小廚房建好之後，懶雲居的日子明顯上了一個台階。
蘇姨娘像換了個人似的，每天泡在新廚房裡研究吃食。沈念動嘴，她動手，配合得越來越默契。酸奶布丁做成功了，接著又試了果醬、肉鬆、蛋撻。有些成功了，有些失敗了，但蘇姨娘不氣餒，失敗了就重來，反正又不趕時間。
沈念躺在院子裡的躺椅上，看著她娘在廚房裡忙進忙出，嘴角翹著。她娘現在不哭了，也不愁眉苦臉了，臉上總是帶著笑，連走路都輕快了不少。
“娘，”這天下午，沈念叫住了她，“你過來坐會兒。”
蘇姨娘擦了擦手，走過來坐在躺椅旁邊的小凳子上。
“怎麼了？”
“沒怎麼，就是想跟你說說話。”沈念看著她，“你以前的日子，是怎麼過的？”
蘇姨娘愣了一下，沒想到女兒會問這個。她想了一會兒，慢慢開口了。
“我小時候家裡窮，爹孃養不活那麼多孩子，就把我賣了。”她說得很平淡，像在說別人的事，“八歲那年被牙婆帶走，輾轉了幾家，十歲的時候被夫人買下來，做了她的丫鬟。”
“你恨你爹孃嗎？”沈念問。
蘇姨娘搖了搖頭：“不恨。那時候窮人家賣孩子是常事，不賣我，弟弟妹妹就得餓死。他們能養我到八歲，已經是儘力了。”
沈念沒說話。她上輩子見過太多因為原生家庭問題走不出來的人，她娘這種心態，反倒是最健康的——不恨，但也不留戀，過去了就過去了。
“跟著夫人的那些年，倒是過得不錯。”蘇姨娘繼續說，“夫人那時候還沒出嫁，脾氣也好，對下人不苛刻。我跟著她學規矩、學針線，雖然累點，但吃得飽穿得暖，比在家裡強多了。”
“後來夫人嫁到侯府，你就跟著來了？”
“嗯。夫人嫁過來的時候，帶了四個陪嫁丫鬟，我是最小的一個。”她頓了頓，“那時候侯爺身邊沒人，夫人就讓我去伺候侯爺。”
她的語氣還是很平淡，但沈念聽出了那些平淡下麵的東西——不是心甘情願，是沒辦法。
“你願意嗎？”她問。
蘇姨娘苦笑了一下：“願不願意的，有什麼分別？夫人開了口，我能說不嗎？”
沈念想起上輩子公司裡那些被安排去做各種雜活的同事，沒人問他們願不願意，因為不需要問。你拿了這份錢，就得乾這份活。古代丫鬟的處境，比現代打工人還不如。
“後來就懷了你，”蘇姨孃的聲音柔和了一些，“夫人給我抬了姨娘，搬到這個小院裡。我本來以為，有了孩子，日子會好過一些。”
“結果呢？”
“結果也沒什麼變化。”她低下頭，手指無意識地揪著衣角，“侯爺一開始還常來，後來就不怎麼來了。他不來也好，來了我也不知道該說什麼。我不會討好人，不會說漂亮話，跟他大眼瞪小眼的，兩個人都尷尬。”
沈念能想象那個畫麵。她娘是個老實人，不會撒嬌不會邀寵，侯爺是個粗人，不會哄人不會說軟話。兩個人坐在一起，除了沉默還是沉默，確實沒意思。
“那你這些年，就這麼過來的？”
“嗯。每天早起給夫人請安，回來做針線，偶爾去大廚房領點東西。周姨娘有時候來找茬，我就忍著。忍不了就哭一場，哭完了繼續過。”她笑了笑，“現在想想，那些年也不知道是怎麼過來的。”
沈念握住她的手。她孃的手粗糙得很，指節突出，掌心有薄薄的繭子。這是做了十幾年針線活留下的痕跡。
“娘，你知道你最大的問題是什麼嗎？”她問。
蘇姨娘看著她：“什麼問題？”
“你太把別人當回事了。”
蘇姨娘愣住了。
“你怕夫人不高興，怕周姨娘找茬，怕侯爺不喜歡你，怕下人說閑話。你怕所有人，就是不替自己想想。”沈念一字一句地說，“你活得太累了。”
蘇姨娘張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。
“你看你現在，”沈念繼續說，“關了院門，不請安，不應酬，不去大廚房搶菜。天塌了嗎？沒有。夫人給你添人了，周姨娘不敢來了，你日子反而比以前好過了。這說明什麼？說明你以前那些擔心，都是多餘的。”
蘇姨娘沉默了很久。
她想起這些年的日子，確實像女兒說的那樣，她太把別人當回事了。夫人一個眼神，她能琢磨好幾天。周姨娘一句話，她能哭一晚上。侯爺一個月不來，她能覺得自己犯了天大的錯。
現在不琢磨了，不哭了，不自責了，日子反而好過了。
“你說得對，”她終於開口了，聲音有點澀，“我以前確實太傻了。”
“不是傻，是不敢。”沈念糾正她，“你從小就是丫鬟，被人管慣了，不知道沒人管的日子怎麼過。現在知道了？”
蘇姨娘笑了：“知道了。沒人管的日子，真舒服。”
“那你以後還去給夫人請安嗎？”
“不去了。去不去夫人都對我這樣我能感覺的到，夫人其實對我不在意。”
“周姨娘來找茬呢？”
“不理她。她愛說什麼說什麼，我當沒聽見。”
“侯爺來了呢？”
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