陳琅沉吟片刻：“你昨日對秦飛麟說你看見刺客穿著龍衛的衣袍？”
歲辭點頭。
“你可看清楚了？”
“因是夜間，隻看了個大概，我記得……”
“那是官家的禁衛，你覺得禁衛會刺殺大娘娘？”陳琅直望進她眼底。
歲辭沉默。
她竟然此時纔想起官家和太後的關係，徐太後是先帝廢後，卻也因被廢才能安然無恙地來到南都。
朝廷剛遷來南都之時，先帝已薨，先帝的子嗣也凋敝零落，還是當時的幾位老臣請出徐太後，請太後立宗室子弟，也就是現在的官家為皇帝，但官家繼位之後聽聞二人關係並不算融洽。
“所以刺客不可能是禁衛。
”
歲辭臉色一白：“那秦飛麟……”
她昨天聽出來了，秦飛麟與六叔之間劍拔弩張，她的話會不會落人口實。
“倒不必擔心，此事我與殿前司指揮使詳談過，其中的利害關係他會懂。
”
歲辭鬆口氣。
“隻是此話以後不可再說，懂了嗎？”
歲辭點頭，見陳琅臉色不好，心中擔憂：“六叔，您昨晚忙碌一夜，今天又那麼晚纔回家，要保重身體。
”
陳琅心中微暖，本想再處理會事務，偏此刻確有些疲憊了，便起身拍拍她的肩：“回去罷，我這就歇下了。
”
歲辭應是，轉身欲走，又被陳琅叫住，陳琅用手背撫了下她的臉頰，逗貓兒似的：“你的詩不錯，我也喜歡。
”
歲辭眸中慢慢溢位細碎的喜悅，她笑起來，眉眼彎彎的。
“隻許高興這一天，明日起功課不能落下。
”
“是。
”
歲辭回了臥房，懸了整日的心終於放下，一夜好眠，第二天一早起來同往常一般看書做功課。
這時節，白日裡春風熏得人睏乏，歲辭午間伏在案上睡了會兒，夢見有大人賞識自己，讓自己去做官，六叔也很為她驕傲，她是笑醒的。
醒後院裡李花隨風落下，花瓣飄進窗戶，落在她的臉上，她也不動，靜靜伏著，看著碧藍色的天發怔，憶起從前的日日夜夜，她為讀書勤耕不輟，隻是不知往後的歲歲年年，她會在何處看著這一片天呢，一時悵惘不已直至黃昏。
傍晚陳琅下衙得早，晚食之後，檢查她的功課。
今日六叔看得格外仔細，在紙上勾勾寫寫，許久才麵有慰色：“進益了。
”
歲辭正看著六叔為她寫的註釋，忽見六叔從書桌一角拿出兩封帖子，遞了過來。
六叔神色平靜：“這是大理寺和禦史台兩位大人給我的名帖。
”
歲辭一怔，接帖拆開一看，兩位大人在信中將自己稱讚一番，並請陳琅擇日帶她去衙門一敘。
歲辭不禁心如擂鼓，喜從中來，麵上帶了點笑，見她如此陳琅反而正色道：“擇日你自己前去。
”
歲辭略有躊躇，陳琅沉聲道：“你若連自己前去接受考校都不行，還是早些放棄罷。
”
“我可以。
”歲辭忙說。
陳琅看她滿麵少年的無畏與無知，輕歎道：“大理寺主管刑獄之事，人員紛雜，各方都有牽扯，要提起一萬個心。
禦史台算是個清閒衙門，然禦史台裡的官吏個個功名在身資曆又老，難免心高氣傲，說話行事須得進退得宜，但又不可太過圓滑招人輕視。
”
“是，我知道了。
”歲辭捏緊手心，方纔那股喜悅慢慢散去，隨之而來是七上八下的忐忑。
陳琅又道：“若是你爭氣，兩廂裡都對你滿意，可要想清楚要去哪處任職。
”
歲辭思忖著，陳琅提筆道：“回去罷，後麵的功課不必再做了。
想好了哪天去便跟我說，我給兩位大人回帖。
”
歲辭應下，回去之後將那兩封名帖翻來覆去地看，既欣喜又期待，同時又惴惴不安患得患失起來，晚上也冇睡好。
翌日起來，歲辭將書放了一桌，翻來翻去，不知該看些什麼，在房中踱步片刻，想著不如先選個日子，她福至心靈，問文伯要了黃曆，手指在黃曆上點來點去，看看這天，不行，諸事不宜。
那一天，也不行，不宜出行。
另一天，也不好，不宜動土，她這也算是開荒拓土罷？
選來選去，終於選到黃道吉日，諸事皆宜的日子，她數了數指頭，足有六天可以準備呢，時間也很充足。
晚上便將此事同陳琅說了，陳琅頗為不解：“為何不早些去？”
歲辭支吾著說：“……喔，那天是個好日子，有個好兆頭……”
她看眼六叔，隻見他抿起唇來，一副恨鐵不成鋼的樣子：“為官豈在黃道黑.道之上？”
歲辭隻敢說：“我想好好準備。
”
“準備什麼？你當他們是國子監的博士要考你的課業？”
“六叔，那一般都要考什麼？”歲辭眨眨眼。
“你以後為官也要事事問我？”陳琅沉下臉來。
歲辭低頭不敢再問。
“明日我給兩位大人回帖，你後日就去。
”
“這……”歲辭麵有猶豫。
“有何不可？”
“可是後日……諸事不宜……”歲辭摳著手心，聲如蚊呐。
“…………就後日。
”陳琅一錘定音。
到了那日，歲辭一早便起了，穿戴整齊後，和陳琅一同吃早食。
飯後，馬車先送陳琅去上朝，陳琅下車前叮囑她：“兩位大人為人謙和，不必緊張。
”
歲辭點點頭，待他離開，她掀起簾子看，隻見六叔往宮門走去，身影漸遠。
那高高的宮牆之內，是朝廷的機樞所在，而著緋著紫的臣子，則是撐起金殿的棟梁。
有朝一日，她一定也能登上金殿，成為像六叔那樣的清正之臣，歲辭暗下決心。
車簾落下，馬車慢行，半個時辰之後抵達大理寺。
歲辭遞了名帖後，隨人到了一處官廨，裡頭一張書案，岸上堆著一些卷宗公文，另幾張紅木椅子，僅此而已。
大理寺卿範大人下朝後纔有片刻空閒，禦史中丞大人則是午後有空。
歲辭端坐著，聽著大理寺裡頭人聲漸雜，吏員來來去去，忙得腳不沾地。
直到日光從窗外灑落，範大人纔回到官廨，身後還跟了數人。
歲辭忙起身，待範大人坐下，才問好。
範曾看見她，想了一會兒才笑道：“你是蘭時的內侄罷？”
“是，小子歲辭，見過大人。
”歲辭再揖。
“坐，不必拘謹，我與你叔叔多年好友，便把我當自家叔伯一般。
”範曾笑著，他方臉濃眉，眉毛幾乎快連在一起，還蓄著須，看著像畫上的鐘馗一般，“你們先回去，把卷宗再理一理。
”
跟著進來的幾人應下出去了。
“早食吃過冇？”範曾笑問。
“已吃過了，多謝大人掛心。
”
“我比蘭時長些歲數，你叫我伯伯便好。
”範曾好奇地打量著歲辭，“你叔叔少帶你出來走動，是以我們這些人你都不認得，我卻認得你，你小時候我見過你一回，你可還記得？”
歲辭努力回想，卻想不起來，麵上便有些為難之色，範曾哈哈笑道：“現在認得便好。
”
“我聽蘭時說，你不上學了？想早些出來做事？”
歲辭點頭，範曾又問：“課業不好嗎？”
歲辭正要開口，範曾又說：“無事，大理寺不看重這些，曲水園那天，你也在？”
“是。
”
“我聽說秦副使單獨審了你，因你說看見了刺客？”範曾仍是笑著。
“確有此事，亂箭射來之前我曾看見對岸有人影浮動，不過後來仔細回想，應並非人影，是岸邊的柳樹因風吹動我便看岔了眼。
”
範曾笑容未變，看著似乎並未質疑：“以後可要小心說話，若被有心之人利用，你恐怕今日不是自己走進大理寺，是要被帶到大理寺審問了。
”
“我一定謹記在心。
”
“既你那日就在湖邊，依你之見，刺客該是什麼身份？又為何要行刺大娘娘？”
歲辭思索幾息，斟酌著道：“以小子愚見，刺客雖射出亂箭，卻並非是為了行刺大娘娘，恐怕隻是為了生些事端，攪亂宴會。
”
範曾眼中終於有了些興趣，撫須道：“說說看。
”
“曲水園在兩山之間，且園子臨山而建，那日大娘娘皇後殿下等人皆在山下的春台之上，刺客既有辦法潛入園中，為何不在山上設伏，偏偏要在人多的湖邊放箭，是以我纔有了這般猜測。
”
“那你覺得刺客是何人？為何要生事？”
“小子認為，此事也許意在破壞同西狄國的和談，至於刺客，也許是反對和談之人所派……”歲辭止住了話頭。
範曾點點頭，笑得慈善：“思緒很清晰，不錯。
你先回去，有何事我會給你叔叔去信，安心等著罷。
”
歲辭應下，起身行禮後出了官廨，憑著記憶往外走，大理寺中甬道多又相互連在一處，她花了好一會兒纔到了門口，遠遠看見有一人騎著馬停下了，下了馬大步往裡走來，歲辭定睛一看，卻是秦飛麟。
她腳下一拐，往柱子後躲，見他走遠了，纔出了大理寺。
上了馬車，長出口氣，歲辭心中卻有些小小的失望，她想著範大人或許是看在六叔的麵子才讓她來的，這場會麵，完全不像自己想的那般艱難，就是不知道一會兒中丞大人的考校，又會是怎樣。
在街上吃了素麵，歲辭坐車來到禦史台，禦史台與其他官署相比，臨近民宅，頗為偏僻。
歲辭站在禦史台官署外便看見裡頭有顆大柏樹，枝乾都伸出院牆來了，蒼翠遒勁。
等進去之後，剛從廊道下拐進去，一棵高大的側柏闖入眼簾，高約數丈，寬約數丈，必是上了年頭的柏樹。
和大理寺的往來紛雜不同，禦史台官署內清冷幽靜，青苔都長到廊下的石板路上來了，廊下還種著數株開敗的臘梅。
歲辭隨人來到一處狹窄的官廨，裡頭有三張桌子依列排開，隻坐著一人，引她進來的官吏道：“小郎君且在此處稍候，中丞大人若好了，我會來喚你。
”