第3章 唯有讀書高
剛出家門沒多遠，沈辭聽見一陣鑼鼓聲。
沈林氏知道這是族長又有事情要說了，也不去田裡了，牽著沈辭尋著聲音過去，村口大槐樹下圍了一堆人。
沈家莊都是姓沈的，前段時間老天爺下雨了，大家都得忙著田裡的事情，都好久沒有看見這麼多人聚在一起。
沈辭眼睛尖，一下子就瞧見了人群中的沈大根，仔細一瞧沈大丫，沈二丫竟然也過來了。
“祖母，祖母，在那邊，在那邊。”
一邊說著一邊拉著沈林氏湊過去。
沈林氏帶著沈辭走到沈大丫旁邊。他才三歲，站在女孩堆裡也不突兀。
沈辭看著手上的蜜餞，挑了兩個大的，分別塞給沈大丫，沈二丫。
“大姐，二姐。”
“好吃的。”
給完，沈辭也不管大姐和二姐說啥，牽著沈林氏就往人群中看去。
人太多了，好像沈家莊所有人都過來了。兩個穿皂衣的官差敲著鑼，和村裡唯一有功名的沈童生一起被圍在中間。
敲了好長一段時間，沈辭才聽到沈童生扯著嗓子喊：“縣令大人有令！”
“凡年十六以上、六十以下男丁，每戶出一人，自帶口糧，秋收後集合！。”
“修渠！”
人群嘩然。
“這回徭役那得去多久啊，老三，你不是去修過河堤嗎，說說？”
“前段時間剛下雨，這次修河堤估計得到冬天才能回來了。”
“上次修城牆，隔壁周家莊的二林子都沒能回來。”
“嘿，你還不知道吧，二林子他爹知道二林子沒了，直接把二林子的婆娘給收了，聽說現在都懷了。”
“真假的，這老林子，扒灰老頭啊，細說。”
......
沈辭不想聽這扒灰公公的事，下午村裡最少會有五個關於這二林子的故事，誰也不知道真假。
他隻關注到了：徭役。
這個詞他這三年沒少聽。村裡誰誰誰被征去修城牆了，誰誰誰去開河了。
沈辭急的讓沈林氏抱起來，坐在沈林氏的脖頸上往人群中瞅去。
人群中。
沈童生拿著張紙又大聲唸了一遍告示，才退到一邊。
站在旁邊的族長這才朝官差行了行禮，拿了本小本子站到人群中央開始點名。頭一個就是他爹的名字。
“沈大根！”
“沈大根——在不在？”
“在在在。”他爹從人群裡擠出來，“族長，我在這兒呢。”
族長手裡拿筆在本子上勾了一下，對著他爹說著什麼。
沈大根點了點頭。
距離有些遠，沈辭聽不清說的啥。
沈辭想跳下來過去，把蜜餞給他爹，結果祖母抓著兩條腿，輕輕拍打了一下。
“等會再過去。”
等人群散去，沈林氏看沈大根已經和族長說完話了才讓沈辭下來。
“爹，吃蜜餞。”沈辭跑過去，看著蹲在地上的沈大根。
沈大根擡頭，看見是他，勉強擠出個笑：“辭哥兒啊，咋跑這兒來了？”
沈辭把蜜餞塞到他爹手上。
“祖母剛給了我幾個蜜餞我想給爹吃，爹，族長剛才和你說啥啊？”
沈萬根拿著蜜餞，沉默了一會兒：“族長說咱家這次'以銀代役'是10兩。”
“什麼是“以銀代役”啊，怎麼還要10兩銀子。”
“以銀代役就是，交錢，不用去服徭役。”沈大根站起來摸了摸沈辭的腦袋，“去年還是6兩銀子，結果這次就是10兩銀子了，但是不能不給啊，你祖父就是去修河堤沒的，人都沒回的來啊。”
沈大根的聲音有些落寞。
沈辭似懂非懂的點了點頭，他知道徭役，但是卻是第一次聽說可以交錢，也沒聽村裡人提過。
祖母和他說過徭役有多苦——服徭役吃不飽穿不暖，病了沒人管，死了沒人問。
官差心情好讓把屍體帶回來，心情不好直接丟亂葬崗。
“爹，要是不給錢，就一定要去嗎？”
沈大根苦笑了一下：“現在朝廷沒錢，想出了這“以銀代役”的法子。咱家沒功名，不交錢就得去啊。”
功名。
這兩個字在沈辭腦子裡轉了一圈，忽然像一道閃電劈下來。
過年祭祖的時候沈童生就說了，有功名就可以不去徭役了，讓大家都把孩子送他那裡去，哪怕考功名認個字也是好的。
萬般皆下品，唯有讀書高。
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他猛地擡起頭：“爹，我想考功名。”
沈大根愣住了。
“啥？”
“我想考功名，考上了就不用服徭役了，10兩銀子呢，一年兩次徭役就是20兩呢。”沈辭掰著手指數了一遍，沒夠，把腳指頭也用上了。
沈大根看著自己三歲半的兒子，張了張嘴，半天沒說出話來。
心想：要不回家打一頓吧，孩子不能太慣著。這考功名的銀子能給你買多少田。舒舒服服的在這當地主不好嘛，非要去受著讀書的苦。
旁邊還沒走遠的幾個叔伯聽見這話，都笑了：“喲，辭哥兒有誌氣啊！三歲就想考功名了？”
“沈老爺，你家要出狀元郎了！”
沈大根撇了一眼這幾人，沒理會那些打趣的話，隻是盯著沈辭看了好一會兒。
拍了拍身上的灰，把蜜餞塞到嘴裡，拍拍沈辭的腦袋：“走，爹先送你回家。”
沈大根終究沒把兒子的話當回事，把沈辭送回家就又去田裡盯著佃戶幹活去了。
三歲娃娃懂個啥？等稍微大了點送去沈修明那裡學兩年，認識個字就夠了。這讀書啊，不是那麼容易讀的啊。
沈辭看著他爹一點反應不給，心裡有些著急。
一年兩次徭役折算成銀子就是20兩——像沈童生一樣考功名，就能免了徭役。
於是接下來這幾天，沈辭跟個小尾巴似的，他爹隻要回家走到哪兒他就跟到哪兒，跟到哪兒唸叨到哪兒。
“爹，我想考功名。”
“爹，能免徭役，不用給錢了。”
“爹，沈童生不就可以教考功名嘛？”
沈大根被他念得腦仁疼。
這天晚上和老劉頭兩個人剛回來就聽到沈辭還在唸叨，把鋤頭往牆根一靠，終於開口了：“行了行了，別唸了。你想考功名，你知道考功名要多少錢嗎？”
沈辭撓撓頭：“考功名要錢？”
老劉聽了這話，撲哧一聲笑了：“少東家，不要錢，人家先生喝西北風去？”
沈大根坐到凳子上，掰著指頭給他算：“束脩，沈童生那裡一年二兩銀子，縣裡是5兩銀子。筆墨紙硯，一年少說也要二兩銀子，更加別提書了，哪樣不得花錢？”
沈辭沉默了。
“再說了，”沈大根繼續說，“沈修明考上了童生，然後考了10多年，也沒有考上秀才，要不是教書賺點銀子，不還是要去修河堤嘛。”
“想考功名就要去縣裡的私塾，租一年房子就是10兩銀子，你算算那個比較合適。”
沈辭算不過來，自己老爹沒教過這麼複雜的數。
自己躲到一邊掰著手指開始算。
算來算去就感覺自己爹是在哄自己玩。
第二天中午吃完飯，他趁他娘不注意，溜出了門，直奔村東頭的沈童生的私塾，之前和鄰居狗兒哥出來玩的時候來這邊看過，但這還是第一次進來。
沈童生按照輩分來說是和他爹一輩的，考了半輩子沒考上秀才，但卻是這附近七八個村子裡唯一有功名的。祖母說不要叫阿叔，要叫沈童生才顯得尊敬。
進去是3間瓦房，沈辭趴在窗戶根底下，踮著腳尖往裡瞅。
裡頭坐著四五個娃娃。沈童生坐在前頭搖頭晃腦地念一句，底下的娃娃手裡拿著書跟著念一句。
“人之初，性本善…人之初，性本善。”
“性相近，習相遠…性相近，習相遠。”
沈辭聽了一會兒，發現這玩意兒他好像有些印象，但印象不深。
正聽得入神，忽然有人拍了他肩膀一下。
沈辭嚇了一跳，回頭一看，是個四十來歲的男人，蓄著胡，穿著件灰色長衫，正是沈童生。
“哪家的娃娃？”沈童生彎下腰，打量著他，“怎麼在外頭趴著？”
沈辭往後退了一步，規規矩矩行了個禮——這禮儀祖母和爹教過好幾次。
“沈童生好，我爹是沈大根，我是他兒子沈辭。”
沈童生挑了挑眉：“哦，大根家的？”沈大根辦滿月酒的時候自己去過，這孩子當著所有人的麵尿了沈大根一身。
“來是有什麼事情？”
沈辭張嘴直接問：“我想問問考功名要花多少銀子？。”
沈童生看著眼前這小娃娃，沒回答，反問道：“多大了？”
沈辭老老實實的回答：“三歲半。”
沈童生笑了：“三歲半歲就想考功名啊，你爹教認字了嗎？”
沈辭搖搖頭：“不認得。”
“你爹當年和我算是同窗，怎麼沒教你認字，不認字怎麼考功名？”
沈辭擡起頭，認真地看著他：“萬般皆下品，惟有讀書高，所以我想考功名。”
沈童生愣了一下，隨即哈哈大笑，笑得眼淚都快出來了。
屋裡那幾個學生聽見笑聲，都扒著窗戶往外看，跟著嘻嘻哈哈地笑起來。
沈辭被笑得臉上發燒，但他沒跑，就那麼站著，等沈童生笑完。
沈童生笑夠了，見他這副模樣，倒是收了笑，多看了他兩眼。
“倒是有幾分倔勁兒。行，你回去跟你爹說，想考功名就來。”
沈辭眼睛一亮：“真的？”
“真的。”沈童生擺擺手，“去吧，我這邊上午放學了，你想念書，回家讓你爹來找我。”
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