林間小院的痛哭聲漸歇，孟遲跪在地上，雙肩劇烈起伏，赤紅的雙眼布滿血絲，望著桌上那捲絲絹，指尖死死攥著，指節泛白，彷彿要將那行“勿入深淵”的字跡刻進骨子裏。
墨痕靠在牆上，捂著胸口的傷口，氣息微弱，卻強撐著開口：“孟遲……你若真念及殷七的情分，便聽他一句勸，把一切交給沈大人。深宮不是鬼市，蕭貴妃兄妹手眼通天，你單槍匹馬闖進去，不過是飛蛾撲火。”
孟遲緩緩抬起頭，眼中的瘋狂褪去大半，隻剩下刻骨的疲憊與茫然。他看著沈辭，聲音沙啞得如同破鑼：“沈大人，殷七信你，我便信你。但蕭景曜手握禁軍兵權，蕭貴妃深得聖寵，你一介大理寺卿，真能扳倒他們？”
“扳不倒，也要扳。”沈辭語氣平靜，卻帶著不容撼動的堅定，“律法麵前，無分貴賤，縱是皇親國戚，犯了法，也當伏法。殷七以命護下證據，孟家七十二口冤魂待雪，我既接手，便不會半途而廢。”
他俯身，將地上的短刀撿起，放在桌角，又將兩枚紫盒與那枚啼魂哨收好，沉聲道：“眼下有兩條路。其一，你隨我回大理寺，作為證人，指證蕭景曜的罪行；其二，你隱匿行蹤，待我拿到第三隻紫盒，集齊所有證據，再行定奪。”
“我選第一條。”孟遲沒有半分猶豫，撐著地麵站起身，“我親手殺了殷七，屠了鬼市，手上沾了無辜人的血，本該償命。但在孟家冤屈昭雪之前，我不能死。我要親眼看著蕭景曜兄妹伏法，親眼告慰孟家滿門與殷七的在天之靈。”
墨痕鬆了一口氣，嘴角扯出一抹苦澀的笑：“這樣，也算是對殷七有個交代了。”
沈辭點頭：“既如此，事不宜遲。墨閣主傷勢過重，留在此處靜養，我已讓蘇晚帶人在附近接應，會有人護你周全。我與孟遲連夜入宮，務必在天亮前拿到第三隻紫盒。”
“入宮？”墨痕一驚，“深夜入宮乃是大忌，何況是闖貴妃寢宮？沈大人，你可有入宮的令牌？”
“自然有。”沈辭從袖中取出一枚鎏金令牌，令牌上刻著“大理寺勘案”四字，邊角鑲著紫晶，“陛下此前特許，凡涉及重大命案，大理寺卿可持此牌夜入宮禁，麵見聖上。隻是今夜，我們不必麵聖，隻需悄入貴妃宮，取了紫盒便走。”
孟遲眸色一動：“蕭貴妃的長樂宮守衛森嚴，蕭景曜又派了心腹禁軍駐守，尋常人根本靠近不得。我曾潛伏探查過，長樂宮內外共有三道防線，明哨暗崗不計其數，還有專門的機關暗弩，稍有不慎，便會暴露。”
“所以，我們要兵分兩路。”沈辭目光銳利，指向孟遲，“你熟悉禁軍佈防與機關，帶三名蘇晚留下的不良人，從長樂宮西側密道潛入，負責解決暗哨，關閉機關，為我開路。”
他頓了頓，繼續道：“我持令牌，以查案為由，從正門入長樂宮，吸引蕭貴妃與守衛的注意力。待你得手，便以啼魂哨為號，我們在宮後禦花園梅林匯合，即刻撤離。”
“啼魂哨？”孟遲接過沈辭遞來的哨子，指尖摩挲著冰冷的竹身，眼中閃過一絲複雜，“這哨子，本是我用來殺人的訊號，如今卻要用來做匯合的暗號。”
“物本無罪，罪在人心。”沈辭淡淡道，“它曾是殺戮的象征，今日，便讓它成為昭雪的信物。”
安排妥當，三人不再耽擱。墨痕留下靜養，沈辭與孟遲帶著三名喬裝成禁軍的不良人，趁著夜色，悄然向皇宮方向趕去。
子時過半，皇宮城牆在月色下巍峨矗立，朱雀門緊閉，城樓上的禁軍手持長槍，戒備森嚴。沈辭手持鎏金令牌，立於城下，朗聲道：“大理寺卿沈辭，有緊急命案需入宮勘查，煩請諸位放行。”
城樓上的禁軍統領探頭望去，見沈辭一身官服，手持禦賜令牌，不敢怠慢，連忙下令開門。厚重的朱雀門緩緩開啟一條縫隙，沈辭身形一閃，率先進入，孟遲與三名不良人則借著夜色掩護，繞向西側宮牆，按計劃前往長樂宮密道。
皇宮之內，夜色深沉，宮燈寥落，隻有巡邏的禁軍腳步聲在長廊間回蕩。沈辭沿著禦道，一路向長樂宮走去，腳步從容，神色平靜，遇到巡邏的禁軍，便以“查案路過”為由，出示令牌，順利通行。
長樂宮位於皇宮西側，是蕭貴妃的居所，宮殿華麗，雕梁畫棟，宮牆外禁軍林立，刀槍出鞘，比別處守衛森嚴數倍。沈辭剛走到宮門前，便被兩名身著銀甲的禁軍攔下，為首的百戶麵色冷峻，抱拳喝道：“深夜禁行，沈大人請回。”
“我有禦賜令牌，奉命查案。”沈辭抬手，亮出鎏金令牌，“此案牽扯重大，與宮外連環命案有關，需向蕭貴妃求證一事，還請百戶通傳。”
那百戶盯著令牌看了半晌，神色依舊警惕：“貴妃娘娘早已安歇，沈大人有何事，不如明日早朝後再來。”
“命案緊急，遲則生變。”沈辭語氣沉了一分，“若因你耽擱，導致真凶逃脫，這個責任，你擔得起嗎？”
百戶臉色一變，他知道沈辭向來鐵麵無私，且手握禦賜令牌，若是真的耽擱了案情，自己確實擔待不起。猶豫片刻，他終是側身讓路：“沈大人請隨我來，我親自通傳。”
沈辭頷首，跟在百戶身後，踏入長樂宮。
宮內燈火通明，絲竹之聲隱約傳來，哪裏有半分“早已安歇”的樣子？穿過前殿，行至內殿門外，便見一名身著華服的宮女守在門口，見百戶前來，皺眉道：“李百戶，深夜前來，何事喧嘩？”
“大理寺卿沈大人，持禦賜令牌，有要事求見貴妃娘娘。”李百戶躬身道。
宮女眼中閃過一絲詫異，上下打量著沈辭，神色倨傲：“娘娘正在與蕭大人議事，不便見客。沈大人不如先在偏殿等候，待娘娘忙完，再行通傳。”
“蕭大人？”沈辭眸色微動，“可是禁軍統領蕭景曜？”
“正是。”宮女淡淡道。
來得正好。
沈辭心中暗道，麵上卻不動聲色：“既如此，我更要即刻見駕。此案與蕭大人也有牽扯，晚一刻，便多一分風險。”
他話音剛落，內殿之中忽然傳來一道溫潤的女聲，帶著幾分慵懶與威嚴：“外麵何事吵鬧？讓沈大人進來吧。”
宮女不敢違抗，連忙推開內殿大門，躬身道：“沈大人，請。”
沈辭邁步走入內殿，目光瞬間掃過殿內情形。
殿中燃著名貴的龍涎香，煙氣嫋嫋，紫檀木桌案上擺放著酒盞與佳肴，蕭貴妃斜倚在軟榻上，身著一襲石榴紅宮裝，容貌豔麗，眉眼間帶著幾分嫵媚，卻又藏著一絲不易察覺的淩厲。
桌案另一側，坐著一名身著錦袍的男子，麵容俊朗，與蕭貴妃有幾分相似，正是禁軍統領蕭景曜。他手持酒盞，看到沈辭，眼中閃過一絲詫異，隨即放下酒盞，起身抱拳：“沈大人深夜到訪，倒是稀客。”
蕭貴妃也緩緩坐直身子，目光落在沈辭身上，唇角勾起一抹淺笑：“沈大人日理萬機，深夜闖入本宮的長樂宮，不知有何要事？”
沈辭躬身行禮，不卑不亢：“啟稟貴妃娘娘，臣今日查獲宮外連環命案，牽扯甚廣，其中有線索指向長樂宮，故而深夜前來，叨擾娘娘與蕭大人，還請恕罪。”
“哦？”蕭貴妃挑眉，語氣帶著幾分玩味，“本宮身居深宮，從不與外人往來，怎會牽扯上宮外的命案？沈大人莫不是查案查糊塗了？”
“娘娘身居深宮，卻未必知曉宮中之事。”沈辭語氣平靜，“此案核心，乃是一隻紫盒，據證人交代，第三隻紫盒，便藏在娘孃的寢宮暗格之中。”
“紫盒？”
蕭景曜與蕭貴妃對視一眼，兩人眼中同時閃過一絲不易察覺的慌亂，但轉瞬即逝。蕭景曜率先開口，臉色沉了下來：“沈大人，飯可以亂吃，話不可以亂講！你說紫盒在貴妃寢宮，可有證據？莫不是想借機搜查長樂宮，羞辱娘娘？”
“臣不敢。”沈辭淡淡道，“臣手持禦賜令牌，有權勘查任何與命案相關之地。若娘娘心中無愧，何妨讓臣搜查一番？若真無紫盒，臣自會向娘娘賠罪；若有，便是此案關鍵證據，還請娘娘配合。”
“你敢！”蕭景曜厲聲喝道，周身氣勢暴漲，手按在腰間的佩劍上，“長樂宮是貴妃居所，豈容你隨意搜查？沈辭，你別太放肆！”
“放肆的是你。”沈辭抬眸，目光銳利如刀，直逼蕭景曜，“蕭大人身為禁軍統領，執掌宮禁安全，當知律法森嚴。如今命案牽扯深宮，若你執意阻攔，莫不是心中有鬼，怕紫盒被搜出，暴露你的罪行？”
“你血口噴人！”蕭景曜怒不可遏，就要拔刀，卻被蕭貴妃抬手攔下。
“景曜，退下。”蕭貴妃語氣平靜，卻帶著不容違抗的威嚴。
蕭景曜咬牙，狠狠瞪了沈辭一眼，終究是放下了手，退到一旁。
蕭貴妃緩緩站起身，走到沈辭麵前，目光直視著他，一字一頓：“沈大人，本宮可以讓你搜查，但醜話說在前頭。若你搜不到紫盒，本宮便會向陛下請旨，治你一個擅闖後宮、汙衊貴妃之罪！”
“臣，領罪。”沈辭躬身，“但若搜到紫盒，還請娘娘與蕭大人，隨臣回大理寺接受勘問。”
“好。”蕭貴妃冷笑一聲，“本宮倒要看看，你能搜出什麽。”
說罷，她對身旁的宮女道：“帶沈大人去本宮的寢宮，任他搜查。”
宮女領命，帶著沈辭向寢宮走去。蕭景曜緊隨其後，目光死死盯著沈辭的背影，眼中殺意畢露。沈辭卻彷彿毫無察覺，腳步沉穩，一路走入蕭貴妃的寢宮。
寢宮華麗至極，雕龍畫鳳的拔步床，紫檀木的梳妝台，牆上掛著名貴的字畫，地上鋪著厚厚的地毯。沈辭沒有亂翻，隻是目光平靜地掃視著屋內的一切，腦海中回想著殷七絲絹上的記載——“暗格在梳妝台左側銅鏡之後”。
他緩步走到梳妝台旁，目光落在左側那麵一人高的青銅鏡上。銅鏡邊框雕刻著繁複的牡丹花紋，鏡麵光滑，映出沈辭的身影。蕭景曜站在一旁，雙手抱胸，冷笑道：“沈大人，搜啊？別光看，動手翻啊！”
沈辭沒有理他，隻是伸出手，輕輕撫摸著銅鏡邊框的牡丹花紋。在摸到右下角一朵半開的牡丹時，指尖忽然觸到一處細微的凸起。他心中一動，指尖輕輕轉動那處凸起。
“哢噠”一聲輕響。
青銅鏡緩緩向內開啟，露出一個三尺見方的暗格。暗格之內，擺放著一隻錦盒，錦盒之中，赫然是一隻與沈辭懷中一模一樣的紫盒！
找到了！
第三隻紫盒！
蕭景曜臉色驟變，瞳孔驟縮，失聲喝道：“不可能！你怎麽會知道暗格在這裏？！”
沈辭拿起紫盒，放入懷中，轉身看向蕭景曜，語氣平靜：“蕭大人，事到如今，你還要狡辯嗎？”
蕭景曜眼中閃過一絲瘋狂，猛地拔刀，直劈向沈辭：“把紫盒交出來！今日，你別想活著走出長樂宮！”
沈辭早有防備，身形一閃，避開刀鋒，同時從袖中取出銀針，抬手一揮，數枚銀針如流星般射出，直刺蕭景曜的手腕。
“噗嗤”幾聲，銀針刺入腕骨，蕭景曜吃痛，手中長劍哐當落地。他怒吼一聲，就要撲上來，卻被沈辭一腳踹中胸口，倒飛出去，重重撞在牆上，口吐鮮血。
“景曜！”
寢宮門外，傳來蕭貴妃的驚呼。她快步走入，看到倒地的蕭景曜與沈辭手中的紫盒，臉色慘白如紙，渾身顫抖。
“沈辭……你敢傷我兄長，你敢拿紫盒……”蕭貴妃眼中閃過一絲絕望，隨即變得瘋狂，“來人！護駕！沈辭闖宮行刺，搶奪宮中之物，格殺勿論！”
隨著她的呼喊，寢宮外的禁軍瞬間湧入，手持長槍，將沈辭團團圍住。
沈辭手持三枚紫盒，立於中央，白衣被風吹得輕揚，周身氣息冷冽如冰。他看著圍上來的禁軍，看著麵色瘋狂的蕭貴妃，看著倒地不起的蕭景曜，緩緩開口：“諸位，我乃大理寺卿沈辭，手持禦賜令牌，勘查連環命案。蕭景曜兄妹涉嫌十年前孟家滅門案、軍資貪墨案，以及近日鬼市連環殺人案，鐵證如山。諸位若執意阻攔，便是同謀，律法難容！”
禁軍們麵麵相覷，手中的長槍頓在半空，不敢上前。他們都是普通禁軍，深知沈辭的威名，也知道律法森嚴，若真的助紂為虐，日後定然大禍臨頭。
就在這時，一道尖銳的啼魂哨聲，從宮後禦花園方向傳來！
是孟遲的訊號！
他已經得手，在梅林等候！
沈辭眸色一凜，知道時機已到。他抬手，將三枚紫盒緊緊攥在手中，同時從袖中取出一枚煙火，抬手點燃。
“砰”的一聲，一道璀璨的紅光直衝雲霄，在夜空中炸開。
這是他與蘇晚約定的訊號，一旦點燃，蘇晚便會帶著大理寺與禁軍精銳，入宮接應。
“攔住他！別讓他跑了！”蕭貴妃厲聲喝道，眼中布滿血絲。
幾名禁軍咬牙，持長槍向沈辭刺來。沈辭身形如電，避開長槍，同時揮出銀針，刺中幾名禁軍的穴位，他們瞬間倒地，動彈不得。
他趁機衝出禁軍的包圍圈，向著宮後禦花園方向奔去。蕭景曜掙紮著從地上爬起來，怒吼著追了上去，蕭貴妃則帶著餘下的禁軍，緊隨其後。
夜色深沉，皇宮之內，燈火通明，喊殺聲、腳步聲、兵器碰撞聲，交織在一起，打破了深宮的寧靜。
沈辭一路狂奔，穿過長廊，越過假山，終於抵達禦花園梅林。
梅林之中，孟遲與三名不良人早已等候在那裏，見沈辭趕來，連忙迎上：“沈大人，拿到紫盒了？”
“拿到了。”沈辭點頭，“蕭景曜兄妹帶人追來了，我們快走！”
話音剛落，身後便傳來蕭景曜的怒吼：“沈辭，站住！”
孟遲轉身，從懷中取出一枚煙霧彈，狠狠砸向地麵。濃煙瞬間彌漫開來，遮住了禁軍的視線。
“走！”
沈辭一聲令下，四人借著煙霧的掩護，向禦花園西側的宮牆奔去。那裏，蘇晚早已帶著大理寺精銳與禁軍，等候在宮外。
濃煙散去，蕭景曜與蕭貴妃追到梅林，卻早已不見沈辭等人的身影。蕭貴妃看著空蕩蕩的梅林，癱坐在地，發出一聲淒厲的哭喊。
蕭景曜站在一旁，臉色鐵青，眼中充滿了不甘與絕望。
他們知道，從沈辭拿走第三隻紫盒的那一刻起，他們的末日，就到了。
宮外，馬車疾馳，向著大理寺方向駛去。
車廂之內，沈辭將三枚紫盒並排放在桌上。燈火之下，三枚紫盒泛著幽深的光澤，彷彿在訴說著十年的冤屈，百年的陰謀。
孟遲看著三枚紫盒，眼中閃過一絲釋然，又帶著一絲愧疚：“沈大人，十年了，我終於等到這一天了。隻是……我親手殺了殷七，屠了鬼市，這些罪孽，我會一一償還。”
“律法會給你公正的裁決。”沈辭語氣平靜，“但在那之前，你要做的，是指證蕭景曜兄妹的罪行，讓孟家冤屈昭雪，讓那些無辜死去的人，得到安息。”
孟遲重重點頭：“我明白。”
馬車一路疾馳，駛入大理寺。
此刻的大理寺，燈火通明，蘇晚早已安排妥當，仵作、書吏、侍衛，全員待命。
沈辭抱著三枚紫盒，踏入大理寺正堂，將紫盒放在公案之上，目光掃過堂下眾人，沉聲喝道：“升堂！”
堂威聲響徹大理寺，傳遍整個長安城。