半個月的光景，像田埂邊瘋長的野草，悄無聲息卻又實實在在地劃過。
寒莊的風裡漸漸褪去了涼意，日頭也變得慷慨起來，曬得人後背發燙，卻也把土地曬得越發鬆軟。
沈微婉蹲在廊下，看著竹匾裡那些冒出白尖的種子，眼尾彎成了月牙。
粟米的芽尖像害羞的小蟲，怯生生地探出頭；蕎麥的芽則更顯精神，帶著點紫紅的嫩色，密密麻麻擠在一起，看著就有生氣。
“成了！”她輕聲歡呼，引來剛從地裡回來的沈明軒。
少年湊過來看，黝黑的臉上綻開笑容：“婉娘你看這芽多壯實，比鎮上種子鋪賣的還好呢。”
這半月裡，一家人幾乎是連軸轉。
沈敬之每日上完值，回來連口氣都顧不上喘，就扛著鋤頭往地裡去，挖溝渠的活計大半是他趁著傍晚和休沐日完成的。
那些蜿蜒的淺溝像土地的脈絡，將多餘的水分引向遠處的窪地，再也不用擔心雨季積水。
沈明軒成了半個農把式，不僅跟著沈微婉學會了分辨土壤乾濕，還把村西頭廢棄豬圈裡的陳年糞土一點點運了回來。
雖然累得倒頭就睡，卻總在晚飯時興奮地彙報：“今天又攢了兩筐草木灰，夠半分地用的了。”
柳氏也變了許多。
她不再整日垂淚，手腳麻利地操持著家務，每日天不亮就煮好帶著雜糧香的粥，中午頂著日頭送來涼好的茶水和乾糧，傍晚還會跟著孩子們一起拾掇地裡的碎石頭。
她那雙曾隻用來繡花的手，如今雖添了厚繭，卻多了幾分踏實的力量。
此刻，沈微婉小心地將發好芽的種子分裝在幾個小陶盆裡，又往盆裡撒了層細篩過的腐土：“明天就能播種了，先種靠近屋子的那二分地，種粟米，剩下的三分地種蕎麥，錯開成熟期，能多收幾茬。”
沈明軒蹲在她身邊，幫著遞陶盆：“我下午去看過，那幾塊地又翻了兩遍，土細得像麵，撒上種子準保能紮根。”
正說著，沈敬之回來了。
他脫下沾著泥土的官靴，臉上帶著疲憊，眼神卻亮得很：“衙門裡沒什麼事，我請了明日的假，正好幫你們播種。”
“爹，您歇著吧，我和大哥能行。”沈微婉擡頭笑道。
沈敬之擺擺手，走到廊下看那些發了芽的種子，指尖輕輕碰了碰嫩芽，嘴角露出難得的笑意：“一家人的活，哪能讓你們倆孩子扛著；再說，這可是咱們在寒莊的第一茬莊稼，我得親手種下去才安心。”
柳氏端著水過來，見老葉難得有這般輕鬆的神色，也跟著笑：“晚上我烙幾張蕎麥餅，再炒個野菜，給你們補補力氣。”
晚飯時，昏黃的油燈下，一家人圍坐在小桌旁。
桌上的蕎麥餅帶著焦香，野菜炒得翠綠，雖然簡單，卻吃得格外香甜。
清晨的露水壓彎了田埂邊的草葉，沈微婉提著小竹籃，蹲在新開闢的那片菜地裡。
這片地挨著屋角，不過半分大小，卻是她費了不少心思整出來的——土塊篩得比別處更細，草木灰拌得更勻，連埋下去的基肥都特意摻了些搗碎的豆餅渣。
“妹妹，這小白菜籽真能長出苗來？”沈明軒扛著鋤頭過來，看著她手裡那點細小的黑籽，有些懷疑。
他們買來的菜種本就不多，前些日子試種了一小片，出芽率低得可憐。
沈微婉卻信心滿滿，指尖捏起幾粒菜籽，均勻地撒在開好的淺溝裡：“放心吧，我用溫水泡過一夜，又裹在濕布裡催了兩天，芽尖都冒出來了。”
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這是她從現代農書裡記下的法子。
溫水浸種能打破種子的休眠期，濕布催芽則能讓幼苗在破土前就攢足力氣。
在這貧瘠的土地上，每一粒種子都得精打細算著用。
柳氏端著水盆跟過來，小心翼翼地往溝裡灑水：“婉娘說能成，就一定能成，前兒那幾棵菠菜，不就是這麼催出來的？”
說起那幾棵菠菜，沈明軒也笑了。
雖然長得瘦小，卻是他們在寒莊收穫的第一茬菜，清炒出來帶著微苦的鮮，全家人都吃得格外香。
撒完菜籽，沈微婉又在旁邊的空地上栽下幾株茄子苗。
這些苗是沈敬之休沐時，特意去鎮上花三文錢換來的，根莖帶著泥土，看著蔫蔫的。
她卻不慌，用小鏟子在苗根周圍挖了圈淺溝，撒上一把草木灰：“草木灰能防蚜蟲，還能補鉀肥，茄子苗就愛這個。”
“婉娘，你怎麼知道這些的？”沈明軒蹲在旁邊看，越看越覺得新奇。
自從搬到寒莊，妹妹像是變了個人，總能說出些他們聽都沒聽過的法子。
沈微婉手上的動作頓了頓，隨即笑道：“以前在侯府書房裡，看過幾本農書，記了些零散的法子，沒想到真能用上。”
這話半真半假。
那些農書確有其事，隻是她記在心裡的，更多是來自另一個世界的知識。
她知道這片土地需要“養”，就像人需要調理身子。
短期內想讓薄田變沃土不現實，但套種能讓土地“歇”著的時候也不閑著——比如在粟米行間種豆角，豆角爬藤不佔地方，根瘤還能固氮；蕎麥收了之後種蘿蔔，蘿蔔的鬚根能疏鬆土壤。
正說著，沈敬之回來了。
他今日下值早，手裡還提著個布包，開啟一看，竟是半袋麩皮。“衙門裡王主事家的磨坊換了新石磨，這些陳麩皮不要了，我就討了回來。”
他臉上帶著幾分喜色，“婉兒說的漚肥，摻上這個是不是更好？”
“爹，您太厲害了！”沈微婉眼睛一亮。
麩皮富含養分，摻進糞肥裡漚，肥力能翻上一倍。她趕緊找來個破陶缸，把麩皮和之前攢的落葉、糞土一層層鋪進去，又灑了些水：“這樣漚上一個月，就是頂好的追肥。”
一家人圍著陶缸忙活到日頭升高，菜地裡的土鬆鬆軟軟，菜苗在風裡輕輕晃悠，竟有了幾分生氣。
沈微婉望著那片錯落有緻的菜地——這邊栽著茄子，那邊等著白菜出苗，角落還留著種蘿蔔的空地，心裡像揣了顆飽滿的種子，踏實又溫暖。
她知道，養地需要兩三年，可日子是一天天數著過的。
這些套種的菜，不僅能讓飯桌豐盛些，將來多出來的還能換錢。
等粟米和蕎麥收了，再種上冬小麥，輪作著來，土地就不會太累。
夕陽西下時，沈微婉坐在門檻上，看著天邊的晚霞。
她掏出藏在懷裡的小本子——那是用侯府剩下的廢紙訂的，上麵歪歪扭扭記著播種的日子、菜苗的長勢，還有一行小字：四月十三，種白菜、茄子，待漚肥成。
這便是她在寒莊的日子，瑣碎、辛勞，卻帶著破土而出的希望。
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