暖閣窗明幾淨，軒敞通透。
長孫無垢產後調養得宜，氣色日漸紅潤，此刻正坐在窗邊的綉架前，手中銀針穿梭，在一塊寶藍色的小小錦緞上，綉著一隻憨態可掬的白虎紋樣。
陽光透過細密的蟬翼紗，柔柔地灑在她專註的側臉上。
搖籃就在她手邊不遠，乳母安靜地坐在一旁做著針線，目光不時慈愛地掠過搖籃。
淩雲走進來時，往往無需通傳。
他會先看一眼妻子，目光柔和，然後便自然而然地走到搖籃邊，俯身去看那個小生命。
淩笑似乎格外貪睡，醒著的時候不多，偶爾睜開烏溜溜的眼睛，也不怎麼哭鬧，隻是好奇地轉動著眼珠，看著眼前模糊的人影。
每當這時，淩雲便會伸出手指，輕輕碰碰他柔軟的小手，那小手便會無意識地蜷起，握住他的指尖。
那微不足道的力道，卻每每讓這位握慣了沉重的擎天戟、習慣了發號施令的第一重臣，心中泛起難以言喻的波瀾。
有時，他會小心翼翼地將孩子抱起，在臂彎中輕輕搖晃。
動作從一開始的生疏，到如今的沉穩熟稔。
他會低聲對繈褓中的嬰兒說些話，聲音壓得極低，隻有近在咫尺的長孫無垢能隱約聽見幾個詞，似是邊塞的風物，似是軍中的趣聞，又似隻是毫無意義的呢喃。
每當這時，長孫無垢便會停下手中的針線，含笑望著父子二人。
蒹葭和雲秀也會在旁陪著。
蒹葭活潑些，常尋些精緻有趣的民間小玩意來，說是給小侄兒“開眼”，雖然淩笑大多時候隻是懵懂地看著。
雲秀則細心些，總及時添上熱茶，或更換搖籃旁溫著的清水。
王景、楊玄獎、宇文成龍，乃是李元吉等，有時也會被召來稟事。
但皆是規規矩矩地站在外間，目不斜視，但耳中聽著內裡偶爾傳來的...大王那與平日截然不同的溫聲低語，心中對這位主上的敬畏裡，便又悄然摻入了幾分難以言喻的親近感。
王府的高牆，彷彿隔開了兩個世界。
牆外，是暗流湧動、戰雲密佈的天下。
牆內，是初生嬰孩的細弱呼吸、妻子溫柔的穿針引線、庭院裏的桂花甜香。
這份安寧，如同暴風眼中那奇異而珍貴的平靜，是淩雲最終要守護的圖景之一。
他沉浸其中，卻並未沉溺。
每一次溫柔的低語後，每一次凝視嬰孩睡顏後，他轉身走向書房時，步履依舊沉穩，眼神重歸銳利清明。
家國之重，柔情鐵血，在他身上並行不悖，且彼此支撐。
......
另一邊，年輕的“兵部員外郎、監潼關糧秣轉運”的長孫無忌，正風塵僕僕地站在潼關東門的城樓之下。
麵對著一片近乎沸騰的忙亂景象，他感到一陣輕微的無措，與隨即湧上的強烈責任感。
潼關，天下雄隘，扼守關中咽喉。
城高池深，歷來是兵家必爭之地。
但此刻，吸引長孫無忌目光的，並非關城本身的巍峨，而是關城背後、沿著潼水河穀與附近山坳鋪展開的、一眼望不到邊的臨時營區與紛亂人流。
正如淩雲所料，也如樊子蓋在接到他手書後，初次見麵時，便直言不諱告知的——河東百姓的大規模遷移，已將潼關後方變成了一個龐大、嘈雜、亟待梳理的“蜂窩”。
“長孫大人，請看。”樊子蓋指著關下那一片片雜亂搭建的窩棚、帳篷，以及絡繹不絕從東麵官道湧來、扶老攜幼、推車挑擔的人流，聲音中帶著疲憊與一絲不易察覺的焦灼，“奉大王之命，河東臨近戰區的百姓陸續遷來，至今已逾二十萬口！後續可能還有。”
“眼下最急的，一是安置，這麼多人，不能露宿荒野，秋涼了，一旦生病，極易蔓延。”
“二是口糧，每日消耗巨大；”
“三是治安，人多必雜，難免有宵小之輩或心懷怨望者，混跡其中。”
他轉身，目光如電，掃過長孫無忌年輕的麵龐：“大王手書言道，長孫大人心思縝密，可堪佐助。老夫直言，此地無甚高深謀略，唯有瑣碎實務，千頭萬緒，最耗精神。”
“糧秣登記、分發、調配，民夫編組、安置區劃分、糾紛調處...樁樁件件，皆關乎人命，關乎軍心穩定，關乎潼關能否安然作為關中屏障，而非自亂陣腳之禍源。”
最後，他的目中閃過鄭重之色，一字一句地問道:“大人可願從這些‘微末’之事做起？”
長孫無忌深吸了一口混合著塵土、汗味與炊煙氣息的空氣，壓下心中因這龐大場麵而生的震撼，鄭重拱手：“下官既奉王命而來，自當竭盡全力，協助樊公，處理好這些‘瑣事’。請樊公吩咐。”
樊子蓋眼中掠過一絲讚許，也不客套，當即召來幾名書吏和倉曹屬官，將一摞厚厚的戶籍冊、糧簿、物料清單堆到長孫無忌麵前。
“此乃目前已登記民戶之概要及倉廩存糧之數。大人先熟悉情形。”
“今日起，糧秣入庫、出庫之核驗，民戶每日口糧配額之製定與下發督查，安置營地分割槽規劃之協助，便由大人總攬。若有疑難，隨時可來尋老夫，或與幾位熟稔民事的參軍商議。”
接下來的日子裏，長孫無忌便如同被捲入了一個永不停歇的漩渦。
他需核對每日從洛陽、關中各地運來的糧車數量，與倉吏一同監稱入庫，絲毫不敢懈怠，因為每一粒米都關係到關前軍士與關後百姓的肚皮。
他需根據不斷變動的民戶名冊，計算每日口糧分發總量，並監督發放過程，防止剋扣、冒領。
安置營地裡，為了爭奪一塊稍乾爽的地皮，或者一捆搭建窩棚的茅草，而起的爭執每日都有數起，他需帶著寥寥幾名屬吏前去調解，常常說得口乾舌燥。
在這樣的氛圍中，他褪去了在洛陽時的文士常服，換上了便於行動的窄袖胡服。
每日天色未明便起身，直至星鬥滿天，方能暫歇。
起初，麵對那些滿麵塵灰、眼神惶恐或麻木的百姓，看著那似乎永遠也理不清的賬目，處理著層出不窮的瑣碎麻煩，長孫無忌也感到過煩躁與深深的無力。
但每當夜深人靜，拖著疲憊的身軀回到那簡陋的臨時值房，看著潼關城頭那在夜色中如同巨獸蟄伏的輪廓時，他總會想起淩雲與妹妹眼中的期許。
又想起自己離家前對母親的承諾，以及對功業的渴望，他便又強迫自己沉下心來。
......
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