黑貓的嘶吼聲在空曠的靈堂裏撞出迴音，慢慢消散。
棺材裏那令人牙酸的刮擦聲停止了，徹底地、毫無征兆地停了。
彷彿那裏麵刮撓的東西，被黑貓這一嗓子給生生喝止了。
黑貓炸起的毛緩緩平複，但它依然蹲在門檻外，綠眼睛警惕地盯著棺材，喉嚨裏發出低沉的、威脅般的呼嚕聲。
過了一會兒，它轉過頭，幽綠的眼瞳掃過陳生，又掃過泥塑般跪著的四個親戚，尾巴尖幾不可察地擺動了一下，然後悄無聲息地退入門外濃稠的黑暗裏，消失了。
靈堂重新被令人窒息的死寂籠罩。
隻有剩下的兩根蠟燭，火苗依舊有些不安地跳動著。
陳生維持著半起身的姿勢，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
守則第四條……他剛才差點就執行了。
可那貓一叫，棺材裏的聲音就停了。
這貓……是在製止棺材裏的東西？
他慢慢坐回草墊上，手心全是冷汗。
眼角餘光瞥向父親他們，四人依舊垂著頭，一動不動，對剛才的變故沒有任何表示，彷彿剛才那駭人的一幕從未發生。
是了，守則說黑貓不祥，要驅趕。
可黑貓製止了棺材裏的異動。
如果剛才自己真的趕走了貓，棺材裏的聲音會不會繼續？甚至……發生更可怕的事情？
陳生不敢再想。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜。
守則第一條：子時前若熄滅一根，需立即補燃。
剛才滅燭是在子時剛到，應該算“子時前”吧？他不敢確定，但補上總沒錯。
他顫抖著手，從供桌下找到備用的白蠟燭和火柴。
擦亮火柴的瞬間，微弱的光暈照亮他蒼白的臉和父親等人隱在陰影中的側影。
他小心地點燃新燭，替換掉那根熄滅的。
三燭重新長明，光線似乎穩定了一些，但靈堂裏的寒意並未散去。
棺材再無聲息。
時間在煎熬中一分一秒爬過。
醜時到了。
一直如同石雕的父親忽然動了一下，緩緩站起身。
他的動作依然帶著那種不協調的凝滯感，走到陳生麵前，手裏端著一隻粗瓷碗，碗裏是清亮的溫水。
“熬著累，喝口。”
父親的聲音幹巴巴的，臉上依舊沒有任何表情，隻是嘴角那細微的裂痕，在燭光下似乎更明顯了些。
陳生的喉嚨幹得冒火，跪了這大半夜，又驚又怕，確實渴極了。
他下意識地想伸手去接。
手指剛動，腦子裏猛地炸響守則第五條：若有親戚與你交談，可應答，但不可食用或接受其給予的任何物品。
他的手僵在半空。
“喝口。”
父親又把碗往前遞了半分，碗沿幾乎碰到陳生的手指。
父親的眼睛直直地看著他，眼白在昏暗光線下泛著渾濁的黃色，瞳孔深黑，沒有焦點。
不能接。
陳生心裏有個聲音在尖叫。
守則上寫得很清楚！
剛才黑貓的事已經讓他心生疑慮，此刻這碗看似普通的清水，更讓他脊背發涼。
“我不渴。”
陳生聽到自己幹澀的聲音，他移開視線，不敢再看父親的眼睛。
父親端著碗的手停在半空，半晌沒動。
然後，陳生看見，父親臉上那種僵硬的、毫無表情的麵具，開始碎裂。
不是形容，是真的“碎裂”。
父親嘴角那條細微的裂痕，猛地向兩側撕裂開來！
麵板和肌肉像被無形的力量向耳根方向撕扯，瞬間裂開一道誇張的、幾乎咧到下頜的恐怖豁口！
裂口內是深不見底的黑暗，看不到牙齒和舌頭。
同時，他原本隻是有些渾濁的眼白，迅速被一種粘稠的、不祥的漆黑浸染，幾個呼吸間，兩隻眼睛隻剩下純粹的、沒有一絲反光的漆黑瞳仁！
那張撕裂到耳根的嘴沒有發出任何聲音，但那兩隻全黑的眼睛，死死“盯”著陳生，裏麵翻湧著冰冷的惡意。
陳生嚇得魂飛魄散，一口氣堵在胸口，幾乎窒息。
他死死咬著牙，不讓自己叫出聲，身體控製不住地向後瑟縮。
父親——或者說，這個頂著父親麵孔的怪物——就這麽端著碗，用那雙全黑的眼睛“看”了他幾秒，然後，緩緩地、一點一點地，收回了遞碗的手。
他轉過身，以同樣凝滯的步伐，走回原來的位置，重新跪下，恢複了泥塑般的姿態。
隻是嘴角那駭人的裂口和漆黑的雙瞳，並未恢複原樣。
陳生癱坐在草墊上，劇烈地喘息，冷汗已經濕透了內衣。
他剛剛……拒絕了一個怪物遞來的水。守則是真的！
剛才如果接了，會發生什麽？他不敢想象。
接下來的時間，陳生度秒如年，每一絲風吹草動都讓他心驚肉跳。
叔叔和姑姑依舊跪坐著，他們對父親的變化毫無反應。
陳生再也不敢看他們的臉。
寅時到了。
該上香了。
守則第七條：每夜醜時、寅時，需為祖宗牌位上香，香需一次點燃，不可中斷。
供桌的一角，擺著一個黑沉沉的牌位，上麵刻著“陳氏曆代祖宗之靈位”。
牌位前有一個小香爐。陳生拿起三支線香，湊到蠟燭上點燃。
香頭亮起暗紅色的光點，青煙嫋嫋升起。
然而，就在他剛剛將香舉到胸前，準備插入香爐的瞬間——
噗。
三支香，同時熄滅了。
香頭上的紅光徹底消失，隻剩下三根灰白色的細棍。
陳生愣住了。
一次點燃，不可中斷……這算中斷嗎？
他重新湊到蠟燭前，再次點燃。
這次他格外小心，看著香頭穩定燃燒，才緩緩移開。
噗。
就在移開燭火範圍，準備再次插香的刹那，香，又滅了。
陳生的手開始發抖。
一種冰冷的恐懼順著脊椎爬上來。
他咬咬牙，第三次湊近燭火。
火苗舔舐著香頭，點燃。
他盯著那一點紅光，心裏默數了五下，才慢慢、慢慢地轉身，將香移向香爐。
短短的半步距離，香在移動。
青煙筆直。
然後，在距離香爐還有不到十厘米的時候，就像有一隻看不見的手，輕輕吹了一口氣——
噗。
三支香，第三次，毫無征兆地，同時熄滅。
陳生的心沉到了穀底。
香點不燃……守則第七條，他完成不了。
這預示著什麽？
就在他盯著手中熄滅的香，大腦一片空白時，一個極其溫柔、異常熟悉的老婦人的聲音，飄飄忽忽地，從靈堂外的某個方向傳來，清晰得彷彿就在耳邊：
“生仔……生仔……到祠堂來……奶奶在這兒……”
是奶奶的聲音！
和陳生記憶中模糊的慈祥語調一模一樣！
帶著誘哄般的溫暖。
陳生渾身一震，猛地轉頭看向靈堂外的黑暗。聲音傳來的方向，似乎是村子西頭……祠堂的位置。
守則裏沒提祠堂，但直覺告訴他，那裏去不得。
“生仔……來呀……到祠堂來……”
聲音再次響起，更近了一些，彷彿說話的人正穿過天井，向靈堂走來。
去，還是不去？奶奶在叫他！
可棺材裏的異響，父親剛才的異變，熄滅的線香……這一切都透著邪性。
這呼喚，是陷阱嗎？
陳生死死咬著下唇，幾乎咬出血來。
他記著守則的精神：不可輕信，不可妄動。
他強迫自己釘在原地，沒有回應，也沒有向門口挪動半步。
呼喚聲又響了幾次，漸漸低了下去，最終消失了。
陳生長長地、無聲地籲出一口氣，才發現自己緊握的拳頭裏，指甲已經深深陷進了掌心。
他緩緩轉回頭，準備再試一次點香。
一張臉，毫無預兆地，貼在了他的鼻尖前。
是姑姑。
她不知何時，悄無聲息地，從跪坐的位置移動到了他麵前，近得他能看清她臉上每一絲細微的皺紋，和那雙此刻正對著他的眼睛。
沒有眼白。
和剛才的父親一樣，兩隻眼睛，全是濃稠的、化不開的漆黑。
那黑色如此純粹，彷彿能將人的魂魄吸進去。
她咧開嘴，嘴角同樣撕裂到耳根，露出後麵虛無的黑暗，用一種極其輕柔、卻冰冷刺骨的語調，問道：
“你看到奶奶了嗎？”
陳生的大腦“嗡”的一聲，一片空白。極致的恐懼扼住了他的喉嚨，讓他發不出任何聲音。他想後退，身體卻僵硬得不聽使喚。
就在這時——
“喵嗚——！”
一聲帶著怒意的貓叫在門口炸響！
那隻純黑的大貓去而複返，它站在門檻上，背脊高聳，尾巴炸得像根棍子，綠眼睛裏迸射出凶光，死死盯著貼住陳生的姑姑，發出威脅的低吼。
姑姑那張漆黑雙瞳、裂口至耳的臉，猛地轉向黑貓。
然後，陳生看到了讓他永生難忘的一幕。
姑姑臉上那非人的、充滿惡意的表情，在看到黑貓的瞬間，竟然扭曲了一下，那漆黑的眼睛裏，極快地閃過一絲……畏懼？
她發出一聲短促的、不似人聲的尖利抽氣，整個人——或者說整個存在——像是被燙到一樣，猛地向後縮去，速度快得拖出了一道殘影，瞬間就退回了她原本跪坐的黑暗角落，重新垂下頭，恢複了那泥塑般的姿態，彷彿剛才的一切從未發生。
黑貓又低低嗚嚥了一聲，看了陳生一眼，那綠眼睛裏似乎閃過某種複雜的情緒，然後再次轉身，消失在門外的夜色中。
靈堂裏，隻剩下陳生粗重的喘息，和兩根蠟燭靜靜燃燒的微響。
他癱軟下來，過了好半天，才找回一絲力氣。必須把香點上。
他顫抖著，第四次拿起線香，湊向燭火。
這一次，香順利點燃，青煙嫋嫋，插入香爐，沒有熄滅。
完成了。
守則第七條，在經曆三次失敗和極度驚嚇後，居然完成了。
陳生虛脫般坐倒，目光無意識地落在自己的袖口上。
深藍色的外套袖口，不知何時，沾上了一小塊暗紅色的汙漬。
是幹涸的血跡。
這血是哪來的？
剛才磕頭沾上的？
還是……
他下意識地用指甲去摳那塊血漬。
血痂很硬，但在他指甲的刮擦下，有些碎屑脫落。
借著昏暗的燭光，他隱約看到，在那血痂覆蓋的布料纖維上，似乎有劃痕。
他心頭一跳，將袖子湊到眼前，仔細辨認。
血跡之下，粗糙的袖口布料上，有人用指甲，或者是其他尖銳的東西，極其用力地、歪歪扭扭地，刻劃出了一個字。
那字跡幼稚、潦草，卻帶著一種孤注一擲的力度。
是一個“不”字。
而這個字的筆畫結構，筆鋒習慣……
陳生盯著那個字，血液一點點變冷。
和他自己的筆跡，一模一樣。