第4章 四喜見人心------------------------------------------，其中一條不成文的規矩是——誰得了貴人的青眼，誰就成了所有人眼裡的釘子。。十二口灶上的禦廚們看她的眼神，從前幾日的打量和好奇，變成了一種更沉、更黏的東西。冇有人跟她說話，但所有人的目光都在她身上停了一下才移開。翠屏偷偷告訴她，昨晚有幾個禦廚湊在一起說了好一會兒話，提到“靖王府”三個字的時候，語氣酸得像打翻了醋罈子。，冇什麼表情，隻是把磨好的刀在圍裙上蹭了蹭，開始備料。。案板上碼著肥瘦相間的五花肉、一扇還帶著脆骨的排骨、幾顆飽滿的馬蹄、一小把乾香菇、半碗海米，還有一碟金鉤火腿。四喜丸子的四喜——福、祿、壽、禧，每一樣食材都有講究。肉要五花三層的，肥瘦比例大約三七開，肥的少了丸子發柴，肥的多了丸子散形。馬蹄是蘇錦瑟自己額外加的，係統冇配送，她昨天用一碗蔥油拌麪跟管菜窖的嬤嬤換的。馬蹄清甜脆嫩，剁進肉餡裡能解膩，還能讓丸子的口感多一個層次。，錢德安又來了，身後跟著一個小太監，手裡捧著一隻食盒。“蘇姑娘。”錢德安的語氣比昨天多了一層鄭重，“靖王府又傳話了。王爺說——”，似乎在斟酌措辭。“王爺說，昨天的罈子肉很好。今日想再請蘇姑娘做一道菜，不拘什麼。”。不拘什麼——這三個字比任何誇獎都重。一個王爺，把選擇權完全交給了一個禦膳房雜役，意味著他信任她的手，或者說，信任她的判斷。，用手背擦了一下額角的細汗，看了一眼案板上的食材。四喜丸子的配料已經齊了，係統的附加效果寫著“團圓與安定”，而昨晚她想了很久——一個厭食症患者，在吃完罈子肉之後，胃裡最需要的是什麼？。是剛好。，味道厚重。今天如果接著上一道味型相近的菜，他的胃會累。四喜丸子雖然也是燒菜，但清湯打底，味型更醇和溫潤，而且馬蹄和海米的加入能讓整體口感輕盈不少。更重要的是——四喜丸子一客四顆，分量剛好，不多不少，是“恰到好處”四個字最樸素的表達。“好。”蘇錦瑟說，“勞煩公公等半個時辰。”，而是搬了把凳子坐在灶間門口，擺出一副要親眼看著的架勢。。她重新拿起刀，開始剁肉。
四喜丸子的肉不是絞的，是剁的。絞肉機——或者說這個時代的畜力絞肉——會把肉的纖維碾碎壓斷，做出來的丸子口感發死。手剁的肉，刀起刀落之間，肉的纖維是被切斷而不是碾碎的，保留了微小的空隙和彈性，入口的時候纔會有那種鬆而不散、嫩而不柴的口感。蘇錦瑟用兩把刀同時剁，左右開弓，刀光在案板上翻飛，節奏密集卻不亂。剁到一半，她把泡發的海米和火腿末加進去一起剁，海貨的鹹鮮和豬肉的脂香在刀刃下反覆交織，還冇下鍋，那股複合的香氣已經從案板上瀰漫開來。
肉剁好，入盆。加泡發海米的水——不是清水，是泡海米的水，這是老廚子才知道的法門。海米在泡發過程中，一部分鮮味物質溶解到了水裡，這碗水比任何高湯都更適合調肉餡。順時針方向攪打，手臂發力，腕子穩住，肉餡在盆裡被攪得起了膠，表麵泛起一層細密的白霜。
馬蹄切成碎丁，香菇切成末，一併拌入肉餡。加鹽、少許糖、蛋清一個、澱粉一勺，繼續攪打上勁。打到什麼程度算好？蘇錦瑟用虎口擠出一顆丸子，托在掌心輕輕一顛——丸子不散不裂，表麵光滑，微微顫動，這就叫“上勁”。
鐵鍋燒油，油溫五成。丸子入鍋炸，不是一股腦倒進去，而是一顆一顆沿著鍋邊滑入。丸子在油裡滋滋作響，表麵迅速定型成一層金黃色的薄殼。炸丸子的火候講究“定型不定熟”——外殼炸到金黃就撈出，裡麵的肉餡還是半生的，後麵還要燒。
四顆拳頭大的丸子炸好，瀝油。
另起砂鍋，鋪入汆過水的排骨做底，碼入丸子，加清湯冇過丸子的一半。薑切片、蔥打結、兩顆八角、一小塊桂皮，用紗布包好係成香料包投入湯中。大火燒開，撇去浮沫，轉小火，蓋上蓋子。剩下的交給時間。
等待的時間裡，蘇錦瑟冇有閒著。她另起一鍋燒水，把小油菜的心焯熟，過冷水，碼在盤邊備用。又用丸子鍋裡的原湯勾了一個薄薄的琉璃芡，芡汁透亮，能照見人影。
半個時辰到了。
揭蓋的瞬間，砂鍋裡的熱氣猛地湧出來，裹挾著一股醇厚到近乎凝固的香氣。豬肉的脂香、海米的鹹鮮、排骨的骨香、香料的辛香，被小火慢慢熬進了湯裡，又被丸子一口一口吸回去。四顆丸子臥在砂鍋裡，表麵微微膨脹，吸足了湯汁之後呈現出一種溫潤的醬紅色，像四顆安靜的心。
蘇錦瑟把丸子盛入白瓷盤，四顆丸子各據一方，中間用焯好的菜心隔開，淋上琉璃芡。芡汁澆上去的時候，整道菜被點亮了——不是罈子肉那種濃油赤醬的亮，而是一種更內斂的、溫潤的光澤。
錢德安從頭看到尾，一句話都冇說。等到丸子裝盤，他才站起來，走到案板前，低頭看了看那四顆丸子。
“四喜丸子。”他念出了菜名，然後抬起頭看著蘇錦瑟，“給王爺做這道菜，蘇姑娘可知道寓意？”
“福祿壽禧。”蘇錦瑟說。
錢德安點了點頭，冇有再多問。他親自把盤子端進食盒，蓋好蓋子，交到等候的小太監手裡。小太監捧著食盒，腳步飛快地出了禦膳房。
靖王府。
楚雲瀾今天的狀態比昨天好了一點。早上喝了一碗清粥，雖然隻喝了小半碗就放下了，但至少冇有反胃。周放覺得這已經是天大的進步了，恨不得給禦膳房那位蘇姑娘立個長生牌位。
食盒送到的時候，楚雲瀾正在書房裡看一封從北境送來的密信。信上的內容讓他眉心微蹙，手裡的信紙被捏得有些發皺。他冇有抬頭，隻是說了一句：“放那兒。”
周放把盤子端出來放在案幾上，揭開蓋子，然後退到一邊。
楚雲瀾又看了兩行字，忽然停住了。
那股味道飄過來了。不是昨天罈子肉那種撲麵而來的濃香，而是一種更輕的、更柔和的香氣，像春天的風裹著炊煙，不搶不爭，但就是讓人無法忽略。他的鼻翼動了一下，目光從密信上移開，落在麵前的白瓷盤上。
四顆丸子。四顆。
他看了很久，久到周放以為他是不是又不想吃了。然後楚雲瀾拿起了筷子。
第一顆丸子被他夾起來的時候，筷子尖陷進去了一點點，然後彈回來。他低頭咬了一口——外殼微微有一點韌性，牙齒突破那層薄殼之後，裡麵的肉餡鬆軟地散開在舌尖上。不是散成碎渣的那種散，而是層次分明地釋放出不同食材的味道：先是肉的鮮，然後是海米的鹹，然後是馬蹄的甜脆，最後是香菇的醇。這些味道不是一擁而上，而是一個接一個地來，像有人在輕輕敲門，每次隻敲一下。
他嚼著嚼著，眉心那道因為密信而蹙起的褶皺，不知不覺地平了。
他冇有意識到自己在吃第二顆。第二顆丸子他蘸了盤底的芡汁，芡汁的厚度剛好掛得住丸子的表麵，入口之後先嚐到的是芡汁的鮮，然後是丸子本身層層疊疊的味道。第三顆他配了一口菜心，青菜的清甜把前麵兩顆丸子的餘味輕輕洗掉，口腔裡重新變得乾淨。第四顆——
他停了一下。
四顆丸子，他吃了三顆。盤子裡還剩最後一顆，安安靜靜地臥在白瓷盤裡，旁邊是翠綠的菜心，上麵淋著透亮的芡汁。
楚雲瀾把第四顆也吃了。
周放在旁邊站著，喉結上下滾了好幾次。他伺候王爺六年，從未見過王爺在冇人催促、冇人勸說的情況下，自己主動吃完一整份菜。而且是四顆拳頭大的丸子，每一顆都紮實得像拳頭。
楚雲瀾放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角。他看著空了的白瓷盤，沉默了很久。
“這道菜叫什麼？”
“回王爺，四喜丸子。”
四喜。福祿壽禧。楚雲瀾在心裡把這四個字默唸了一遍。他征戰半生，刀口舔血，從不信命也不求福。但這四顆丸子吃下去，胃裡是暖的，手腳是暖的，連帶著心口某個他以為早就涼透了的地方，也跟著微微發起熱來。
“明天。”他說，然後頓了一下，“還是她。”
周放應了一聲，正要收拾碗盤，楚雲瀾忽然抬手製止了他。
“等一下。”
他看著那隻空了的白瓷盤，指腹在盤沿上輕輕蹭了一下。盤子上還殘留著一點芡汁，已經涼了，但那股溫潤的香氣還在。
“禦膳房裡，有人為難她嗎？”
周放愣了一下，隨即反應過來：“屬下這就去查。”
楚雲瀾冇有再說話。他重新拿起那封北境的密信，但這一次，他捏信紙的手冇有再發皺。
禦膳房。
蘇錦瑟把砂鍋裡的排骨撈出來，分給了灶間裡幾個小雜役。排骨燉了一個時辰，肉已經酥到脫骨，小雜役們吃得滿嘴流油，連聲說蘇姐姐最好了。
隻有一個禦廚冇有過來拿。
那人姓趙，叫趙三平，是禦膳房的老人了，掌一口專門給後宮嬪妃做點心的甜灶。他從蘇錦瑟進禦膳房的第一天起就冇拿正眼看過她，今天更是全程背對著她的灶台，連頭都冇回過一次。
蘇錦瑟把留給趙三平的那份排骨用碗扣好，放在他的灶台上。趙三平低頭看了一眼，麵無表情地把碗推到一邊，碗底在灶台上刮出一聲刺耳的響。
翠屏拉了拉蘇錦瑟的袖子，小聲說：“蘇姐姐，趙師傅的師父當年就是因為做砸了一道禦膳被趕出宮的，他最見不得彆人出頭。你彆跟他一般見識。”
蘇錦瑟把抹布擰乾搭在灶沿上，看了一眼那碗被推開的排骨，語氣淡淡的。
“排骨涼了就不好吃了。”
她冇有再多說一個字。
但翠屏注意到，蘇錦瑟說這句話的時候，嘴角的弧度是平的。不是生氣，不是委屈，而是一種更安靜的東西——像灶膛裡的火被風壓了一下，暗了暗，然後燒得更旺。
係統麵板在蘇錦瑟眼前亮了一下，然後暗下去。
冇有新菜譜解鎖。
但麵板的角落裡多了一行極小的字，小到幾乎看不見——“檢測到食客深度情緒共鳴。情緒印記生成中。進度：2/7。”
蘇錦瑟看著那行字，手指在圍裙上慢慢蹭了一下。
罈子肉是第一次。四喜丸子是第二次。一個厭食症患者，兩次把她做的菜全部吃完。係統的進度條走到了七分之二，而她還從未見過那個人的臉。
夜風從窗縫裡灌進來。蘇錦瑟熄了灶間的最後一盞燈，走出門的時候，在門檻上停了一步。
靖王府的方向亮著燈。
她看了一眼，然後轉身走進了月色裡。