暗河的水流如脫韁野馬，裹挾著趙域與星瑤向前猛衝。冰冷的河水嗆得人喘不過氣，趙域死死攥著星瑤的手腕，另一隻手拚命劃水，指尖的星力在水流中炸開細碎的金芒。
“屏住氣！”趙域在湍流中大喊，話音剛落，兩人便被捲入一個漩渦。天旋地轉間，他感覺後背撞上了堅硬的岩石，疼得眼前發黑。
“趙大哥！”星瑤的驚呼聲從上方傳來。
趙域猛地睜眼，發現自己卡在兩塊巨石之間，星瑤正被水流推著往更深處漂去。他咬牙掙開石縫，星力凝聚在腳掌猛地一蹬，如離弦之箭般追上星瑤，將她攬入懷中。
“抓緊我！”他騰出一隻手按在岩壁上，星元劍瞬間凝聚，劍刃刺入岩石穩住身形。
漩渦漸漸平息，暗河水麵泛起粼粼波光——前方竟是一處地下湖泊，湖底鑲嵌著無數發光的礦石，將湖水照得如同琉璃。
“這裡好漂亮。”星瑤趴在趙域肩頭，驚魂未定地打量四周。
趙域剛要說話，懷中的玉簡突然發燙。殘魂的聲音帶著急促：“彆放鬆警惕，這湖裡有東西！”
話音未落，平靜的湖麵突然掀起巨浪，一條水桶粗的暗河蛟從水中探出頭，碧綠色的豎瞳死死盯著兩人，獠牙上滴落著粘稠的涎水。
“是化神期的妖獸！”趙域瞳孔驟縮，星元劍護在身前，“星瑤，你先躲到岩石後麵！”
星瑤卻搖著頭從懷中掏出一枚瑩白的種子：“我能幫你。這是師父給的星木籽，能暫時困住它。”
暗河蛟發出震耳的嘶鳴，長尾如鋼鞭般抽來。趙域抱著星瑤側身閃避，星元劍帶著金芒直刺蛟眼。“鐺”的一聲脆響，劍刃竟被堅硬的鱗片彈開，震得他虎口發麻。
“它的逆鱗在脖頸下方！”殘魂急喊，“用星力催動青雲心法！”
趙域依言運轉心法，星元劍上燃起金色火焰。他腳尖點著岩壁借力騰躍，避開暗河蛟噴出的毒液，劍刃直取逆鱗。就在即將得手時，暗河蛟突然一個擺尾，將他狠狠抽飛出去。
“趙大哥！”星瑤驚呼著將星木籽擲向暗河蛟。種子落地即生根，瞬間長成數十根粗壯的藤蔓，將暗河蛟纏了個結實。
趙域捂著劇痛的胸口爬起，看著拚命掙紮的暗河蛟，突然想起星核的力量。他摸出紫微星核，將星力灌注其中，星核頓時散發出璀璨的星輝。
“用星核引動湖底的礦石之力！”殘魂大喊。
趙域將星核拋向空中，雙手結印：“七星連珠·開陽！”
湖底的發光礦石突然齊齊亮起，無數道光束衝天而起，與星核的星輝交織成一張巨網，將暗河蛟牢牢罩住。暗河蛟瘋狂嘶吼，卻怎麼也掙不脫光網，身上的鱗片在星輝灼燒下滋滋作響。
“趁現在！”星瑤指著暗河蛟的脖頸。
趙域凝聚全身星力，星元劍化作一道金虹，如流星般刺入暗河蛟的逆鱗。暗河蛟發出一聲淒厲的悲鳴，龐大的身軀轟然倒入湖中，激起漫天水花。
趙域癱坐在地，大口喘著粗氣，看著漂浮在水麵的蛟屍苦笑：“這暗河比風暴海溝還凶險。”
星瑤遞來一塊乾糧，大眼睛忽閃忽閃：“你看，它的內丹在發光。”
趙域看向蛟屍脖頸處，一顆拳頭大的碧色內丹正散發著柔和的光芒。他剛要去取，湖麵突然咕嘟咕嘟冒泡，暗河蛟的屍體竟在迅速融化，最終化作一灘綠色的粘液沉入湖底。
“怎麼回事？”星瑤嚇了一跳。
殘魂的聲音帶著凝重：“這不是普通的暗河蛟，是被魔氣汙染的變異妖獸。看來魔淵的人早就滲透到這裡了。”
趙域心中一沉，剛要說話，突然聽到遠處傳來水流撞擊的聲音。他警惕地看向暗河下遊：“好像有船過來。”
星瑤連忙躲到岩石後，隻露出一雙眼睛張望。片刻後，一艘烏木船順著水流漂來，船頭站著個身披蓑衣的老者，手裡撐著根青銅篙，篙頭雕刻著奇特的符文。
“兩位小友，要搭船嗎？”老者聲音沙啞，臉上布滿皺紋，卻有著一雙清澈的眼睛。
趙域握緊星元劍：“前輩是何人？為何會在此地？”
老者咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒：“老夫是暗河擺渡人，在這裡撐船百年了。看你們不像魔淵的人，纔敢打招呼。”
“你知道魔淵？”趙域皺眉。
“怎麼不知道。”老者歎了口氣，“前幾日還有群黑甲修士逼著老夫帶他們找什麼‘塔魂’，被我用迷陣打發了。”
殘魂突然道：“他身上有通天宗的氣息，讓他靠近些。”
趙域對星瑤使了個眼色，朗聲道：“我們要去迷霧沼澤，不知前輩能否帶路？”
老者眼睛一亮：“巧了，老夫正要去那邊收船。上來吧，不收你們船費。”
兩人登上烏木船，星瑤悄悄對趙域低語：“船板上有靈紋，能淨化魔氣。”
趙域心中微動，剛要開口，老者突然用篙一點湖底，烏木船竟逆著水流向前駛去。“這船是用星沉木做的，能借水行舟。”老者解釋著，從船艙摸出個酒葫蘆，“嘗嘗？這是用暗河靈泉釀的。”
趙域接過葫蘆抿了一口，隻覺一股暖流湧入丹田，剛纔打鬥損耗的星力竟恢複了幾分。“好酒。”
“那是自然。”老者得意地捋著胡須，“當年我在通天宗酒窖偷喝的酒，可比這烈多了。”
趙域猛地抬頭：“您是通天宗的人？”
老者哈哈一笑，扯下蓑衣露出裡麵的青佈道袍，袍角繡著半片星雲——正是通天宗的標誌。“老夫雲遊子，當年是宗門的外門執事。”
“雲遊子？”殘魂的聲音帶著激動，“你不是在護山大陣崩塌時戰死了嗎？”
雲遊子聽到玉簡裡的聲音，突然僵住，顫巍巍地摸出塊殘破的令牌：“你是...大師兄的殘魂？”
玉簡劇烈震動：“是我！你怎麼會在這裡？”
“說來話長。”雲遊子眼眶發紅，“當年我被魔修打落暗河，僥幸被一位隱世高人所救。他說我與暗河有緣，便傳了我擺渡之術，讓我在此等候能重鑄通天塔的人。”
趙域見兩人相認，鬆了口氣：“前輩可知迷霧沼澤的情況？”
雲遊子收起令牌，神色凝重：“那裡埋著通天宗的曆代祖師，卻在百年前被魔氣汙染，成了傀儡的巢穴。你們要找的塔身碎片，應該在祖師堂的靈位下。”
星瑤突然指著前方：“那是什麼？”
眾人向前望去，隻見暗河儘頭出現一片灰濛濛的霧氣，霧氣中隱約能看到影影綽綽的樹木，樹枝上似乎還掛著什麼東西。
“到迷霧沼澤了。”雲遊子將船停在岸邊，“進去後切記，無論聽到什麼聲音都不要回頭，那些傀儡會模仿人聲引誘人。”
趙域點頭，剛要下船，突然聽到身後傳來熟悉的呼喊：“趙域——等等我！”
那聲音竟與靈素仙子一模一樣。星瑤下意識地回頭，卻被趙域一把按住肩膀。“彆回頭！”趙域沉聲道，“是傀儡在作祟。”
雲遊子從船艙取出兩張符紙：“貼上這個，能遮蔽氣息。我們從西側繞進去，那裡的傀儡最少。”
三人貼著符紙走進迷霧，腳下的土地濕滑泥濘，散發著腐臭的氣息。四周靜得可怕，隻有腳下的“咯吱”聲和遠處隱約的哭泣聲。
“好多白骨。”星瑤小聲說，指著路邊堆積的枯骨，骨頭上還插著生鏽的飛劍。
趙域認出其中一把劍的樣式，正是通天宗的製式：“這些都是宗門弟子。”
走了約莫半個時辰，前方出現一片殘破的建築群，斷壁殘垣上爬滿了暗紅色的藤蔓。雲遊子指著中央最高的建築：“那就是祖師堂，碎片應該就在裡麵。”
剛靠近祖師堂，突然從兩側的廢墟裡衝出數十個身影，他們穿著破爛的道袍，麵色青白，眼眶空洞。