淩雲故作猶豫，低聲道：“小人不敢妄議城防...”
“說。”
“...東南角。”淩雲彷彿被他的氣勢所懾，咬牙道，“此處城牆雖堅，但外有廢棄窯廠，易於藏兵埋伏。且靠近甜水井，守軍取水頻繁，人員往來複雜，若混入細作，不易察覺。更兼...”
“小人鬥膽，觀東南角城牆的色澤以及垛口新舊不一，恐有早年修補不固之處。若唐軍以精銳趁夜突襲此處，後果...隻怕難料。”
這番話，幾乎點明瞭唐軍可能的戰略，也隱隱指出了東南角防務的潛在隱患。
蘇定方聽完，久久不語。
良久，他才緩緩開口：“陳師傅，你可知，憑你這番話，我便可治你動搖軍心之罪？”
淩雲立刻做出一副惶恐之狀:“小人失言，隻是...蘇校尉垂詢，不敢不竭盡所知，胡言亂語，萬望恕罪！”
這番姿態，與方纔侃侃而談時，判若兩人。
蘇定方盯著他看了良久，眼中神色不斷變幻。
最終，嘆了口氣：“算了。你也是一片好心。此事，莫再對他人提起。”
“是！是！”
“你且回去吧。”蘇定方揮了揮手，“今日之言，我記下了。你手藝不錯，日後若有所需，可再來尋趙六。”
這便是送客了。
淩雲微微一禮，退出箭樓，在趙六的陪同下，離開了城牆的區域。
直到走回棚戶區小屋，關上房門，他臉上那種惶恐的神情才終於褪去，恢復了一貫的沉靜。
“大王，如何？”十七低聲問。
淩雲眼中閃過一絲讚賞:“方纔我故意點出東南角隱患，他雖表麵不以為意，但眼神已有變化。此子年紀雖輕，卻心思縝密，能沉得住氣。”
最後蘇定方的那句‘莫再對他人提起’，與其說是警告，不如說是提醒。”
因為他聽懂了。
聽懂了淩雲的暗示，也明白了其中的隱患。
但他並沒有當場繼續追問，也沒有完全相信，而是選擇暫時壓下，繼續觀察。
這份定力和判斷，難得。
十七點頭：“能得大王讚賞，此子定是不凡的，我們接下來...”
“等著吧。”淩雲走到破窗前，望向漸沉的暮色，“若他真如我所料，是個有心胸、有眼光的將才，今夜...他必會登門造訪。”
......
戌時末，夜色已深。
棚戶區大多陷入黑暗，唯有少數屋舍透出微光。
淩雲坐在草鋪上，就著油燈翻閱一本從老孫頭那兒借來的“齊民要術”，彷彿看得津津有味。
十七在門外警戒，忽然，他麵色微動，接著，抬腳走進屋內，又將門掩好，低聲道：“大王，有人來了。一人，腳步很輕，繞開了巡夜隊。”
淩雲合上書卷，嘴角浮起一絲若有若無的弧度：“終於來了。”
片刻後，輕微的叩門聲響起。
十七開門，門外站著的，赫然正是一身便服的蘇定方！
“蘇校尉？”淩雲露出恰到好處的驚訝，連忙起身相迎，“您怎麼親自來了？快請進！”
蘇定方邁步進屋，目光掃過這間簡陋到極致的屋子，最後落在淩雲臉上，開門見山：“陳師傅，明人不說暗話。還是那個問題。你，究竟是何人？”
語氣平靜，卻帶著不容迴避的銳利。
淩雲臉上的驚訝緩緩褪去，取而代之的是一種難以言喻的沉靜。
他沒有立刻回答，而是示意十七關好門，然後對蘇定方做了個“請坐”的手勢。
蘇定方在草鋪上坐下，淩雲則坐在對麵那張破凳子上。
“蘇校尉既然深夜獨身至此，想必心中已有幾分猜測。”
淩雲緩緩開口，聲音依舊帶著些許沙啞，但那種匠人的卑微拘謹已消失不見，取而代之的是一種從容不迫的氣度。
蘇定方緊緊盯著他：“你不是普通的匠人。你的談吐、見識，尤其是那份臨危不亂的鎮定，絕非逃難匠人能有。”
“白日裏，箭樓所言，句句直指要害，甚至...隱隱有指點之意。你...究竟是誰？唐軍的細作？還是...另有來歷？”
淩雲沒有直接回答，反而問道：“蘇校尉以為，澤州還能守多久？”
蘇定方沉默片刻，沉聲道：“城在人在。”
“好一個城在人在。”淩雲點頭，“忠勇可嘉。”
“但蘇校尉可曾想過，竇建德割據河北，抗拒朝廷，本就是逆勢而為。”
“如今困守孤城，外無援兵，內乏糧草，軍心渙散。縱使你蘇定方有通天之能，又能撐得幾時？”
“一日？還是兩三日？”
“待城破之日，玉石俱焚，你這一身才學抱負，便隨此城俱毀，豈不可惜？”
蘇定方不自覺地握了握拳，麵色沉重了幾分：“你是來勸降的？”
“非也。”淩雲搖頭，“我是來指路的。”
“指路？”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”淩雲目光湛然，直視蘇定方，“竇建德，梟雄爾，或許能割據一時，但絕不是能平定亂世、開創太平之主。”
“蘇校尉年輕有為，勇毅果敢，更兼心細如髮，是難得的將才。難道就甘心隨這艘註定沉沒的破船，一同葬身魚腹？”
蘇定方冷笑：“那依你之見，何人是明主？李淵？杜伏威？孟海公？還是...洛陽那位？”
他沒有提“朝廷”，因為誰都知道，如今的大隋，靠的是那位虎威王在勉力支撐。
淩雲微微一笑：“天下大勢，分久必合。然則誰能一統天下，結束這亂世，非隻看兵強馬壯，更要看胸襟氣度、治國方略。”
“蘇校尉，我且問你，你從軍為何？”
“是為封侯拜將，光耀門楣？”
“還是為平定亂世，保境安民？”
蘇定方一怔，眼中閃過一絲波動。
他自幼喪父，被高雅賢收為義子，帶入軍中。
最初或許隻是為了生存，但這些年隨軍征戰，見慣了百姓流離、山河破碎，心底深處，何嘗沒有過“大丈夫當帶三尺劍，立不世之功，安黎民於水火”的念頭？
隻是這念頭，在如今這朝不保夕的孤城中，顯得如此蒼白可笑。
淩雲觀其神色，已知其心，緩緩道：“我並非唐軍之人，也非竇建德之敵。之所以來此，乃因不願見英才埋沒，給你一個選擇的機會。”
......
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