趙域在小鎮的客棧裡躺了三天，識海裡的溫熱氣息才勉強恢複了一絲。他靠在床頭，反複摩挲著掌心那塊失去光澤的青銅碎片，碎片表麵的墨色紋路像是睡著了般，再沒了之前的詭異波動，可他總覺得，那些紋路隻是在蟄伏，像埋在土裡的種子，等著合適的時機破土。
“你可算醒了。”李硯端著一碗藥走進來，把碗放在床頭的矮幾上，“這三天你睡得跟死了似的，我喊你都沒反應，可把我嚇壞了。”
趙域拿起藥碗，溫熱的藥汁滑入喉嚨，帶著一股淡淡的苦澀。“我沒事，就是識海耗損太嚴重，需要靜養。”他放下碗，看向李硯，“鎮上的人怎麼樣了？還有人出事嗎？”
“沒有了。”李硯在桌邊坐下，拿起一塊糕點咬了一口，“自從你去了南邊的山穀，鎮上的黑色霧氣就散了，那些瘋了的人也慢慢醒了過來，就是記不清之前發生的事。不過……”
他頓了頓，臉上露出猶豫的神色：“有個獵戶說，他在南邊的山林裡看到了奇怪的東西——不是黑色霧氣，是一群‘影子’，那些影子沒有固定的形狀，像是貼在地上的墨漬，順著山路往西邊去了。”
趙域的手指猛地一頓，捏緊了手裡的青銅碎片：“西邊？西邊有什麼？”
“不清楚。”李硯搖了搖頭，“那片山林很少有人去，據說裡麵有座廢棄的道觀，幾十年前就沒人住了，傳說是因為道觀裡鬨‘邪祟’，之前有幾個修士進去探查，結果再也沒出來。”
趙域心裡咯噔一下，他突然想起祭壇底部那道裂開的縫隙，還有縫隙裡滲出的黑色氣息。“那些影子，恐怕是‘淵主’的殘識。”他沉聲道，“祭壇沒被徹底破壞，它的氣息順著縫隙逃出來了，往西去，說不定是在尋找新的‘容器’。”
“新的容器？”李硯皺起眉，“什麼容器？像之前的青銅殘片那樣的東西？”
“有可能。”趙域站起身，走到窗邊推開窗戶，外麵的陽光灑進來，落在他的手背上，卻驅不散他心底的寒意，“‘淵主’的本體應該還被封印在某個地方，它需要藉助外界的東西來凝聚力量，青銅殘片是鑰匙，而那些廢棄的道觀、古墓，很可能是它曾經的‘巢穴’，裡麵或許藏著能讓它恢複力量的東西。”
李硯放下手裡的糕點，站起身：“那我們現在怎麼辦？總不能眼睜睜看著它恢複力量吧？要不……我們去西邊的山林看看？”
趙域回頭看他，眼神複雜：“那片山林很危險，之前進去的修士都沒出來，我們現在去，說不定也是送死。”
“可我們不去，難道等著它捲土重來？”李硯急道，“鎮上的人已經受了一次罪，要是它真的恢複了力量，到時候遭殃的就不止這一個小鎮了！”
趙域沉默了片刻，他知道李硯說的是對的。“淵主”的氣息已經開始擴散，要是不及時阻止，後果不堪設想。他摸了摸懷裡的青銅碎片，碎片突然微微發燙，像是在回應他的想法。
“好，我們去。”趙域下定決心，“不過在那之前，我們得先準備一下。你去鎮上的藥鋪買些療傷的丹藥和符紙，我去看看張老漢，問問他關於西邊山林的事，說不定他知道些什麼。”
兩人分頭行動。趙域來到張老漢家時，張老漢正在院子裡喂牛，看到趙域，急忙放下手裡的草料迎了上來：“趙修士，你可來了！我有件事想告訴你，昨天晚上我做夢，夢見了一個黑漆漆的地方，裡麵有座破道觀，道觀的門上刻著和你手裡碎片一樣的花紋，還有個聲音在我耳邊說‘來……來……’”
趙域心裡一緊：“你還記得道觀的位置嗎？在山林的哪個方向？”
張老漢皺著眉想了半天，搖了搖頭：“記不清了，夢裡的東西模模糊糊的，隻記得道觀旁邊有一棵很大的歪脖子樹，樹乾上纏著很多藤蔓，藤蔓上開著黑色的花。”
黑色的花？趙域心裡疑惑，他從未聽說過有開黑色花的藤蔓。“你再想想，還有彆的線索嗎？比如道觀的名字，或者周圍的地標？”
張老漢歎了口氣：“真記不清了，醒來之後就隻記得這些。不過我小時候聽我爺爺說過，西邊的山林裡有座‘玄淵觀’，裡麵供奉著一個‘淵神’，後來不知道為什麼，觀裡的道士都死了，觀也廢了，再也沒人敢去。”
玄淵觀？淵神？趙域的心跳加快，這名字和“淵主”太像了，說不定這座道觀就是“淵主”曾經的祭祀之地。“謝謝你，張老漢，這些資訊對我們很有用。”
他辭彆張老漢，回到客棧時，李硯已經買好了東西。兩人簡單收拾了一下，當天下午就朝著西邊的山林出發。
山林裡枝繁葉茂，陽光很難穿透濃密的樹葉，地上積著厚厚的落葉...