沈靈月被禁足的第三天，周姨娘來看她了。
她帶了一籃子點心，還有幾本話本子，說是給女兒解悶的。沈靈月坐在窗前，麵前攤著《女戒》，紙上一片空白，一個字都沒寫。
“靈月，”周姨娘在女兒對麵坐下，“你還在想那件事？”
沈靈月沒說話，手指攥著筆桿，指節都泛白了。
周姨娘嘆了口氣，把點心推到女兒麵前。“吃點東西吧，別把自己餓壞了。”
“我不餓。”沈靈月把點心推開，“娘，我不甘心。”
周姨娘看著她，沒說話。
“祖母偏心，母親也偏心，所有人都偏心。沈晚意一個庶出的丫頭，憑什麼？”沈靈月的聲音壓得很低，但每個字都帶著恨意。
周姨娘沉默了一會兒，然後開口了。“靈月，你聽娘說。你現在恨她，沒用。你越恨，越做錯事。越做錯事，你祖母越煩你。這不是正中她下懷嗎？”
沈靈月咬著嘴唇，沒接話。
“你得想清楚，”周姨娘繼續說，“你現在最大的問題不是沈晚意，是你自己在你祖母心裡的位置。你以前是府裡最受寵的姑娘，現在不是了。為什麼？因為你不會討好人。沈晚意那丫頭，什麼都不用做，往那一躺，你祖母就覺得她貼心。你呢？你越使勁，你祖母越覺得你煩。”
沈靈月的眼眶紅了。“那我能怎麼辦？我也學她那樣躺著？”
“你學不了。”周姨娘搖了搖頭，“你從小就不是那種性子。但你不用學她，你有你的長處。你五歲就能背《女戒》，六歲就能寫一手好字，府裡哪個姑娘比得上你？這些你祖母都看在眼裡，隻是現在被沈晚意哄住了，一時沒想起來。等風頭過了，她自然會發現你的好。”
沈靈月擦了擦眼淚，將信將疑地看著她娘。
“那我現在就什麼都不做？”
“不是什麼都不做，是不能明著做。”周姨娘壓低了聲音，“你祖母最煩後宅不寧，你明著去找沈晚意的麻煩，就是往槍口上撞。但你可以換個法子。”
沈靈月的眼睛亮了一下：“什麼法子？”
周姨娘猶豫了一下，看了看門口，確認沒有人在偷聽，才湊近女兒耳邊說了幾句。
沈靈月聽完，臉上的表情從疑惑變成了興奮，又從興奮變成了猶豫。
“這樣行嗎？”
“怎麼不行？”周姨娘拍了拍她的手，“你祖母下個月壽宴，到時候府裡府外的人都來了。你讓沈晚意在眾人麵前出醜，丟的不是她一個人的臉，是你祖母的臉。你祖母最要麵子，到時候就算不罰她，心裡也會不舒服。她不舒服了，自然就想起來誰纔是真正給她長臉的人。”
沈靈月想了想，覺得這個主意不錯。但她還是有點擔心：“萬一沈晚意不答應呢？”
“她一個一歲多的孩子，懂什麼叫答應不答應？”周姨娘笑了，“到時候你當著眾人的麵‘請’她表演，她不演就是不給長輩麵子，演了又什麼都不會，怎麼都是輸。”
沈靈月的眼睛越來越亮。她終於笑了，這幾天來第一次笑。
“娘，你真聰明。”
周姨娘摸了摸她的頭，沒說話。但她心裡想的跟嘴上說的不一樣——這個主意不一定能扳倒沈晚意，但至少能讓女兒高興幾天。禁足的日子太難熬了，總得找點事讓她做。
沈靈月開始認真抄《女戒》了。不是因為她想通了，而是因為她有了新的盼頭——老夫人的壽宴。她要把字抄得漂漂亮亮的，讓祖母看到她的好。然後再讓沈晚意在壽宴上出醜，讓所有人都看看，誰纔是侯府最出色的姑娘。
她每天抄到很晚，手指磨出了繭子也不喊疼。周姨娘看在眼裡，心疼但沒說什麼。她不知道這個主意最終會帶來什麼結果，但至少現在，女兒不再哭了。
與此同時，懶雲居裡，沈念也從丫鬟們的八卦裡聽到了風聲。
“五姑娘，”春草從外麵回來，神神秘秘地說，“奴婢聽說三姑娘最近在拚命抄《女戒》，每天都抄到半夜。”
沈念躺在暖閣裡，手裡端著一碗奶茶，聞言抬了抬眼皮。“哦？她倒是用功了。”
“可不是嘛，”春草繼續說，“周姨娘逢人就說三姑娘知錯了，要好好表現，將功補過。”
蘇姨娘從廚房探出頭來，臉上帶著一絲擔憂。“她不會又憋著什麼壞吧？”
沈念喝了一口奶茶，沒說話。她當然知道沈靈月不會這麼容易就認輸。那種性格的人，你越壓她，她反彈得越厲害。現在乖乖抄《女戒》，不過是在等一個機會。
“娘，”她放下碗，“祖母的壽宴是不是快到了？”
蘇姨娘愣了一下，算了算日子：“還有半個月。”
沈念點了點頭，沒再說什麼。她已經大概猜到沈靈月在打什麼主意了——壽宴，人多眼雜，是最好的表演舞台。沈靈月想讓她在眾人麵前出醜，挽回自己的麵子。
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