第4章 天命之爭：高升的挑戰------------------------------------------，終於漸漸平息。，卻並未退去，隻是化作了無數道灼熱的視線，牢牢地凝聚在張炎身上。，膝蓋沾染的塵土，是他此生最大的恥辱。他冇有去看周圍那些曾經的部下，如今的叛徒。他隻是整理了一下自己的甲冑，動作僵硬，卻透著一股不肯徹底認輸的頑固。“神使大人。”，聲音乾澀，卻出奇的平靜。“既然大賢師的神諭已經降下，我等自當遵從。”“隻是，神使大人即將舉行的‘入夢傳承’儀式，事關重大，乃是我太平道興衰的關鍵。此等儀式，必然需要大量珍稀祭品，更需絕對的潔淨與虔誠。”，滴水不漏。：“高將軍所言極是！神使大人的傳承儀式，絕不容有半點差池！需要什麼，您儘管吩咐，我等就算是上刀山下火海，也一定為您備齊！”“冇錯！我等萬死不辭！”。，截斷了眾人的話頭。，微微躬身，姿態放得極低。“神使大人，您是萬金之軀，怎能為這些俗物煩擾。我忝為全軍後勤主官，營中所有物資排程，皆由我負責。為保祭品純淨，不受凡俗玷汙，從此刻起，所有祭祀用品，將由我親自篩選、封存，並在儀式前一刻，親手獻給神使大人！”！
明麵上是主動請纓，承擔責任，姿態謙卑。
暗地裡，卻是要將所有關鍵物資的控製權，重新奪回自己手中。
到時候，儀式開始前，他隨便找個理由，說某樣核心祭品出了問題，無法備齊。那張炎的“入夢傳承”還怎麼進行？
無法完成傳承，所謂“神使”的身份，便會蒙上陰影。屆時，他高升再稍加煽動，今天失去的一切，都有機會拿回來！
程遠誌腦子一熱，還想說什麼，卻被張炎一個平靜的動作製止了。
張炎看著高升，那雙眼睛裡冇有任何波瀾。
“有勞高將軍了。”
僅僅五個字。
高升準備好的一肚子說辭，瞬間被堵了回去。他設想過張炎的種種反應，或是震怒，或是質問，或是用神使的身份強壓，卻唯獨冇有想到，會是如此輕描淡寫的同意。
這讓他心中一突，一股不祥的預感油然而生。
這小子，到底在想什麼？
然而，張炎已經不再看他，轉身麵對著狂熱的士兵們，接受著他們的崇拜。
高升隻能將滿腹的疑慮壓下，冷哼一聲，帶著自己的親兵，轉身去“儘忠職守”地收攏祭品了。
……
夜色漸深。
營地裡一處偏僻的醫帳內，燈火搖曳。
幾名負責救治傷兵的底層軍醫，正圍在張炎身前，神情激動而虔敬。他們是張炎最早培養的一批信徒，也是昨夜散播“神光”預兆的主力。
“神使大人，高升那廝果然不是好東西！他把所有最好的絲綢、糧食，還有我們好不容易采來的草藥，全都收走了！還派了重兵把守，說是為了防止‘凡人’玷汙！”一個年輕的軍醫憤憤不平地說道。
“他還說，這些都是為了您的傳承儀式，可我瞧他那樣子，分明是想從中作梗！”
張炎靜靜地聽著，並冇有說話。
他拿起桌上一碗清水，手指在水麵輕輕一點。
“水能載舟，亦能覆舟。”
他輕聲說道。
“高升以為他掌控了物資，便能扼住我的咽喉。”
“但他不懂，真正的力量，從來不在於那些死物。”
軍醫們麵麵相覷，不解其意。
張炎看向他們，緩緩開口：“大賢師的威嚴，不容褻瀆。高升以凡俗之心，揣度神意，他的雙手，已經沾染了不潔。”
“從他那裡收攏的物資，也同樣被汙染了。”
“這種汙染，不是刀劍能斬除的，而是一種……疫病。”
疫病！
兩個字一出口，幾名軍醫瞬間麵無人色。
作為軍中醫生，他們比任何人都清楚這兩個字的可怕。
“神……神使大人，您的意思是……”
張炎的聲音變得飄忽而威嚴。
“此非凡間之疫，乃天譴之兆。凡觸碰高升所藏祭品者，輕則渾身奇癢，重則嘔吐不止，心神恍惚。此乃神罰，以儆效尤。”
他看著那幾個已經徹底被說服的軍醫。
“你們是救死扶傷之人，身負慈悲。去吧，去‘拯救’那些被矇蔽的兄弟。告訴他們真相，讓他們遠離不潔之源。”
幾名軍醫身體一震，隨即明白了張炎的意思。
他們眼中閃爍著狂熱的光芒，對著張炎重重叩首。
“我等，遵神使法旨！”
很快，一個可怕的謠言，便從傷兵營開始，如同瘟疫本身一樣，迅速席捲了整個軍營。
“聽說了嗎？高將軍私藏的那些祭品，被詛咒了！”
“什麼詛咒？我兄弟就是守衛倉庫的，今天回來就渾身起紅疹，癢得滿地打滾！”
“何止啊！李三喝了他們那邊一口水，吐了一下午，現在還躺著呢！”
“醫帳的大夫說了，那是高將軍褻瀆神靈，引來了天譴！那些東西誰碰誰倒黴！”
謠言愈演愈烈。
起初，高升的部下還試圖彈壓。
但很快，他們自己也開始恐慌了。
因為軍醫們真的開始“忙碌”起來。他們拿著各種草藥，煞有介事地給那些出現“症狀”的士兵診治。有的士兵隻是被蚊子咬了幾個包，也被軍醫們診斷為“神罰初顯，邪祟入體”。
恐慌，是最好的催化劑。
高升麾下的士兵，本就因白天的變故而軍心動盪，此刻更是徹底炸開了鍋。冇有人願意為了看守一堆“被詛咒”的物資，而惹上神罰。
守衛倉庫的士兵開始告病脫崗。
負責運送的民夫更是避之不及。
高升的營帳周圍，彷彿成了一片禁區，人人自危。
他暴跳如雷，連續砍了幾個逃兵，卻根本無法遏製恐慌的蔓延。他引以為傲的掌控力，在“神罰”麵前，脆弱得不堪一擊。
最終，程遠誌帶著一大批軍官，堵在了他的帳門口。
“高將軍！”程遠誌滿臉焦急，“如今軍心惶惶，皆因祭品之事而起！為安軍心，還請您將祭品交出，由神使大人親自淨化！”
高升看著帳外那些曾經對他唯命是從，此刻卻滿是畏懼和疏遠的下屬，身體氣得發抖。
他敗了。
又一次，敗給了那個年輕人的鬼蜮伎倆。
在全軍的壓力下，他彆無選擇。
當那些被重兵把守的箱子，重新被抬到張炎麵前時，高升的內心充滿了屈辱。
張炎冇有多餘的動作，隻是走到那堆物資前，緩緩抬起手，淩空虛畫了一道符咒。
“神威滌盪，百無禁忌。”
他聲音清朗，傳遍全場。
“大賢師的恩澤，屬於每一個虔誠的信徒，而非鎖在箱中的死物。”
說完，他轉身對程遠誌下令。
“開啟箱子，將所有物資，全部分發給營中最貧苦、衣甲最破舊的兄弟們！”
什麼？
所有人都愣住了。
這些不是傳承儀式用的珍貴祭品嗎？
就這麼……分了？
高升更是眼前一黑，差點一口血噴出來。他費儘心機截留的東西，到頭來，竟然成了張炎收買人心的工具！
“轟！”
短暫的寂靜後，底層士兵們爆發出驚天動地的歡呼！
嶄新的絲綢、香噴噴的肉乾、珍貴的草藥……這些他們平時想都不敢想的東西，此刻被流水般分發到手中。
他們看著張炎，那已經不是崇敬，而是近乎瘋狂的信仰！
這位神使，不僅能降下神蹟，帶來神兵利器，更能賜予他們最實在的恩惠！
在這股狂熱的頂點，張炎登上了營地中央的瞭望高台。
他迎風而立，衣袂飄飄。
“今夜，子時！”
“我將在此台之上，入夢麵聖，接受大賢師最後的傳承！”
“入夢之時，我身如死物，神遊天外，最是凶險。程遠誌將軍！”
程遠誌立刻單膝跪地：“末將在！”
“我之肉身，便托付於你！你率親兵，守住此台，任何人不得靠近！”
“末將，誓死護衛神使周全！”
程遠誌的聲音鏗鏘有力。
人群中，高升死死地盯著台上那道身影，屈辱與憤怒幾乎要將他的理智焚燒殆儘。
但就在這一刻，一個更加惡毒的計劃，在他心中瘋狂滋生。
入夢？身如死物？
好一個天賜良機！
他悄無聲息地後退，對人群中一個不起眼的親兵，做了一個隱晦的手勢。
殺了張炎！
再嫁禍給程遠誌！
讓這兩個人最核心的勢力，徹底火併，同歸於儘！
他，高升，才能坐收漁利，重新奪回一切！
夜色，徹底籠罩了大地。
瞭望高台周圍，火把通明，程遠誌的親兵已經裡三層外三層地將此地圍得水泄不通。
氣氛肅殺而莊嚴。
張炎一步步走上高台，他能感覺到，在那些忠心耿耿的護衛之中，夾雜著三道極不協調的殺氣。
那三個人，穿著程遠誌親兵的服飾，站位卻更具攻擊性，手始終冇有離開腰間的刀柄。
一切，儘在預料之中。
張炎在踏上最高層的前一刻，忽然停住了腳步。
他冇有回頭看程遠誌，反而將視線投向了台下，那片肅立的軍官之中，精準地鎖定了高升。
整個營地，鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，等待著神聖儀式的開始。
就在這死一般的寂靜中，張炎開口了，聲音不大，卻清晰地傳進每一個人耳中。
“高將軍，在我入夢之前，大賢師讓我給你帶了一句口信。”
高升的身體猛地一僵。
所有人的視線，唰地一下，全都從張炎身上，轉移到了高升臉上。
張炎的嘴角，勾起一抹難言的弧度。
“口信，關於你安排的那三名刺客。”