淩雲那封沾染登州晨露與急迫之情的奏疏，由精騎信使換馬不換人的晝夜賓士下，終於在第三日暮色四合時，送達東都洛陽。
此刻的紫微宮內，燭火通明。
楊廣剛批閱完一疊關於漕運的奏章，正揉著眉心，聽聞內侍急促卻刻意放輕的腳步聲，以及那一聲“陛下，登州八百裡加急，虎威王奏疏”，他倦怠的神色驟然一凝。
“呈上來。”楊廣的聲音在空曠的殿內顯得格外清晰。
他清楚淩雲的性情，非十萬火急之事，絕不會動用八百裡加急直送禦前。
展開奏疏，淩雲那剛勁卻透著焦灼的字跡便映入眼簾。
楊廣先是眉頭緊鎖，他知道長孫晟病了，但沒想到對方病的這麼重。
隨即又看到淩雲陳情嶽父於國之功、妻子無垢哀痛欲絕之狀，以及其欲返洛探視之請...
這位近來愈發嚴苛的帝王，眉宇間竟流露出一絲不易察覺的動容。
“永鎮朔方，非詔不得擅離...”楊廣指尖輕叩禦案，重複著這道自己親口下達的嚴旨。
近侍看著他猶豫不定的樣子，小心翼翼地上前問道:“陛下，是否明日再議？”
楊廣卻一擺手：“不，召太子、蘇威、宇文化及、還有虞世基，即刻入宮。”
他目光再次掃過奏疏的後半段，那裏詳陳了舉薦幷州刺史高紹暫代北疆軍務之議。
這讓楊廣的眼中閃過一絲讚賞，這小子，重情卻不失理智，情急之下仍不忘國之根本。
不多時，楊昭等人奉詔匆匆入殿，幾人閱罷奏疏，神色各異。
楊昭素來仁厚，且與淩雲私交甚篤，率先開口：“父皇，長孫公乃國之柱石，今病篤若此，於公於私，虎威王夫婦返洛探視，皆在情理之中，其所疏情真意切，兒臣以為，當準其所請。”
老成持重的蘇威沉吟片刻，緩緩道：“陛下，虎威王‘永鎮朔方’之命，關乎北疆安危，確不宜輕動！然，孝道人倫，亦為國本！虎威王名震天下，今王妃之哀，必將令天下人所共見，老臣以為，陛下可特事特辦，準其返洛，然...”
他話鋒一轉，指向關鍵:“北疆軍務移交一事，至關重要，幷州刺史高紹，卻如虎威王所言，老成持重，熟悉邊務，堪當此任，陛下可下明旨，令其暫攝朔方軍事，與賀蘭山、高明、王景等協同理事，如此可保萬全。”
宇文化及麵色微動，語氣帶著試探：“陛下，虎威王情深義重，然北疆責任重大，陛下更曾明旨令其永鎮朔方，依臣之見...是否可駁回其所請，令王妃獨自返洛，如此一來，既能成全探視之情，亦可以明虎威王忠君體國之心？”
他此言看似為國，實則暗藏挑撥。
楊廣瞥了宇文化及一眼，臉上升起一抹不悅:“虎威王生而無父，幼年喪母，如今其娶妻成家，好不容易得以有親情慰藉，今日他嶽父病危，妻子哀痛，朕若不允其歸，豈非太過冷血？”
“至於忠君體國之心，嗬嗬...”說到這裏，楊廣冷笑一聲，“若虎威王真是隻知私情、不顧大局之人，就不會有這封思慮周全的奏疏！朕將北疆交予他，正是信其忠勇與擔當，宇文愛卿之言，是質疑虎威王的為人，還是在質疑朕的眼光？”
宇文化及聞言，臉色頓時一變，急忙跪地，連連磕頭“臣不敢，臣斷無此唸啊！”
虞世基見其吃癟，當即樂開了花，二人之間素來不和，都覺得對方是諂媚奸臣，變著法兒的在皇帝麵前爭寵。
“就你這察言觀色的本事，也配跟我鬥？”虞世基心中冷笑一聲，而後踏前一步，正色道:“陛下聖明，臣也贊同太子與蘇納言所言，然高紹若北調，幷州又乃軍事重鎮，亦不可一日無主事之人，此事需一併考量，以免生出新的空缺。”
楊廣淡淡點頭，再次冷眼瞥了跪地的宇文化及一眼後，沉聲道：“準奏！允虎威王淩雲攜其王妃即刻返洛省親，幷州刺使高紹，擢為朔方道行軍總管，暫領北疆軍政要務，即刻北上，與賀蘭山、高明、王景等共商防務，不得有誤！”
“陛下聖明！”楊昭幾人齊聲道。
隨即，楊廣又看向了虞世基：“至於幷州之事...虞侍郎所慮甚是！高紹北調，確需有人暫代其職，這個人選...”
他微微沉吟片刻，淡聲道:“唐國公李淵...如今在何地？”
蘇威拱手回道：“啟稟陛下，唐國公自辭官後，便帶著家人遊歷天下，直至月前，才返回大興舊宅。”
楊廣目光微動，手指輕敲禦案，對於這位表兄，他內心的情感是複雜的。
昔年舊怨雖未全然消散，但歲月流轉，如今他已為帝王，當年的不愉快，便不足為道了。
他清楚李淵能力不俗，且在關隴世家之中威望頗高，更重要的是，其皇親的身份，足以鎮守一方。
“傳朕旨意，”楊廣聲音沉穩，“任命唐國公李淵，為太原留守，暫代幷州諸軍事，即刻赴任，不得延誤！”
“陛下！不可啊，您難道忘了...”宇文化及心中一急，忍不住出聲。
當年李淵被迫辭官，就是他的手筆，所以，宇文化及極不願看到與己不睦的李淵，重獲要職。
楊廣正因他方纔所言，心中不悅，自然不會理會他的反對，沉聲道：“此事已定，無需再議！”
說著，看向蘇威：“蘇卿，即刻擬旨，八百裡加急發出，一道往登州，宣示淩雲；一道往晉陽，諭令高紹；一道往大興，召李淵受命！”
“老臣遵旨！”蘇威躬身領命。
......
翌日，大興城，唐國公府。
李淵正於書房靜心臨帖，窗外陽光正好，灑落一室寧靜。
自卸任閑居，遊歷歸來後，他深居簡出，每日裏不過讀書習字，與舊友小聚，看似恬淡，實則心中始終抱憾。
忽聞聖旨到，李淵整肅衣冠，於中堂跪接。
當聽到內侍朗聲宣讀“特授唐國公李淵，為太原留守，暫代幷州諸軍事，剋日赴任”之時，李淵的身軀幾不可察地微微一震。
這麼多年過去了，他李淵竟還能被重新啟用，這讓他感到一陣不真實。
不過，很快他便整理好了心緒，深深叩首：“臣李淵，領旨謝恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
送走傳旨天使，李淵手持聖旨，目光深沉。
次子李世民聞訊而來，眼中閃著興奮的光芒：“父親！太原留守！這可是重掌兵權的要職！”
李淵撫著聖旨，此刻冷靜下來的他，麵色卻無太多喜色，反而凝重道：“陛下與為父曾有舊冤，此刻突然啟用，授此重任，恐怕不是簡單的念及舊親...背後必有緣由。”
他立即吩咐：“世民，即刻去打探，近日朝中、邊疆，可有特別之事發生？”
“是，父親！”
......
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