光陰似駿馬揚鞭，恍惚間便是一月過去。
時節已至秋分霜降，寒意一日濃過一日。
陸沉坐在寬敞溫暖的大廳裡，窗外秋風蕭瑟，屋內卻暖意融融。
紅拂端來一個精緻的銅製火盆，盆中盛滿了上好的木炭，燒得正旺，跳躍的火苗映出一圈濃濃的暖意。
“少爺，這炭真好哩，燒起來一點煙都沒有，也沒那股子嗆人的怪味兒。”
紅拂一邊說著，一邊將用熱水暖好的九蟲酒小心翼翼地端給陸沉。
酒液在青瓷壺中微微蕩漾，散發出藥材與酒香混合的獨特氣息。
“是啊。”
陸沉接過溫熱的酒杯，小口抿著。
辛辣中帶著甘醇的酒液滑入喉中，一股暖流迅速擴散開來，強大的藥力匯入四肢百骸，使他體內的氣血不斷變的更加強大。
暖流陣陣，很快驅散了身周的寒意。
他不禁想起以前住在雨師巷破舊小屋時的光景。
每到入冬，天寒地凍，隻能去買最便宜、質量最差的雜炭取暖。
那種炭是用劣質木材的邊角料燒製，煙大氣臭，燒不了多久就隻剩下一堆灰白的渣滓。
如今，確是今非昔比了。
燒的是專供富戶官家的堅炭，此炭選用硬木精心燒製，火力旺盛持久，耐燒而無煙無味，
讓整個房間都保持著一種乾燥舒適的溫暖。
“我聽師父說。”陸沉望著盆中純凈的火焰，隨口道，“沐國公府上用的炭，那才叫真正的好炭。”
“其喚作‘銀骨炭’，都是山楂木、棗木、梨木這等果木，燒成後質地堅密，敲擊之聲清越如瓷，燒起來不僅無煙無味，燃盡後的炭灰通體潔白如雪，堪稱一絕。”
“少爺懂得真多！”
紅拂睜大了眼睛，眼神裡滿是崇拜。
對她而言，國公府的生活如同另一個世界，而陸沉卻能娓娓道來。
“就你嘴巴甜。”
陸沉笑了笑，隨手從身旁小幾上的描金食盒裏取出一塊軟糯的棗泥糕，遞給紅拂。
“謝謝少爺！”
紅拂喜滋滋地接過糕點，心中暗道，哪有這點心來的甜？遂即小口吃著，眉眼彎成了月牙。
陸沉笑著搖搖頭，慢慢飲盡兩杯九蟲酒。
藥力伴隨著酒勁在體內化開，渾身暖烘烘的，氣血也隨之活躍起來。
他起身踱向後院，準備開始每日雷打不動的練功。
後院地麵已鋪了一層薄薄的白霜，空氣清冷。
陸沉卻隻著一件單衣，深吸一口冰冷的空氣，緩緩擺開《內壯神力八段錦》的起手式。
他的動作早已嫻熟無比，一招一式如行雲流水，圓融自如。
舉手投足間，體內那股日益雄渾的內壯之力隨之奔湧，如溫暖的潮汐般流轉於四肢百骸、五臟六腑。
每一次呼吸吐納，每一次動作牽引，都在助長著氣血，錘鍊著體魄。
他能清晰地感覺到，那層阻礙自己多時的“力關”瓶頸，在這日復一日、水滴石穿的打磨下，已然變得越來越薄，越來越脆弱。
彷彿一張被水浸透的薄紙，隻差最後輕輕一戳，便能豁然貫通！
“按部就班，穩紮穩打，這進度比我之前預想的還要快上幾分。”
陸沉收勢而立，口中撥出的白氣悠長綿密。
他暗自估計，照這個速度，最多再有三五日功夫，便能水到渠成，一舉突破瓶頸！
“待到那時，我正式邁入‘氣關’，實力大增，出城剿匪之事，便可真正提上日程了。”
陸沉心中謀劃著。
對於剿匪這等兇險之事，他並不急躁。
深知必須穩穩發育，確保自身實力足夠強橫，方能以雷霆萬鈞之勢犁庭掃穴。
否則，一旦貿然出擊卻吃了虧，折了威風，安寧縣這邊剛剛建立的威信恐怕頃刻間就會非議四起，之前所有的努力都可能付諸東流。
謀定而後動，不動則已，動則必功成！
這是陸沉的行事準則。
翌日，天色剛矇矇亮，宋彪便腳步匆匆地尋到了陸沉的宅子。
“陸都頭，踩好點了！”
宋彪言說道：“我派出去的眼線連夜回報，連雲寨那邊近來動靜不小，頻頻有小股人馬下山，恐怕會有什麼大動作。”
陸沉眼神微微一眯：“宋教頭覺得該如何應對？”
宋彪輕聲道：“連雲寨人馬調動頻繁，但行蹤很隱蔽，貿然調動大隊鄉勇前去，目標太大，極易打草驚蛇。”
“依我之見，不如你我二人喬裝改扮，先行一步，潛入那邊探一探虛實，摸清他們的底細和意圖再做定奪。”
陸沉思忖片刻，覺得此言有理。
宋彪武功高強，乃是實打實的“氣關”高手，經驗老辣。
有他同行護持，隻要不陷入重圍，安全應當無虞。
“既然如此，事不宜遲，咱們這就動身出城？”陸沉問道。
“極好。”
“東西我都備下了。”
宋彪顯然早有準備，從身後拿出一個不起眼的包袱，開啟一看，裏麵是兩套半舊不新的粗麻布衣服。
還有兩頂破舊的氈帽，甚至還有兩把磨得鋥亮卻略顯老舊的獵刀，偽裝得極為徹底。
宋彪拿起一件扔給陸沉，咧嘴笑道：“嘿嘿，就是不知道陸兄弟穿慣了長袍，還習不習慣這麻衣？”
陸沉接過衣服，二話不說便直接換上，搖頭笑道：“宋教頭說笑了，我陸沉也不是什麼金貴的少爺出身，雨師巷的苦日子才過去多久？這有何不習慣的。”
換好獵戶裝扮，陸沉又仔細叮囑聞聲過來的紅拂：“我出門幾日，你與王大娘守好家，每日多買些酒菜，若有相熟的少東家來尋，便說我閉關練功，務必讓宅子裏顯得熱鬧些，莫要讓人察覺我不在城中。”
他心知肚明，自己掃了樵幫的場子，得罪了不少本地見不得光的勢力。
那些人迫於縣尊的壓力不敢明著報復，但若知道自己離城，暗中使絆子、下黑手的勾當絕對樂意之至。
交待完畢，兩人便揹著獵弓，挎著獵刀，扮作尋常入山討生活的獵戶。
低著頭，混在出城的人流中，悄無聲息地離開了安寧縣。
一路向西，儘是崎嶇難行的山道。
兩人腳程雖然很快，但步行了幾十裡山路之後，等到接近連雲寨勢力範圍的邊緣地帶時，已是日落西山，暮色四合。
深秋的寒意隨著夜色瀰漫開來。
兩人沒有貿然進山，而是在山腳下路邊一家看起來甚是簡陋的野店落腳。
這店幌子破舊，屋裏隻擺著三四張歪歪扭扭的木桌，燈火昏暗，充斥著一種廉價的土煙和汗臭的味道。
他們要了一碟鹹澀的茴香豆和一壺最便宜的熱茶。
真正的貧寒獵戶，自是喝不起酒，也吃不起肉的。
陸沉和宋彪剛坐下，茶還沒喝兩口，破舊的棉布簾子就被人“唰”地一聲粗暴掀開！
冷風灌入的同時，幾條身材魁梧、麵色兇悍的漢子擠了進來。
他們個個腰間挎著刀，眼神彪悍，掃視著店內，目光如同打量羔羊的餓狼，一看就絕非善類。
為首的是個滿臉橫肉的壯漢，他逕自走到櫃枱前，粗聲粗氣地喝道：“徐老頭兒，這個月的月錢可準備好了？爺們兒沒工夫跟你耗著！”
是來收保護費的？
陸沉與宋彪不動聲色地對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的判斷，隨即低下頭，默默吃著茴香豆，彷彿被嚇到的普通獵戶。
酒店老闆趕忙從櫃枱後小跑出來，臉上堆滿了畏懼和討好的笑容，雙手奉上一個乾癟的錢袋子：“備好了！備好了！早就給幾位爺備好了！就等著您幾位過來呢！”
那橫肉壯漢掂量了一下錢袋，似乎對分量還算滿意，猙獰的臉上露出一絲笑意。
他並未立刻離開，反而從懷裏摸索著，取出一個用青布包裹的物什，頗為鄭重地放在櫃枱上。
藉著櫃枱上那盞昏暗搖曳的油燈光芒，陸沉眯眼看清了那物什。
那竟是一尊巴掌大小、雕刻得頗為粗糙的木雕佛像。
隻是那佛像的麵容似乎與尋常廟宇中所見不同，透著一股說不出的邪異之感。
“這是聖教大師開過光的‘護身符’！”
“好生供在家裏，早晚虔誠叩拜，可保你老小平安，若是怠慢了……哼！”
老頭兒連聲稱是，趕忙接過那尊邪異的木佛。
陸沉與宋彪將這一切盡收眼底，心中疑竇叢生。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧