空腔之內，已化為一片混沌的戰場。
“穿刺者”級深潛器如同陷入泥潭的鋼鐵巨獸，瘋狂地傾瀉著火力。暗紅色的能量束四處掃射，將撲來的能量生物群成片蒸發，轟擊在扭動纏繞而來的能量導管上，炸開漫天光屑。然而，整個空腔彷彿活了過來，更多的發光生物前赴後繼，更多的導管如同巨蟒般從四麵八方合圍，不斷壓縮著它的活動空間。護盾在持續不斷的攻擊下劇烈閃爍，能量讀數直線下跌。
“海淵號”利用這寶貴的喘息之機，艱難地規避著流彈和能量亂流，尾部拖著不穩定的電火花，如同受傷的海豚，竭力向星雲核心的方向靠近。每個人都明白，真正的關鍵在那裏。
“信天翁號，情況如何？我們需要支援！”秦墨再次呼叫水麵，聲音因深潛器的顛簸而有些斷續。
“信天翁號收到！我們監測到空腔內能量級別正在失控性攀升！‘穿刺者’母艦‘攫取者’號正在外圍加速逼近，意圖不明！我們被牽製了，無法直接支援你們！”水麵的回應帶著焦灼，“重複，空腔內部能量極不穩定，核心可能隨時爆發！‘海淵號’，優先確保自身安全，必要時……放棄任務，緊急上浮！”
放棄任務？緊急上浮？
看著舷窗外那傷痕纍纍、卻仍在憤怒搏動的星雲核心，以及那些在維生艙中沉睡了無數歲月、此刻因戰火而岌岌可危的“火種”，這個選項在每個人心中都重若千鈞。
“不能放棄！”阮清知聲音顫抖，卻異常堅定，“核心一旦被‘觀星會’奪取或破壞，後果不堪設想！這些沉睡者……他們是上一個紀元的遺民，是生命延續的希望！”
謝玉衡一邊全力維持著“海淵號”脆弱的係統，一邊死死盯著與蘇雲綰連線的能量通道讀數：“雲綰……她和核心的連線正在急劇深化！她在嘗試做什麼……她在無意識中引導核心的力量對抗入侵！但這種連線太危險了，她的生命體征開始出現波動！”
醫療艙內，蘇雲綰的身體微微弓起，額頭沁出細密的冷汗，嘴唇翕動，彷彿在無聲地念誦著什麼。玉佩的光芒與她自身的生命能量彷彿融為一體，形成一道肉眼可見的、細微卻堅韌的光柱，聯通著她的眉心與無窮遠處的核心。監護儀上的各項指標開始出現不規則的跳躍，顯示她正承受著巨大的負荷。
老傑克操控著不聽使喚的深潛器，渾濁的老眼望向那顆彷彿在痛苦掙紮的星雲，喃喃道：“丫頭……在拚命啊……”
秦墨深吸一口氣，做出了決斷。他的聲音透過通訊器，傳回“信天翁號”，也回蕩在“海淵號”艙內：“‘信天翁號’，我們不會放棄。任務繼續。請你們全力阻滯‘攫取者’號，為我們爭取時間。‘海淵號’將執行最終預案——不惜一切代價，保護核心，協助蘇雲綰完成連線！”
他沒有說出口的是，這最終預案，很可能意味著與“穿刺者”同歸於盡，或者……被暴走的核心能量徹底吞噬。
“收到。‘信天翁號’將戰鬥至最後一刻。祝你們好運。”水麵的回應簡潔而沉重。
通訊暫時沉寂下去，隻剩下空腔內戰鬥的轟鳴和能量嘶吼。
“玉衡，”秦墨轉向後方，“還有沒有能用的‘驚喜’？”
謝玉衡快速檢查著庫存：“還有兩枚大功率電磁脈衝彈，原本是用於癱瘓大型水下設施的。但在這種能量環境下效果未知，而且……一旦使用，我們的係統也可能受到嚴重影響。”
“準備好。這是我們最後的手段之一。”秦墨眼神冰冷，“老傑克，尋找機會，把我們送到能最大程度乾擾‘穿刺者’的位置。”
“交給我！”老傑克全神貫注，操控著“海淵號”在槍林彈雨和能量亂流中穿梭，如同在刀尖上跳舞。
就在這時，星雲核心的搏動驟然加速！那悲傷的“歌聲”變得高亢、尖銳，充滿了決絕的意味！核心表麵的傷痕處，能量如同沸騰般劇烈翻滾，整個空腔的光芒明滅不定，彷彿下一刻就要徹底爆發！
“核心要撐不住了！”謝玉衡駭然道。
而“穿刺者”似乎也意識到了這一點，它放棄了與能量生物和導管的糾纏，將所有剩餘能量集中於艦艏一個前所未見的、巨大的發射口，暗紅色的光芒凝聚成一顆如同小型太陽般的光球——它要孤注一擲，對核心發動毀滅性打擊！
同時，它也鎖定了不斷靠近、如同蒼蠅般煩人的“海淵號”，數門副炮調轉，熾熱的射線封死了“海淵號”所有可能的閃避路線。
前有絕殺，後有絕路。
“海淵號”陷入了真正的絕境。
醫療艙內，蘇雲綰猛地睜開了眼睛！
但那雙眼瞳中，沒有焦點，隻有一片絢爛的、如同星雲旋轉般的璀璨光華！她身上的光芒暴漲，與核心的搏動完美同步！
一股無法形容的、古老而威嚴的意誌，通過她的身體，降臨了。
她緩緩抬起手，彷彿隔空握住了什麼，對著通訊器，發出了一個清晰、冰冷、不容置疑的指令，這指令同時響徹在“海淵號”和“信天翁號”上：
“就是現在。”
“把我……送過去。”
她要……去核心那裏？以身為引，完成那最後的傳承與彌合？
秦墨瞳孔驟縮，老傑克猛地回頭，謝玉衡和阮清知失聲驚呼。
風暴前夜，最黑暗的時刻。
最終的決定，落在了每一個人的心頭。
是聽從這近乎自殺的命令，還是強行帶著她逃離？
空腔在哀鳴，核心在咆哮，敵人即將發出致命一擊。
沒有時間猶豫了。
（第二十五章完）
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