一夜無話。
單盈盈宿於清幽的竹苑，床榻雖柔軟舒適，她卻輾轉反側，難以成眠。
白日發生的種種在腦海中紛至遝來，壽宴上的驚心動魄、被淩雲認出的歡喜羞澀、兄長離去時隱含憂慮的眼神、王妃長孫無垢溫和的笑容...以及，與淩雲同住在一個府邸的奇妙感覺...
......
第二天一早，天剛矇矇亮，淩宅院子裏靜悄悄的。
淩雲穿著墨色常服，正和程咬金在廊下，前者眉頭微凝，似乎是在考慮，該如何對單盈盈開口，打聽其兄單雄信以及綠林之事。
大白趴在不遠處的石階邊上，尾巴有一搭沒一搭地掃著地。
單盈盈和蒹葭在院子另一邊賞花，她眼睛時不時往淩雲那邊瞟，心裏琢磨著要不要邀請他一同賞花。
突然，前院傳來一陣又快又穩的腳步聲，血二急著通報：“靠山王老千歲到！”
淩雲和程咬金皆是一怔，都覺得奇怪。
楊林若有事，派人過府一趟便是，何必這麼早就親自過來？
不用想都知道，肯定有大事。
兩人趕緊整理衣服上前迎接，隻見楊林穿著常服，眉頭緊鎖，大步流星走進來，都沒注意到院裏的單盈盈和蒹葭，眼睛直直地看向淩雲。
“義父，出什麼事了？”淩雲行禮後問道，心裏有些不安。
楊林重重地嘆了口氣，沉聲道：“剛收到洛陽的訊息——你嶽丈舊病突發，情況甚危，恐時日無多...”
這話還沒說完，內堂的門簾突然被掀開。
原來長孫無垢正和雲秀在裏麵說話，聽說義父來了正要出來迎接，剛好聽到這番話。
她臉色一下子變得慘白，聲音發抖地問：“義父您剛才說...父親他？”
話還沒說完，人就晃了一下，幸好雲秀趕緊扶住才沒摔倒。
淩雲幾步上前，挽住她的腰身，感覺她全身都在發抖。
楊林沉重地點了點頭，他沒再說話，隻是嘆了口氣。
長孫無垢一聲悲呼，眼淚一下子湧了出來，整個人癱在淩雲懷裏。
往日的父女情深歷歷在目，這噩耗簡直就如霹靂貫頂，令她泣不能聲。
蒹葭與單盈盈也跑到跟前，見王妃悲慟之狀，都是麵露戚容。
淩雲的臉色一變再變，此刻的當務之急，自然是立刻趕往東都，可想到那道——“永鎮朔方，非詔不得擅離”的旨意，他的眉頭便皺成了一團！
此次，他能夠前來登州拜見楊林，還是楊廣的恩旨，若要前往東都，那......
楊林看兒媳婦這麼傷心，淩雲又這麼為難，微微猶豫後，還是沉聲說道：“你的處境，為父明白，陛下的旨意固然不能違背，然，人倫大義更不可廢！長孫兄於公是國家重臣，於私是你嶽父，怎麼說你都該回去見一麵，無垢這孩子...也需要你陪著。”
說著，他話鋒一轉，露出深思的表情：“但，你此一去，不知多久才能返回北疆，朔方乃重鎮，關係大隋根本，絕對不能出事，需得萬全之策。”
淩雲劍眉凜然，重重點頭：“義父說得對！嶽父病危，無垢悲痛至此，孩兒當攜妻趕往探視...”說到這裏，他微微一頓，顯然是思考所謂的“萬全之策”。
聽到二人的話，長孫無垢眼中閃過一絲希望，旋即又擔憂了起來:“夫君...陛下的命令...”
“都有我呢。”淩雲輕聲說著，擦掉她的眼淚，而後轉向楊林，“義父，孩兒這就寫奏疏，八百裡加急送到東都，向陛下說明緣由，隻是...”
他皺起眉頭：“軍務...有賀蘭山這位副帥統籌，我倒是不怎麼擔心，而景先生雖然能力出眾，能夠妥善處理日常政務，但若遇大事，他的威望隻怕還不夠！朔方！還得有個威望高，分量足，且通曉軍事之人坐鎮纔可，這個人選...”
楊林摸著鬍子想了一會兒，眼睛一亮：“你說得對，朔方重鎮，若無足夠的威望與身份，確實難當這個責任...老夫倒有個人選，可解一時之急”
“是誰？”淩雲連忙問。
“幷州刺史，高紹。”楊林肯定道，“此人以前在老夫手下乾過，性格穩重，懂軍事，還多次巡視邊疆，對朔方的事務和草原情況都熟悉，他作為一州之長，身份高，威望足，足夠協調北疆，穩住大局，若能得聖旨命其暫代朔方軍政要務，與賀蘭山、高明、王景等共同理事，當保北疆無虞。”
淩雲想了想，確實像楊林說的，是個穩重可靠之人，於是點了點頭:“高公確是個合適的人選，既如此，孩兒這就起草奏疏，請陛下決斷！”
在楊林點頭之後，又對程咬金下令道:“咬金，快去準備紙筆和印章，再選兩個能幹的信使，備好最快的馬在府外等著！”
“是！大王！”程咬金大聲答應著，飛快地跑出去準備。
淩雲看向妻子：“無垢，你先回房休息一下，讓雲秀和蒹葭陪著你，等我安排妥當，咱們就出發。”
長孫無垢眼淚還止不住，但有了希望和依靠，情緒稍微平靜些，哽嚥著點頭：“嗯...都聽夫君的...”
蒹葭和雲秀趕緊上前，小心地扶著長孫無垢往內室走。
單盈盈站在一旁，看著淩雲果斷又有擔當的樣子，心裏既佩服又有點說不清的失落。
不多時，程咬金便捧著墨寶返回，同行的還有楊玄獎。
一番見禮過後，淩雲便即刻落筆，既陳嶽丈危殆、妻子哀絕之情，又議高紹暫代軍務之策，字字懇切，句句在理！
鈐印封緘時，程咬金忍不住嘀咕：“陛下要是不準該怎麼辦？俺聽叔寶說，那宇文化及老兒最愛搬弄是非...”
“他敢！”淩雲語氣一寒，將奏疏交給信使時，又取出了楊林當年贈予的那塊太保金牌，厲聲補充道，“若遇阻攔，可亮此金牌闖關！”
兩名信使將奏疏與金牌貼身藏好，鄭重抱拳：“大王放心，縱有千軍萬馬，亦必送達天聽！”
行禮後轉身飛奔而出，外麵立刻響起急促遠去的馬蹄聲。
都安排好後，淩雲才稍微鬆了口氣，他又轉向楊林：“義父，奏疏已經發出，孩兒打算現在就出發，先去洛陽！如果陛下批準，路上應該能接到旨意，就算...就算陛下不準，到了洛陽城外，孩兒再上書請罪！”
顯然，他已經做了最壞的打算。
楊林知道淩雲的性格，明白他決心已定，頷首道：“好！放心去吧，一路小心，照顧好老夫的兒媳婦。”
淩雲重重地點頭，隨後，淩宅上下便忙起來，準備大王和王妃的出行。
程咬金與血一、血二，很快便備好了快馬和簡便的行李，楊玄獎站在一旁，手裏還拿著記事簿，顯然準備記錄後續的安排。
長孫無垢在蒹葭和雲秀的幫助下，換了身素凈的出行衣服，雖然眼睛還是紅腫的，但總算是勉強平靜了下來。
片刻之後，淩宅大門再次開啟。
淩雲扶著長孫無垢走出來，大白威風凜凜地跟在淩雲身邊。
楊林、蒹葭、雲秀、程大娘、單盈盈以及其餘的血字少年，都送到門外。
淩雲對楊林重重地抱拳：“義父，保重！”
又對蒹葭等人道：“家裏的事，辛苦你們了。”
他的目光最後落在單盈盈身上，輕輕點頭：“盈盈姑娘，安心住下。”
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