一向沉寂破敗的雨師巷，今日卻一反常態地喧囂起來。
咚咚鏘鏘的吹鑼打鼓聲，夾雜著喧鬧的人聲，遠遠地傳出去幾裡地。
引得附近幾條街巷的居民都探頭探腦，議論紛紛。
巷子裏，正坐在自家門檻上曬太陽的李老漢支棱起耳朵，渾濁的眼睛裏滿是疑惑：“哎喲喂！這動靜是哪個大戶人家在辦喜事？吹打得這般響亮？”
旁邊納鞋底的趙家婆娘嗤笑一聲：“李老頭你老糊塗啦？”
“咱們雨師巷這窮窩窩，耗子來了都得哭著走，哪來的員外老爺？就是最闊的王麻子家娶媳婦，也不過放掛百響鞭！”
“那這是咋回事？”
幾個湊在一起閑磕牙的婦人也是麵麵相覷，伸長了脖子朝巷口張望。
那喧天的喜慶樂聲越來越近，如同潮水般漫過了狹窄泥濘的街道。
許多看熱鬧的鄉親紛紛湧到門口、窗前，踮著腳翹首以盼。
隻見巷口處，竟有兩名穿著皂衣、腰挎鐵尺的官差昂首挺胸，在前頭開道！
這陣仗，雨師巷的居民何曾見過？
緊接著，官差後麵，呼啦啦湧進來一大群揹著各式竹簍、葯鋤的採藥人，個個臉上都帶著興奮和與有榮焉的神情，簇擁著中間一人。
“張大娘！張大娘！你快看！那被圍在中間的是不是六子？！”
在街角那簡陋湯餅攤子上吃飯的劉二愣子，猛地揉了揉眼睛，難以置信地詢問旁邊忙活的張大娘。
一夜之間頭髮花白、腰背佝僂的張大娘聞言，疑惑地停下攪動湯鍋的勺子，朝人群中央望去。
待看清那張年輕卻帶著風霜、此刻在眾人簇擁下顯得格外挺拔的臉龐時，
她雙眼驟然睜大，乾癟的嘴唇哆嗦著：“哎…哎喲，真是六子！”
“什麼六子！多難聽的諢名！”
旁邊一個擠在採藥人堆裡、顯然是從縣衙一路跟回來的漢子，立刻扯著嗓子，帶著一股子自豪喊道。
“咱們陸小哥兒這回可是立了大功！孤身一人，把惡虎溪那頭吃人不吐骨頭的三足蟾給宰了！連縣太爺都開了金口，誇他是‘安寧縣的壯士’！”
“賞了足足一百兩雪花紋銀！看見沒，腰上還掛著縣衙賜的銅鈴鐺，陸哥兒現在已經是正經的‘跟山郎’啦！”
“啥？！六…陸哥兒除了惡虎溪的禍害？！”
“一百兩銀子？！我的老天爺，那得堆多大一座銀山啊！夠在城南買座帶院子的青磚大瓦房了！”
“陸哥兒出息了！都能麵見縣太爺了！”
整個雨師巷瞬間炸開了鍋！
鄉親們倒吸著涼氣，七嘴八舌地議論著。
看向陸沉的眼神充滿了難以言喻的複雜。
羨慕、驚愕、難以置信。
但更多的，是一種極其微妙的感覺。
這個他們看著長大、沒爹沒娘、以往進山採藥都隻敢在外圍打轉的孤苦少年六子，怎麼突然間就脫胎換骨，有了這等通天的本事？
莫非…是在山裏撞見了神仙，得了天大的際遇？
然而，在這片震驚與複雜的氛圍中，巷子深處幾個陰暗角落裏，幾雙眼睛卻閃爍著截然不同的光芒。
那是雨師巷有名的幾個閑漢潑皮。
他們平日裏遊手好閒，專幹些偷雞摸狗、踹寡婦門、欺負孤寡老人的醃臢勾當，是巷子裏人人避之不及的禍害。
此刻，“一百兩銀子”這幾個字，狠狠攫住了他們貪婪的心臟。
癩頭三的眼珠子瞬間爬滿了血絲，死死盯著陸沉，彷彿那不是一個人，而是一座移動的銀山！
他喉結上下滾動，貪婪地舔著乾裂的嘴唇，呼吸都變得粗重起來。
王疤瘌臉上那道猙獰的疤痕都在興奮地抽搐，他用手肘狠狠捅了捅旁邊的劉七，壓低聲音，帶著抑製不住的狂喜和狠戾：“聽見沒？一百兩！整整一百兩雪花銀！夠咱們兄弟逍遙快活多少年了！”
劉七更是像嗅到了血腥味的鬣狗，一雙三角眼冒著幽幽的綠光，死死黏在陸沉身上，手指無意識地搓動著，彷彿已經摸到了那冰涼光滑的銀錠子。
他們交換著眼神，那目光裡沒有絲毫為同鄉高興的意思，隻有**裸的、幾乎要溢位來的覬覦和惡意！
如同一群餓瘋了的野狗，看到了毫無防備的肥羊，恨不得立刻撲上去撕咬分食！
被眾人簇擁著、感受著各種複雜目光的小陸沉，敏銳地捕捉到了那幾道來自陰暗角落、充滿貪婪與惡意的視線。
他心頭微微一沉，麵上笑容不變，心底卻無聲地嘆了口氣：
“樹欲靜而風不止，爺爺說得對，果然樹大招風。”
他想起逝去爺爺的告誡，那蒼老而睿智的聲音彷彿又在耳邊響起：“沉兒，你要記住，這世上的人吶，並非個個都長著顆明白心，懂得權衡利弊，思慮後果。”
“總有那麼些又蠢又壞的醃臢貨色！這些人，本事不大，成不了氣候，可偏偏最是能壞事！在你羽翼未豐、本事還不夠硬紮之前，對這些蠢蟲毒蠍，定要萬分提防！莫要被他們的蠢，壞了你的路！”
小陸沉不動聲色地靠近領頭的週五，壓低聲音，目光掃向巷子深處那幾個探頭探腦、眼神不善的潑皮：“週五哥，您瞧見那幾個縮頭縮腦的貨色沒？是雨師巷有名的潑皮，癩頭三、王疤瘌、滾刀肉劉七，平日裏踹寡婦門、訛詐老弱、欺行霸市的缺德事兒可沒少乾。”
他語氣平靜，卻點明瞭對方的身份和劣跡。
週五聞言，順著陸沉的目光瞥了一眼，嘴角立刻勾起一抹森然的弧度。
懷裏那沉甸甸的五十兩銀子正熱乎著呢！
拿人錢財，與人消災，他週五在衙門裏混了這麼多年，這點能耐還是有的。
別說陸沉隻是讓他料理幾個不成器的潑皮，就算是要這幾個醃臢貨的命，看在白花花銀子的份上，他週五咬咬牙也能給辦利索了！
這五十兩，他當然不會獨吞。
但上下打點分潤之後，落到自己手裏的，十兩是穩穩噹噹！
十兩雪花銀啊，可不是個小錢。
就算是在城裏最好的窯子，也足夠讓他快活好幾宿了！
“哼！”
週五鼻腔裡發出一聲不屑的冷哼，拍了拍腰間冰冷的鐵尺，聲音不大卻帶著十足的兇悍，“幾個上不得檯麵的臭蟲！陸小兄弟你放心，有我在，保管讓他們連你一根頭髮絲都碰不著！”
“待會兒就讓他們哭爹喊娘，後悔爹媽把他們生出來！”
得了週五的保證，陸沉心中稍定。
他深吸一口氣，在眾多鄉鄰熱切、複雜、探究的目光注視下，向前走了幾步，站定在巷子中央一塊稍顯平整的地麵上。
他挺直了腰背，臉上帶著少年人應有的朝氣和一絲剛剛搏殺過妖物的銳氣，雙手抱拳，對著四周圍攏的雨師巷鄉親，朗聲說道：
“各位街坊鄰裡！我陸沉，今日僥倖在惡虎溪除了那害人的三足蟾！”
“承蒙縣尊大人不棄，嘉獎草民，賜下些許銀錢，更授了這‘巡山銅鈴’，許了我一個‘跟山郎’的身份！”
他微微側身，讓腰間的銅鈴在陽光下發出清脆的聲響。
“這功勞，不全是我陸沉一人的！若非平日裏街坊們多少照拂，我陸沉一個沒爹沒孃的孤小子，也難有今日！陸沉在此，謝過各位高鄰！”
說罷，他對著四周，深深作了一揖。
這番話說得誠懇樸實，沒有半分驕矜。
人群中，張大娘眼中滿是欣慰，許是想到了自家已經逝去的兒子，眼睛裏又開始泛起淚花。
她低聲唸叨：“真是好人有好報，山神爺開眼啊！保佑咱們陸哥兒出頭了！”
眾人自是知曉其中原委，一時間都頗為動容。
想到小陸沉原先就已經做過的那般豪爽仗義的事情。
他現在能得了這跟山郎的身份，對他們而言，未嘗不是一件好事！
畢竟以後就有了一個出身雨師巷的大腿可以抱了。
又熱鬧了一陣，人群纔在陸沉的再三感謝和週五等衙役的無聲“護送”下，漸漸散去。
然而，陰暗處的貪婪並未消散。
癩頭三、王疤瘌、劉七三人湊在一處破敗的屋簷下，眼神裡的綠光更盛。
“一百兩，得想個辦法趕緊弄來！”癩頭三舔著後槽牙，聲音嘶啞。
“可別到最後被旁人給捷足先登了！”
“這小子剛回來，防備心肯定有，但總有鬆懈的時候…”王疤瘌臉上疤痕扭動，盤算著怎麼設套。
“不如半夜…”滾刀肉劉七做了個翻牆的手勢，眼中凶光畢露。
他們正琢磨著是敲悶棍還是設賭局，怎麼從這“肥羊”身上狠狠撕下一塊肉來，連具體分贓的比例都開始低聲爭執起來……
還沒等他們商量出個歹毒計策，巷口處，週五帶著另外三名同樣麵色不善、手持沉重鐵尺的衙役，如同索命的閻羅，悄無聲息地堵了過來！
“就是這幾個醃臢貨！”週五聲音冰冷。
癩頭三等人還沒反應過來，就見四道黑影帶著風聲猛撲上來！沉重的鐵尺劈頭蓋臉就砸了下來！
“哎喲！”
“官爺饒命！”
“啊——！”
慘叫聲、鐵尺砸在皮肉上的悶響、骨頭斷裂的脆響瞬間打破了巷子的平靜！
三個潑皮如同破麻袋般被打翻在地，抱頭鼠竄，卻哪裏躲得開？
三人鼻青臉腫，哭爹喊娘，在地上翻滾哀嚎。
“官爺！官爺！小的們冤枉啊！不知犯了哪條王法？”
癩頭三涕淚橫流，抱著週五的腿哭喊。
“冤枉？”週五一腳把他踹開，鐵尺點著他的鼻子，獰笑道，“爺今兒個心情不爽利，看你們幾個雜碎更是不爽！就拿你們撒撒氣！怎麼？不服？”
王疤瘌忍著劇痛，腦子飛快轉動，回想這幾天是不是偷了哪個不該偷的，或者欺負了哪個有背景的？
可想來想去，都是些往常欺負慣了的軟柿子啊！
他們哪裏知道，這無妄之災，僅僅是因為他們貪婪的目光，落在了不該看的人身上！
週五幾人又狠狠踹了幾腳，直到三個潑皮連哀嚎的力氣都快沒了，如同三條死狗般癱在泥濘裡，才啐了一口唾沫。
“呸！晦氣！記著，下次再讓爺看著心煩，就不是躺十天半個月這麼簡單了！”
週五丟下一句狠話，帶著手下揚長而去。
留下三個潑皮在泥地裡痛苦呻吟，心中隻剩下無邊的恐懼和茫然。
這頓毒打來得毫無緣由，而且下手很重。
至少十天半月，他們是別想下床作惡了。
熱鬧散盡，喧囂落幕。
小陸沉回到了自己那間簡陋卻收拾得乾淨的小屋。
他閂好門，將懷裏剩下的五十兩紋銀小心地裝進一個厚實的錢袋，塞進床下最隱秘的角落。
做完這一切，他坐在冰冷的床沿上。
小陸沉摩挲著腰間那枚冰涼的“巡山銅鈴”。
“樹大招風…我終究還是太年輕，根基太淺。”
小陸沉無聲地低語，週五的鐵尺能暫時打退豺狼，卻打不散人心底的貪婪。
更打不出真正的敬畏！
爺爺的話如同警鐘在心頭敲響——外力可借一時，不可恃一世！
他握緊了拳頭，指節因用力而微微發白。
“唯有自身強大，自強不息，纔是真正的立身之本，安命之根！”
這念頭如同淬火的精鐵，在他心中變得無比堅定。
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