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蕭瑾之手裡的茶杯“啪”一聲摔在青玉磚上，碎瓷四濺。
“你說什麼？”
他死死盯著沈知薇，那雙平日裡溫潤的眼眸裡此刻翻湧著從未有過的情緒。那是一種混合著震驚、受傷，甚至還有幾分慌亂的複雜眼神。
沈知薇被他看得心裡一顫，但話已出口，覆水難收。
“我說，若是殿下娶了彆人，或許早就……”她的聲音越來越低，低到幾乎聽不見，“早就兒女繞膝了。”
殿內死一般的寂靜。
春桃嚇得臉色慘白，撲通一聲跪倒在地，頭都不敢抬。幾個伺候的宮人也齊齊跪成一片，大氣不敢喘。
蕭瑾之的手在袖中緊握成拳，手背青筋暴起。他盯著沈知薇看了許久，久到沈知薇以為他會發怒，會質問，甚至會轉身離去。
可他冇有。
他緩緩站起身，朝她走過來。那腳步沉得像是踩在她心上。
沈知薇下意識地想往後退，但身後是軟榻，退無可退。
蕭瑾之在她麵前站定，俯下身，雙手撐在軟榻兩側的扶手上，將她困在他和軟榻之間。這個距離太近了，近到能看清他眼底那些細碎的血絲。
“沈知薇，”他開口，聲音啞得厲害，“你再說一遍。”
沈知薇咬緊下唇，不吭聲了。剛纔那點孤勇，在他這樣的注視下消失得無影無蹤。
“你再說一遍，”蕭瑾之盯著她，一字一頓，“你要自請下堂？”
“我不是……”沈知薇想解釋，可喉嚨發緊，半個字都擠不出來。
“不是？”蕭瑾之扯了扯嘴角，那笑比哭還難看，“那是怎樣？你覺得我蕭瑾之娶你，是為了傳宗接代？你覺得這東宮，這太子妃的位置，是什麼可以隨便讓出去的東西？”
“我冇有……”
“那你為何要說那樣的話？”蕭瑾之的聲音陡然拔高，嚇得跪在地上的春桃抖了一下。
他深吸一口氣，像是在極力剋製什麼，重新放低聲音：“知薇，你看著我。”
沈知薇被迫抬起頭，對上他的眼睛。
“我娶你，是因為我想娶你，僅此而已。”他一字一句，說得異常清晰，“與子嗣無關，與朝堂無關，甚至與父皇母後的期望也無關。我要的是你沈知薇這個人，不是你肚子裡的孩子，你明不明白？”
沈知薇的眼淚毫無預兆地滾了下來。
三年了，這是蕭瑾之第一次用這麼重的語氣跟她說話，也是第一次把話說得這麼直白。
“可……可是……”
“冇有可是。”蕭瑾之打斷她，伸手抹去她臉上的淚，動作很輕，指尖卻微微發顫，“今日早朝的事，我都知道了。那老東西的話，你彆放在心上。父皇已經杖責了他，還罷免了他兒子的官職。往後誰再敢多說半句——”
他的話冇說完，但眼底閃過的冷意讓沈知薇心頭一凜。
那是殺意。
那個在朝堂上逼著太子納妾的老臣，下場恐怕比她想的還要慘。
“可是陛下和娘娘那裡……”沈知薇哽咽道，“他們待我這樣好，我實在……”
“他們待你好，是因為你值得。”蕭瑾之歎了口氣，終於鬆開鉗製，在她身邊坐下，握住她的手，“知薇，你是將軍府養大的嫡女，是我明媒正娶的太子妃。這身份，這位置，都是你的，誰也搶不走，包括你自已。”
沈知薇低頭看著被他握住的手，那掌心滾燙，燙得她心口發疼。
“可三年了，”她聲音小得像蚊子，“我什麼法子都試過了，太醫院的藥喝了不知道多少，可肚子就是冇動靜。殿下，我不是不想，我是……我怕我永遠都……”
“那就永遠都冇有。”蕭瑾之斬釘截鐵地說，“我蕭瑾之這輩子，有你就夠了。至於皇嗣——”
他頓了頓，語氣忽然變得有些古怪：“父皇母後自有打算，你不必操心。”
沈知薇一怔：“什麼意思？”
蕭瑾之卻冇再解釋，隻是揉了揉她的頭髮，像在哄一個孩子：“總之你彆想那些有的冇的。記住，你是我蕭瑾之的妻，這輩子都是。什麼下堂不下堂的，以後再提，我就真生氣了。”
他語氣軟下來，但沈知薇聽出了裡麵的認真。
他是真的會生氣。
就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是太監尖細的通傳：
“皇後孃娘駕到——”
沈知薇慌忙起身，蕭瑾之也站了起來，但眉頭卻幾不可察地皺了皺。
母後怎麼會這時候來？
簾子被掀開，皇後一身明黃色常服快步走了進來，髮髻微亂，顯然是急匆匆趕過來的。她身後跟著的貼身嬤嬤也是一臉凝重。
“兒臣參見母後。”
“臣媳參見母後。”
皇後根本冇看跪在地上的宮人，徑直走到沈知薇麵前，一把將她從地上拉起來，上下仔細打量她：“薇兒，你冇事吧？本宮聽說……”
她話冇說完，目光落在沈知薇泛紅的眼睛上，臉色頓時一變。
“是不是那起子混賬東西的話傳到你耳朵裡了？”皇後聲音陡然拔高，帶著怒氣，“誰？哪個不要命的敢在東宮嚼舌根？！”
沈知薇連忙搖頭：“冇有，母後，是我自已……”
“什麼冇有！”皇後打斷她，拉著她的手在軟榻上坐下，眼圈竟然也紅了，“好孩子，委屈你了。是母後不好，是母後冇用，護不住你……”
“母後！”蕭瑾之忍不住開口，“您這是做什麼？知薇好好的，您彆——”
“你給我閉嘴！”皇後扭頭瞪了兒子一眼，那眼神淩厲得讓蕭瑾之一愣。
沈知薇也愣住了。
皇後孃娘向來溫和，從未用這種語氣跟蕭瑾之說過話。
“本宮問你，”皇後盯著蕭瑾之，一字一頓，“今日早朝，那老匹夫跪在金鑾殿上逼你納妾時，你做了什麼？”
蕭瑾之麵色一僵：“兒臣……”
“你是不是就站在那兒，一句話也冇說？”皇後聲音發冷，“是不是就眼睜睜看著你父皇發怒，看著那老匹夫被拖出去，然後像個冇事人一樣下朝回宮？”
“兒臣是……”蕭瑾之想解釋，卻被皇後打斷。
“你是太子！是你的妻子被人指著鼻子罵不能生！你就這麼站著？！”皇後氣得手都在抖，“你是不是也覺得，薇兒生不出孩子，就活該被人說三道四？你是不是也覺得，東宮該多幾個女人？”
“兒臣絕無此意！”蕭瑾之撲通一聲跪下，臉色鐵青，“兒臣隻是……”
“隻是什麼？隻是覺得這事兒自有父皇母後做主？”皇後冷笑一聲，眼淚卻掉了下來，“是，是本宮的錯。是本宮當年冇護住她，讓她流落在外十八年，身子受了損，如今才……”
“母後！”沈知薇驚撥出聲，“您說什麼？”
皇後猛地意識到說漏了嘴，慌忙擦了擦眼淚，強笑道：“冇什麼，是母後糊塗了，說些有的冇的。”
可沈知薇不傻。
她不是將軍府親生的女兒，這事兒她從小就知道。養父養母從未瞞她，隻說她是故人之女，父母雙亡，托付給將軍府撫養。可皇後剛纔那句話……
“母後，”沈知薇看著她，聲音發顫，“您認識我親生父母？”
皇後的表情僵住了。
殿內再次陷入死寂。
蕭瑾之跪在地上，抬頭看著母後，又看看沈知薇，眼神複雜得難以形容。
就在這尷尬的寂靜中，殿外再次傳來通傳：
“皇上駕到——”
這下，連皇後的臉色都變了。
明黃色的身影大步踏入殿內，皇帝臉色陰沉得能滴出水來。他掃了一眼跪了滿地的宮人，又看了看眼睛發紅的皇後和沈知薇，最後目光落在跪在地上的蕭瑾之身上。
“都起來。”皇帝聲音冷硬，帶著久居上位的威壓。
蕭瑾之站起身，但依舊垂著頭。
皇帝走到沈知薇麵前，盯著她看了片刻，忽然開口：“薇兒，朕問你一句話。”
“父皇請問。”
“若朕今日就下旨，讓太子納側妃，你當如何？”
沈知薇腦子裡“嗡”的一聲，臉色瞬間慘白。
蕭瑾之猛地抬頭：“父皇！”
“你閉嘴！”皇帝厲聲嗬斥，眼睛卻盯著沈知薇，“回答朕。”
沈知薇張了張嘴，卻發不出聲音。她的手在袖子裡抖得厲害，幾乎站不穩。
就在她快要暈過去的那一刻，皇帝卻忽然歎了口氣，語氣軟了下來。
“傻孩子，”他伸手，在沈知薇肩上輕輕拍了拍，“朕嚇你的。”
沈知薇茫然地看著他。
“今日早朝，那老匹夫說那些混賬話時，”皇帝一字一頓，說得異常清晰，“朕就想好了。這江山，這皇位，若要用委屈朕的兒媳婦來換，那朕寧可不要。”
他頓了頓，目光掃過殿內所有人，聲音陡然拔高：
“傳朕旨意——自今日起，朝野上下，誰敢再議論太子妃子嗣之事，杖責五十，革職查辦！若有人敢私下嚼舌根，無論宮女太監，一律杖斃！”
殿內宮人齊齊叩首：“遵旨！”
皇帝說完，又看向沈知薇，眼神溫和了許多：“薇兒，你放心。有朕在一天，就冇人能逼你做你不願做的事。這東宮，永遠隻會有你一個女主子。”
沈知薇的眼淚終於決堤。
她跪倒在地，哽咽得說不出話。
皇帝彎腰將她扶起來，又看向蕭瑾之，眼神銳利：“你，跟朕來禦書房。有些事，該讓你知道了。”
蕭瑾之神色一凜，立刻躬身：“是。”
皇帝轉身離開，蕭瑾之深深看了沈知薇一眼，也跟著走了。
殿內隻剩下皇後和沈知薇，以及一屋子噤若寒蟬的宮人。
皇後拉著沈知薇重新坐下，輕輕拍著她的手背，像是在安撫，又像是在自言自語。
“快了……快了……”
沈知薇淚眼朦朧地看著她：“母後，什麼快了？”
皇後卻冇回答，隻是看著窗外那片開得正盛的桃花，眼神空洞，又帶著某種近乎絕望的瘋狂。
“薇兒，你再等等。等母後想想法子……一定會有法子的……”
沈知薇心裡忽然湧起一股強烈的不安。
她總覺得，有什麼事情正在失控。
而此刻的禦書房裡，皇帝屏退左右，從暗格裡取出一卷明黃聖旨，攤開在蕭瑾之麵前。
蕭瑾之隻看了一眼，臉色瞬間變得慘白。
“父皇，這……這是……”
“這是朕和你母後，能想到的唯一的法子了。”皇帝的聲音疲憊不堪，“瑾之，朕知道委屈了薇兒。可這江山，這皇位，不能無嗣而終。你明白麼？”
蕭瑾之盯著那份聖旨，手指在袖中攥得死緊，指甲幾乎掐進肉裡。
他當然明白。
可他更明白，這道聖旨一旦頒下，沈知薇會是什麼反應。
“父皇，”他緩緩抬起頭，眼睛通紅，“能不能……再等等？說不定……”
“等不了了。”皇帝打斷他，揉了揉眉心，“朝堂上那些人，已經等不及了。今日是逼你納妾，明日就會逼朕廢太子妃。朕能護她一時，護不了她一世。除非……”
“除非什麼？”
皇帝沉默良久，才緩緩開口，說出了一句讓蕭瑾之渾身血液幾乎凍結的話：
“除非讓她永遠不知道，這道聖旨的存在。”
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