭重新坐回公案前，卻沒有絲毫睡意。
那縹緲歌聲，依舊在耳邊若有若無地回蕩。
他見過鬼市血腥，見過深宮陰謀，見過逆後叛國，見過殺手連環，卻從未遇到過這般……似妖非妖、似人非人、似案非案的詭異之事。
曲江池看似平靜無波，實則暗流洶湧。
金鱗鯉失竊，是開端。
淡藍鮫鱗，是線索。
深夜歌聲，是警告，還是引誘？
那些失蹤者，是死，是被擄，還是……早已化作池底淤泥？
沈辭指尖輕敲桌麵，目光落在那捲嶄新案捲上。
他有一種強烈預感。
這樁鮫人案，絕不會隻是幾起失蹤、幾尾鯉魚那麽簡單。
它藏在大唐盛世煙火之下，藏在曲江春水溫柔之中，藏在百姓日常起居之間，一旦爆發，必定比鬼市啼魂案更加詭異、更加隱秘、更加牽動人心。
而曲水流觴宴，百官雲集，使節齊聚，天子親臨，極有可能，就是對方真正的目標所在。
夜色更深，那詭異歌聲，不知何時悄然停歇。
長安城徹底沉入夢鄉。
大理寺長明燈，依舊在黑暗中靜靜燃燒，照亮沈辭沉靜的側臉，也照亮那捲剛剛開啟、尚未寫下結局的鮫人案卷宗。
次日清晨，天剛矇矇亮。
蘇晚便已按照吩咐，開始行動。
二十名不良人喬裝成漁夫、貨郎、樵夫、香客，悄然潛入曲江池四周潛伏。
另一隊人馬奔赴東西兩市，遍訪商鋪胡商，追查鮫人異物相關線索。
還有數人前往京兆府、地方坊裏，覈查曆年失蹤者身份背景。
大理寺內，沈辭換上官服，處理完日常公務，便再次動身，前往曲江池。
這一次，他沒有走百姓常走的岸堤，而是沿著池南蘆葦蕩邊緣，一路仔細勘查。
白日光線充足，許多夜間看不清的痕跡，清晰顯露出來。
蘆葦深處，泥地上那串非足非蹄的壓痕依舊存在，前端尖細，後端寬大，拖出淺淺水跡，一直延伸入水。水邊草叢中，還散落著幾根極細、極軟、淡青色的絲狀物，像是絲線，又像是某種生物的須毛，觸手微涼，堅韌異常。
沈辭將絲狀物收起，與鮫鱗放在一處。
他蹲下身，伸手探入池水。
水溫微涼，水質清澈，水下水草搖曳，魚群穿梭，看起來與尋常池水無異。可越是無異，越是讓人心中發寒——最可怕的從不是明麵上的凶險，而是平靜之下的未知。
“沈大人！”
遠處傳來張老栓的聲音，老者提著一個食盒，快步走來，神色比昨日鎮定許多：“小人做了些點心，特意給大人送來……另外，昨夜……昨夜小人好像也聽到了歌聲。”
“歌聲何時出現？持續多久？”沈辭起身問道。
“約莫子時前後，斷斷續續，唱了大概一炷香功夫就停了。”張老栓壓低聲音，“聲音軟軟的，幽幽的，聽得人心裏發慌，不敢出門，蒙著被子直到天亮纔敢起來。”
“你可曾看到光影？”
“沒敢看。”老者搖頭，“但窗外隱隱有淡藍色光閃了幾下，小人嚇得不敢動。”
藍色光。
與鮫鱗顏色一致。
沈辭心中瞭然，點頭道：“你做得對，切記，無論夜間聽到什麽、看到什麽，都不要出門，不要靠近窗戶，更不要回應歌聲。”
“小人記住了！”
張老栓放下食盒，不敢多留，匆匆返回漁隱居。
沈辭開啟食盒，裏麵是蒸得軟糯的桂花糕，香氣撲鼻，帶著尋常百姓家最樸實的煙火氣。
他拿起一塊，慢慢吃著。
口中甜香，心中卻一片清明。
歌聲、藍光、鮫鱗、細痕、失蹤者、金鱗鯉……
所有線索，都指向曲江池深處那個未知存在。
而那個存在，已經不再滿足於潛伏水底，開始主動浮出水麵，接觸岸上人間。
一場圍繞著曲江池、圍繞著長安城、圍繞著大唐盛世的詭異懸案，才剛剛拉開序幕。
沈辭吃完桂花糕，將食盒收好，抬頭望向平靜的池水。
水麵波光粼粼，桃花飄落，遊船點點，百姓歡聲笑語，一派祥和安樂。
沒有人知道，這片溫柔春水之下，藏著怎樣的秘密。
沒有人知道，那深夜歌聲，究竟在呼喚什麽。
沒有人知道，下一個消失的人，會是誰。
沈辭緩緩握緊腰間長劍。
不管你是鮫人，是精怪，是幻術，還是人為陰謀。
既然在我大理寺轄區內作案，
既然驚擾長安百姓，
既然意圖破壞曲水流觴宴，
那我沈辭，便必定要將你從水底揪出來。
讓真相大白於天下。
讓法理昭彰於碧水。
讓長安，再無夜半驚魂之歌。
他轉身，朝著流杯亭方向走去。
天子宴飲之地，必須萬無一失。