聖教？
陸沉心中疑慮。
在這等荒僻險惡、盜匪盤踞之地，竟還有人傳教？
看這幫凶神惡煞的漢子，橫看豎看都不像是吃齋唸佛的善男信女，倒更像是一群殺人不眨眼的亡命徒。
這所謂的“聖教”，總讓人覺得透著股說不出的邪性。
他心裏飛速盤算，臉上卻絲毫不露。
反而故意縮了縮脖子，將臉埋在破舊氈帽的陰影裡，身體微微發抖，扮出一副膽小怕事，唯恐惹禍上身的可憐獵戶模樣。
那幾條壯漢收了錢袋，掂量了一下分量覺得沒錯，便大喇喇地吆喝酒肆老闆徐老頭兒趕緊端上牛肉和好酒，顯然是要吃一頓不給錢的霸王餐。
他們完全沒把角落裏那兩個瑟瑟發抖的獵戶放在眼裏，自顧自地大聲喧嘩，交談起來。
一個臉上帶疤的漢子灌了口酒，粗聲道：“大當家再三交代了，讓咱們最近都多長點心，眼皮子放亮些！有一樁天大的買賣快要到手了，緊要關頭，千萬別在外頭惹是生非，捅出簍子！”
為首的橫肉壯漢撕咬著一大塊牛肉，含糊不清地接話道：“沒錯！徐老頭兒，你這破店來來往往的人雜，最近可看到什麼生麵孔在附近晃悠？”
端酒送菜的徐老闆腰彎得更低了，陪著小心道：“幾位爺說笑了，咱們這窮鄉僻壤的，鳥不拉屎的地方，哪有什麼生麵孔會來？”
“無非就是些走村串鄉的貨郎，還有就像那兩位爺一樣，進山碰運氣的獵戶，再就是砍了柴火出來賣的樵夫了。”
橫肉壯漢眯起那雙凶光畢露的眼睛，將酒碗重重一頓：“哼，難說！”
“保不齊就有官府的狗嗅到味兒，盯上咱們連雲寨！”
“醜話老子說在前頭，誰要是吃了熊心豹子膽，敢私下裏跟官府勾結，通風報信，可別怪咱們兄弟夥兒的刀不講情麵！”
他旁邊一個瘦高個也陰惻惻地幫腔：“就是！官府能保你們一時，還能保你們一世？咱們往這茫茫大山裡一鑽，天王老子也找不著！等那些差役走了，哼哼……”
後麵威脅的話他沒說完，但意思不言而喻。
徐老頭兒顯然是見識過這幫人的狠辣手段，嚇得臉色發白，連連點頭哈腰：“曉得，曉得！老漢我都曉得！絕不敢做那等事！”
幾人風捲殘雲般吃喝完畢，打著酒嗝站起身，準備離開。
那為首的橫肉壯漢剛掀開簾子，像是突然想起什麼，又猛地轉身折返回來，幾步就走到陸沉他們的桌前，一隻蒲扇般的大手“啪”地一下，重重按在陸沉的肩膀上！
“喂！小子！”壯漢噴著酒氣，一雙牛眼上下打量著陸沉，“瞧你麵生得很啊？哪來的？”
陸沉渾身一顫，像是被嚇的不輕，結結巴巴地回答道：“回大爺的話，小的是興饒鎮大溝村的人。”
“興饒鎮？跑這老遠來做什麼？”壯漢目光如鉤，緊緊盯著陸沉臉上的任何細微表情。
陸沉一邊暗自運轉內息，將氣血壓得平緩，顯出惶恐之色，一邊低眉順眼地答道：“這不眼瞅著就要入冬了，日子難熬，想著進山碰碰運氣，打點野物換點糧食錢，剛在山裏打了兩隻麅子，在隔壁村換了點錢買糧。”
壯漢狐疑地仔細盯著陸沉的臉，麵板黝黑粗糙，帶著常年風吹日曬的痕跡，眼神怯懦躲閃，看不出破綻。
他又抓起陸沉的手掌瞧了瞧，掌心，指根處確有不少厚厚的老繭。
但他還不放心，又突然問道：“興饒鎮來的？那你可認得河間巷的老陳？”
陸沉心裏冷笑，麵上卻愈發惶恐，連連搖頭：“不認得，小的家裏窮，沒去過河間巷，平日打了野物，一般都在鎮子口的將軍集上賣掉。”
他這身份是宋彪早就精心準備妥當的，籍貫、常去地點都經得起查問，自然不會上套。
橫肉壯漢反覆試探了幾次，見陸沉對答如流，神情惶恐不似作偽，手上的老繭也是實打實的，這才稍稍打消了疑慮。
“大溝村的獵戶啊，往後打了野物，可以多往這邊送送。大爺我最近嘴裏淡出鳥來，饞野豬肉得緊！你要是打著了好貨色，就來這店裏，賣給老子，價錢好說！”
說著，他竟然從懷裏摸出幾個銅板，隨手扔到陸沉麵前的桌子上。
“你們獵戶常在山裏走動，眼睛放亮些！要是見著安寧縣那邊來的生麵孔，或者有什麼可疑人物，記得告訴老徐頭兒！聽到了沒？”
陸沉立刻擺出一副受寵若驚、感恩戴德的樣子，忙不迭地點頭哈腰，將那幾個銅板緊緊攥在手心。
“一定一定！小的記住了！謝過大爺！”
橫肉壯漢這才滿意地哼了一聲，帶著手下掀簾而出，腳步聲漸漸遠去。
直到那夥人的身影徹底消失在昏暗的夜色中，酒肆內的凝滯氣氛才為之一鬆。
徐老頭兒靠在櫃枱邊，長長舒了一口氣。
陸沉與宋彪交換了一個眼神，彼此心照不宣——方纔那夥人，定然就是連雲寨的匪徒無疑。
陸沉想起之前宋彪說過的話，綠林道雖然乾的是打家劫舍的勾當，卻極重“規矩”。
其中一條便是“兔子不吃窩邊草”。
這並非出於什麼善心，而是**裸的生存之道。
山賊盜匪盤踞一方，需要依靠周邊村莊的百姓作為眼線耳目，為他們提供糧食、情報，甚至在官府圍剿時提前預警。
若是對周邊村落竭澤而漁，逼得百姓活不下去或紛紛逃離，那山寨就等於自毀長城，成了聾子瞎子，遲早要被官府剿滅。
宋彪到底是老江湖，見那徐老頭兒驚魂未定，便主動湊近櫃枱，開口問道：“老丈，剛才聽他們提起‘聖教’，是啥子新奇教派？我們山裡人見識少，從來沒聽說過。”
徐老頭兒聞言，臉色又是一變，慌忙擺手，壓低聲音道：“哎喲，後生！可不敢瞎打聽！這要是讓連雲寨的好漢們聽見了，把你們當成官府的探子，那可是要掉腦袋的！亂刀剁了都沒處說理！”
宋彪立刻露出一副“我懂規矩”的表情，聲音放得更緩，彷彿拉家常般說道：“老丈放心，我們就是好奇，絕不多嘴！”
“不瞞您說，我家老孃也信佛，天天吃齋唸佛，就想著能找到個好廟，添些香油錢，保佑平安。”
“所以聽著‘聖教’，就多問一嘴。”他這話說得合情合理，徐老頭兒也沒覺得有什麼不對。
徐老頭兒見宋彪麵相憨厚，言語也誠懇，警惕心稍稍放鬆，嘆了口氣道：“那教喚做什麼‘憐生聖教’，也就是早幾年突然冒出來的，誰也不知道根腳。”
說是拜佛吧，裏頭又有道士，說是奉道吧，卻也能見著和尚尼姑，亂糟糟的，誰也說不清他們到底供的是哪路神仙。”
他搖了搖頭，臉上露出複雜的神色：“不過話說回來，他們教裡的人，確實顯過一些本事。”
“附近村子鬧瘟疫，或者有人得了疑難雜症，請郎中都看不好，喝一碗他們畫的符水，立刻就好了。”
“所以最開始，大傢夥兒都歡天喜地，都願意去拜一拜，信他們。”
“可到了後麵，就越來越不對勁了！”
“他們開始變著法兒地要錢，要什麼‘開光錢’、‘長生錢’、‘平安錢’，名目越來越多，要得也越來越狠！好多人家哪裏交得起？可要是不交，他們就說什麼心不誠，要遭災禍！”
徐老頭兒深深一嘆：“到最後，交不出錢的，他們就逼人把家裏的妻女捐到教裡，說是伺候仙師，積攢功德。”
陸沉和宋彪靜靜地聽著，心中已然明瞭。
這所謂的“憐生聖教”，背後怕是也有些來頭。
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