沈敬山冷冷掃了他一眼：“寒莊的地養不活野心，讓他安安分分種他的田去吧。”
他頓了頓，補充道：“府裡最近不太平，少去招惹那些無關緊要的人，免得引火燒身。”
沈敬言連忙應下，躬身退出書房。
門被輕輕合上，隔絕了外麵的光影，書房裡的檀香似乎更濃了些。沈敬山重新端起茶盞，茶已涼透。
他想起沈敬之小時候的樣子，總是跟在自己身後，怯生生地喊“大哥”。
那時侯府還熱鬧，老侯爺尚在，嫡庶之別雖明，卻還沒到這般劍拔弩張的地步。
隻是，這侯府的位置，從來容不得半點心軟。
灶房的油燈昏昏黃黃，映著沈敬之沉默的側臉。
鍋裡的蕎麥粥咕嘟作響，散發出淡淡的麥香，卻驅不散他眉宇間的鬱色。
沈微婉看著父親端著茶碗的手許久未動，茶盞裡的熱氣早已散盡，碗沿凝著細小的水珠。
她放下手裡的賬本——那是用新紙剛裁好的，上麵剛記下今日菜苗的長勢——輕聲道：“爹，文墨齋的紙是不是太貴了？”
沈靜之猛地抬眼，像是被驚醒一般，慌忙搖頭：“不貴，不貴，那紙挺好的，夠你記賬，也夠明軒練字了。”
沈明軒放下手裡的柴刀，柴草在他腳邊堆了一小堆：“爹，您從回來就沒笑過，是不是有人欺負您了？”
少年的聲音帶著幾分莽撞的關切，像塊小石子投進平靜的水麵。
沈敬之張了張嘴，想說些什麼，最終卻隻是嘆了口氣，將茶碗往桌上一放，發出輕微的磕碰聲。
柳氏端著鹹菜碟從裡屋出來，見氣氛不對，悄悄拉了拉沈微婉的衣袖。
沈微婉卻搖了搖頭，走到父親身邊，輕輕按在他的手背上——那雙手曾握著筆桿寫錦繡文章，如今卻布滿薄繭，指關節因為常年握鋤頭而有些發紅。
“爹，”她的聲音很輕，卻帶著不容迴避的認真，“您不說，我們才更擔心，不管是什麼事，咱們一家人總得一起扛著。”
沈敬之看著女兒清澈的眼睛，那裡麵沒有侯府的算計，沒有嫡庶的隔閡，隻有純粹的擔憂。
他喉結滾動了幾下，終於像是卸下了千斤重擔，啞著嗓子開口：“今天在文墨齋……碰到你們三伯了。”
“沈敬言？”沈明軒皺起眉頭。
他雖年少，卻也記得那位三伯的嘴臉，在侯府時就總愛拿庶出的他們尋開心。
沈敬之點了點頭，指尖無意識地摩挲著茶碗邊緣：“他見我買的是最便宜的宣紙，就說了些……難聽話，說我落魄，說你們跟著我受苦，還說讓我回府求老夫人賞個差事……”
他沒細說周圍人的竊竊私語，也沒說自己當時的窘迫，可話裡的難堪，卻像細密的針，紮在每個人心上。
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