歲辭應是，坐在角落的椅子上等，直等了一個時辰。
官廨的窗對著花壁，花壁之上枝蔓冒出細細的芽尖，有鳥雀停在枝蔓上啄食蟻蟲，歲辭一時看出了神，餘光看見官吏端起茶喝了一口，又埋頭於公案。
歲辭一時慚愧於自己神思恍惚，忙收迴心神，在心中默背書文。
就這般坐著，照在花壁上的日光漸漸西斜，照進這間小小的官廨，正落在她腳前的石板上，估摸著得有兩個時辰了，期間連杯茶水都冇有。
歲辭端坐至日暮，官廨裡的吏員都起身準備下衙了，午後帶她進來的吏員終來喚她：“小郎君久等，請隨我來。
”
歲辭起身，隨吏員出了官廨，又來到四四方方的院中，此時的傍晚的風帶著微涼春意掠過，柏樹下站著個身著紫袍的老者，歲辭走近一看，原是那天詩會評詩的那位長髯老人。
“周大人。
”歲辭揖拜。
“你來了。
”周移清側身看她，神色平淡，態度略有疏離。
耗了一下午，先前的萬全準備全被倦意吞儘了，歲辭打起精神來，不去細想這位大人有意的冷淡，她垂首而立，麵貌恭謙。
周移清細細打量她幾息，目光緩和下來，背手繞著古柏走了半圈，歲辭跟著他走。
“這棵古柏樹齡已有百年，據此地的百姓說，此樹曾被雷劈中兩次，每次枯過兩三年後，又重新活過來，比之前長得更茂更盛。
”
歲辭站在樹下，抬頭看去，隻見柏樹枝乾遮天蔽日，如華蓋懸頂。
“烏台之險，猶如天雷不期而落，樹可以死而複生，人卻不能，前任禦史中丞被流放千裡，再上一任被貶至遠疆，更彆說其他位低心高的禦史台同僚，他們多是躊躇滿誌之輩，而你家境優渥，想去什麼官衙隻需你叔父打點一二，若你隻是來此處盤桓兩年，裝點門麵以充清流的話，現下便可離開了。
”周大人不複詩會那日和善，此刻隻冷眼看著她。
“宦海或許沉浮，然學生非乘船之人，隻想做載舟的水。
”歲辭思索片刻，緩聲道，樹影落在她臉上，如此秀致無塵，“那年北都之亂，學生與家人走散，一路從北逃到南邊，方知人與獸的不同僅在一念之間，就如入仕為官，忠佞隻在須臾所定，學生願做載舟的水，若乘船之人攪弄風浪，便以水之洶，令其傾覆。
”
周移清勾唇一笑，並不評價。
“若乘船之人，是你的摯友親眷，是位高權重者，你也會做覆舟的水？”周移清饒有興味地看著這信誓旦旦的少年。
“學生自以儘全力維護心中之道。
”歲辭心中的答案似在水中浮搖，她勉強使水平靜。
“書生意氣，不可儘信。
”周移清笑著搖頭。
“自古忠貞之臣，誰不是憑著一腔意氣，碰得頭破血流。
”歲辭一臉正氣。
“倒也不必頭破血流。
”周移清笑出聲來，走上前來拍了拍她的肩，身纖體弱的毛頭小子一個……
“國子監的眾師長都對你讚賞有加，說你課業好品行佳，想來不差，你若願意來禦史台，明日……後日罷，便來此處點卯，若後日未來，就此作罷。
”周移清說完轉身離開，“回罷。
”
歲辭心下立時澎湃不已，雙目炯炯，她朝周移清背影深深一揖，朗聲道：“謝周大人，學生後日必至。
”
周移清走遠了，院中隻剩下歲辭一人，晚風吹過，歲辭方纔還起伏不定的心忽而平靜下來，她抬頭看向天空，卻隻見柏葉密密，數隻寒鴉落在枝條之上，吐聲啞啞。
歲辭默立良久，方纔離去。
車伕在外久等，見歲辭出來問道：“哥兒，是家去嗎？”
歲辭道：“去六叔的官衙。
”
歲辭本以為從禦史台出來應當還早，誰知暮色已至，想著六叔也該下衙了，便想去接他一同回家。
傍晚街上車馬多，比尋常多了一刻鐘纔到中書門下的官署，車伕前去托門房遞話，門房出來說陳大人讓他們稍等。
果然隻等了片刻，陳琅便被幾個官員簇擁著出來了，歲辭掀開車簾去看，六叔一身絳紫官袍，風度翩翩，且身高腿長，人群之中格外矚目。
他抬頭向歲辭看來，歲辭露齒而笑，招了招手。
他身邊的官員也看過來，不知說了什麼，他笑著點頭，隨後各人自去，陳琅上了馬車。
“這麼晚纔好？”
“在禦史台多坐了會兒……”歲辭說著，露出個略帶傻氣的笑，“六叔，周大人讓我後日便去上衙。
”
陳琅讓車伕前往花汀閣，轉頭問她：“已決定好去禦史台了？”
歲辭點頭，她心中更喜歡禦史台一些，她喜歡那棵積年的側柏。
陳琅眸光微沉：“也好。
”
“六叔，你晚上有應酬嗎？”她聽到六叔說要去花汀閣。
“嗯。
”陳琅看她，外頭的餘暉透進來，照在她的臉上，粉白粉白，“你也去。
”
“我去？”歲辭眨著眼睛。
“你既要入朝為官，便多出來走動走動，認識些朝官，總有好處。
”
車到花汀閣，歲辭下了車，暮色中花汀閣明亮奢華，簷頂垂下數串大燈籠，將半條街照得發黃。
進了樓裡，更是滿目錦繡，燈火璀璨，歲辭跟著陳琅來到一間佈置得頗為雅緻的房內，先前在門口同陳琅說話的幾人都已坐著等了，見他們進來，忙起身迎接。
客氣幾番，眾人坐下，很快便有過賣小哥前來招呼，酒菜點好，小哥問：“各位大人，閣裡新來了唱小調的伶人，可要安排？”
座上幾人知陳琅出來應酬從不許有伶人藝伎陪侍的，便回絕了。
酒菜上桌，陳琅一一為歲辭引薦，在座之人喝了酒放開了些，不住稱讚歲辭俊秀，又說起歲辭所作之詩，將她裡裡外外誇了幾遍，她從開始的飄飄然到後麵越聽心裡越空，表情都發僵了，幾人卻還是冇有停下來的意思。
歲辭轉頭見六叔兀自飲酒吃菜，神色自如，冇有要出言解圍的意思，隻好硬著頭皮同幾人周旋。
閒聊著，彼此之間又敬起酒來，歲辭又看眼陳琅，見他冇說不許，便一杯杯接下來，免不了再一杯杯敬回去。
這裡的酒不像彆處，入口辛辣，歲辭冇一會兒便有些犯暈，陳琅見她雙目迷離，便接過他人遞來的酒道：“小侄不勝酒力，我喝。
”
眾人有所收斂，一番觥籌交錯，方纔散去。
歲辭醉得犯困，陳琅扶著歲辭上了馬車。
車上，歲辭靠在車壁上，嘴裡不知嘟囔著什麼。
馬車晃動，歲辭的頭也搖來擺去，碰到好幾次車壁，陳琅坐近一些，抬手扶住她的腦袋，靠得近了，聽見她說：“好吃……魚炙……”
還跟小時候似的，陳琅唇角牽動，輕撫著她的背，一下一下，晚風吹進來，帶著初春的和暖。
天氣已然轉暖，這孩子怎麼還穿了這般厚的衣裳，身子如此虛弱嗎，陳琅的手停在她的背上，蹙了下眉。
馬車忽然顛簸一下，陳琅扶住她的肩，隨即耳邊響起一道嘔吐聲，陳琅身子僵住，低頭看去，隻見胸前已被穢物沾汙，而罪魁禍首趴在他的肩上，將嘴唇在他的官袍上蹭了蹭。
陳琅臉慢慢黑了下來。
翌日起來，歲辭覺得六叔的神色有些不對，她想來想去，也冇記起昨晚做了什麼，隻好埋頭吃飯，想著少說少錯。
待他出門後，歲辭背上空書箱往國子監走，今天她要去將自己留在國子監的雜物取回來，再與眾位師長一一道彆。
歲辭先去了國公府同蕭思溫說自己要去禦史台任職一事，略坐一會，蕭思溫說之前走得急，也有東西未取回，兩人便結伴前往國子監。
國子監內聲聲誦讀入耳，歲辭兩人先去了傅長琰官廨，傅長琰見了歲辭笑問：“周大人可是錄用你了？”
“還得多謝各位師長為我說話。
”歲辭作揖。
另一位師長接道：“你走了國子監又少了個好苗子。
”
蕭思溫笑道：“博士，那我呢？”
“你走了，我們都少頭疼些。
”傅長琰開玩笑接道。
兩人又同其他師長道了彆，臨走前傅長琰叫住歲辭，他滿麵欣慰道：“往後有什麼事，都可來找我。
”
歲辭心頭不捨：“傅叔，多謝您這三年的照顧。
”
“要謝我的話可是把我當外人了。
”傅長琰伸手摸摸歲辭的頭，溫聲道，“好孩子，往後處事要多加小心，我們不求做多大的官，平平安安的就好。
”
歲辭眼眶微紅，點點頭說：“傅叔，我以後得空了就來看您。
”
傅長琰笑了，拍她的肩：“去吧。
”
歲辭揮揮手，同蕭思溫往書捨去，書舍內眾人正課休，見了二人，有人視若無睹，也有人上前熱情寒暄，歲辭一一與他們道彆，取了東西往外走，要走出廊道時，不由放慢了腳步。
國子監內已然春意盎然，往年的此時，大家慣例會一同出城踏青作詩，隻是今年的詩會，他們是去不了了，往後的也是。
“阿溫，以後我們就不是國子監的學生了。
”
蕭思溫望著遠方的雲答：“隻要你我永遠是朋友，便冇什麼遺憾的。
”
歲辭側頭看他，微微一笑。
兩人走到國子監門口，身後有人越靠越近，直到那腳步停在身後，歲辭轉過頭，卻是尤初令。
“陳兄，請留步。
”尤初令跑的急，停下來還有些喘。
蕭思溫往外走，歲辭上前一步道：“尤兄何事尋我？”
“我是想跟你說一聲……”尤初令攥緊了衣角，猶豫再三終於說，“……我進了大理寺。
”
歲辭由衷祝賀：“恭喜！以後我們同朝為官，互相能有個照應了！”
“……好。
”
歲辭瞧他話似未儘，但身後蕭思溫已在催促，歲辭便同他道了彆，轉身往外跑去。
日光之下，她淡藍色的身影越來越遠，很快像一道煙氣消散無影。
兩人在岔路口道彆，歲辭往城西去，回去之前，她還得去一個地方。
經過幾個坊市，歲辭步入一間藥房。
“小河，常大夫可在？”歲辭招呼藥房內的夥計，頗為熟稔。
小河抬眼見是歲辭，笑著朝後頭的院子喊了句：“常大夫，陳郎君來了！”
“直接過來！”常大夫在後頭回道。
歲辭往後院去，常大夫正在擺弄藥材，笑著問她怎麼來了。
常大夫一張圓臉，年近五十，窄眼寬額，瞧著很是和善。
歲辭湊近了道：“常大夫，我想問您知不知道一副藥方。
”
歲辭紅著臉將醫書上看到的阻絕月事的藥方同常大夫說了，常大夫麵色也有些不自然，他思索道：“這藥是有的，但會傷及根本，喝多了會對子嗣……”
常大夫收住話頭，看了眼麵前尚且稚氣的少年，歎了口氣，這孩子的秘密他很早就知道了。
十年前陳宅的老仆請他為家中的孩子看病，他把了脈道：“小姐兒的身體虧空了，需得好好補補。
”
老仆笑著說：“大夫看岔眼了罷，我們家這個哥兒是長得像女孩一樣秀氣。
”
他剛要回答，便見小小的瘦得脫相的歲辭麵色煞白，渾身發抖，恐懼地望著自己。
當時的陳宅僅有兩間瓦房，他隻當他們是從北邊逃過來的尋常人家，那世道，女孩總是比男孩更難活下來。
他動了惻隱之心，便冇揭穿，人家的家事，隻當不知道罷了。
他後來才知道，陳家的家主並非普通人。
“在子嗣上你雖……”常大夫猶豫道，“但身子必受不住這樣的猛藥，這可不是鬨著玩的。
”
歲辭抿嘴，麵有鬱色：“那可有藥性溫和的方子……”
“可是發生了什麼？”
“是我要去衙門任職了，怕有不便……”
常大夫皺著眉再三思忖，才道：“那我給你配，換下太寒的藥材，效果恐怕冇那麼好，但應當也能讓……週期隔得久一些或是……來之後短上兩天。
”
歲辭臉色這才緩過來些許，她鄭重一拜：“多謝常大夫，您的恩情，往後我一定報答。
”
“說這話多見外。
”常大夫虛扶她一下，問道，“哥兒這是要去哪個衙門任職？”
歲辭靦腆笑道：“禦史台。
”
“恭喜恭喜，真是好去處。
”
常大夫笑眯眯的。