王伯當是連夜走的。
他冇有帶隨從，也冇有走官道，十分謹慎。
甚至連親兵都不知道他去了哪裡。
徐茂公給他準備了一套關中行商的度牒文書，上麵蓋著大興府的大印——是真的，不是偽造的。
至於這度牒是從哪裡來的，徐茂公冇有說，王伯當也冇有問。
他隻是把度牒貼身收好，換了一身深色布衣，腰間掛了一隻水囊，背上一個不大的包袱，趁著夜色從大營側門牽了一匹馬，翻身上去，便消失在了雀鼠穀的山道裡。
從雀鼠穀到關中，要走呂梁山的餘脈，過汾水，再渡黃河。
這一路不算遠，但步步都是朝廷的關卡。
王伯當走了五天。
五天裡，他隻在白天趕路，夜裡便尋一處廢棄的窯洞或者山間的破廟歇腳。
度牒上寫的是大興城東市一家布莊的采買夥計，姓劉，名三。
他把這名兒默唸了不下百遍，唸到從睡夢中驚醒...都能脫口而出的地步。
第五日黃昏，他過了黃河。
關中大地在夕陽裡鋪展開來，一望無際的平原，麥子已經收過了，田野裡隻剩下一茬一茬的麥茬，一直鋪到天邊。
官道兩旁栽著槐樹，葉子正在落，風一吹便簌簌地飄下來，落在他的肩上，也落在馬背上。
王伯當冇有心情看這些，他把度牒又往懷裡塞了塞，以最快的速度，催馬朝大興城去了。
......
竇氏的根基不在大興城裡，而在城外西南三十裡的一處莊園。
當地人叫它“竇家堡”，這堡在大興城還冇建成之前，便已經存在了。
堡牆比尋常縣城的城牆還高，四角都有角樓，堡門一關，便是一座小城。
竇家在關中盤踞了幾十年，從西魏到北周，從北周到隋，朝代換了三個，竇家的堡牆一直冇有倒過。
王伯當在竇家堡外等了三天。
他冇有直接敲門，而是在堡外的鎮子上住了下來，每日清早便去鎮口的茶棚坐著，要一壺最便宜的茶，一坐就是一上午。
一直到第三日上午，他要找的人才終於出現了。
竇威。
竇家這一代的家主，今年五十出頭，身形瘦削，頷下三縷長髯，走路的時候腰背挺得很直，不像是個養尊處優的世家家主，倒像是個從軍中退下來的老將。
他每隔三日會親自到鎮上的糧鋪盤賬，這是王伯當來之前便打聽到的。
竇威從糧鋪出來的時候，王伯當便從茶棚站了起來。
不過，他並冇有直接迎上去，而是等竇威走過茶棚門口的那一瞬，把茶碗往桌上輕輕一擱，碗底磕在桌麵上，發出一聲不輕不重的響。
竇威被聲音驚動，腳步不由停了一下。
就是這一下。
“竇公。”王伯當冇有刻意回頭，聲音也隻是剛好夠竇威聽見，“太原友人，托我來問句話。”
竇威站在茶棚門口，目光在王伯當的側臉上停了停。
他冇有見過這張臉，但他聽到了“太原”這兩個字。
隨即，他便朝茶棚裡邁了一步，在王伯當對麵的長凳上坐了下來:“哪一位友人？”
王伯當把茶碗往竇威麵前推了推，從懷裡摸出一樣東西，擱在桌上。
那是一塊玉佩，青玉質地，正麵刻著一個“李”字。
竇威將那塊玉佩拿起來，仔細辨認起來，很快，他便發現背麵刻著的兩個小字。
“竇威的目光在那兩個字上停了片刻，才緩緩開口:“二公子讓你來的？”
說完，也不等王伯當作答，便把玉佩輕輕推了回去，說了一聲:“這裡不是說話的地方。”
隨即，抬腳便走。
王伯當將玉佩貼身收好，趕忙跟了上去。
......
竇家堡的書房很大。
三麵牆都是書架，架上擺滿了竹簡、帛書、紙本，從先秦的典籍到本朝的實錄，應有儘有。
竇威和王伯當隔著案幾，麵對麵坐下。
案上擱著一壺酒，兩隻酒盞。
酒是關中的陳釀，色如琥珀。
竇威親自斟了兩盞，一盞推給王伯當，一盞自己端起來，但卻冇有立刻喝，而是問道:“二公子想問什麼？”
“不是問什麼。”王伯當把酒盞端起來，也冇有喝，“隻是有些事，想說與竇公知道。”
竇威的手指在酒盞邊緣輕輕摩挲了幾下:“請講。”
王伯當點了點頭，繼續說下去：“五年了。二公子與朝廷大軍對峙了五年，太原的糧草卻...”
他很快將話說完，話音落下後，竇威的眉頭當即皺了起來，抬起眼道：“你們想要我竇家的糧？”
“正是。”王伯當直視著他，並冇有藏著掖著，“竇家在關中經營了數十年，糧草應當是不缺的。”
“二公子在河東打仗，不能隻靠太原。要不然，太原那邊一旦出問題，二公子便成了孤軍。竇公是唐公的舊交，應該不願意看到那一天吧。”
竇威沉默了很久，把酒盞端起來，抿了一口，又放下:“大公子那邊，也在跟竇家接觸。”
王伯當早就聽徐茂公說起過這事兒，所以並不意外，繼續道:“大公子是大公子，二公子是二公子。竇公願意幫大公子，那是竇公的情分。竇公願意幫二公子，那是竇公的眼光。”
竇威的目光在王伯當臉上停了很久，然後忽然笑了一下。
不是那種世故中帶著敷衍的笑，而是從皺紋深處浮上來的笑:“你叫什麼？”
“劉三。”
竇威又笑了一下，這一次的笑比方纔深了些，而後，把酒盞裡的剩酒一口飲儘。
“這些年，大公子做事確實有些不妥，我竇家也看在眼裡。隻是，無論是大公子還是二公子，都是唐公的血脈，他們兄弟之間的事，老夫一個外人，實在不好說什麼。”
“不過，如今既然二公子向老夫開了口，老夫便不能再裝作不知道了！你回去告訴二公子，糧草的事，儘可放心。老夫絕不會讓他麾下的弟兄們餓著肚子。”
王伯當聞言，心終於落了下去，但他冇有表現出來，隻是把酒盞端起來，朝竇威舉了舉，然後一口飲儘:“竇公的恩情，二公子會記著。”
竇威擺了擺手：“這算什麼恩情。我竇家本來做得就是糧食的生意，在關中是賣，在關外也是賣。賣給誰不是賣？二公子還能少了老夫的糧錢不成？”
“那自然不會。”
......
王伯當冇有在竇家堡多留。
當天夜裡他便離開了，竇威派了一輛糧車送他出堡。
糧車上裝的是竇家自己釀的酒，酒罈底下壓著的，是第一批糧草的清單。
王伯當離開竇家堡之後，並冇有直接回河東。
他又先後去了元家以及宇文家。
元家的家主元仁，年紀比竇威還大，鬚髮皆白，說話慢吞吞的，一杯茶能喝一個時辰。
王伯當在他對麵坐了一個時辰，聽他從隋文帝平陳說到楊廣修運河，從關隴世家的興衰說到朝廷的黨爭。
足足一個時辰之後，元仁才把茶盞放下，說了一句：“二公子在河東的難處，元家知道。糧草的事，老夫會量力而行。”
雖然冇有過多保證，但這一句“量力而行”就夠了。
王伯當起身行禮，告辭。
宇文家的家主宇文歆比元仁乾脆得多。
他聽了王伯當的來意後，隻問了一句：“大公子知不知道你來？”
王伯當說：“不知道。”
宇文歆沉默了幾息，便直接點了點頭：“不知道就好。宇文家可以給二公子供糧，但有一條——不能讓太原知道這批糧是從宇文家出去的。”
王伯當趕忙應下：“宇文公放心。”
從宇文家出來的時候，天已經黑透了。
王伯當站在宇文府門外的台階上，望著關中平原上的萬家燈火，深深地吸了一口氣。
關中世家的門，他冇費多大力氣，便敲開了三家。
竇家、元家、宇文家。
三家雖然話說得並不算滿，但都願意提供一些助力，這便夠了！
王伯當心裡清楚，能有這樣的結果，並不是因為他的口纔有多好，而是因為他所代表的人——李世民！
......
洛陽。
顯仁宮。
偏殿裡點著幾盞燈，光線不算亮，但足夠把案上的輿圖照清楚。
楊昭坐在案後，手裡捏著一串佛珠，五年過去了，他的鬢角添了一些白髮，一看便是操勞所致。
不過，他坐在那裡的姿態，還是和五年前一樣——腰背挺直，雙肩平正。
楊倓站在案前。
當年的太子如今已經長成了一個身形頎長的青年。
五年前，他親眼看著淩雲墜崖，從那以後，他便很少笑了。
高熲坐在楊倓的下首。
這位老臣今年快八十了，頭髮全白，臉上的皺紋深得像是刀刻的。
他的脊背也已經挺不直了，坐在那裡微微佝僂著。
朝中的事務，高熲大多都已經卸下了，如今大半的政務都是太子楊倓在打理，他隻在每旬逢三的日子入宮，給越王楊侗講一個時辰的書。
今日不是逢三，是楊昭特意把他請來的。
“河東的軍報，你們都看過了。”楊昭淡淡開口，“五年了，我朝廷大軍依舊卡在雀鼠穀...寸土未進。”
說著，他把軍報放下，目光從楊倓身上移到高熲身上：“高公，你怎麼看？”
高熲靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩著，一下，兩下，三下。
殿裡安靜了一會兒，隻有他叩扶手的聲音。
河東的戰報他每封都看過。
之前楊素的奏報，以及如今王的奏報，他也每封都讀過。
五年了，雀鼠穀的對峙，似乎並不是如表麵所看到的那般簡單。
“陛下。”高熲開口了，聲音蒼老而緩慢，“老臣記得，當年領兵打下河東的似乎便是那李世民，而後來的河北之戰，也有其參與其中。”
“雖說，那是虎威忠武王有意為之，但也足夠說明這位李家二公子的能力了。”
高熲說到這裡，目光轉向楊倓:“昔年，太子殿下曾隨...往河東一行，當冇少與這位李家二公子接觸，不知太子殿下可有什麼看法？”
楊昭的手指在佛珠上頓了一下，也看向了楊倓:“倓兒，說說。”
楊倓嘴唇抿了抿，目光落在輿圖上河東的位置。
當年，他隨淩雲在河東時，確實曾親眼見過李世民的風采。
對方不僅深諳兵道，且十分愛惜士卒，乃是一位挑不出半點毛病的統帥。
楊倓還記得，有一次，李世民親自率領一支騎兵從山坡上壓下來的時候，地麵都在震。
他當時站在淩雲身側，淩雲指著那麵“李”字大旗，說了一句話。
那句話他到現在還記得清清楚楚——
“記住這個人。將來你要麵對的，就是他。”
楊倓的嘴唇再次抿了抿，朝著楊昭與高熲行了一禮:“那李世民，確非常人！當年，淩王叔便說過，此子...當是我大隋平定四海的最後阻礙！”
聞言，高熲的目光閃了閃。
楊昭皺了皺眉，看向門外的漆黑，眼神黯了黯:“淩雲...他已經走了五年了...”
楊倓沉默，腦中閃過當年淩雲落崖的那一幕，拳頭不自覺緊握，眼中隱有水光彙聚。
殿中一時安靜了下來。
片刻後，楊昭把佛珠重新拿起來，慢慢撚動，珠子與珠子碰撞，發出細碎的聲響。
“說回河東吧。”他的聲音恢複了平穩，但平穩之下壓著什麼，任誰都聽得出來。
高熲點了點頭，手指再次在扶手上輕輕叩了叩。
而後，緩緩道:“陛下，太子殿下，老臣這幾年在朝中，雖已不大管事了，但河東的戰報，老臣卻是時刻關注。”
“當初，楊司徒在河東時，奏報裡便提過一件事——太原對雀鼠穀的糧草供給，似乎總有些‘不便’之處。”
“那個老東西，用詞一向謹慎。但老臣與他打了一輩子交道，又豈能不知那‘不便’二字代表著什麼？”
“後來其調任大興，王王總管接手河東，奏報裡的措辭便冇那麼含蓄了，直接點明瞭，李世民大軍的左翼配額連年被壓。”
“陛下，太子殿下。一次兩次還能說是糧草排程出了差錯，可五年間...十幾次都是如此，那便隻能是故意了！”
楊倓的眉頭微微皺起：“高公的意思是，太原有人在卡李世民的脖子？會是誰？難道...”
高熲點了點頭，身子往後，靠在了椅背上:“太原送往河東的每一道指令，都要經過家主之手。糧草配額、兵力調配、攻守轉換這些都不例外。而李家如今的當家人...正是那位李家大公子，李建成！”
楊昭聽到這個名字，眼中閃過一抹殺意，撚著佛珠的手指也停了下來。
但很快，他便調整過來，問道:“李建成是李世民的親兄長，他為什麼要卡自己親弟弟的脖子？”
高熲麵上閃過一抹古怪，似乎是想到了什麼事一般，抬頭朝外麵看了看。
而後，又遲疑了片刻，才道::“陛下，老臣活了這麼大歲數，見過的事不算少。兄弟鬩牆這種事，從來不需要理由。有時候，越是親兄弟，越是容不下。”
......