“嘿，沒想到，我也有今天！”
陸沉掂量著依舊沉甸甸的錢袋子，心頭湧上一股難以言喻的奇異感覺。
九十兩雪花銀，換回來三節藕！
這事兒擱在一個月前，他還在雨師巷為幾文錢精打細算的時候，別說做了，連想都不敢想！
妥妥的“敗家”行徑！
可如今，他卻隻覺得這筆錢花得值，花得痛快！
指尖落在剛剛買來的靈藕上。
那溫潤如玉、冰涼沁骨的觸感，以及內裡蘊含的澎湃水靈之氣，無不訴說其屬實不凡。
他悄然開啟天眼觀氣，視野中，那三節兒臂粗的靈藕通體綻放著濃鬱純凈的白色光華。
如同三團凝練的月華！
“這靈藕對我來說有大用！”
若能將其精華盡數吸收煉化，自身氣血必將再次沸騰，筋骨得到更深層次的淬鍊，氣力暴漲一大截絕非虛言！
這對內壯境的他而言，是實打實的修為資糧！
“碼頭來了個闊氣的大金主！”
“九十兩銀子眼都不眨就買了老劉頭的三節靈藕！”
這訊息如同長了翅膀，瞬間傳遍了興饒鎮的碼頭。
原本還在各自忙碌的漁民們，眼睛都亮了起來。
興饒鎮靠水吃水，漁民數量絲毫不比安寧縣的採藥人少。
平日裏，他們捕獲的魚獲，大多都是上交到鎮上幾家大“魚欄”統一收售，再由魚欄供應給各大酒樓飯莊，或者走其他固定的採買渠道。
像陸沉這樣出手豪闊、不問來歷、直接現金交易的“散客”，簡直就是從天而降的財神爺！
誰不想碰碰運氣，把自家壓箱底的好東西拿出來，看看能不能入這位少爺的法眼？
陸沉收入三節靈藕，正心滿意足，尋了茶寮坐下歇會兒。
沒過多久，一位穿著藏青色綢麵長袍、腳踏千層底布鞋、留著兩撇油亮八字鬍的中年男人，便搖搖晃晃地踱進了茶寮。
他派頭十足，目光在略顯簡陋的茶寮裡一掃，便精準地落在了獨自一桌的陸沉身上。
也不問詢，自顧自在陸沉對麵坐下，臉上帶著一種混跡市井多年練就，恰到好處的笑容：“這位小哥兒，麵生得緊啊？不知是哪裏人士？來我們興饒鎮，是走親訪友，還是尋些江鮮特產？”
興饒鎮不大，突然冒出個出手就是近百兩的生麵孔，想不引人注意都難。
陸沉放下手中的粗瓷茶碗，心中瞭然。
看來自己這名頭，還僅限於安寧縣那邊。
他神色平靜，坦然道：“安寧縣，沈家藥鋪。”
那管事原本隻是例行公事般過來摸摸底細，一聽“安寧縣沈家藥鋪”，臉色瞬間一變。
一聽是安寧縣的闊少，而且還是那位沈爺的人。
原本那點審視和架子頃刻間消散無蹤，極為自然地換上了一副熱情洋溢、甚至帶著幾分恭敬的笑容，身體都不由自主地微微前傾。
“哎呀呀！失敬！失敬！莫非您就是那位在安寧縣惡虎溪揭榜為民除害、又在趕山大會上一舉奪魁、採得定風珠地寶的陸沉陸小哥兒？！”
“正是在下。”陸沉淡淡點頭。
“原來真是陸小哥兒，久仰大名，如雷貫耳啊！”
魚欄管事一抱拳，臉上的笑容更加燦爛，恭維的話語如同連珠炮般湧出：“陸小哥兒您的事蹟，在這興饒鎮上那也是傳開了的！十裡八鄉，誰聽了不得豎起大拇指！今日得見真人，果然氣宇軒昂，名不虛傳！”
那吹捧之詞，信手拈來，毫不生硬。
陸沉聽著這連番的恭維，饒是他心性沉穩，也不由得覺得有些飄飄然。
暗忖道：“嘖，被人這麼拍馬屁，感覺還真不賴！”
他麵上不動聲色，抱拳問道：“過譽了，還未請教管事尊姓大名？”
“不敢當不敢當！小的姓洪，單名一個‘閏’字，家中行二。陸哥兒您若不嫌棄，叫我一聲‘洪二’便是。”
洪管事連忙起身，拱手回禮，姿態放得很低。
陸沉頷首，也站起身，鄭重抱拳：“原來是洪管事當麵，失敬了。”
他雖初出茅廬，但也聽師父沈爺提過興饒鎮的勢力格局。
此地首推沈、洛兩家。而眼前這位洪閏，所在的魚欄，正是沈家的產業！
這沈家魚欄，號稱“寶蛟江的龍王爺”，壟斷著興饒鎮乃至周邊水域大半的漁獲買賣，勢力根深蒂固。
傳聞連安寧縣的縣尊老爺想吃條新鮮的活魚，都得這位沈龍王點頭，其能耐可見一斑！
眼前這位洪二管事，能在這沈家魚欄做到管事位置，絕非等閑之輩。
洪閏重新坐下，笑著試探道：“陸哥兒方纔大手筆收了靈藕，看來是想尋些蘊含水靈精華的寶魚，用以滋補身體，增進氣力，鞏固武道根基？”
“洪管事慧眼。”
陸沉坦然點頭。
對方從出現到現在，禮數周全，言語得體，沒有半點輕視怠慢，更沒有仗著地頭蛇的身份強買強賣。
這讓他頗有好感。
人與人打交道，本就是這樣，你敬我一尺，我敬你一丈。
那些話本裡動不動就狗眼看人低、出言不遜強行結仇的橋段，現實中或許有，但很少見，尤其是在洪閏這等靠眼力勁和人情世故吃飯的魚欄管事身上。
若沒有這份眼力和圓滑，不懂得審時度勢，在這寶蛟江畔的魚龍混雜之地，又怎能坐穩管事的位置，替沈家打理好這日進鬥金的買賣？
“嘿！這不就趕巧了嘛！”
魚欄管事洪閏聞言，一拍大腿，扭頭朝著茶寮外一個蹲在牆角、頭頂生著幾塊癩痢的青皮小子喊道：“癩子，麻溜的，去把阿水給我找來！問問他今兒個有沒有打到寶魚！要是有，趕緊的，給陸哥兒送來！”
那癩子頭一個激靈跳起來，應了聲“得嘞！”
拔腿就朝碼頭人群裡鑽去，跑得飛快。
不多時，他便領著一個約莫十五六歲的少年回來了。
這少年麵板被江風和烈日染得黝黑髮亮，赤著一雙沾滿泥漿的腳，褲腿捲到膝蓋，露出結實的小腿。
他手裏小心翼翼地拎著兩條還在微微扭動的鯉魚，魚身呈現出一種罕見的、近乎透明的赤紅。
引人注目的是魚的姿態。
魚嘴被一根柔韌的水草繩穿透打結，魚身被巧妙地彎成了一張滿弓的形狀。
魚尾則被另一根草繩牢牢縛住，與魚嘴的繩結相連，使得整條魚綳得筆直，首尾相銜，形成一個穩固的“弓”形！
陸沉眼中精光一閃，心中暗贊：“好一手‘弓魚術’！”
他近來遍覽雜書，知曉這是一門流傳於老練漁民手中的絕活兒。
其精髓在於兩次弓綁。
初次捕獲時便行初綁，以特製魚繩穿透魚嘴打結，順勢將魚身弓起，此舉可有效防止魚兒因離水缺氧而劇烈掙紮導致鱗甲破損、肉質受損。
隨後，將初綁好的魚成批沉入有活水流動的魚渚或溪澗，讓其在流動的活水中吐盡腹內汙濁，吸納新鮮活水。
待時辰到了，再進行關鍵的二綁。
隻重新綁縛魚尾部位，嘴唇處繩結不動，其目的便是鎖住魚腹內飽含的新鮮活水，使其無法泄出。
如此處理，即便在炎炎三伏天，也能保這魚兒活上三四日，若在冬天，保鮮半月亦非難事！
眼前這少年能如此嫻熟地運用弓魚術，且綁縛得乾淨利落，顯然是此道老手無疑！
洪閏指著那赤腳少年，笑著對陸沉介紹道：“陸哥兒，這小子叫白阿水，別看他年紀小，可是咱們興饒鎮出了名的‘浪裡白條’，打漁的好把式！”
“最近也不知走了什麼運道，連著好幾天都從江裡撈出寶魚！”
他轉頭又對那沉默寡言的少年催促道：“阿水，還愣著幹什麼？快見過陸哥兒！這位可是安寧縣響噹噹的人物，頭一號的採藥人！隻要你這魚成色夠好，陸哥兒出手最是大方，絕不會虧待了你！”
麵板黝黑的白阿水顯得有些拘謹，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終還是沒出聲。
隻是上前一步，乾巴巴地將手中彎成弓形的兩條紅鯉魚高高提起，送到陸沉眼前。
那魚鱗在陽光下泛著晶瑩的光澤，赤紅的身體微微扭動，透著一股鮮活的生命力。
洪閏在一旁幫腔解釋：“陸哥兒，您瞧，這就是咱們寶蛟江裡稀罕的‘紅血鯉’！肉質那叫一個細嫩鮮甜，用來打邊爐，是最好不過的滋補佳品。”
陸沉凝神望去，悄然開啟天眼觀氣。
視野中，這兩條紅血鯉周身果然纏繞著濃鬱的乳白色光暈。
其蘊含的精華，竟不亞於六十年份的黃精！
正是他鞏固內壯根基、淬鍊氣血所需的絕佳食材！
“好！”
陸沉眼中閃過一絲喜色，當即拍板：“這兩條寶魚，我要了！”
他目光落在白阿水身上：“你有自己的船嗎？找個就近清靜、方便起灶的地方，索性把這兩條紅血鯉，連同我剛得的靈藕，一起做了。”
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