“趙爺？可是趙家？”楊玄獎順勢問道。
“可不是嘛！趙元奎趙爺！咱漳南真正的天！”掌櫃的朝東邊拱了拱手，臉上卻無半分敬意，隻有恐懼，“縣尊老爺都得看他臉色行事！還有那孫豹，原本就是個潑皮，如今抱上了趙爺的大腿，更是無法無天，專幹些欺男霸女、強佔田產的勾當！”
“官府就不管？”
“管？”掌櫃的苦笑一聲，“怎麼管？趙爺的堂妹，是郡丞大人的愛妾！再說了，如今北邊清河那邊不太平，聽說有個叫高士達的，聚了好幾千人，官府疲於應付，哪還顧得上俺們百姓？這漳南縣城，白天還好，一到夜裏，趙家、孫家的人，還有那些來路不明的‘好漢’，比官府的人還橫！”
正說著，客棧門外忽然傳來一陣喧囂，夾雜著馬蹄聲和粗野的呼喝。
掌櫃的臉色瞬間煞白，慌忙對楊玄獎道：“客官您快回房歇著！千萬莫要出來！定是趙爺或者孫爺的人來巡街了！”說完，連忙奔回櫃枱後，縮起了身子。
楊玄獎眉頭緊蹙，朝著外麵看了一眼，而後快步上樓，將打聽到的情況低聲稟於淩雲。
淩雲聽完，走到窗前坐下，看著窗外火把光晃動，聽著樓下囂張的呼喝聲漸遠，手指無意識地輕叩桌麵。
“趙元奎...孫豹...高士達...”他緩緩念出這幾個名字，眸中神色莫名，“蛇鼠一窩，禍亂一方，玄獎，明日你想辦法，看能否接觸到趙家的人，不必深談，探探口風即可。”
“小子明白。”楊玄獎頷首。
程咬金在一旁聽得火起：“公子，還接觸什麼？依俺看，直接摸上門去，一斧一個...”
淩雲輕瞪了他一眼:“病根不除，砍掉幾個嘍囉，很快又會長出新的。”他語氣淡然，卻自有威嚴，“你今夜守好門戶，尤其看緊後院那位，莫要讓它惹出動靜。”
程咬金還想說些什麼，但接觸到淩雲嚴厲的目光，隻得甕聲甕氣地應下：“喏！”
是夜，長孫無垢為淩雲沏上一杯帶來的熱茶，憂心道：“夫君，此地如此險惡，我們是否...”
淩雲接過茶杯，淡聲道:“越是險惡之地，越能看清病症所在，放心，有我在。”他語氣沉穩，給人一種莫名的安心感。
長孫無垢望著丈夫堅毅的側臉，心中稍安，輕聲道：“妾身隻是不願夫君涉險。”
“涉險？算是吧。”淩雲微微一笑，拉她坐下，“但也並非全無樂趣，至少，能與你一同看看這人間的煙火，雖有些嗆人，卻也真實。”
夫妻二人低聲說著話，窗外不時傳來更夫有氣無力的梆子聲，以及偶爾劃破夜空，不知從何處傳來的短促叫罵或哭喊。
後半夜，程咬金抱著他的長布包裹，來到後院，在他死皮賴臉的懇求下，得以靠在大白一旁，迷迷糊糊睡了過去。
一夜無話，卻無人能真正安眠。
次日清晨，天色陰沉，似有山雨欲來之勢。
楊玄獎早早起身，稍作整理便出了門。
程咬金則被淩雲吩咐，瞪著銅鈴大眼，像個門神般守在上房外廊，但凡有夥計或別的客人經過，他都惡狠狠地瞪過去，嚇得人繞道走。
雲秀陪著長孫無垢在房內做些針線，淩雲則獨自在窗前沉思。
約莫一個時辰後，楊玄獎終於返回，麵上多了些凝重。
“公子，小子方纔在城內茶樓略坐了片刻，聽到些訊息。”他低聲道，“那趙元奎，今日午後似乎要在府中宴請一位貴客，據說是從北邊來的，與...摸羊公那邊有些關聯，城中幾個有頭臉的士紳都被叫去作陪了。”
“哦？”淩雲眉梢微挑，“這倒是有趣。趙家是明麵上的鄉紳，暗地裏勾結豪強孫豹，如今又和叛軍首領的人有往來...這潭水，果然夠渾。”
“小子試探著向茶樓掌櫃打聽趙府所在，誰料那掌櫃神色驚慌，連連擺手，最後拗不過小子，卻隻言趙府在城東，高門大戶，非尋常人能靠近。”楊玄獎補充道。
淩雲沉吟片刻，忽然道：“咬金。”
“在呢，俺在呢！”程咬金立刻推門進來。
“你去街上轉轉，買些吃食，順便聽聽，百姓們都在議論什麼。記住，隻看隻聽，不許生事。”
“得令！”程咬金一聽能出門，頓時喜笑顏開，接過楊玄獎遞來的錢袋子，便興沖沖地去了。
程咬金這一去，直到晌午纔回來，手裏拎著幾包粗劣的點心和一塊醬肉，臉上卻帶著憤憤不平之色。
“公子！氣死俺了！”他一進門就嚷嚷，“這鬼地方，真是沒天理了！俺剛纔看見孫豹那廝家的惡奴，當街搶一個賣柴老漢的柴火，隻給了兩個銅錢！老漢哭求，還被踹了一腳！俺...俺差點沒忍住！”他呼哧呼哧地喘著粗氣，顯然被氣得不輕。
淩雲看著他：“然後呢？”
“然後...然後俺就記著公子的話，沒動手...”程咬金蔫了下去，嘟囔道，“俺就跟著那倆惡奴，看他們把柴火送進了城東一所大宅子後門，那宅子真氣派，門口倆石獅子比別家的都大！依俺之見，肯定就是那個趙元奎家！”
淩雲與楊玄獎對視一眼，後者微微點頭：“據小子聽來的訊息，城東確為趙家所在！”
淩雲起身，走到窗邊，望著陰沉的天空，良久，緩緩道：“看來，趙家這場宴席，我們得去湊湊熱鬧了。”
長孫無垢聞言，停下手中的動作，看了過來。
淩雲回頭，給她一個安心的眼神：“不必擔心，不是去砸場子，隻是去聽聽，看看。”
說完，又看向了楊玄獎與程咬金:“玄獎，你隨我同去！咬金，你留在客棧，護好夫人，若...若有萬一，聽夫人號令行事。”
程咬金雖不情願，但也知責任重大，抱拳鄭重應道：“公子放心！有俺老程在，絕不讓夫人掉一根汗毛！”
午後，淩雲換了一身略顯華貴的深青色常服，雖未佩戴顯眼飾物，但通身的氣度卻難以掩蓋。
楊玄獎也稍作整理，緊隨其後，兩人並未攜帶兵刃，如同兩位外出訪友的士人，不疾不徐地邊打聽，邊朝著城東趙府的方向行去。
趙府果然如程咬金所說，高門大戶，朱門銅環，門前石獅矗立，氣派非凡。
此刻的府門前，車馬不少，幾個衣著光鮮，大腹便便的士紳正互相寒暄著步入府門，門房管事臉上堆著笑，眼神卻帶著審視。
淩雲隻是隨意地看了一眼，便帶著楊玄獎徑直上前。
那管事見二人麵生，但氣度不凡，尤其是為首的淩雲，雖年輕，那眼神卻不怒自威，讓他不敢怠慢，連忙上前拱手：“二位爺麵生得很，不知是...”
楊玄獎上前一步，微微拱手，從容道：“我家公子乃是洛陽來的客商，途經貴寶地，聽聞趙爺大名，特來拜會。”
他言語含糊，既未報姓名，也未說來歷，隻提“洛陽”和“客商”，卻反而更顯得莫測高深。
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