次日清晨，陳留城經過一夜的肅殺與清洗，表麵已恢複平靜，但空氣中仍彌漫著一股難以言喻的緊張。林昊整頓好部屬，正準備向董卓辭行，率軍返回潁川。董卓卻帶著李儒、華雄等人在城門處親自相送。
「林先生這便要走了？」董卓聲音洪亮，臉上帶著看似豪爽的笑容，「此番並肩作戰，甚是痛快！先生麾下將士驍勇，先生本人亦深明大義，老夫甚是欣賞！」
林昊拱手：「董將軍過譽了。陳留已定，昊使命已了，自當返回潁川，處理瑣務。」
「誒，不急。」董卓大手一揮，走上前幾步：「陳留雖定，但經此大亂，可謂百廢待興。這陳留之地，雖說已無大股賊寇，但難免有些宵小之徒、潰兵散勇，或是心懷叵測之輩，會趁機作亂，襲擾地方。老夫不日即將北上冀州，討伐張角逆賊，實在是無暇顧及。」
他目光炯炯地看著林昊：「尉氏縣乃潁川入陳留之門戶，如今正好在你掌控之中，位置關鍵。老夫想，不如就請林先生留一支得力兵馬，駐守尉氏縣，並協助維持陳留郡一帶的治安防務。一來，可保潁川陳留兩郡邊境安寧；二來，也算是幫老夫分擔些後方之憂。
糧秣軍需可由陳留郡府酌情支應，至於在尉衛縣如何行事老夫一概不問，全憑先生自行決斷。」
此言一出，林昊心中猛地一跳！
這名義上是協助防務，實際上是預設甚至支援他將尉氏縣及其周邊區域納入實際控製範圍，並給予了一定的行動自主權和後勤支援！
這意味著，他可以將勢力正式延伸進陳留郡，在戰略要地打下楔子，同時還能從董卓這裡獲得部分合法性和資源。
一方麵，巨大的誘惑擺在眼前。出兵陳留，除了道義，本就有趁亂擴大影響力的意圖。係統那個要命的「奪取陳留」主線任務，如今似乎看到了一個絕佳的切入點——先控製尉氏縣，以此為橋頭堡，逐步滲透。有了這個據點，潁川西北方向的安全屏障將大大增強，他可以抽調更多兵力用於其他方向的發展。
但另一方麵，天下沒有免費的午餐。接下這份「饋贈」，幾乎就等於公開接受了董卓的「好意」，在外界看來，無疑是他林昊選擇站在了董卓一方。這對於他「黃巾神上使」的隱藏身份而言，將變得極其尷尬和危險。
林昊眉頭微蹙，麵露猶豫之色，一時難以決斷。
一旁的郭嘉將主公的糾結看在眼裡，他心思電轉，趨前一步，狀似為林昊整理馬鞍，實則用隻有兩人能聽到的極低聲音快速進言
「主公，機不可失！尉氏縣乃必爭之地，得之則進可圖陳留，退可保潁川。如今董卓主動予之，名正言順，省卻我等多少麻煩！至於身份之慮……」
他語速更快：「黃巾軍如今的戰略重心在北，短期內無暇南顧，我方隻需行事低調，控製實質即可。此乃借殼生蛋、積蓄實力的良機！當斷則斷！」
郭嘉的分析清晰冷靜，直指核心。林昊眼中光芒一閃，是啊，亂世之中，實力纔是根本。先抓住能抓住的，壯大自身，至於身份和站隊的矛盾，船到橋頭自然直，總有辦法化解或拖延。
他深吸一口氣，彷彿下定了決心，轉身麵向董卓，鄭重抱拳，聲音沉穩：「董將軍信任，昊感激不儘！守土安民，本就是分內之事。既然將軍有所托付，昊敢不從命？必當謹守尉氏，護佑一方，為將軍穩固後方，略儘綿薄之力！」
「好！爽快！」董卓哈哈大笑，用力拍了拍林昊的肩膀：「那便如此說定了！願林先生在此地，大展拳腳！待老夫冀州凱旋，再與先生把酒言歡！」
「恭祝將軍旗開得勝！」林昊再次行禮，隨後翻身上馬，率領主力，帶著複雜的心情離開了陳留城。
目送林昊隊伍遠去，直至消失在官道儘頭，董卓臉上的笑容漸漸收斂。李儒如同幽靈般悄然出現在他身側。
「嶽父大人。」李儒低聲道。
「都安排妥當了？」董卓目光依舊望著遠方，聲音平淡。
李儒深以為然：「是。昨夜那班官吏我已經秘密送往尉衛縣了，待其抵達的時候，自然會發現他們的蹤跡。屆時如何處置，就看其怎麼定奪了。」
董卓哼了一聲：「此子能力、心性皆屬上乘，手下也有能人。就是這性子，太過審慎，甚至有些……婦人之仁。亂世爭雄，豈能總是權衡利弊，畏首畏尾？有時候，需要一把火，逼他做出選擇，或者……看清自己的本性。
最後這道『考題』，就看這位林先生，是選擇恪守他今日應承的『守土安民』之責，還是會做出更符合亂世生存法則的抉擇。這對他，既是考驗，也是……錘煉。是龍是蟲，總要經過真火煉過才知道。」
話畢，董卓轉身，大步流星地向城內走去，猩紅的大氅在晨風中獵獵作響：「傳令三軍，加緊準備，三日後開拔，北上冀州！這中原的棋局，才剛剛開始熱鬨起來！」
「是！」身後華雄、李傕等將齊聲應諾，聲震城樓。
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隊伍行進在返回尉氏縣的官道上，馬蹄聲和車輪聲混合著士卒行進的低沉腳步聲，氣氛比起離開陳留城時輕鬆了不少。許多人心中盤算著返回潁川後的休整，或者對留在尉氏縣的前景抱有期待。
然而，當尉氏縣那熟悉的城牆輪廓出現在視野中時，眾人卻察覺到了不對勁。
城門前方，黑壓壓地聚集了上百人，男女老少皆有，大多衣衫淩亂，神色倉惶驚恐，正激動地與守城的兵士推搡爭執著。守軍顯然得到了徐晃離開前的嚴令，緊閉城門，隻以長槍結陣將人群擋在門外，雙方情緒都很激動，場麵混亂。
「怎麼回事？」林昊勒住馬，眉頭緊皺。尉氏縣剛經曆一場大戰和清洗，理應嚴加戒備，怎會有這麼多百姓聚集鬨事？看衣著，又不似尋常流民。
徐晃心中也是一沉，他臨行前安排妥當，不該有此亂象。「末將前去檢視！」他沉聲道，隨即點了五十名親兵，策馬加速衝向城門。
徐晃的到來暫時鎮住了場麵。守軍如同見到救星，連忙上前稟報。
徐晃聽了幾句，臉色瞬間變得極其難看，甚至帶著一絲難以置信的驚怒。他揮手命令士卒加強控製，將聚眾衝擊城門最為激動的十幾人先行扣押，隨後調轉馬頭，以更快的速度奔回林昊麵前。
「主公！」徐晃的聲音壓得很低，卻難掩其中的震動與棘手，「城外聚集的，是……是昨夜參加慶功宴的陳留郡府屬官、將領及其家眷親隨！」
「什麼？！」林昊失聲驚問，幾乎以為聽錯了：「那些人，董卓不是下令，將他們全部……處理了嗎？連同城外五千俘虜一並……」他猛然想起昨夜董卓那輕描淡寫卻又血腥無比的命令。
郭嘉在一旁，聞言眼中精光驟閃，他瞬間想通了關竅，臉色變得無比凝重，沉聲道：「主公，我們中計了！這纔是董卓真正的『考題』，或者說是他留給我們的……燙手山芋，更是催命符！」