不過麵上,羅成還是露出關切之色:“既如此,讓四公子好生休養。軍中可有良醫?需不需要從澤州調派?”
“營中軍醫已診治過,暫無大礙。”楊倓道,“多謝將軍關心。”
正說話間,帳外傳來一陣腳步聲,李元霸撫胸走了進來。
羅成立刻起身,抱拳道:“四公子。”
李元霸“嗯”了一聲,在楊倓身旁坐下。
“聽聞四公子舊傷複發?”羅成問道,語氣關切。
“軍醫囉嗦。”李元霸甕聲甕氣道。
羅成心中暗鬆——李元霸果然受傷,其不能出戰,頭功便是他的了。
“報——”就在這時,親兵的聲音傳來,“斥候擒獲一名潰兵,自稱有重要軍情!”
羅成立刻看向了李元霸,後者卻是頭也不抬,自顧自撫著胸,一副苦惱的模樣。
見狀,羅成隻得又看向楊倓:“安參軍...”
楊倓點頭,朝外喊道:“帶進來!”
話音剛落,一名衣衫襤褸的漢子被押入,跪地顫抖,不等發問,便一股腦地交代了:“小的是竇公麾下親兵...澤州城破時,小的護著竇公突圍,被衝散了...”
“竇建德何在?”楊倓道。
“不...不知道!”漢子哭道,“亂軍之中往東北去了...後來沒了訊息!劉將軍得知後,已經準備繞道北逃了!”
“繞道?”羅成追問。
“滁河被占,隻能繞壺關、襄垣一線,從太行山小道回河北...”漢子伏地道,“劉將軍已命親信收拾,隻待今夜子時就走!”
羅成眼中精光一閃:“你此言,可有憑證?”
漢子掏出一塊刻有“劉”字的腰牌。
羅成接過查驗,心中疑慮去了大半。
“拖下去,好生看管。”
漢子被押走後,羅成踱步思忖。
劉黑闥繞道北逃,這乃是追擊的良機。
“安參軍,”他轉身道,“你營中可抽調多少騎?”
“約兩千。”楊倓答。
羅成略一思索:“夠了。劉黑闥繞道北逃,必是輕裝簡從。本將軍率五千輕騎追擊,你率兩千騎隨後接應。”
他走到地圖前,看了良久,隨即,手指點向狼跳澗:“劉黑闥若繞壺關,狼跳澗是必經之路。本將軍急追,在他過澗之前截住!”
“將軍,”楊倓提醒,“狼跳澗地形複雜,恐有埋伏。”
“潰敗之軍,何來埋伏?”羅成冷笑,“即便有,也不過是垂死掙紮。”
他看向楊倓:“你且準備,明日拂曉出發。本將軍帶來的一萬先鋒,留五千駐守滁河,確保後路。”
“是。”
羅成又向李元霸拱手:“四公子安心休養,待某凱旋。”
李元霸悶悶點頭。
......
另一邊,長子縣城內。
高雅賢看完淩雲的密信,將信紙焚毀,隨即起身,走向前廳。
此刻,劉黑闥正與眾將議事,麵色陰沉,見高雅賢進來,當即道:“高兄,剛得到訊息,主公...可能真的出事了。”
廳內的氣氛,更加壓抑了幾分。
“訊息從何而來?”高雅賢故意問道。
“又有潰兵逃回,都說主公在突圍時被衝散,生死不明。”劉黑闥握緊拳頭,“我審了一整夜,供詞一致。”
高雅賢心中暗嘆,虎威王安排的人果然周全。
“那...劉兄打算如何?”
劉黑闥沉默良久:“糧草將盡,外無援軍...長子縣,肯定守不住了。”
眾將默然。
“我意,”劉黑闥壓低聲音,“今夜子時,率親信出北門。滁河被占,隻能繞壺關、襄垣,從太行山小道回河北。”
“那城中將士...”一名部將遲疑。
“顧不得了。”劉黑闥搖頭,“隻能各安天命。”
高雅賢心中冷笑,麵上卻道:“若要突圍,需做好萬全準備。城南可佈置疑兵,丟棄輜重軍旗,製造大軍仍在的假象。”
劉黑闥眼睛一亮:“甚妥!”
接著,又問道:“高兄是隨我同行,還是?”
高雅賢搖頭:“劉兄先行,某願留守斷後。”
劉黑闥感動地握住他的手:“高兄義氣!待某回到河北,必不忘此恩!”
......
議事結束後,高雅賢回到後院,召來心腹。
“按計劃行事。城南丟棄輜重軍旗,佈置要逼真。北門安排可靠人手,待劉黑闥出城後,立即控製城門糧倉。”
“那...劉黑闥...”
“好歹同袍一場,讓他走吧。”高雅賢嘆息道。
......
亥時初,滁河營壘。
淩雲站在營壘西側的高坡上,遠眺長子縣的方向。
“大王,”十七低聲道,“羅成已決定明日拂曉率五千輕騎追擊。太子殿下率兩千人隨後。羅成留五千人駐守滁河。”
淩雲點頭:“按計劃進行。”
他轉身:“你帶五十人隨本王去狼跳澗。留二十人協助太子。”
“是!”十七抱拳,“屬下這就安排。”
子時整,淩雲帶著十七及五十護衛,悄然離營,朝狼跳澗的方向而去。
楊倓站在營門上目送,直到身影消失在夜色中。
......
翌日淩晨,醜時末。
狼跳澗位於長子縣東北三十裡,是通往壺關的必經之路。
淩雲站在東側山腰,俯瞰山穀。
兩側山勢陡峭,穀底狹窄,果然是絕佳的伏擊之地。
“大王,”十七上前,“已探查完畢。山穀兩端入口狹窄,中間有三處最窄,僅容兩馬並行。兩側山腰可埋伏弓弩手。”
淩雲點頭:“伏擊需要多少人?”
“若隻需誅殺羅成,三百精銳弓弩手足矣。”十七分析,“待其入穀中段,箭雨齊發,重點射殺中軍。”
三百人...
淩雲思忖片刻,道:“高雅賢調動三百親信不難,加之蘇定方從旁協助,當萬無一失。隻是...”
“羅成身穿亮銀鎖子甲,普通箭矢難透。傳令高雅賢,令其調三十張強弩,配破甲箭。”
“是。”
淩雲繼續觀察地形,在腦海中推演:
羅成率五千輕騎入穀,前中後三軍拉開距離。
待中軍——羅成本人——進入最窄處,伏兵齊出。
箭雨覆蓋中軍,重點射殺羅成。
前軍回援,穀道狹窄,轉身困難。
後軍前沖,與前軍擠作一團。
混亂中,伏兵從容撤退。
而羅成,將死於亂箭之下。
“還需佈置絆馬索、陷坑。”淩雲道,“延緩唐軍,為撤退爭取時間。”
“屬下明白。”
......
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