永徽六年，暮春。
長安的風，終於褪去了最後一絲料峭，裹著曲江池畔新抽的柳絲清香，卷過朱雀大街的青石板，拂過西市胡商的銀飾，溜進尋常百姓家敞開的窗欞。這是大唐最溫柔的時節，渭水初漲，牡丹盛放，連太極殿的朝會，都比冬日裏多了幾分從容。
大理寺的晨鼓，依舊在卯時三刻準時敲響。
沈辭推開正堂的窗，迎麵而來的，是帶著水汽的暖風。窗下的石榴樹發了新芽，嫩綠的枝葉在風中輕搖，去年冬日那場與突厥密使的暗鬥，彷彿已被這滿城春色衝淡。案上的“護國神探”金匾，被晨光鍍上一層柔光，他卻早已不常看它——每日堆在案頭的，是京兆府呈來的尋常刑案：西市的鬥毆、東坊的失竊、曲江池的遊船糾紛，皆是雞毛蒜皮，卻樁樁關乎百姓生計。
“寺卿，早膳備好了。”蘇晚端著食盤走進來，盤子裏是一碗粟米羹、兩塊胡餅，還有一小碟醃漬的薺菜。她身著淡青色勁裝，腰間的短刀擦得鋥亮，臉上帶著幾分輕快，“今日曲江池有‘三月三上巳祓禊’，百姓都去臨水修禊，京兆府派人來報備，說怕人多生亂，請咱們派幾名不良人協助巡查。”
沈辭接過粟米羹，湯匙輕攪，熱氣氤氳了他的眉眼。經過大半年的休養，他肩頭的舊傷已徹底痊癒，唯有抬手時，還能想起曲江池底那一場生死相搏。他喝了一口羹，暖意順著喉嚨滑入腹中，淡淡道：“你帶二十名精銳去，不必驚動百姓，隻維護秩序便好。若有尋常糾紛，就地調解，不必帶回寺中。”
“屬下明白。”蘇晚放下食盤，又遞上一冊薄薄的案卷，“還有一樁小事，曲江池畔的‘漁隱居’掌櫃，昨日來大理寺報備，說他那的活鯉丟了一尾，懷疑是被人偷了。京兆府查了一夜，沒找到線索，便把案卷遞來了。”
沈辭接過案卷，隨手翻開。上麵寫著：漁隱居，掌櫃張老栓，年五十有二，居曲江池畔三十年，以垂釣、烹製江鮮為業。昨日亥時，張老栓將一尾重十斤的金鱗鯉養在院中天井的魚池裏，晨起發現魚不見，魚池壁有一道淺淺的水漬，無撬鎖痕跡，無人員出入記錄。
“一尾鯉魚，倒也值得他跑一趟大理寺。”沈辭輕笑，將案卷合上，“想來是這魚頗有來曆。你去曲江池時，順路去漁隱居看看，若真是小事，便幫他尋回來，也算安撫民心。”
“是。”蘇晚應聲，轉身又想起一事，“對了寺卿，陛下昨日遣內侍來，說三月三上巳節，要在曲江池擺‘曲水流觴’宴，宴請百官與各國使節，命大理寺負責安保。”
沈辭眸色微動：“知道了，屆時我親自去。”
卯時末，蘇晚率領不良人離開大理寺。沈辭處理完案頭的尋常刑案，已是辰時過半。他換了一身月白色常服，披了件青綢外衫，隻身一人，朝著曲江池而去。
長安城的晨，是從煙火氣裏醒來的。
朱雀大街上，挑著擔子的賣花郎，竹籃裏盛著滿當當的牡丹、芍藥、棣棠，一路走一路喊：“新摘的牡丹嘞！紅的似火，白的似雪，姑娘們簪花咯！”身著襦裙的女子，三五成群，手裏捏著銅板，圍上去挑挑揀揀，將一朵豔紅的牡丹簪在雲鬢邊，笑靨比花還嬌。
西市的入口，胡商們正開啟貨箱，瑪瑙、翡翠、香料、胡餅、葡萄酒，琳琅滿目。卷發高鼻的波斯商人，用半生不熟的唐語吆喝著，身後跟著穿胡服的侍女，端著盛滿葡萄的玉盤，遞給過往的行人品嚐。街角的胡餅鋪，爐火正旺，掌勺的胡人師傅，將揉好的麵團貼在爐壁上，不一會兒，金黃的胡餅便烤得酥脆，撒上芝麻，香氣飄出半條街。
沈辭緩步走過，不買一物，不發一言，隻靜靜看著。這便是他拚盡全力守護的人間——沒有陰謀，沒有殺戮，隻有百姓的柴米油鹽，隻有市井的喧囂熱鬧。
行至曲江池，已是巳時。
曲江池的春，是長安最盛的春。
池麵遼闊，碧波蕩漾，春水漲至岸邊，漫過青石板，浸濕了岸邊的軟泥。岸堤上，新栽的柳樹垂下萬條綠絲絛，風一吹，便如少女的發辮，輕輕拂過水麵。桃林沿著池岸綿延數裏，桃花開得正盛，粉的、白的，層層疊疊，風過處，桃花瓣紛紛揚揚，落在水麵上，隨波逐流，宛若粉色的溪流。
岸邊早已擠滿了人，男女老少，身著新衣，臉上帶著笑意。
婦人帶著孩童，蹲在水邊，用柳條蘸著春水，輕輕灑在孩童的額頭，口中念著：“祓除不祥，歲歲安康。”這是上巳節的舊俗，臨水修禊，祛除災禍。孩童們則拿著紙折的小船，放在水麵上，看著小船漂向遠方，拍著手歡呼。
青年男女，或立於桃林之下，吟詩作對；或乘一葉扁舟，泛舟湖上，舟中擺著酒壺與茶盞，一邊飲酒，一邊賞景。遠處的畫舫上，傳來歌女婉轉的歌聲，伴著琵琶與簫聲，嫋嫋娜娜，飄在曲江池的上空。
各國使節，也身著本國服飾，穿梭在人群之中。新羅的女子，身著襦裙，梳著雙環髻，簪著銀飾；日本的遣唐使，身著朝服，手持摺扇，對著曲江池的景色嘖嘖稱讚；突厥的使者，身著皮袍，腰間掛著彎刀，正與大唐的官員談笑風生。
沈辭沿著池岸，緩步前行。他沒有驚動任何人，隻混在人群裏，看著這一派盛世景象。陽光灑在他的身上，暖意融融，他想起去年此時，自己正深陷鬼市啼魂案的迷霧之中，生死未卜，而如今，能安安穩穩地站在這裏，看著百姓安居樂業，心中便生出幾分欣慰。
行至曲江池南岸，便是蘇晚提及的“漁隱居”。
這是一間臨池而建的小院，院門是用竹條編的，上麵爬著牽牛花，開著淡紫色的小花。院外的空地上，擺著幾張木桌，桌上放著粗陶的酒盞與碗筷，幾個客人正坐在桌前，吃著江鮮，喝著米酒，談笑風生。
院門口，立著一位身著粗布短衫的老者，頭發花白，臉上布滿皺紋，卻精神矍鑠。他手裏捏著一根旱煙杆，眉頭緊鎖，正對著院中的天井魚池歎氣——那便是掌櫃張老栓。
沈辭走上前，拱手道：“張掌櫃，別來無恙？”
張老栓抬頭，見是沈辭，眼中先是一驚，隨即連忙躬身行禮，聲音帶著幾分激動：“沈大人！您怎麽來了？快請進，快請進！”
沈辭擺手：“不必多禮，我隻是路過，聽聞你丟了一尾鯉魚，特來看看。”
張老栓引著沈辭走進院子，一邊走一邊絮絮叨叨地說：“沈大人，您是不知道，那尾魚可不是尋常的鯉魚！那是我半個月前，在曲江池深處釣上來的金鱗鯉，渾身金鱗，眼睛是紅色的，重十斤，我本打算留著，等陛下的曲水流觴宴，獻給陛下品嚐。誰知昨日夜裏，竟被人偷了！”
二人走到天井的魚池邊。魚池是用青石砌的，約有一丈見方，池水深三尺，裏麵養著幾尾普通的鯉魚，正擺著尾巴遊動。魚池的西北側，有一道淺淺的水漬，從池邊延伸到院牆下，水漬盡頭，是一扇小小的柴門，柴門虛掩著，門閂上沒有撬鎖的痕跡。
沈辭蹲下身，仔細檢視水漬。水漬寬約兩指，深淺不一，像是有什麽東西，從魚池裏出來，拖著濕漉漉的身子，走向了柴門。他又摸了摸柴門的門閂，門閂是木質的，上麵有幾道淺淺的劃痕，像是被什麽柔軟的東西蹭過。
“昨日亥時，你最後一次見這尾金鱗鯉，是在何時？”沈辭問道。
“亥時初刻。”張老栓回憶道，“我每日亥時初刻，都會去天井給魚餵食，那時金鱗鯉還在魚池裏，擺著尾巴，吃得正歡。我喂完食，便鎖了院門，回屋歇息了。今日卯時初刻，我起來喂魚，就發現它不見了。”
“夜裏，你可聽到什麽動靜？”
“沒有。”張老栓搖了搖頭，“我睡得淺，若有動靜，定會聽到。昨夜院裏靜悄悄的，連蟲鳴都少，我什麽都沒聽到。”
沈辭站起身，走到柴門外。柴門外是一條狹窄的小巷，直通曲江池的岸邊。小巷的地麵是泥土路，上麵有一串淺淺的腳印，腳印很小，像是孩童的腳印，卻又比孩童的腳印寬一些，腳印邊緣，帶著淡淡的水漬。
“這小巷，平日裏有誰來往？”沈辭問道。
“沒什麽人。”張老栓道，“這小巷直通曲江池的淺灘，隻有我平日裏去釣魚，才會走這裏。周邊的百姓，都走正門的大路。”
沈辭沿著小巷，走到曲江池的淺灘。淺灘上，長滿了蘆葦，蘆葦叢中，有一片被壓彎的草，草葉上，還沾著幾片金色的魚鱗。魚鱗很小，卻在陽光下熠熠生輝，正是金鱗鯉的鱗片。
淺灘的水麵上，漂浮著幾片桃花瓣，還有一道淡淡的水痕，從蘆葦叢中，延伸到曲江池的深處。
“看來，這魚不是被人偷了。”沈辭沉吟道。
“不是被人偷了？”張老栓一愣，“那是被什麽叼走了？難道是水鳥？”
“水鳥叼不走十斤重的鯉魚。”沈辭搖了搖頭，目光望向曲江池的深處。池麵碧波蕩漾，遠處的畫舫往來穿梭，桃花瓣隨波逐流，看似平靜的水麵之下，彷彿藏著什麽不為人知的秘密。
“張掌櫃，這曲江池深處，可有什麽特別的東西？”沈辭問道。
張老栓想了想，道：“要說特別的，倒是有一樁。老一輩的人都說，曲江池深處，住著‘鮫人’。說是鮫人長著人的身子，魚的尾巴，渾身覆著鱗片，能織水為綃，能泣淚成珠。不過那都是傳說，我在曲江池邊住了三十年，釣了三十年的魚，從未見過什麽鮫人。”
沈辭笑了笑：“不過是民間傳說罷了。”
他轉身，對張老栓道：“這魚，或許是自己遊回了曲江池。你也不必太過掛心，陛下的曲水流觴宴，我會讓人另備江鮮，不會誤了你的心意。”
“那就多謝沈大人了。”張老栓鬆了一口氣，臉上的愁雲散去了大半。
沈辭辭別張老栓，沿著曲江池岸，繼續前行。他想去看看蘇晚，順便巡查一下上巳節的秩序。
行至曲江池東岸的“流杯亭”，便見蘇晚正帶著幾名不良人，調解一起遊船糾紛。兩名書生，因爭搶一艘畫舫，吵得麵紅耳赤，蘇晚站在中間，語氣平和，耐心勸解，不一會兒，兩名書生便握手言和，各自租了一艘小船，泛舟而去。
“寺卿。”蘇晚見沈辭走來，連忙躬身行禮。
“秩序如何？”沈辭問道。
“回寺卿，一切安好。”蘇晚道，“隻有幾起尋常的糾紛，都已調解完畢。百姓們都很守規矩，各國使節也都很安分。”
沈辭點了點頭，目光望向流杯亭。流杯亭建在曲江池的岸邊，亭內有一條彎曲的水渠，水渠引著曲江池的春水，這便是陛下要擺曲水流觴宴的地方。屆時，百官與使節，會坐在水渠邊，將酒杯放在水麵上，酒杯隨水漂流，停在誰的麵前，誰便要飲酒賦詩。
“陛下的曲水流觴宴，定在三月三午時，屆時，你率五十名不良人，守住流杯亭的四周，嚴查出入人員，確保萬無一失。”沈辭吩咐道。
“屬下已安排妥當。”蘇晚道，“流杯亭的四周，已派人提前勘察，沒有暗格，沒有機關，入口處會設定關卡，核對身份牌。”
“很好。”沈辭滿意地點了點頭。
二人並肩，沿著曲江池岸，緩步前行。夕陽西下，晚霞染紅了半邊天，曲江池的水麵，被晚霞映得通紅，宛若一池胭脂水。岸邊的百姓，漸漸散去，唯有幾艘畫舫，還在水麵上飄蕩，歌女的歌聲，依舊婉轉。
“寺卿，您說，這曲江池裏，真的有鮫人嗎？”蘇晚忽然問道。
沈辭看向她：“你也聽說了？”
“方纔巡查時，聽幾個老漁民說起，”蘇晚道，“他們說，最近夜裏，總能聽到曲江池深處，傳來女子的歌聲，歌聲婉轉，像是從水裏傳來的。還有人說，看到水麵上，有一道金色的影子，一閃而過，像是鮫人。”
沈辭沉吟道：“民間傳說，多是百姓的想象。不過，張老栓丟的那尾金鱗鯉，確實有些蹊蹺。”
他將方纔在漁隱居看到的景象，告訴了蘇晚。
蘇晚眉頭緊鎖：“水漬、淺腳印、金色魚鱗，還有延伸到池底的水痕……難道，真的有什麽東西，從水裏出來，偷走了那尾魚？”
“不好說。”沈辭道，“或許是水獺，或許是其他水生動物。明日，你派幾名精通水性的不良人，潛入曲江池深處，看看能否找到那尾金鱗鯉，順便探查一下，池底是否有什麽異常。”
“屬下遵命。”
夜色漸濃，曲江池的燈火，次第亮起。岸邊的燈籠，映在水麵上，波光粼粼，宛若繁星墜落人間。
沈辭與蘇晚，辭別了曲江池的夜色，返回大理寺。
回到正堂，沈辭點燃燭火，將今日在曲江池的所見所聞，一一記錄在案捲上。他寫下“漁隱居金鱗鯉失竊案”，又寫下“曲江池鮫人傳說”，最後，在案卷的末尾，寫下一行字：三月三曲水流觴宴，嚴防意外。
燭火搖曳，映著他的身影，落在牆壁上，挺拔而堅定。
他知道，這或許隻是一樁尋常的失竊案，或許隻是民間的無稽之談。但多年的查案經驗告訴他，越是看似尋常的小事，越可能藏著不為人知的陰謀。
曲江池的春水，看似溫柔，卻可能藏著暗流；盛世的煙火，看似繁華，卻可能藏著殺機。
次日，辰時初刻。
蘇晚率領十名精通水性的不良人，來到曲江池畔。他們身著防水布衣，腰間係著繩索，手持探照燈，準備潛入池底。
張老栓也來了，他站在岸邊，手裏拿著一根釣魚竿，神色緊張：“沈大人，蘇統領，希望能找到我的金鱗鯉。”
沈辭立於岸邊，目光望向曲江池的深處。水麵平靜，波瀾不驚，彷彿什麽都沒有發生過。
“開始吧。”沈辭道。
蘇晚一聲令下，十名不良人，縱身躍入曲江池的水中。
冰冷的春水，包裹了他們的身體。他們借著探照燈的光芒，緩緩向池底潛去。
池底淤泥厚重，水草纏繞，視線極差。他們按照沈辭的吩咐，朝著漁隱居附近的池底，緩緩搜尋。
一炷香的功夫，一名不良人，忽然發出了訊號。
蘇晚心中一緊，連忙縱身躍入水中，朝著那名不良人的方向遊去。
沈辭立於岸邊，握著繩索的手，漸漸收緊。
又過了半柱香的功夫，水麵上，忽然冒出了蘇晚的身影。她渾身濕透，臉色慘白，手裏拖著一名不良人，那名不良人，同樣臉色慘白，手裏捏著一片東西，高高舉起。
沈辭連忙讓人將二人拉上岸。
蘇晚喘著粗氣，指著那名不良人手裏的東西，聲音帶著幾分顫抖：“寺卿，你看……”
沈辭接過那片東西。
那是一片鱗片，卻不是鯉魚的鱗片。
鱗片呈淡藍色，半透明，邊緣帶著淡淡的熒光，約莫巴掌大小，質地溫潤，像是玉石，又像是某種生物的鱗片。
張老栓湊上前來，看了一眼，臉色驟變，驚呼道：“這……這不是魚的鱗片！這是……這是傳說中，鮫人的鱗片！”
沈辭的眸色，驟然沉了下去。
他抬頭，望向曲江池的深處。