簡單的一個字。
卻承載了楊廣對淩雲的隱隱疼惜，對過往歲月的悵惘追憶，以及對這新生兒未來最樸素也最真摯的祝福。
廳內安靜了一瞬。
長孫無垢眼中水光，盈盈下拜：“臣婦代大王，代孩兒，謝太上皇賜名隆恩！”
蕭美娘點了點頭：“淩笑...好，朗朗上口。”
楊昭笑道：“父皇一片慈愛之心，淩雲若是知曉，也定然欣喜。”
楊廣看著被正式命名為“淩笑”的嬰孩，露出笑容，帶著一種完成了一件重要大事的滿足。
......
黃河的風在身後漸漸遠去，取而代之的是兩側愈發蒼翠的密林。
兩匹快馬一前一後，馬蹄聲在寂靜的峽穀中顯得格外清脆急促。
馬背上，淩雲身著一身便於行動的玄色勁裝，外罩的披風在疾馳中向後拉得筆直。
他微伏著身軀，目光直視著前方的道路，下頜線綳得有些緊，薄唇抿成了一條直線。
那張平日指揮若定、喜怒不形於色的臉上，此刻雖無太大的波瀾，但眉宇間那一絲被強行壓製的急切，卻不再如前些日子那般讓人難以察覺。
後方，宇文成龍努力控著馬韁，緊緊地跟著。
隻是長時間保持這樣的速度，對他而言，並不是一件輕鬆的事，此刻的他，額上已經見了汗，氣息也微微有些喘。
他跟隨淩雲的時間雖不算太長，但已經深深領教了這位年輕王者的威嚴與深不可測。
在他的印象中，淩雲永遠是冷靜的，任憑外界風吹雨打，我自巋然不動。
可這次從河東啟程返回洛陽，大王的情緒明顯不同。
不是暴躁，也不是慌亂，而是一種...沉默的急切。
他幾乎不在途中的城鎮停留過夜，每日天未亮便啟程，直至星鬥滿天，方纔肯尋驛站或在野外紮營，略作休整。
飲食也極為簡單，常常是乾糧清水對付了事。
宇文成龍心中明白，那是一個丈夫、一個父親，在得知自己的孩子已經降臨人世，而自己卻遠在千裡之外時，無法宣之於口...卻深入骨髓的牽掛與焦急。
這份情感如此真實，讓宇文成龍不免暗自感慨。
原來，即便是威震天下的虎威王，心底也有這樣一片溫軟之地。
......
河東。
永安城下，戰鼓甫歇，空氣中卻瀰漫著比廝殺時更令人壓抑的滯澀。
李世民勒馬陣前，望著城頭那麵陡然豎起的“屈突”大旗，以及城下那片因短暫而激烈的接觸戰留下的狼藉，麵色沉靜，眼底卻波瀾暗湧。
在他身後，徐茂公羽扇輕搖，眉頭微蹙，羅成、薑鬆、裴元慶等人，麵色也不好看。
對麵，秦瓊騎著黃驃馬立於左翼，雙鐧低垂，甲冑上沾著塵土與幾點不屬於他的血跡。
尉遲恭在右翼，鐵鞭橫在馬鞍，怒瞪著那已然緊閉的永安城門。
初戰受挫。
情報中兵力薄弱、守將平庸的永安城，不僅有屈突通親自坐鎮，更藏著一支精悍犀利的騎兵！
那支騎兵人數不多，約兩千，甲冑旗號混雜，看似是河東郡兵，但衝鋒之果決，變陣之迅捷，配合之默契，絕對堪稱勁旅！
他們像一把精準的錐子，在唐軍攻城陣型將展未展的時刻，狠狠地紮了進來，造成相當的混亂與傷亡後，又毫不戀戰地快速撤回城內。
若非李世民反應迅速，徐茂公排程及時，秦瓊、尉遲恭、羅成等將及時馳援，恐怕損失更大。
“好一個屈突通！”李世民緩緩吐出一口氣，語氣複雜，既有對其能力的認可，更有深深的疑惑與警惕。
“藏兵於城，伺機側擊，穩中帶狠。隻是...”他的目光掃過眾人，微微頓了頓，“以屈突通往日用兵的風格...及河東郡兵素來的戰力，怎會突然有如此一支騎兵？。”
徐茂公羽扇輕點掌心，沉吟道：“屈突通鎮守河東多年，秘密操練一支精騎以備不時之需，雖出人意料，卻也並非完全不可能。”
說著，他的語氣嚴肅了一些:“二公子，此戰雖隻是小挫，卻需警惕。河東防禦，恐比我等預想更為嚴密。屈突通此人，用兵向來持重，此番主動出擊，或許...是得了什麼我們不知道的授意或支援？”
“授意？支援？”李世民眉頭緊鎖，“誰人能越過朝廷，暗中支援屈突通？難道...”
他的腦海中瞬間閃過那個令他父親都忌憚無比的名字，隨即又暗自搖頭。
不可能。
那人剛剛得子，此時的心思理應在洛陽纔是。
況且....以其身份地位，若真要乾預河東，又何必如此麻煩？
直接調朔方鐵騎壓境，豈不是更加乾脆？
他將這荒謬的念頭壓下，對徐茂公道：“軍師所言有理。無論如何，永安有備，屈突通在彼，強攻不易。”
“傳令，大軍後退十裡，擇地紮營。多派斥候，詳查永安周邊。”
......
河北，樂壽。
竇建德的府邸內，酒肉氣味與汗味混雜。
竇建德正用匕首插著一大塊滴油的烤羊腿往嘴裏送，聽著麾下將領吵吵嚷嚷議論河東傳來的訊息。
“...沒了李密，昔日瓦崗的那幫英雄，也是沒落了。跟著那李二郎去打河東，結果被阻在了永安城下，嘖嘖...”劉黑闥哈哈笑著，語氣裡透著幸災樂禍。
謀士宋正本則拿著一份詳細的密報，皺眉道：“據報，唐軍初戰失利，倒非攻城受挫，而是被一支從未現身的精銳騎兵側翼突擊，傷了前鋒銳氣。”
“騎兵？”竇建德咀嚼的動作慢了下來，油手在鬍鬚上抹了抹，眯起眼睛，“秦瓊與那尉遲恭也非尋常之人，有他二人為左右先鋒...屈突通手下的騎兵焉能擋之？”
“我等與屈突通交手也不是一回兩回了，他那點家底，還不是門兒清？”
帳內一時安靜下來。
他們與屈突通，一個在河北，一個在河東。
彼此在交界的地帶拉鋸多年，可謂是知根知底。
屈突通用兵老辣沉穩，善守不善攻，麾下的兵馬，守城尚可，但野戰爭鋒尤其是騎兵突擊，從來不是其長處。
“王伏寶，”竇建德看向另一員心腹大將，“要是讓你帶咱們最精銳的騎營，去沖秦瓊、尉遲恭剛剛展開的陣腳，你有幾分把握能佔到便宜，還能全須全尾退回來？”
王伏寶是竇建德麾下的第一騎將，勇猛善戰。
他仔細想了想，老實搖頭：“若是突然襲擊，占些便宜或許可能...那尉遲恭，末將不曾與其會麵，不知其本事如何...”
“可秦瓊絕不是吃素的，羅成那小子的槍也快，而且徐茂公那個牛鼻子就在中軍...想不付出代價就退走，難。”
“除非...那支騎兵本身的戰力就極高，與將領的配合極熟，而且對唐軍陣型的弱點，把握得極準。”
......
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