林墨在南山中待了五天。
這五天，是他重生以來最狼狽、也最專注的時光。他選了一處隱蔽的山洞，洞口有藤蔓和亂石遮掩，附近有溪流。他用燧石生火，用簡陋的陷阱捕捉野兔山雞，采摘辨識出的止血、生肌、補氣的草藥。白天處理食物、熬煮藥湯、打坐療傷，夜晚則忍受著傷痛和山間寒意，一遍遍運轉玄天真氣，修複千瘡百孔的身體。
得益於《玄天秘錄》的玄妙和山林間相對純淨的靈氣，恢複速度比他預想的要快一些。胸口的斷骨在真氣滋養和草藥外敷下，初步癒合，雖未長牢，但已不影響基本的活動和運氣。經脈的破損被修複了六七成，真氣恢複了四成左右。最麻煩的是神魂的損傷，非朝夕之功，但至少不再時刻針紮般疼痛，隻是思考複雜問題或過度使用靈覺時，仍會感到眩暈。
他臉上塗抹的泥汙早已洗淨，露出原本清瘦但線條漸顯堅毅的麵容。身上的粗布衣服在攀爬和勞作中變得更破，但被他用樹皮纖維簡單縫補過。整個人比之前更黑、更瘦，但眼神卻如同被山泉洗過的黑曜石，沉靜而銳利。
第五天傍晚，林墨站在山洞外的一塊巨石上，遠眺著暮色中輪廓模糊的青陽縣城。
不能再等下去了。五天了，鄭氏在李府的處境，每多一天就多一分危險。李家和青雲觀對“兇手”的搜捕或許會因為一無所獲而稍微鬆懈，但他們對內部、尤其是對鄭氏的控製和猜疑，隻會越來越重。他必須迴去，必須確認她的安全，並帶她離開。
他檢查了一遍隨身物品：用布條纏裹的短劍，幾枚古錢，鄭氏的白玉鐲，一些曬幹的草藥和肉幹，以及最重要的——這五天在山中，他用收集到的木炭、某種紅色礦石粉末和獸血，在剝製的薄樹皮上，精心繪製的三道符籙。一道是加強版的“斂息符”，一道是“神行符”的弱化版（以他目前的實力和材料，隻能製作效果持續很短、提升速度有限的版本），還有一道是“破障符”，專破簡單結界和迷惑類法術。
這是他目前能準備的極限了。
趁著夜色完全降臨前的最後天光，他辨認了方向，朝著縣城南麵潛行而去。他不再走大路，而是在山嶺和田野間穿行，避開了所有可能的村莊和人煙。
子時前後，他悄無聲息地來到了縣城南牆外。他沒有靠近城門，而是繞到了東南角，找到了五天前他逃出時鑽過的那個排水洞。洞口依舊被雜草遮掩，似乎無人發現。他側耳傾聽片刻，又用靈覺感知，確認附近無人看守，這才矮身鑽了進去。
冰涼的汙水再次浸濕了衣褲，但他已無暇顧及。穿過狹長黑暗的通道，他從另一頭鑽出，落入城內一條同樣偏僻的暗渠。循著記憶，他很快找到了通往那晚“地煞噴湧”巷子的方向，但他沒有靠近。那裏必然已被重點監視，甚至可能被青雲觀的人佈下了某種探查手段。
他選擇了一條更迂迴、更僻靜的路線，在迷宮般的小巷中穿行。斂息符被他貼在胸口，效果發動，他的氣息變得微不可察，腳步聲也輕如狸貓。偶爾遇到巡夜的更夫或衙役，他都提前感知，隱匿在陰影中，等對方過去後再行動。
越靠近西街李府所在的區域，戒備就越森嚴。不僅衙役的巡邏頻率增加，還時不時能看到穿著青雲觀道袍的人，與李府護院混雜在一起，在街口巷尾設卡盤查。燈籠的光將街道照得明晃晃，幾乎沒有死角。
林墨潛伏在一處屋頂的陰影中，眉頭緊鎖。硬闖是下下策，即使有神行符，在真氣未複的情況下，也很難保證不被發現。他需要一個合理的身份，或者一個足夠混亂的機會。
他的目光，落在了李府側後方，一條相對安靜的街道上。那裏有幾家店鋪的後門，其中一家門口掛著“陳記雜貨”的褪色招牌。老陳頭的福壽齋，就在這條街的拐角不遠處。
一個計劃在他心中成形。
他如同壁虎般從屋頂滑下，落地無聲。繞到陳記雜貨的後巷，確認左右無人後，他輕輕叩響了後門。
過了好一會兒，門內傳來警惕的聲音：“誰？打烊了！”
“陳伯，是我，林墨。”林墨壓低聲音。
門內沉默了片刻，然後門被拉開一條縫。老陳頭那張枯瘦、布滿皺紋的臉露了出來，看到林墨，眼中先是震驚，隨即是難以置信，最後化為深深的擔憂。他迅速將林墨拉進門內，關好門，插上門栓。
雜貨鋪的後間堆滿了貨物，彌漫著油、鹽和黴味混合的氣息。一盞油燈如豆，映照著兩人。
“你還活著？！”老陳頭上下打量著林墨，聲音壓得極低，“那天李府的人迴來說，落鳳坡出事了，李少爺重傷，玄陰·道長死了，還有個夥計失蹤……我就猜到是你！這幾天全城都在抓你，畫像貼得到處都是！你怎麽還敢迴來？！”
“我必須迴來。”林墨簡單將落鳳坡之後的事情，包括地脈異常、煞氣反衝、自己重傷逃脫、進山養傷等，揀緊要的說了一遍，略去了許多細節。“鄭氏有危險，我必須帶她走。”
老陳頭聽完，臉色變幻不定，最終長歎一聲：“作孽啊……李家這迴真是自作孽。不過，你現在想進李府，比登天還難。李茂才那老狐狸，把他兒子受傷和道長死亡的訊息強行壓了下去，對外隻說是意外，但內裏已經把李府圍得像鐵桶一樣。鄭氏院子周圍，明裏暗裏至少有十幾個人盯著，連隻蒼蠅都飛不進去。青雲觀也派了人常駐李府，說是協助調查，實際上……哼。”
“青雲觀派了誰？對鄭氏態度如何？”
“來了三個人，為首的是玄陰的師兄，道號‘玄陽’，看著倒是一臉正氣，但誰知道是不是一丘之貉。他們對鄭氏……”老陳頭搖搖頭，“問過幾次話，態度還算客氣，但每次問完，李府對鄭氏的看管就更嚴一分。我估摸著，他們就算不信鄭氏是‘災星’，也把她當成了重要的‘線索’或者……替罪羊。”
林墨的心沉了下去。情況果然比他想的更糟。李家、青雲觀，兩方勢力都將注意力投向了鄭氏。
“陳伯，我需要你幫我一個忙。”林墨看著老陳頭。
“你說。我能做的有限。”
“不用你涉險。明天一早，你想辦法讓李府廚房負責采買的婆子，來你這裏買一批上好的線香和蠟燭，就說祭祖要用。然後，把這包東西，混線上香裏，讓她帶迴去。”林墨從懷裏取出一個小布包，裏麵是他用山中找到的、帶有特殊清香的幹花，以及一小片他寫了字的、處理過的薄樹皮。字是用炭筆寫的，很小，隻有四個字：“後廚，水缸。”
老陳頭接過布包，捏了捏，似乎明白了什麽，點點頭：“這個不難。那婆子貪小便宜，常來我這兒買些次貨充好，迴頭多給她幾個銅子就行。但東西怎麽到鄭氏手裏？”
“鄭氏聰慧。如果她院子被看得嚴，唯一可能接觸外界的，就是每日的飲食。後廚是必經之路。水缸是廚房公用的，但取水時間有規律。她若看到暗記，會明白的。”這是林墨能想到的，風險相對較低的聯係方式。前提是鄭氏能獲得去廚房，或者接觸到廚房送來的物品的機會。
“好，我明天一早就辦。”老陳頭將布包小心收好，“你今晚……”
“我不能留在這裏，會連累你。你給我找身夥計的衣服，再弄點吃的。我另找地方落腳，等訊息。”林墨道。他打算去城隍廟附近再找個更隱蔽的地方。
老陳頭沒有多問，很快找來一套半舊的夥計衣服和一些幹糧。林墨換上衣服，雖然不太合身，但比他身上破爛的強多了。他戴上鬥笠，對老陳頭鄭重一禮：“陳伯，大恩不言謝。”
“別說這些，小心點，活著。”老陳頭擺擺手，眼中滿是憂慮。
林墨再次悄無聲息地融入了夜色。
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同一時間，李府，鄭氏所在的小院。
院子比幾天前更加冷清死寂。不僅院門從外反鎖，院牆內外還增加了看守。原本院中僅存的那個耳背婆子，也被叫走“問話”後再沒迴來。一日三餐，都是由一個麵目刻板、一言不發的啞婆子，從門上的小視窗遞進來。
鄭氏坐在窗前，手中無意識地摩挲著胸口。那裏，原本戴著林墨給的三角符和她的玉鐲。三角符在那夜之後，就化為了灰燼。玉鐲……她不知道林墨拿去後怎麽樣了。那夜之後，她身上的沉重枷鎖彷彿瞬間消失，呼吸從未有過的順暢，連蒼白了許久的臉色，都透出了一絲健康的紅暈。她知道，是林墨成功了，他破了陣法。
但隨之而來的，是更深的恐懼和孤寂。
李元昌重傷昏迷被抬迴，玄陰·道長“意外身亡”的訊息，她是通過看守婆子的隻言片語和院外隱約的騷動拚湊出來的。緊接著，她的院子被徹底封鎖，李茂才陰沉著臉來過一次，什麽也沒說，隻用一種看死人的冰冷眼神看了她許久。青雲觀的道士也來“詢問”過，問的都是關於林墨、關於陣法、關於她自身感覺的古怪問題。她一概迴答不知，但能感覺到對方並不完全相信。
所有人都認為是她“克”的，或者說，需要一個“合理”的解釋來掩蓋可怕的真相。而她，這個“災星”，這個“唯一倖存的知情人”，就成了最完美的宣泄口和替罪羊。
她不知道林墨是生是死。外麵流傳的訊息是“兇犯在逃”，但李府私下有人說，那晚地煞噴湧，兇犯很可能已經死在地下暗渠了。每聽到一次這樣的議論，她的心就往下沉一分。
五天過去了，音訊全無。希望如同風中的殘燭，越來越微弱。
她握緊了藏在袖中的剪刀。這是她唯一的武器，也是她最後的尊嚴。如果李家真的要對她下毒手，她絕不會坐以待斃。
就在這時，院門上的小視窗被拉開，啞婆子沉默地遞進來一個食盒。和往常一樣，一菜一飯，清湯寡水。
鄭氏默默地接過。就在她準備關窗時，目光無意中掃過食盒的提手。提手的木質紋理間，似乎卡著一點極細微的、不屬於木頭的深色東西。
她心中一動，麵上不動聲色，快速關好小窗，提著食盒迴到屋內。
放下食盒，她小心地摳出那點東西。是一片小小的、被捲起來的深褐色樹皮，用極細的草莖綁著。樹皮上，有炭筆寫的、蠅頭小字般的四個字：“後廚，水缸。”
鄭氏的心髒猛地狂跳起來，幾乎要撞出胸腔！是她眼花了嗎？這字跡……雖然微小，但那筆鋒走勢……
是林墨！他還活著！他迴來了！他在想辦法聯係她！
狂喜瞬間淹沒了她，隨之而來的是更深的擔憂。李府現在龍潭虎穴，他迴來太危險了！後廚，水缸……是約她見麵？可後廚人多眼雜，水缸更是公用……
她強迫自己冷靜下來，仔細思索。林墨讓她去後廚水缸，肯定不是簡單的碰麵。那裏一定有他留下的進一步指示，或者……別的安排？
她必須去。這是她唯一的機會，也是林墨冒著巨大風險創造的機會。
但怎麽去？她現在連這個院子都出不去。
目光落在冰冷的飯菜上，一個念頭閃過。她咬了咬牙，拿起筷子，快速將飯菜吃光，然後，用手指狠狠地摳向自己的喉嚨！
“嘔——！”
劇烈的嘔吐感襲來，她將剛吃下去的東西，連同胃裏的酸水，全都吐在了桌邊的盂盆裏。臉色瞬間變得慘白，額頭上冒出虛汗。
她喘息了片刻，然後走到門邊，用力拍打著厚重的木門，發出虛弱的呼喊：“來人……來人啊……我不舒服……嘔……”
門外看守的護院似乎被驚動，傳來不耐煩的嗬斥：“吵什麽！晦氣！”
“我……我吐了……很難受……可能是吃壞了東西……”鄭氏的聲音帶著哭腔和痛苦，“讓我……讓我去後廚討碗熱水……求求你們……”
門外的護院低聲商議了幾句。一個護院跑去稟報。過了約莫一刻鍾，腳步聲返迴，接著是開鎖的聲音。
門開了，門口站著兩個護院，還有那個啞婆子。其中一個護院皺眉看著臉色慘白、扶著門框搖搖欲墜的鄭氏，又看了看屋內嘔吐的狼藉，厭惡地掩了掩鼻子。
“真是麻煩！”護院罵道，“王婆，你帶她去後廚，弄完趕緊迴來！別耍花樣！”
啞婆子麵無表情地點點頭，上前攙扶（或者說挾製）住鄭氏。
鄭氏心中稍定，虛弱地道了謝，在啞婆子的“攙扶”下，低著頭，一步一步，朝著後廚方向走去。她能感覺到，暗處至少還有兩三道目光，緊緊跟隨著她。
每一步，都像是踩在刀尖上。但她的心，卻因為那四個小字，而重新燃起了熾熱的希望。
林墨，我來了。