麵具落地，發出清脆一響。
燈火之下，那張臉清俊而蒼白，眉眼間帶著一股久居暗處的陰鬱之氣，下頜線條緊繃，唇角抿成一道冷硬的弧線。墨痕盯著那張臉，瞳孔驟縮，渾身血液彷彿瞬間凍結，握刀的手劇烈顫抖，幾乎要握不住刀柄。
“是你……竟然是你！”墨痕聲音嘶啞，充滿了難以置信的驚恐，“你不是早就死了嗎？半年前殷七出事的時候，你明明已經墜河身亡，連屍骨都被大水衝走了！所有人都以為你死了！”
來人沒有說話，隻是緩緩抬起眼，目光越過墨痕，直直落在桌前端坐的沈辭身上。那雙眼睛冰冷得沒有一絲溫度，像是結了千年寒冰，沒有情緒，沒有波瀾，隻有一片死寂的漠然，彷彿世間萬物在他眼中，都不過是可以隨意碾碎的塵埃。
沈辭依舊端坐不動，白衣在燈火下泛著淡淡的光暈，周身氣息沉靜如淵。他沒有絲毫意外，也沒有半分慌亂，隻是平靜地迎上來人的目光，語氣清淡，彷彿早已洞悉一切：“孟遲，果然是你。”
孟遲二字，如同一塊巨石投入死水，激起墨痕心底滔天巨浪。
他怎麽可能忘記這個名字！
孟遲，曾是斷魂閣中僅次於殷七的第二暗線，身手狠辣，心思縝密，擅長潛伏、追蹤、暗殺，是殷七最信任的副手，兩人一同出生入死數年，情同手足。半年前，殷七執行紫盒絕密任務失聯，孟遲主動請纓外出追查，卻在漕渠下遊遭遇伏擊，墜河身亡，訊息傳回斷魂閣，墨痕還親自派人打撈多日，隻尋回一件破碎的黑袍。
所有人都認定他死了。
包括墨痕，包括殷七，包括整個斷魂閣。
誰也沒有想到，這個早已被列入死亡名單的人，竟然還活著！
而且，他就是那個一手策劃鬼市屠殺、一夜連殺數人、掌控啼魂哨與影衛、佈下驚天死局的幕後真凶！
“你竟然沒有死。”墨痕咬牙切齒，恨意與背叛感席捲全身，“我待你不薄，殷七待你如弟，你為何要叛閣？為何要殺殷七？為何要屠滅鬼市？為何要嫁禍斷魂閣？！”
孟遲終於緩緩開口，聲音沙啞幹澀，帶著一股久不言語的生澀，又藏著一絲深入骨髓的冰冷：“待我不薄？”
他輕笑一聲，那笑聲冰冷刺耳，沒有半分溫度，隻有無盡的嘲諷與怨毒：“閣主，你真以為，我留在斷魂閣，是為了你的恩義？是為了榮華富貴？是為了打殺劫掠？你錯了，從一開始，我留在斷魂閣，就隻有一個目的——拿到紫盒，查清十年前的舊案，讓所有欠我命的人，血債血償。”
“十年前的舊案？”墨痕一怔，滿臉茫然，“什麽舊案？我從未聽過！”
“你自然沒聽過。”孟遲目光漸冷，“因為當年那場慘案，你隻是旁觀者，而我，是唯一的倖存者。我孟家滿門七十二口，一夜之間被屠戮殆盡，男丁斬首，女眷投繯，幼兒溺斃，雞犬不留，而動手之人，就是當年護送密令的禁軍暗衛，幕後主使，正是藏在深宮之中，手握權柄的惡魔！”
“殷七知道真相，對不對？”孟遲轉頭，目光死死盯住沈辭，“他不僅知道紫盒的秘密，還知道我孟家滅門的真相，他甚至知道，第三隻紫盒，就藏在當年下令滅門的凶手手中！可他卻選擇隱瞞，選擇妥協，選擇幫那些凶手掩蓋罪行！”
“他該死！”
最後三個字，孟遲幾乎是從牙縫中擠出，殺意滔天，周身煞氣瞬間爆發，席捲整個屋內，燈火劇烈搖曳，幾乎要被吹滅。
“殷七沒有背叛你。”沈辭忽然開口，聲音平靜，卻清晰地打斷孟遲的恨意，“他沒有隱瞞真相，也沒有妥協，他所做的一切，都是為了保護你，保護你不被幕後真凶提前滅口。”
孟遲眸色一沉：“你胡說！”
“我沒有胡說。”沈辭緩緩站起身，白衣垂落，周身氣息沉穩，“殷七在破廟地磚下留下八字真言：盒非盒，哨非哨，見龍者死。他刻下這行字，不是為了揭發秘密，是為了提醒後來者，紫盒牽扯深宮秘辛，背後是皇權爭鬥，一旦觸碰，便是殺身之禍。”
“他執行紫盒任務時，發現孟家滅門案與廢太子舊案、軍資貪墨案纏連在一起，幕後真凶權勢滔天，連陛下都有所顧忌。他知道你性子剛烈，一旦得知真相，必定會不顧一切複仇，最終隻會落得滿門覆轍的下場。”
“所以他故意藏起第二隻紫盒，故意與你斷聯，甚至默許外界傳出你死亡的訊息，就是為了讓你遠離這場漩渦，保全性命。他到死，都在護著你。”
孟遲身體猛地一震，眼中的殺意與怨毒，第一次出現了一絲裂痕。他怔怔地站在原地，腦海中瞬間閃過與殷七一同出生入死的畫麵——危難時的援手，絕境時的托付，深夜裏的低語，分別前的眼神。
原來那些他以為的背叛與隱瞞，全都是護佑？
原來他恨錯了人，殺錯了人，親手葬送了唯一對他真心相待的兄弟？
巨大的痛苦與悔恨瞬間席捲全身，孟遲踉蹌著後退一步，胸口劇烈起伏，喉嚨間發出壓抑的低吼，雙目赤紅，淚水不受控製地滾落。
“不可能……不可能……”他喃喃自語，精神幾乎崩潰，“他明明可以告訴我……明明可以和我一起複仇……為什麽要瞞著我……為什麽要讓我親手殺了他……”
“因為複仇不是隻有揮刀一條路。”沈辭語氣低沉，帶著一絲歎息，“殷七想走的，是法理之路。他想收集完整證據，想把紫盒送到大理寺，想借法度之力，揭開深宮秘辛，讓真凶伏法，讓孟家冤屈昭雪。他不想讓你雙手沾滿鮮血，不想讓你淪為和凶手一樣的惡鬼。”
“可你被仇恨矇蔽了雙眼，等不及，也信不過。”
沈辭的話，字字誅心，狠狠戳在孟遲最脆弱的地方。
他猛地抬頭，眼中赤紅更盛，恨意再次翻湧，隻是這一次，恨意不再指向殷七，而是指向那個藏在深宮、製造了一切悲劇的幕後真凶：“不管他是為了什麽，孟家七十二口的冤屈，不能白死！紫盒裏的秘密，必須公之於眾！那些雙手沾滿鮮血的人，必須以命償命！”
“你以為，屠滅鬼市，殺盡目擊者，拿到兩隻紫盒，就能複仇成功？”沈辭目光銳利如刀，“你錯了，你現在做的一切，都在重蹈覆轍，都在成為別人手中的刀。你殺的人，都是無辜的棋子；你攪亂的局，都是別人早已布好的陷阱；你以為的複仇，不過是在替真正的幕後主使，清理障礙！”
孟遲厲聲喝道：“你閉嘴！你根本什麽都不知道！深宮之中的黑暗，朝堂之上的齷齪，你以為你憑一部律法，就能蕩清？！我孟家滿門被滅，律法在哪裏？殷七含冤而死，律法在哪裏？鬼市百姓無辜慘死，律法又在哪裏？！”
“律法一直都在。”沈辭語氣堅定，字字鏗鏘，“隻是它被權力掩蓋，被陰謀遮蔽，被仇恨矇蔽。我沈辭身為大理寺卿，執掌天下法度，便是要撕開這些黑暗，揭開這些陰謀，撫平這些仇恨。孟遲，你現在停手，還來得及，我可以向你保證，孟家舊案，我必徹查到底，真凶必伏法，冤屈必昭雪！”
“來不及了……”孟遲緩緩搖頭，眼中閃過一絲絕望與瘋狂，“從我揮刀殺死殷七的那一刻起，從我下令屠滅鬼市的那一刻起，從我雙手沾滿鮮血的那一刻起，我就已經沒有退路了。我活著，隻為複仇，隻為揭開真相，除此之外，別無他求！”
話音落下，孟遲周身煞氣暴漲，猛地揮刀，直劈向桌上的兩隻紫盒！
他要奪盒！
他要立刻找到第三隻紫盒！
他要親手撕開深宮的遮羞布！
墨痕眼疾手快，立刻揮刀迎上，短刀相撞，火星四濺，巨大的力道讓他連連後退，虎口震得發麻。孟遲的身手，比半年前還要強悍數倍，招招狠絕，招招致命，完全是搏命的打法。
“閣主，讓開！”孟遲厲聲喝道，“今日誰也攔不住我！擋我者，死！”
“我不會讓你拿走紫盒，不會讓你再錯下去！”墨痕咬牙死戰，“殷七用命護下的東西，我不能讓它毀在你的仇恨裏！”
兩人瞬間纏鬥在一起，刀光閃爍，勁風四溢，屋內桌椅被劈得粉碎，燈火搖搖欲墜。孟遲心有死誌，出手毫無保留，墨痕漸漸落入下風，身上已經被劃出數道傷口，鮮血浸透衣衫。
沈辭立於一旁，沒有插手，目光平靜地看著纏鬥的兩人，腦海中飛速梳理著所有線索——
孟家滅門案，十年前舊案，廢太子舊案，軍資貪墨案，深宮幕後真凶，三隻紫盒，三枚啼魂哨，殷七的隱忍，孟遲的瘋狂，鬼市屠殺，嫁禍斷魂閣……
所有線索，終於全部串聯起來。
十年前，孟父執掌禁軍糧草，發現軍資貪墨黑幕，牽扯廢太子舊案與深宮權貴，被下令滿門抄斬，唯有孟遲僥幸逃生。
殷七早年受孟父恩惠，得知真相後潛伏斷魂閣，伺機為孟家翻案。
半年前，紫盒任務出現，盒中藏著軍資貪墨與廢太子舊案的核心證據，殷七奉命護送，實則想將證據交給大理寺。
孟遲誤以為殷七背叛，暗中出手，殺死殷七，奪走第三隻紫盒，偽裝死亡，潛伏佈局。
他模仿雇主規矩，以啼魂哨為號，屠滅鬼市目擊者，拋屍殷七，嫁禍斷魂閣，隻為逼出第二隻紫盒，集齊三把鑰匙，揭開深宮秘辛。
而這一切的背後，還有一隻更大的手，在暗中推動，借孟遲的複仇，清理十年前的所有舊人與痕跡。
陛下此前刻意壓製廢太子舊案，不讓深挖，此刻終於有了答案。
這樁鬼市啼魂案，從一開始，就不是簡單的複仇殺人案，而是一場牽扯深宮、朝堂、禁軍、廢太子、舊案的驚天風暴！
就在沈辭思緒翻飛之際，纏鬥中的孟遲忽然一腳踹中墨痕胸口，墨痕慘叫一聲，倒飛出去，重重撞在牆壁上，口吐鮮血，再也無力起身。
解決掉墨痕，孟遲轉身，持刀一步步走向沈辭，目光死死盯住桌上的紫盒，殺意凜然。
“把紫盒給我。”孟遲沉聲喝道。
沈辭沒有動，隻是平靜地看著他：“你拿到紫盒，隻會死得更快。幕後真凶不會讓你活著揭開真相，你現在，隻是他的一顆棄子。”
“我不在乎！”孟遲紅著雙眼，“就算是死，我也要拉著那些凶手一起陪葬！”
他揮刀，直逼沈辭麵前，刀鋒距離沈辭咽喉，僅有一寸之遙。
沈辭依舊麵不改色，沒有半分退縮，目光平靜地與孟遲對視：“你真的以為，殷七隻留下了兩隻紫盒？你真的以為，他沒有為你留下最後一條退路？”
孟遲動作一頓，刀鋒停在半空：“你什麽意思？”
沈辭緩緩抬手，從懷中取出一枚細小的、用油布包裹的物件，放在桌上，與兩隻紫盒並排。
開啟油布，裏麵是一枚完整的啼魂哨，還有一卷薄薄的絲絹。
“這是殷七藏在破廟佛像頭頂的最後遺物。”沈辭緩緩展開絲絹，上麵是殷七親筆寫下的字跡，字跡沉穩，字字泣血，“他知道你一定會來搶紫盒，一定會不顧一切複仇，所以他留下了這枚啼魂哨，還有第三隻紫盒的真正下落。”
孟遲瞳孔驟縮，目光死死盯住絲絹上的字跡，身體劇烈顫抖。
絲絹之上，清晰寫著：
“第三隻紫盒，在蕭貴妃宮內暗格。孟家舊案，主謀乃貴妃兄長蕭景曜。紫盒集齊，不可輕舉妄動，靜待大理寺沈辭，借法平冤。遲，勿恨，勿殺，勿入深淵。兄，殷七留。”
蕭貴妃！
蕭景曜！
第三隻紫盒的下落，終於揭開！
幕後真凶的身份，終於浮出水麵！
孟遲看著那行“勿恨，勿殺，勿入深淵”，看著殷七最後的叮囑，再也支撐不住，手中短刀哐當落地，雙膝一軟，重重跪倒在地，發出一聲壓抑至極的痛哭。
仇恨，佈局，殺戮，瘋狂……
原來從始至終，他都活在兄弟的護佑之中，都活在自己的偏執之下，都活在真凶的算計之內。
沈辭靜靜看著跪倒在地的孟遲，緩緩收起絲絹與啼魂哨，眸色沉靜如淵。
三隻紫盒，已得其二。
第三隻，藏於深宮貴妃宮內。
真凶身份，昭然若揭。
鬼市啼魂案，終於從黑暗的地下世界，正式捲入金碧輝煌的深宮大內。
而這場風暴，才剛剛開始。
屋外，夜色更深，月光穿透雲層，灑下清冷光輝，照亮了這座林間小院。