東方天際泛白。
新的一天即將開始。
拂曉，滁河營壘。
羅成一身亮銀鎖子甲，白馬銀槍，立於營門之前。
五千輕騎列隊完畢，殺氣騰騰。
楊倓率兩千騎兵在一旁，準備隨後出發。
李元霸也來送行。
“四公子，”羅成抱拳，“某此去必擒劉黑闥。”
李元霸悶悶點頭，並不言語。
羅成隻當他因不能出戰而不快，心中更確信舊傷是真。
“安參軍，本將軍先行，你率人隨後。待我軍取城後，你部負責接防、清點物資。”
“領命。”
羅成不再多言，長槍一指：“出發！”
五千輕騎如黑色洪流，湧出營門，朝長子縣的方向疾馳而去。
楊倓目送他們遠去，轉身下令：“整隊，兩個時辰後出發。”
......
同一時間，長子縣城內。
高雅賢站在城牆上，望著北方壺關的方向。
劉黑闥已於子時率親信悄悄出城，繞道北逃。
“將軍，都準備好了。”心腹將領上前稟報，“三百親信已在北門集結，糧草輜重精簡完畢，隨時可以出發。”
高雅賢點頭：“按計劃，我軍棄城，前往狼跳澗與大王匯合。”
“可是將軍，”心腹遲疑，“這樣一來，羅成不費吹灰之力，便可佔據此...”
“這正是大王要的。”高雅賢嘴角微揚，“羅成輕易取得長子，必生驕心，追擊時更無戒備。我軍在狼跳澗設伏，方能一擊必殺。”
他最後望了一眼這座駐守多日的城池，轉身走下了城牆。
片刻後，北門悄然開啟。
高雅賢率三百親信輕裝而出，馬蹄裹布，悄無聲息地消失在晨霧中。
他們走的是小路，繞開主道，直奔狼跳澗。
長子縣城，就這樣變成了一座“空城”。
......
狼跳澗，東側山腰。
淩雲站在高處，遠眺山穀入口。
十七在他身旁稟報：“大王，高雅賢已率三百親信從長子出發，預計午時前可抵達此處。蘇將軍已在前方接應，會帶他們從後山小路上來。”
淩雲點了點頭:“那就安心等著吧。”
......
滁河營壘以東三十裡。
兩騎在官道上飛馳，馬蹄翻飛，塵土飛揚。
為首者年約三旬，眉宇間帶著常年習武之人的精悍，身著一襲青色勁裝，背負一桿渾鐵槍，槍身用粗布包裹，正是薑鬆。
緊隨其後的是個少年，麵容與薑鬆有七分相似，正是其子薑煥。
少年臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神依然銳利。
“父親，前方就是滁河了！”薑煥揚鞭指向遠處隱約可見的營壘輪廓。
薑鬆沒有答話，隻是狠狠一夾馬腹，速度又快三分。
他心中那股不祥的預感越來越強烈。
他原本是與徐茂公一同負責西線的防禦，以防潼關方麵出兵東進。
可在三日前，當得知羅成被任命為先鋒，率軍前往滁河時，薑鬆就莫名感到一陣心悸，當即就坐不住了。
相處日久，薑鬆深知羅成的性情——驕狂、急功。
而且，他總感覺此次河東的戰局有些詭異。
高平、澤州破得太順利了，竇建德失蹤得太蹊蹺，種種跡象都讓薑鬆不安。
於是，他便辭別徐茂公，趕往澤州大營，向李世民請命。
以“熟悉潞州地形，可助羅成攻城”為由，帶著兒子連夜離營，一路疾馳趕來。
“駕！”
兩騎沖至滁河營壘前，守衛士卒正要阻攔，薑鬆已亮出令牌：“某乃薑鬆，奉二公子軍令前來！速開營門！”
士卒驗過令牌，不敢怠慢，連忙放行。
營內，楊倓此刻還未出發，正與李元霸有說有笑，聽聞稟報，眉頭微皺。
薑鬆？
羅藝長子，羅成同父異母的兄長。
他竟然來了！
“請他進來。”楊倓道。
片刻後，薑鬆父子大步走進中軍帳。
薑鬆目光掃過帳內，見隻有楊倓和李元霸，不見羅成，心中便是一沉。
楊倓起身拱手:“不知將軍遠來，所為何事？”
薑鬆抱拳還禮，開門見山：“安參軍，四公子。某奉二公子軍令，前來助羅成攻取潞州三城。敢問羅成現在何處？”
楊倓心中一緊，麵色卻如常：“羅將軍已率五千輕騎前往長子縣。按行程推算，此刻應當已至長子城下。”
“何時出發的？”薑鬆追問。
“今日拂曉。”
薑鬆心中計算時間，臉色微變。
從滁河到長子，輕騎疾馳約一個多時辰。
若羅成拂曉出發，此刻確實該到長子了。
可...
“劉黑闥殘部尚有八千，又是據城而守，羅成隻帶五千輕騎，如何攻城？”薑鬆皺眉。
“據潰兵供述，劉黑闥已率親信繞道北逃，長子城內守軍不足兩千，且軍心渙散。”楊倓從容答道，“羅將軍判斷此為攻城良機，故果斷出擊。”
薑鬆盯著楊倓，試圖從這位年輕參軍的臉上看出些什麼。
但楊倓神色平靜，眼神清澈，毫無破綻。
“父親，”薑煥低聲道，“若真如安參軍所說，成叔此刻或許已破城了。”
薑鬆沉默片刻，忽然問：“聽聞安參軍乃是淩公子的高徒，某雖未曾見過其人，但卻也曾聽聞二公子偶然提起，淩公子乃真正的智謀之士。”
“不知安參軍可曾隨令師學過兵法？”
楊倓一怔，隨即點頭：“家師確曾指點過在下。”
“那安參軍認為，”薑鬆緩緩道，“劉黑闥是真的棄城北逃，還是...另有圖謀？”
現場氣氛一凝。
楊倓心中警鈴大作，但麵上依然鎮定：“將軍的意思是？”
李元霸也抬起頭，甕聲甕氣地附和：“你這是什麼意思？”
“某沒什麼意思。”薑鬆轉身，“隻是戰場之上，虛虛實實。劉黑闥能從一介草莽成為河北大將，絕非草包。他若真想逃，為何不早逃？為何等到此時才逃？”
他看向楊倓：“安參軍，那些潰兵的供詞，可曾反覆核實？”
“已核實多遍，供詞一致。”楊倓道。
薑鬆看了他良久，見其麵色如常，隨即點了點頭，不再多問。
但他心中的不安，卻越來越重。
“多謝安參軍告知。”薑鬆抱拳，“某既奉命助戰，便先去長子與羅成匯合。告辭。”
“將軍且慢。”楊倓道，“你父子二人趕路辛苦，何不在此稍歇...”
“不必。”薑鬆打斷，“軍情緊急，某先行一步。”
說罷，他朝李元霸點了點頭，轉身大步出帳。
薑煥連忙跟上。
帳外，薑鬆翻身上馬，對兒子低聲道：“煥兒，我們走。”
“父親，要去長子？”薑煥問。
“不，”薑鬆眼中寒光一閃，“去狼跳澗。”
“狼跳澗？”薑煥不解，“那不是去壺關的路嗎？成叔既在長子，我們去那裏做什麼？”
......
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