一九九九年，初冬。
寒氣砭骨，刮在早起行人的臉上。嗬出的氣凝成白霧，須臾便散在清冽的空氣中。路旁梧桐落盡了葉子，光禿的枝椏，沉默地分割著灰白的天際。
紅梅家廚房的燈光，暈開在矇著水汽的窗玻璃上，是這片灰濛濛清晨裡，最溫暖的所在。
鍋裡熬著的小米粥咕嘟咕嘟地翻滾，蒸騰的熱氣模糊了窗戶玻璃，也驅散了逼人的寒意。
常鬆繫著圍裙，正把金黃的煎蛋盛進盤子，粗壯的手腕動作卻帶著小心翼翼的輕柔。
“英子，快！趁熱吃！”紅梅一邊把燙手的豆漿油條裝進保溫袋，一邊朝屋裏喊。
門簾一挑，英子走了出來。她穿著一件嶄新的粉紅色棉服，襯得小臉愈發白凈，領口一圈柔軟的白色絨毛隨著她的動作輕輕顫動。烏黑的頭髮梳成利落的馬尾，別著一枚同樣粉色的、小巧的發卡。
“媽，常叔，早！”她聲音清脆，帶著剛睡醒的慵懶，挨著常鬆坐下，拿起一個煎蛋就咬。
常鬆看著她，眼裏是藏不住的慈愛，嘴上卻唸叨：“慢點吃，沒人跟你搶。”他伸手，極其自然地用指腹揩去她嘴角沾上的一點油星。這個動作他做得越來越熟練，彷彿演練過千百遍。
血緣是命定的，親情是自選的。常鬆用這個動作，把‘繼父’的‘繼’字揉碎了咽進肚裏。
紅梅看著這父女倆，嘴角彎了彎，幸福有兩種，一種是鬧騰的，一種是安靜的。此刻這兩種都有了姓名。
她把保溫袋塞給常鬆：“這個給張姐帶去，她肯定沒吃。”她頓了頓，聲音低了些，“天冷，店裏生意淡，她心裏急，嘴上就更不饒人，你多擔待。”
常鬆“嗯”了一聲，拎起袋子：“知道。”
中年人的體貼，不在甜言蜜語裏，就在這熱乎乎的早餐和一句“多擔待”裡。
“幸福麵館”裡，冷得像冰窖。張姐一個人早早來了，正費力地拖地，嘴裏不停地抱怨：“這鬼天氣，能把人凍成冰棍！哪還有人出來吃麪？喝西北風都嫌牙磣！”
門上的鈴鐺一響，常鬆帶著一身寒氣進來，把保溫袋遞過去：“張姐，紅梅讓帶的，還熱乎。”
張姐愣了一下，接過袋子，指尖傳來的溫度讓她冰涼的掌心一暖。她飛快地低下頭，掩飾住眼底那一瞬間的複雜情緒——有感激，有愧疚，或許還有一絲被看穿窘迫後的不自在。
“哎呀……她也是，瞎操心……”她嘟囔著，聲音卻軟了下來，開啟袋子，拿起還燙手的油條咬了一大口。
紅梅這時也推門進來，臉頰凍得微紅。看到張姐在吃，她沒說什麼，隻是挽起袖子開始擦拭桌椅。
張姐看著她忙碌的背影，嘴裏嚼著油條，含混不清地說：“紅梅，這月水電費……是不是又該交了？還有，我看街頭‘老王家麵館’好像降價了，咱是不是……”
紅梅擦桌子的手沒停，聲音平靜：“該交的交。降價是他們的路子，咱們的麵，值這個價。”
張姐被噎了一下，想反駁，看著手裏紅梅帶來的早餐，又把話嚥了回去，化作了更用力的咀嚼。合夥的生意，賬目和心思一樣，都得算清楚，可情分這東西，一算，就容易碎。
操場上，北風卷著沙塵，颳得紅旗獵獵作響。體育老師吹著哨子，宣佈今天測八百米。
王強裹在那件顯眼的黃色外星人羽絨服裡，臉瞬間嚇白了。他偷偷瞄了一眼站在跑道邊的張雪兒和周美兮。
完了完了，這下要在全校……不，是在雪兒麵前丟大人了！不行，王強，你得爭口氣！讓她看看，胖子也是有爆發力的！
哨聲一響，王強像顆出膛的……嗯，出膛的肉彈，猛地沖了出去。一開始勢頭很猛，但不到半圈，就開始呼哧帶喘，步伐變得沉重而怪異，像一隻在泥地裡掙紮的胖企鵝。
“哈哈，你看王強，跑起來地動山搖的！”周美兮指著王強，笑得花枝亂顫。
張雪兒也抿著嘴笑，但她的目光追隨著那個笨拙又拚命的胖身影，看著他臉上的肉隨著奔跑一顫一顫，看著他憋得通紅卻不肯停下的樣子，眼神裡嘲諷漸漸淡去，多了些別的東西。
其實……他也沒那麼討厭。至少，比那些隻會耍嘴皮子的男生實在。
王強感覺肺都要炸了，腿像灌了鉛，耳邊是呼嘯的風聲和隱約的嘲笑。他幾乎要放棄了。
就在這時，一個清晰的女聲穿透嘈雜，落在他耳邊：“王強！加油！”
是張雪兒！
王強渾身一個激靈，彷彿真的被打了一劑強心針。他嗷一嗓子，不知道哪來的力氣，埋著頭，像頭蠻牛一樣衝過了終點線！然後，直接癱倒在草地上，像一攤爛泥，隻有出的氣沒有進的氣。
周美兮撇撇嘴：“瞎貓碰上死耗子。”
張雪兒卻看著癱倒的王強，嘴角微微翹了一下。
英子和周也跑過來。英子蹲下身，用力拍他的肩膀：“強子！帥呆了！沒想到你這麼猛！”
周也把一瓶水遞到他麵前，語氣依舊平淡，但眼神裡少了往日的嫌棄：“還行，沒死。”
王強喘著粗氣，看著圍過來的朋友，又抬眼看了看不遠處的張雪兒。張雪兒對他笑了笑。
他掙紮著爬起來，破天荒地沒有像以前那樣立刻湊到張雪兒麵前耍寶，而是走到她麵前，非常鄭重地，甚至帶著點從未有過的嚴肅，說：“張雪兒，剛才，謝謝你。”
說完，他轉身，走回英子和周也身邊，接過周也的水，咕咚咕咚灌了好幾口。
少年人的成長，有時就發生在一瞬間。當他不再為了博取某個人的青睞而拚命，而是為了不負那聲加油、為了身邊真正的朋友而奔跑時，他就真的開始長大了。
幸福麵館”的午市剛過，店裏沒什麼人。紅梅讓張姐歇歇，她收拾碗筷，張姐在清點上午的收入。
“紅梅，今天還行啊！嘿嘿嘿……”張姐的話音未落，店門被猛地推開，三個穿著製服、表情嚴肅的人走了進來，為首的一個亮出證件。
表情嚴肅：“我們是衛生局的，接到群眾舉報，來檢查一下你們店的衛生情況。”
紅梅心裏“咯噔”一下，手裏的抹布掉進了水盆。臉上堆起笑：“領導，我們這店小，但衛生一直很注意……”
張姐聞聲從櫃枱出來，一看這陣仗，臉瞬間就白了，下意識地想開口，被紅梅一個眼神製止。
紅梅她自己上前一步，臉上努力維持著鎮定：“領導，我們配合檢查。”
檢查人員徑直走向後廚，目光銳利地掃過每一個角落。灶台、地麵、碗櫃……紅梅跟在一旁，心提到了嗓子眼。她知道自家衛生絕沒問題，但“舉報”兩個字像陰雲一樣罩在頭上。
果然，一個人在放調料的架子角落，用手指抹了一下，露出一點幾乎看不見的浮灰。“這裏，衛生死角。還有這排水溝，清理得不夠徹底。”那人語氣嚴厲，帶著公事公辦的冷硬，“根據規定，這種情況可以要求你們停業整頓。”
張姐急了，脫口而出：“領導，這肯定是有人眼紅我們生意瞎舉報！我們……”
“不能停業啊！”張姐猛地衝到紅梅前麵，一把將還想解釋的紅梅撥拉到身後。她不再是平時那個精於算計的怨婦，而是像一個被逼到絕境的守護者，眼睛瞬間就紅了。
“領導！你們可不能聽人瞎說啊！”她的聲音帶著哭腔，又尖又亮，“我們這店乾乾淨淨！我妹子她每天擦地洗抹布，手都裂了多少口子！你們看看！”她近乎粗暴地拉過紅梅的手，攤開給檢查人員看——那上麵確實佈滿了細小的裂口和薄繭。
“是！我們是小本買賣，沒人家會來事，沒人家會搞那些歪門邪道！”她指著門外，意有所指，“但我們掙的是良心錢！用的肉、菜，都是最新鮮的！絕不敢糊弄人！不信你們去菜市場問問，誰不知道我張春蘭買菜最挑剔！”
未完待續
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