陸沉隨著湯師爺的腳步，踏入了安寧縣衙那扇沉重的朱漆大門。
門內，是截然不同的世界。
喧囂的山林氣息瞬間被一種肅穆、沉凝的官家威嚴所取代。
湯師爺步履匆匆在前引路，陸沉則不動聲色地打量著這方代表一縣權柄的核心之地。
這縣衙的格局果然大有講究，透著一股不容僭越的法度森嚴。
整個建築群嚴格遵循著中軸對稱，前朝後寢，左文右武的規製，連那陰氣最重的監獄，也按禮法孤懸於南端，彷彿被刻意隔開。
跨過威嚴的頭門，眼前便是處理日常公務的衙署。
兩側延伸出八字形的高牆，東牆根下，立著一麵蒙塵的鳴冤鼓。
西側則是一塊冰冷矗立的石碑，上麵鐵畫銀鉤地刻著“誣告加三等”、“越訴笞五十”的森然律令。
穿過衙署，便是公堂。
此地乃是審決大案、宣告政令之所。
堂內正中高設公案，其後懸掛一方巨大匾額，上書“明鏡高懸”四個燙金大字，在略顯昏暗的光線下依舊熠熠生輝。
公案之上，立著簽筒，驚堂木，硃筆等。
兩側，“肅靜”、“迴避”的虎頭牌分立，將一股無形的壓力瀰漫開來。
“好重的官威……”
陸沉心中微凜，暗自思忖。
他感覺一股沉甸甸、如同實質般的壓力籠罩周身，令他都不敢主動去開啟識海中的天眼。
陸沉心下瞭然，這恐怕就是百姓口中常說的“官威”了。
一人之威有限，然聚眾成勢，代天牧民，執掌一方刑律法度，經年累月，自然積威成煞，厚重如嶽。
穿過用於商議機要的二堂，湯師爺引著陸沉終於來到了三堂。
此間與外界的喧囂隔絕，庭院深深，花木扶疏，假山流水間透著幾分雅緻，正是縣尊老爺及其家眷日常起居的私密之所。
尋常百姓，若無天大幹係或貴人引薦，絕難踏足此地。
若非湯師爺親自帶路，陸沉根本休想進得此門。
“在此稍候片刻。”
湯師爺在一處清幽的小廳前停下腳步，低聲囑咐，語氣比在外間更加慎重。
“我去請縣尊大人。”
陸沉依言點頭，斂息凝神，本分地垂手侍立。
他掌心緊貼著懷中那顆溫潤的定風珠，心中盤算著。
此珠價值連城，蘊含天地精華，遠比上次的石乳更能打動那位高高在上的縣尊。
隻是不知，這份“心意”，最終能為自己換來些什麼實實在在的東西？
並未等待太久，一陣略顯急促卻又刻意放輕的腳步聲便由遠及近。
隻見周縣令在湯師爺的陪同下，幾乎是疾步而來，臉上全然不見平日裏的官威架子，甫一見到陸沉，竟直接伸出雙手，熱絡地一把拉住了陸沉的手腕，。
臉上綻開和藹的笑容：“陸小哥兒好大的本事！當真是青出於藍而勝於藍啊！沈爺收得高徒，是我安寧縣之福！”
周縣令的聲音洪亮，透著毫不掩飾的讚賞與親熱：“連定風珠這等傳說中的‘地寶’都能被你尋獲，這簡直是祥瑞臨門啊！”
顯然，湯師爺早已在途中將詳情稟報得清清楚楚。
周縣令此刻看著陸沉，眼神灼灼，簡直像是在看一顆冉冉升起的福星！
他心中確實欣喜若狂。
那位途經安寧縣的貴人，身份尊貴無比，原本行程安排今日就該抵達，卻因故耽擱，需明日方至。
周縣令正為此焦頭爛額。
精心準備的趕山大會已近尾聲，沒了這“節目”，明日該如何招待才能讓貴人滿意？
招待不週，可是大忌！
萬萬沒想到！
就在這節骨眼上，陸沉竟獻上了定風珠。
此等稀世奇珍，蘊含天地靈韻，其意義和價值遠非尋常獵物藥草可比！
簡直是天賜的“由頭”。
有了這顆定風珠，明日覲見貴人，便有了最體麵的說法，陸沉，可不就是他的福星麼！
小廳內，檀香裊裊。
周縣令臉上的和藹笑意稍稍收斂。
他踱了兩步，目光落在陸沉身上，緩緩開口：“陸小哥兒，此物非凡，價值難以估量。”
他頓了頓道：“依本官之見，有此等奇珍，不如大操大辦一場！”
“哦？”陸沉眼神微動，靜待下文。
“本官意欲，就在這縣衙之內，廣發請帖，為這顆定風珠開辦一場盛大的拍賣！”
周縣令顯然已思慮成熟。
“屆時，安寧縣有頭有臉的富戶豪紳，乃至貫通南北、財雄勢大的宏茂商號，皆在邀請之列！本官相信，此等稀世地寶現世，誰不想親眼一睹其風采？”
他心中早已盤算得清楚。
這定風珠雖是至寶，卻也燙手至極。
憑他一個七品縣令，既無足夠財力獨佔，更無絕對實力守住。
與其懷璧其罪，引來未知的覬覦和麻煩，不如借勢而為，將這“禍水”巧妙地轉化為“東風”。
公開拍賣，不僅能將利益最大化，更能將安寧縣的名頭，連同他周縣令的“政績”與“治下祥瑞”，一併推到貴人眼前！
屆時貴賓雲集，盛況空前，他在貴人心中留下的印象，豈是區區一顆珠子可比？
“拍賣？”
陸沉確實有些意外。
他本以為周縣令會私下與他交易，或象徵性補償後收為己用。
沒想到這位縣尊大人，竟有如此魄力，要將事情辦得這般大。
“正是！”
周縣令捋著修剪整齊的鬍鬚，臉上露出一絲高深莫測的笑意，彷彿洞悉了陸沉的心思。
“陸小哥兒，此等重寶在手，就如稚子抱金行於鬧市，禍福難料啊，公開拍賣，價高者得，名正言順，塵埃落定，既得了實惠，又免了後患，豈非兩全其美？”
陸沉心思電轉。
他本意也是借定風珠換取最大利益和縣尊的進一步支援，既然對方願意搭台唱戲，自己又何樂而不為？
他當即抱拳，姿態恭謹：“縣尊大人深謀遠慮，一切，但憑大人吩咐！”
周縣令滿意地點點頭，心中對陸沉的這份“識趣”和“懂事”又高看了一分。
……
“啪！”
一聲脆響，打破了回春堂內的沉寂。
一隻上好的青花蓋碗被狠狠摜在地上，碎片四濺，滾燙的茶水混著茶葉潑灑開來，浸濕了光潔的地板。
楊全臉色鐵青，死死釘在如同霜打茄子般的楊信身上。
他指著楊信，聲音極為憤怒：“飯桶！”
“我回春堂砸下去多少真金白銀？請了多少經驗老到的獵頭？你這些日子，哪天不是天不亮就鑽林子？結果呢？！到頭來，結果還比不過一個陸沉！”
楊信被罵得抬不起頭，心中更是憋屈萬分。
他張了張嘴，想辯解那定風珠又不是路邊的白蘿蔔，哪是想有就能有的？
可看著楊全那幾乎要噴出火來的眼神，話到嘴邊又硬生生嚥了回去，隻剩下滿嘴的苦澀。
楊全揹著手，焦躁地在廳內來回踱步，每一步都踩得地板咚咚作響，彷彿要將陸沉踩在腳下。
“趕山大會的頭名就這麼飛了！”
他猛地停下腳步，聲音拔高，充滿了不甘。
“這也就罷了！縣尊竟然還要親自為那小子操辦拍賣，還要請茶馬道上的貴人出席！”
他猛地轉過身，眼睛瞪著楊信，彷彿要從他身上剜下一塊肉來：“你知不知道那是什麼場合！這種露臉的機會，若是給了我們回春堂……”
楊全越想越氣，一股邪火直衝天靈蓋，他猛地一拍身旁的紫檀木桌案，震得桌上的茶具叮噹作響。
“區區一個雨師巷的採藥郎，他到底走了什麼運道！沈爺收他為徒，縣尊為他落籍，如今連定風珠這種地寶都能撞上！這運道簡直是邪了門了！”
“怎麼就，竟然還就真壓不住他了！”
“端的可惡，端的該死啊！”
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