趙無忌悄無聲息地來到安寧縣已有數月之久。
他深居簡出，極少在外人麵前露麵，行事低調得近乎隱秘。
然而，天底下從來沒有不透風的牆。
尤其是在這關係盤根錯節的官場與地方。
訊息足夠靈通的人士，早已通過各種渠道，隱約知曉了“巡山司”籌辦之事，也摸清了他這位神秘主事人的落腳之處。
自打他入住之日起，城西那座看似不起眼的別院，送往此處的拜帖、名刺、禮單就從未間斷過。
但凡是有一點點實力背景的，不管是縣裏的富紳，官吏還是周邊有些勢力的江湖人士，無不挖空心思，都想攀上他這條新貴的門路。
指望著能提前下注，走通關係，為自己或家族換來一場唾手可得的富貴前程。
“富貴？嗬嗬，天下哪有這麼容易得來的富貴？”
寂靜的書房內，趙無忌隨手將一份鎏金的拜帖丟進身旁的火盆裡，看著跳躍的火苗將其吞噬，嘴角泛起一絲淡淡的嘲諷。
“這幫人，真以為巡山司是來給他們送富貴的慈善堂麼？”
他低聲自語，眼神幽深。
“他們以為巡山司是什麼地方？”
“小國公之所以讓我來籌辦這巡山司，其佈局，遠比他們想像的更為遠大。”
他緩步走到窗前，負手而立。
龍脊嶺深處，不僅僅蘊藏著令人垂涎的百年大葯、奇珍異獸，更盤踞著那些不服王化、兇悍異常的蠻族七部！
巡山司的建立，第一步是整合地方勢力，肅清那些不服管束的水匪山賊。
第二步，便是要以雷霆萬鈞之勢，蕩平蠻族，將這片化外之地徹底納入掌控！
這將是一筆足以震動朝野的巨大功績。
小國公需要這份軍功，來為自己穩穩承繼沐國公的顯赫爵位，增添最有力的一顆砝碼。
這其中蘊含的血腥與殺伐，豈是那些隻想著鑽營取巧的蠅營狗苟之徒所能想像的？
“可笑那些人看不清楚，還以為進到巡山司就能得享富貴。”
趙無忌搖頭失笑，眼底裡卻帶著一絲歷經世事的淡漠。
“真正的富貴，從來都是靠拚命換來的。”
越是沒本錢的泥腿子，才越要敢於拚命。
不將自己這條還算是有些價值的性命全都拚上去，又怎麼能換來足夠大的富貴？
這是他混跡茶馬道整整十年，在森然的刀光和血流成河的陰謀詭計中總結出的最樸素的道理。
沒有豁出性命去搏殺的覺悟，憑什麼享受常人難以企及的榮華？
倘若他趙無忌是富戶出身，家財萬貫，又何必當初甘願忍受屈辱，去做一個遭人白眼的上門贅婿？
不就是指望那位頗有能量的嶽父大人，能出力為自己在這茫茫官海中，謀一個出身嗎？
贅婿的名聲，可從來都不光彩！
即便如今，他已成為小國公跟前的心腹幹將，手握籌建巡山司的大權，可謂權勢煊赫。
但茶馬道那些眼紅他的同僚們，私下裏依舊少不了譏諷嘲弄。
蔑稱他一句“吃軟飯的”，這根刺，一直都深深紮在他的心裏。
就在這時，書房外傳來老管家恭敬而低沉的聲音：
“老爺，門外有一位自稱聶文麟的公子求見。”
“聶文麟？”趙無忌眉頭微不可察地一皺，眼中閃過一絲疑惑，“他怎麼會找到我這裏來？”
趙無忌眯起眼睛，手指無意識地在光滑的紅木椅扶手上輕輕敲擊著。
即將開衙的巡山司乾係重大，權力架構更是敏感。
小國公即便再信任他，也絕不可能將如此重要的一衙之事全部交託於他一人之手。
官場之道，講究的便是製衡。
一個蘿蔔一個坑。
巡山司是新挖的坑，自然會有各方勢力都想把自己看好的“新鮮蘿蔔”塞進來，分一杯羹。
這聶文麟，便是其中最重量級的一個。
此人出身茶馬道聶家，家族勢力盤根錯節，更與遠在京城的國公府有著七拐八彎的姻親關係。
加之他本身武道天賦不俗，年紀輕輕便已觸控到“氣關”門檻，堪稱年輕一輩中的翹楚。
故而，他被上頭一紙調令派來安寧縣，名義上是給趙無忌做副手，隻等巡山司開衙便走馬上任。
趙無忌心裏跟明鏡似的。
這哪是給自己派來個下屬？分明是請來了一尊需要小心供著的大佛！
聶文麟背景深厚，又自視甚高，日後在巡山司內，自己這個正職掌司，恐怕未必真能指揮得動這位副手。
許多事情，說不定還得遷就、甚至仰仗對方背後的勢力。
更讓他心生警惕的是，聶家嚴格來說，並不屬於小國公這一派係，反而與國公府那位“大老爺”關係更為密切。
“聶公子此時前來，所為何事？”
趙無忌壓下心頭翻湧的思緒，平靜地問道。
老管家躬身回道：“回老爺，聶公子聽聞縣尊委任了本縣新科武舉解元陸沉為都頭，正在籌備剿匪之事。”
“他希望老爺您能出麵，跟周縣令打個招呼，讓他也參與其中，好藉此立些功勞。”
趙無忌心思何等機敏，立刻品出了其中的味道。
這是聽說陸沉搶了先手，風頭正勁，專程跑過來搶功了？
這位聶大少爺，格局未免也太小了些！
況且剿匪是實打實的刀頭舔血的買賣，豈是兒戲？
“他跟陸沉之間，可是有什麼舊怨？”
趙無忌挑眉問道，試圖理清這突如其來的針對所為何來。
“並無舊怨。”
老管家搖頭，隨即沉吟片刻，補充了自己的猜測：“不過，陸都頭乃是本次鄉試的解元，而聶公子屈居亞元，或許，聶公子心中對此，終究是有些不服氣吧。”
“嗬。”趙無忌發出一聲意味不明的冷笑。
他太瞭解這些世家子弟的脾性了。
這些傢夥一個個眼高於頂，矜持自貴，對於出身，名次不如自己卻偏偏壓過自己一頭的人，往往有種病態的不能容忍。
他們習慣於將一切歸咎於別人的僥倖或鑽營，卻很少反思自身。
“真以為龍脊嶺裡那幫殺人不眨眼的盜匪響馬，會看他茶馬道聶家的臉色行事？會因為他聶文麟的名號就望風而降？”
“聶家的名號，在這裏可不管用！”
趙無忌語氣帶著一絲譏諷。
“他想爭這個功？好！那就讓他去！”
他哼了一聲，心中已有了決斷。
他並不覺得這位眼高手低的聶公子，真能在那手段老練的陸沉手上討到什麼便宜。
更遑論是要去穩壓陸沉一頭。
趙無忌心中清楚，聶文麟根本就沒有這個可能，不妨給他一個麵子，也壓壓他的銳氣，好讓他知道，這未來的巡山司，他想藉著聶家的名頭橫行，也得看看自己的能耐，到底夠是不夠！
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