侯爺開始往懶雲居跑之後，蘇姨孃的日子反而更自在了。不是因為她盼著侯爺來，而是因為侯爺來了之後，懶雲居在侯府的地位穩了不少。下人們客氣了，大廚房也不卡她們的用度了，連路過的丫鬟都會多看一眼，小聲議論“這就是五姑孃的院子”。
沈念對這些變化沒什麼感覺。她該躺著還是躺著，該吃吃該睡睡，日子一點都沒變。倒是蘇姨娘，每次聽到下人們在背後議論，都會緊張一下。
“娘，你緊張什麼？”沈念躺在暖閣裡，看著她娘在菜地裡心不在焉地拔草。
“沒緊張，”蘇姨娘嘴硬，“就是覺得……不太習慣。”
“有什麼不習慣的？以前沒人理你，你不習慣。現在有人理你了，你也不習慣。那你要怎麼樣才習慣？”
蘇姨娘被她說得啞口無言，低頭繼續拔草。
沈念笑了笑，沒再說什麼。她娘就是這樣，需要時間慢慢適應。不急，反正有的是時間。
這天下午，沈念正躺在暖閣裡吃果醬。蘇姨娘新做的一批草莓醬，酸甜可口，抹在米糕上吃，味道好極了。她吃得正香，突然聽到院門外傳來腳步聲——不是侯爺那種大步流星的，也不是沈靈月那種理直氣壯的，是穩重的、不緊不慢的，還帶著幾分莊重。
院門被推開了。
老夫人站在門口，身後跟著趙嬤嬤。
蘇姨娘正在菜地裡拔草，看到老夫人，嚇得差點把鋤頭扔了。她趕緊站起來，手在衣服上胡亂擦了幾下，迎上去：“老夫人來了？您怎麼不讓人提前說一聲，我好收拾收拾……”
“收拾什麼？”老夫人擺了擺手，目光在院子裡掃了一圈，“我就是來看看五丫頭。聽說你們這兒叫什麼來著？懶雲居？”
蘇姨孃的臉紅了：“是五姑娘取的，小孩子胡鬧……”
“懶雲居，”老夫人唸了一遍，嘴角翹了一下，“倒是貼切。”
她走進院子，目光從菜地掃到暖閣，從魚池掃到桂花樹，最後落在沈念身上。沈念正坐在暖閣的躺椅上，手裡還攥著一塊米糕，嘴角沾著草莓醬，看起來有點狼狽。
但她的眼睛是亮的，看著老夫人，沒有一點害怕的樣子。
“祖母——”她叫了一聲，聲音又軟又糯，拖著長長的尾音。
老夫人的表情柔和了。她走進暖閣，在沈念旁邊的椅子上坐下，伸手把她嘴角的草莓醬擦了擦。
“吃什麼呢？嘴上都沾了。”
“草莓醬，”沈念舉起手裡的米糕，“娘做的，可好吃了。祖母嘗嘗？”
她把米糕遞到老夫人嘴邊，老夫人愣了一下，然後笑了，張嘴咬了一小口。
“嗯，不錯。”她點了點頭，“酸甜口的，不膩。”
沈念笑了，把手縮回來，繼續吃自己的。她沒因為老夫人在就裝模作樣，該怎麼吃還怎麼吃。老夫人看著她那個樣子，又笑了。
“你這丫頭，倒是自在。”
沈念眨了眨眼：“在自個兒家裡，不自在還能怎麼著？”
老夫人愣了一下，然後笑出了聲。她轉頭對趙嬤嬤說：“你聽聽，這丫頭說的什麼話。一歲多的孩子，說‘在自個兒家裡’。”
趙嬤嬤也笑了：“五姑娘是個通透的。”
老夫人重新看向沈念，目光裡多了幾分先前沒有的深意。
她在這永寧侯府裡沉浮幾十年，府裡的姑娘小姐、姨娘丫鬟，見得太多了——為了幾分恩寵爭得頭破血流的，為了些許利益機關算盡的，對著上位者曲意討好、小心翼翼的，她早已見怪不怪。
起初見沈念這般散漫隨性，她隻當是孩子心性未定，不懂府中規矩，也不曉得爭前程、謀依靠，不過是渾渾噩噩圖個清閑。可這段時日細細觀察下來，她才漸漸發覺，這姑娘哪裡是不懂事，分明是心裡透亮得很。
不爭不搶，不卑不亢，三餐四季過得踏實自在，半點沒有侯府中人的浮躁與焦灼。這般心性，倒叫她這個活了大半輩子的人，都忍不住高看了一眼。
“五丫頭，”她問，“你天天躺著，不悶嗎？”
“不悶，”沈念說，“躺著多舒服，為什麼要悶？”
“那你以後打算怎麼辦？就這麼躺著過一輩子？”
“一輩子那麼長，以後的事以後再說。”沈念把最後一塊米糕塞進嘴裡，嚼了嚼嚥下去，“先把今天過舒服了。”
老夫人看著她，沉默了一會兒，然後笑了。那笑容跟平時不一樣，不是那種客氣的、應付的笑，是真的被逗樂了。
“你倒是想得開。”她說。
“不是想得開，”沈念認真地說，“是想通了。爭來爭去太累，不如躺著。”
老夫人沒再接話，隻眼神漸漸沉了下去。
她望著沈念，心裡竟泛起一絲複雜——這孩子，活成了她想做、卻終究沒能做成的模樣。
自打進了侯府，她這一輩子便一直在爭。
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