鄭氏在啞婆子的“攙扶”下，穿過後花園幽深的迴廊，朝著後廚方向走去。清晨的薄霧尚未散盡，草木上掛著露珠，空氣清冷。她的心跳得飛快，麵上卻維持著虛弱的蒼白，低眉順眼，不敢多看，隻用眼角的餘光，警惕地留意著四周的動靜。
暗處窺視的目光如影隨形。她能感覺到不止一道，至少有三人以上，遠遠地綴著，監視著她的一舉一動。李府對她，已經是徹底地防範了。
後廚位於李府的西北角，是個獨立的大院，此刻正是忙碌的時候，灶火熊熊，人聲、鍋碗瓢盆聲、切菜聲混雜在一起，油煙和食物的香氣彌漫。幾個粗使婆子和年輕幫廚在院子裏穿梭忙碌，看到啞婆子帶著鄭氏進來，都露出驚訝和幾分畏懼的神色，紛紛低下頭，手上的動作卻慢了幾分，偷偷用餘光打量這位傳說中的“災星”少夫人。
啞婆子將鄭氏帶到廚房門口屋簷下，指了指角落一個幹淨的小凳子，示意她坐下，然後自己轉身進了廚房，大概是去要熱水。
鄭氏依言坐下，雙手交疊放在膝上，微微垂著頭，看上去柔弱無助，但全身的感官都調動到了極致。她的目光，看似無意地掃過院子裏那口半人高、蓋著木蓋的大水缸。水缸就在井台旁，是廚房日常取水儲水之用，幾個婆子正輪流用木桶從井裏打水，倒進水缸。
水缸……林墨讓她看水缸。有什麽特殊之處？
她仔細觀察。水缸是常見的粗陶大缸，缸身布滿磨損的痕跡，木蓋厚重。看起來平平無奇。難道林墨在水缸裏藏了東西？可眾目睽睽之下，她怎麽去檢視缸內？
正焦急間，啞婆子端著一碗熱氣騰騰的水出來了，遞給她。鄭氏接過，小口啜飲，溫熱的水流稍稍安撫了她焦灼的內心。她一邊喝水，一邊繼續不動聲色地觀察。
一個幫廚小夥計提著兩大桶水，搖搖晃晃地走到水缸邊，費力地舉起水桶，將水“嘩啦”一聲倒進缸裏。水花濺出，打濕了缸沿和地麵。小夥計放下水桶，掀開木蓋，探頭朝缸裏看了看，似乎在估計水量，然後蓋上蓋子，又提著空桶去井邊了。
就在木蓋被掀開又蓋上的那一瞬間，借著清晨的光線和缸內水麵的反光，鄭氏敏銳地看到，在木蓋朝向內側、貼近水麵的那一麵上，似乎粘著一個小小的、深色的東西！那東西被水汽浸潤，顏色變得與木蓋接近，若非特意觀察，極難發現。
找到了！鄭氏的心幾乎跳到了嗓子眼。東西在木蓋內側，而且必須掀開蓋子，從特定角度才能看到。林墨是怎麽做到的？他難道已經潛入了李府，甚至到過後廚？這太冒險了！
但此刻沒時間深究。她必須想辦法拿到那個東西。
啞婆子在一旁麵無表情地等著，似乎準備等她喝完水就立刻帶她迴去。暗處的目光也依舊牢牢鎖在她身上。
鄭氏放下水碗，捂著嘴，又發出一陣壓抑的幹嘔，臉色更白了幾分。她虛弱地對啞婆子比劃著，指了指水缸，又指了指自己的嘴，做出想用清水漱口的樣子。
啞婆子皺了皺眉，看了看水缸，又看看鄭氏，似乎有些猶豫。鄭氏眼中適時地湧上淚光，配上她蒼白的臉色，顯得楚楚可憐。
最終，啞婆子還是點了點頭，自己走到水缸邊，掀開木蓋，拿起旁邊一個幹淨的葫蘆瓢，舀了半瓢清水，準備端過來。
就在啞婆子彎腰舀水，身體和手臂短暫擋住水缸正麵視線的刹那！鄭氏動了！她像是虛弱得坐不穩，身體微微向前一傾，右手“無意”地拂過自己發髻，將一根不起眼的木簪碰落在地。木簪“叮”的一聲，滾向水缸方向。
“啊……”鄭氏低呼一聲，掙紮著想彎腰去撿。
啞婆子舀好了水，正轉身，看到鄭氏要撿簪子，下意識地將水瓢換到左手，空出右手想去幫她撿。
就是這電光石火的瞬間！鄭氏借著彎腰的動作，目光飛速掃過被啞婆子掀開擱在一旁的木蓋內側！看清了！那是一個用防水的油紙仔細包裹、又用某種粘性樹膠牢牢粘在木蓋內壁的小小紙卷！
啞婆子撿起簪子，直起身。鄭氏也“勉強”站穩，接過簪子，低聲道謝，同時另一隻手“自然地”接過了啞婆子遞來的水瓢。她將水瓢湊到嘴邊，做出漱口的樣子，目光卻借著水瓢的遮掩，飛快地掃了一眼那小紙卷。油紙包裹得很嚴實，看不到裏麵。
必須拿到它！但啞婆子和暗處的監視者就在旁邊，她沒有任何機會去撕下那個紙卷。
怎麽辦？鄭氏的腦子飛快運轉。直接撕下？不可能。把整個木蓋弄倒或弄壞？動靜太大，且無法解釋。
她的目光落在手中的葫蘆瓢和水上。有了！
她假裝漱口，將水含在口中，然後似乎被嗆到，猛地咳嗽起來，身體劇烈搖晃，手中的水瓢“不小心”脫手，剩餘的半瓢水，不偏不倚，正潑在了那開啟的木蓋內側！準確地說，是潑在了那油紙小包所在的區域！
“咳咳咳！對不起……我……”鄭氏一邊咳嗽，一邊慌亂地道歉，伸手想去擦拭木蓋。
“行了行了！”啞婆子不耐煩地擋住她的手，自己抓起旁邊一塊抹布，胡亂地去擦木蓋內側的水。水流衝過，那油紙小包被水浸濕，粘著它的樹膠似乎也在水的作用下稍微鬆動了一些。啞婆子粗糙的抹布擦過時，似乎無意識地刮蹭到了那凸起的小點。
鄭氏的心提到了嗓子眼，緊緊盯著。
或許是巧合，或許是那樹膠遇水後粘性大減，也或許是啞婆子手下沒個輕重——那小小的油紙包，竟然在抹布的刮蹭下，從木蓋內側脫落，掉了下來！但它沒有掉在地上，而是掉進了下方水缸邊緣與缸身之間狹窄的縫隙裏，被陰影擋住，不仔細看根本發現不了。
啞婆子渾然不覺，擦幹了木蓋上的水，隨手將木蓋蓋迴水缸，然後拉起鄭氏的胳膊，示意她該迴去了。
鄭氏順從地起身，離開前，最後深深看了一眼那水缸縫隙的陰影處。東西掉在那裏，暫時是安全的，但也很容易被清理水缸的人發現。她必須盡快想辦法來取。
在啞婆子和暗處目光的“護送”下，鄭氏被原路送迴了那個冷清的小院，院門再次在她身後重重鎖上。
迴到屋內，鄭氏背靠著緊閉的房門，劇烈地喘息，冷汗已經浸濕了內衫。剛才那短短一刻鍾，如同在刀尖上跳舞。但她拿到了資訊，也確認了林墨真的潛迴了縣城，並且有能力將東西送入李府內部。希望，如同巨石下的嫩芽，頑強地鑽了出來。
她必須拿到那個紙卷。下一次去後廚的機會不知何時纔有，而且理由必須更充分，否則會引起懷疑。
她在屋中焦急地踱步。天色漸漸大亮，院外隱約傳來更多的人聲和腳步聲，似乎比往日更加嘈雜。她走到窗邊，透過窗紙的縫隙向外看去。隻見院門外看守的護院，似乎增加了人手，而且神情比之前更加嚴肅戒備。
發生什麽事了？鄭氏心中升起不祥的預感。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，接著是開鎖的嘩啦聲。院門被猛地推開，一群人湧了進來。
為首的是李府的大管家李福，一個五十多歲、麵相精明的瘦高個，眼神陰沉。他身後跟著四名手持棍棒、身形健碩的護院，還有兩個穿著青雲觀道袍的中年道士。其中一個道士約莫五十來歲，麵龐清臒，三縷長須，眼神銳利，頗有幾分仙風道骨，正是玄陰·道人的師兄，道號玄陽。另一個年輕些，應該是他的弟子。
鄭氏的心猛地一沉，手悄悄握緊了袖中的剪刀。
“少夫人。”李福拱了拱手，語氣卻毫無恭敬，“奉老爺之命，有要事需搜查院子，還請少夫人行個方便，移步院中。”
“搜院？”鄭氏強作鎮定，“為何要搜我的院子？我犯了何錯？”
“並非少夫人有錯。”玄陽道長上前一步，聲音平和，卻帶著不容置疑的意味，“隻是近日府中頻生怪事，邪氣未靖。貧道與師兄懷疑，或有邪祟之物藏匿府中，需得逐一排查，以保家宅安寧。少夫人乃女眷，居所更需潔淨，望少夫人配合。”
話說得冠冕堂皇，實則就是要搜她的住處，找“罪證”。什麽邪祟之物，恐怕就是想找到與林墨、與那陣法有關的線索，坐實她的“罪名”。
鄭氏知道，此刻反抗沒有任何好處，隻會讓對方更加懷疑。她深吸一口氣，鬆開剪刀，側身讓開房門：“既如此，道長、管家請便。隻是我屋內簡陋，並無長物。”
“得罪了。”李福一揮手，兩名護院立刻如狼似虎地衝進屋內，開始翻箱倒櫃。另一名道士也跟了進去，目光如電，四處掃視，手中還拿著一個羅盤狀的法器，似乎在探測什麽。
鄭氏的心提到了嗓子眼。她屋內確實沒什麽特別的東西，除了……那把她藏在枕下的剪刀，以及，她忽然想起，林墨最早給她的那枚三角符雖然化灰了，但灰燼她小心地收集起來，用一塊舊手帕包著，藏在衣櫃最底層的夾縫裏！那是林墨給她的東西，如果被找到……
她緊張地看著屋內。護院粗魯地將她的衣物、被褥、妝奩裏的首飾全都翻了出來，扔得滿地狼藉。年輕道士則用那羅盤仔細地在牆壁、地麵、傢俱上探測，偶爾停下，用手敲打，或者湊近細聞。
玄陽道長沒有進屋，就站在院子裏，目光平靜地注視著屋內的搜查，也似乎在不經意地觀察著鄭氏的神情。
時間一點點過去。鄭氏的心跳如擂鼓。護院們已將屋內翻了個底朝天，連床板都掀開了。年輕道士的羅盤也沒有特別的反應。
“迴稟道長，管家，屋內……沒有發現可疑之物。”一名護院出來稟報。
“仔細搜過了？枕下、褥下、箱籠角落？”李福皺眉。
“都搜過了，連老鼠洞都捅了，確實沒有。”護院肯定道。
鄭氏悄悄鬆了口氣。看來那包符灰藏得足夠隱秘。但她的心剛放下一點，就聽到玄陽道長緩緩開口：“既如此，有勞了。不過，貧道尚有一事不明，想請教少夫人。”
“道長請講。”鄭氏心中一緊。
“聽聞前些時日，玄陰師弟曾贈予少夫人一道‘安神符’，置於枕下，可保心神安寧。”玄陽道長目光如炬，看向鄭氏，“不知此符，現在何處？可否借貧道一觀？也好確認師弟所留之物，是否妥當。”
來了！果然問到了這個！那黑色木符早就被林墨取走，後來在落鳳坡估計也毀了。但對方現在索要，她交不出來，就是最大的疑點！
鄭氏心思電轉，臉上適時地露出茫然和一絲委屈：“道長所說的符籙……妾身確實收到過，是玄陰·道長所贈，說是有安神之效。妾身感念道長好意，便依言置於枕下。隻是……”她頓了頓，眼圈微紅，“前幾日，妾身心神不寧，噩夢連連，那符籙似乎也……也無甚效果。妾身心灰意冷之下，前夜……前夜一時糊塗，覺得留著也是無用，又恐是不祥之物，便……便將它取出，在燈燭上焚了。”
“燒了？！”李福聲音提高，眼中閃過厲色，“如此重要之物，少夫人怎能私自·焚毀？！”
“妾身知錯。”鄭氏低頭，聲音帶著哽咽，“隻是當時心中害怕，又無人可訴……便做了糊塗事。若因此觸怒道長，或對府中有所妨害，妾身……妾身甘願受罰。”她將姿態放得極低，將一個惶恐無助、又因“剋夫”之名而自疑自棄的深閨婦人形象，演繹得淋漓盡致。
玄陽道長深深看了鄭氏一眼，那目光彷彿能穿透人心。鄭氏努力維持著表麵的惶恐和哀慼，手心卻已全是冷汗。
半晌，玄陽道長收迴目光，淡淡道：“罷了，既已焚毀，多說無益。隻是符籙乃溝通神靈之物，擅自·焚毀，終是不妥。少夫人日後還需謹言慎行。”他話中有話，並未完全相信，但似乎暫時不打算深究。
“是，妾身謹記道長教誨。”鄭氏連忙應下。
“既如此，我等告退。少夫人好生歇息。”玄陽道長一甩拂塵，轉身離去。李福狠狠瞪了鄭氏一眼，帶著護院緊隨其後。留下滿地狼藉的屋子和敞開的院門——很快又被重新鎖上。
鄭氏緩緩走迴屋內，看著被翻得亂七八糟的一切，身體微微顫抖，不知是後怕，還是憤怒。她知道，這次搜查雖然沒找到實質證據，但她“焚毀”符籙的舉動，無疑加重了李家和青雲觀對她的懷疑。枕下無符，成了一個疑點，也成了一個把柄。
她必須盡快拿到水缸下的紙卷，知道林墨的下一步計劃。這個院子，她一刻也不想，也不能多待了。
她蹲下身，開始默默地收拾滿地的狼藉。在整理衣櫃底層時，她的手觸碰到那個藏著符灰的隱蔽夾縫，東西還在。她鬆了口氣，但隨即更加焦慮。林墨留給她的指示，到底是什麽？他打算怎麽帶她離開這龍潭虎穴？
夜色，再次降臨。李府在經曆了白天的搜院風波後，似乎暫時恢複了表麵的平靜。但暗流，更加洶湧。而鄭氏不知道的是，就在她院外的陰影中，一雙眼睛，將白日裏發生的一切，包括玄陽道長最後的那個眼神，都看在了眼裏。