趙域和李硯剛走出石室所在的山穀，身後的岩壁突然傳來一陣沉悶的轟鳴，回頭時，整座山穀竟像是被一隻無形的手捏攏，碎石與塵土漫天飛揚，原本的入口徹底被封死，連一絲縫隙都沒留下。
“這……這是怎麼回事？”李硯驚得說不出話，伸手揉了揉眼睛，“剛才還好好的，怎麼突然就塌了？”
趙域攥著掌心的青銅碎片，指腹能感覺到碎片上紋路傳來的微弱震顫，像是在回應山穀的變化。“不是塌了。”他沉聲道，“是被‘它’封上的。那東西不想讓更多人找到這裡。”
李硯打了個寒顫，下意識往趙域身邊靠了靠：“那我們手裡的碎片……會不會也有問題？要不扔了吧，留著總覺得心裡發毛。”
趙域攤開手掌，那塊指甲蓋大小的碎片靜靜躺在掌心，墨色紋路在陽光下泛著詭異的光澤。他試著運轉靈力去觸碰碎片，指尖剛泛起靈力波動，碎片突然發燙，識海裡瞬間湧入一陣嘈雜的“低語”——不是之前那種刺耳的嘶吼，而是無數細小的、模糊的聲音交織在一起，像是有上千人在耳邊同時呢喃，說的卻都是同一句話，一句他聽不懂，卻能感受到“渴望”的話。
“不能扔。”趙域猛地收回靈力，碎片的溫度緩緩降了下來，識海裡的低語也淡了些，“這碎片是唯一的線索，能找到‘淵主’的線索。而且……它好像和我產生了某種聯係，扔不掉了。”
兩人一路沉默著往回走，剛到山腳下的小鎮，就見鎮口圍了一群人，議論聲此起彼伏。走近了才聽見，有人說鎮東頭的張老漢瘋了，抱著自家的牛欄哭嚎，說看到牛的眼睛裡有“漩渦”；還有人說昨晚鎮西的鐵匠鋪突然著了火，火勢明明不大，卻把鐵匠燒成了一堆黑灰，連骨頭都沒剩下。
“不對勁。”李硯皺起眉，拉過一個相熟的獵戶問道，“王大叔，這到底是怎麼回事？張老漢不是一直好好的嗎？怎麼突然瘋了？”
獵戶臉色發白，左右看了看，壓低聲音道：“何止是張老漢！今早已經有三戶人家出事了！有的瘋了，有的直接沒了氣息，死狀都怪得很——身上沒有傷口，就是渾身發黑，像是被什麼東西吸乾了精氣！”
趙域心裡咯噔一下，下意識摸了摸掌心的碎片。他突然想起石室裡那些被黑色霧氣腐蝕的骸骨，還有“淵主”意識裡那種貪婪的“饑餓感”。“這些人的症狀，和石室裡的東西有關。”他對李硯說，“我們去看看張老漢。”
兩人快步趕到張老漢家，剛進門就聽見一陣淒厲的哭嚎。張老漢癱坐在牛欄前，懷裡抱著一根牛繩，眼神渙散，嘴裡反複唸叨著：“眼睛……好多眼睛……漩渦裡有東西在爬……”
趙域蹲下身，試著用靈力探入張老漢的識海。剛一接觸，就感覺到一股熟悉的、陰冷的氣息——和青銅殘片裡的氣息一模一樣！那股氣息在張老漢的識海裡肆虐，像是一團黑色的亂麻，把原本清晰的識海攪得一塌糊塗。
“他的識海被汙染了。”趙域收回手，臉色凝重，“是‘淵主’的氣息，從不知道什麼地方滲透進來的。”
李硯急道：“那怎麼辦？有沒有辦法救他？總不能看著他一直瘋下去吧？”
趙域沉默了片刻，想起識海裡那絲溫熱的氣息。上次就是靠著那絲氣息逼退了“淵主”的意識，或許這次也能行。他深吸一口氣，引導著那絲氣息緩緩湧向指尖，輕輕按在張老漢的眉心。
溫熱的氣息剛進入張老漢的識海，張老漢突然渾身抽搐起來，嘴裡發出“嗬嗬”的怪聲，像是有什麼東西在他體內掙紮。趙域能感覺到，那股陰冷的氣息在遇到溫熱氣息時，瞬間變得狂暴起來，像是被激怒的野獸，瘋狂地朝著溫熱氣息撲來。
“堅持住！”趙域咬著牙，加大了對溫熱氣息的引導。識海裡，他彷彿能“看到”兩團氣息在激烈地碰撞——一團漆黑如墨，一團溫暖如燭火。燭火雖然微弱，卻異常堅韌，每一次碰撞，都能逼退一絲黑氣。
半個時辰後，張老漢的抽搐漸漸停止，嘴裡的怪聲也消失了，眼神慢慢恢複了清明。他茫然地看著趙域，問道：“你是誰？我怎麼在這裡？”
趙域鬆了口氣，收回手，指尖的溫熱氣息已經變得十分微弱，識海裡也傳來一陣疲憊感。“你剛才昏迷了，我們是路過的修士，救了你。”他簡單解釋道，“你還記得發生了什麼嗎？”
張老漢皺著眉想了半天，臉色突然變得慘白：“我……我記得昨晚喂牛的時候，突然看到牛的眼睛裡有兩個黑色的漩渦，漩渦裡有好多細長的東西在爬……然後我就什麼都不知道了，隻覺得腦子裡嗡嗡響，像是有無數人在說話。”
趙域和李硯對視一眼，都從對方眼裡看到了擔憂。“淵主”的氣息已經滲透到了小鎮，而且能通過動物的眼睛傳播，這比他們想象的還要嚴重。
“我們得趕緊通知鎮上的人，讓他們最近不要靠近家畜，更不要盯著動物的眼睛看。”李硯說道。
趙域點了點頭，剛想說話，突然覺得掌心一燙，那塊青銅碎片竟自動浮了起來，懸在他的眼前。碎片上的墨色紋路開始快速閃爍，像是在傳遞某種資訊。緊接著，識海裡的低語再次響起，這次的聲音比之前清晰了許多，他甚至能分辨出其中幾個重複的詞——“南邊”、“祭壇”、“開門”。
“它在指引方向。”趙域盯著碎片，“南邊有另一個祭壇，它想讓我們去那裡，幫它‘開門’。”
李硯臉色一變：“我們纔不去！那東西明顯沒安好心，去了就是自投羅網！”
“可如果不去，它會通過其他方式滲透進來。”趙域指著外麵，“你看鎮上的人，已經開始出事了。如果不找到根源，後果不堪設想。”
就在這時，外麵突然傳來一陣尖叫。兩人急忙跑出去，隻見鎮口的方向，一道黑色的霧氣衝天而起，霧氣中隱約有無數細長的黑影在蠕動，像是一條巨大的黑色長蛇，朝著小鎮的方向蔓延過來。
“是石室裡的那種霧氣！”李硯拔出佩劍，臉色發白，“它追過來了！”
趙域看著那道黑色霧氣，掌心的青銅碎片閃爍得更厲害了，識海裡的低語也變得急促起來，像是在催促，又像是在威脅。他知道，這次躲不過去了。
“你帶著鎮上的人往北邊跑，越遠越好。”趙域對李硯說，“我去南邊看看，找到那個祭壇，或許能阻止它。”
“你瘋了！”李硯抓住他的胳膊，“你一個人去太危險了！那東西連石室都能封死，你根本不是它的對手！”
“我識海裡有那絲溫熱的氣息，它怕那個。”趙域拍了拍李硯的手，“放心，我不會有事的。你趕緊帶大家走，再晚就來不及了！”
說完，他不等李硯反駁，轉身朝著南邊跑去。掌心的青銅碎片在前麵引路，發出淡淡的光芒，像是一盞黑暗中的鬼火。黑色霧氣在他身後緊追不捨，所過之處，草木瞬間枯萎，地麵被腐蝕出一道道黑色的痕跡。
跑了大約半個時辰，趙域來到一片荒蕪的山穀。山穀中央，矗立著一座用黑色石頭堆砌而成的祭壇，祭壇上刻滿了和青銅碎片上一模一樣的墨色紋路，紋路中流淌著黑色的液體，像是祭壇的“血液”。
祭壇中央，放著一個巨大的石盆，石盆裡裝滿了黑色的液體，液體表麵漂浮著無數細小的黑影，正是之前在石室裡遇到的那種。石盆上方，懸浮著七塊青銅殘片，和他手裡的那一塊加起來，正好是完整的八塊。
“原來如此。”趙域恍然大悟，“八塊殘片是鑰匙，這個祭壇是門。它想集齊殘片，開啟這扇門，從裡麵出來。”
就在這時，身後的黑色霧氣已經追到了山穀口，霧氣中，那個巨大的、模糊的“淵主”輪廓再次出現，它的“臉”對著祭壇，發出一陣無聲的“嘶吼”，像是在慶祝即將到來的“自由”。
趙域握緊了手裡的碎片，識海裡的溫熱氣息開始緩緩燃燒。他知道，接下來的戰鬥，將決定整個小鎮，甚至更多人的命運。
他深吸一口氣，一步步朝著祭壇走去。石盆裡的黑色液體開始沸騰，那些細小的黑影像是聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂地朝著他撲來。祭壇上的紋路也開始發光，發出一陣刺耳的嗡鳴，像是在召喚著什麼。
“想出來？沒那麼容易。”趙域眼神堅定，指尖的溫熱氣息化為一道火焰，朝著石盆裡的黑色液體射去。火焰剛接觸到液體，就傳來一陣“滋啦”的聲響，黑色液體瞬間蒸發，那些黑影也化為了飛灰。
可就在這時，祭壇突然劇烈震動起來，七塊青銅殘片同時發出耀眼的光芒，和趙域手裡的碎片產生了共鳴。他隻覺得一股強大的吸力從祭壇傳來，身體不受控製地朝著石盆飛去。
“不好！”趙域心裡暗叫一聲，急忙運轉溫熱氣息想要抵抗，可這次的吸力比之前在石室裡遇到的強了十倍不止，溫熱氣息剛一接觸，就被吸走了大半。
他的身體越來越近，石盆裡的黑色液體雖然被蒸發了不少，卻依舊在不斷湧出。他能感覺到，“淵主”的意識正在通過祭壇快速靠近，那股瘋狂的、貪婪的氣息，幾乎要將他吞噬。
就在他即將被吸入石盆的瞬間，識海裡的溫熱氣息突然爆發出一陣強烈的光芒，那光芒穿透了他的身體，朝著祭壇射去。祭壇上的墨色紋路在接觸到光芒的瞬間，開始快速褪色，像是被陽光照射的冰雪。
“淵主”的意識發出一陣尖銳的“嘶鳴”，像是遇到了最可怕的敵人。黑色霧氣開始快速後退，祭壇的震動也漸漸停止。可趙域知道，這隻是暫時的，“淵主”不會放棄，它還在某個地方等待著機會。
他癱坐在祭壇前，渾身無力，掌心的青銅碎片已經失去了光澤，變得和普通的石頭沒什麼兩樣。可他能感覺到，識海裡的溫熱氣息也變得十分微弱，像是隨時都會熄滅。
就在這時，遠處傳來了李硯的呼喊聲：“趙域！你沒事吧？”
趙域抬頭，隻見李硯帶著幾個鎮上的獵戶朝著山穀跑來，身後的黑色霧氣已經消失不見，小鎮的方向也恢複了平靜。
“我沒事。”趙域笑了笑，掙紮著想要站起來，卻發現雙腿發軟，根本用不上力氣。
李硯急忙跑過來扶住他，看到祭壇上的景象，驚訝地問道：“這就是南邊的祭壇？你把它破壞了？”
趙域搖了搖頭：“沒有，隻是暫時阻止了它。‘淵主’還在，它隻是退回去了。”
他看著祭壇中央的石盆，眼神凝重。他知道，這次的勝利隻是暫時的，隻要祭壇還在，“淵主”就有再次出現的可能。而且，識海裡的溫熱氣息已經快要耗儘，下一次再遇到“淵主”，他不知道自己還能不能抵擋得住。
“我們先回小鎮吧，等你恢複了體力再說。”李硯扶著他，慢慢朝著山穀外走去。
趙域點了點頭，回頭望了一眼祭壇，心裡暗暗下定決心。他一定要找到更多關於“淵主”的秘密，找到增強識海裡溫熱氣息的方法，徹底解決這個威脅。
可他不知道的是，在他轉身離開的瞬間，祭壇底部的一塊黑色石頭，悄悄裂開了一道縫隙，縫隙裡，一絲微弱的黑色氣息，正緩緩地向外滲透。而這絲氣息，比之前遇到的任何一次，都要更加陰冷，更加瘋狂。...