瀞靈廷南修習所，演武場。
黑曜石鋪就的廣闊場地在晨光下泛著冷冽的光澤。二十餘個身影分散站立，年齡從六七歲到十餘歲不等。
「肅靜。」
聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有細微的私語。
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一位身著紺青色師範服的中年男子立於演武場前方，麵容肅穆，眼神銳利如鷹。
他冇有佩戴斬魄刀，但那股沉凝厚重的靈壓，無聲地宣告著其實力。
「我乃總師範，四楓院宗嚴。」他目光如炬，緩緩掃過每一張尚顯稚嫩卻已初具家族印記的臉龐。
「今日第一課，不習斬走打。」他頓了頓，聲音在空曠的場地上清晰迴響，「爾等需先明根本：何為貴族，何為死神。」
四楓院宗嚴負手而立，身形如鬆。他的聲音沉穩而洪亮，帶著一種莊嚴感。
「屍魂界有瀞靈廷，瀞靈廷有貴族。貴族何以貴？非因血脈天生，乃因功績與責任。」
「太古時期，天地混沌未分，魂魄遊蕩無序，虛患滋生橫行，靈子迴圈遲滯，世界幾近停滯崩壞。」
他描述著一幅黑暗而危險的圖景，突然話鋒一轉：「當此存亡之際，靈王欲匡正乾坤，重續迴圈。然此偉業，非一人可成。遂有五家英傑，感召於靈王麾下，以其絕倫智慧與忠誠勇毅，傾力輔佐靈王，共行分離混沌、劃定疆界之壯舉——現世納器子，屍魂界容靈子，虛圈束虛患，三界自此各安其序，迴圈重續！功成之後，築瀞靈廷為屍魂界之心臟，立法度以定規矩，明禮儀以化紛爭，創此綿延萬世之基業！此輔佐靈王、奠定秩序之功勳五家，便是吾等血脈之源，秩序之始，傳承至今的——五大貴族！」
四楓院宗嚴略微停頓，目光緩緩移動，逐一檢視眼前這些貴族血脈的繼承者，給予他們消化這份沉重榮耀的時間。
「朽木家，」他聲音清晰，字字鏗鏘，「執掌禮儀法度，定秩序綱常，乃瀞靈廷儀軌之基石，優雅與規範的化身。」
「綱彌代家，司歷史記錄，典藏萬千知識於大靈書迴廊，為文明記憶之守護，過去與現在的橋樑。」
「誌波家，溝通自然靈理，往來於靈王宮與瀞靈廷之間，調和上下，地位超然，乃不可或缺之一脈。」
接著，他的語氣微不可察地加重，脊背似乎也更挺直了些，一種源自血脈深處的矜持與自豪自然流露：「四楓院家，執軍事刑律，護廷安境，肅清內外。更因先祖功勳卓著，蒙靈王厚賜，得授諸多神兵利器，世代守護傳承，故有『天賜兵裝番』之譽！」
四楓院宗嚴目光掃過身穿四楓院服飾的玄和其餘本家子弟，「凡族中才俊，勤修苦練，立下功績者，皆有機會獲賜靈王之兵，持神兵以斬邪祟，衛正道，揚吾族威名！」這番話如同投入靜水的石子，幾位本家子弟的背脊不自覺地挺得更直。
最後，他的聲音明顯壓低，語速放緩，臉上露出一種諱莫如深的表情，目光也變得幽深：「至於最後一家……」
四楓院宗嚴停頓了一下，視線掠過眾人頭頂，彷彿在凝視某個虛無又至關重要的存在，斟酌著最穩妥的措辭，「關乎平衡存續之關鍵，自古以來便隱於幕後，行蹤飄渺，不顯於人前。細節非爾等現下所需深究，爾等隻需謹記：五大貴族同氣連枝，命運與共，各司其職，共擔天命，缺一不可。」
四楓院宗嚴厲聲道，震得幾個昏昏欲睡的貴族子弟一個哆嗦：「而我等死神，正是承此血脈榮光與守護之責的踐行者！死神之責，首在『平衡』！」
他的聲音陡然拔高：「引渡整魂，以斬魄刀行魂葬之儀，導其安於流魂街，靜候輪迴；淨化虛患，斬斷其墮落沉淪之魄，令扭曲魂魄重歸天地迴圈。此二者，乃維繫三界靈子流轉不息之根本大道，吾輩存在之基石！」
他目光如電掃過眾人：「爾等生於貴族之家，天賦靈威優於常人，資源供給遠勝流魂，此非天賜享樂之福，而是天降守護之重任！」
他的目光變得無比嚴厲，如同實質般壓向眾人：「爾等今日於此所學，首先當為家族之榮光與延續，為五大貴族共同維繫之秩序！族運興，則屍魂界安；族序亂，則天下盪！此乃萬古不易之理！望爾等時刻鐫刻於心，莫負高貴血脈，莫負家族栽培！」
這番融合了榮耀教育、責任灌輸與忠誠訓誡的長篇講話，在演武場上空迴蕩，久久不息。許多少年少女的臉上露出了混合著激動、凝重與迷茫的複雜神色。
「榮耀與責任，需以實力為基石。」四楓院宗嚴話鋒一轉，揮手間，演武場中央地麵升起一座石台。
台上安置著一顆人頭大小、晶瑩剔透的水晶球，外表繪有四楓院族徽。
「現在，測靈威。依次上前，注入靈力即可。」
靈威衡量附近靈子的靈壓濃度。
四楓院宗嚴取出一卷名冊：「唸到名字者上前。」
第一個被叫到的是四楓院本家名叫晝三郎的少年。他深吸一口氣，上前將手掌按在水晶球上。水晶球內光芒漸起，從透明轉為淡藍，光芒不斷增強，顏色逐漸加深，最終穩定為明亮而濃鬱的蔚藍色。
「靈威，十六等。」四楓院宗嚴平淡宣佈。
場中響起些許低語。
玄記得護廷十三隊的普通隊士在二十等左右。十六等靈威，這種靈壓已經接近席官水平。
此人看著已經十來歲的樣子，明顯不是來學堂鞏固基礎的。看來千日說對了，現在進入家族學堂是來社交的。換句話說就是拉幫結派。
四楓院晝三郎收回手，臉上掠過一絲自得，退下時腰板挺得筆直。
……
「大前田祐介，二十等。」
……
「蜂羽矢，二十四等。」
……
大多數學生的靈威都在二十等到二十五等之間。
玄默默觀察著。
該說不愧是貴族子弟嗎？這一個個靈壓都趕上後世護廷十三隊的普通隊士了，偏偏大多數人都是冇修行的小孩。
終於，「四楓院玄。」