就在林國棟琢磨著這詭異情況的時候，食堂門口，第三位廠領匯出現了——分管後勤、人事等工作的副廠長李懷德。李副廠長臉上帶著他慣有的、略顯圓滑的笑容，腳步匆匆，一進食堂，目光略一環視，就精準地投向了林國棟所在的方向，然後快步走了過來。
看到李懷德也朝自己走來，林國棟心裏咯噔一下。事不過三，這肯定不是巧合了！
李懷德走到桌邊，沒等林國棟他們完全站起來，就笑著示意大家坐：“吃飯呢？國棟同誌，工作還順利吧？生活上有沒有什麽困難？廠裏一直很關心你們這些有功之臣啊！”
熟悉的開場白。林國棟心中瞭然，果然，接下來李懷德話鋒一轉：“國棟同誌啊，你現在是八級工，技術過硬，經驗豐富。一直在車間，是不是有點屈才了？技術科那邊……”
“李廠長！”林國棟這次沒等他說完，直接開口打斷，聲音不大，但很清晰。他臉上帶著恰到好處的疑惑和一絲無奈，“李廠長，您今天這是……楊廠長剛才來問了一趟，聶廠長也來問了一趟，現在您又來問。我就是個普通工人，三位領導都這麽關心我……我，我這心裏有點不踏實。是不是……廠裏出什麽事了？還是我工作上有什麽沒做好的地方？”
李懷德被林國棟這直接的一問，臉上那圓滑的笑容瞬間僵了一下，眼底飛快地閃過一絲懊惱和怒氣，但很快又被更熱情的笑容掩蓋。他心裏暗罵：好個楊建國！好個聶衛國！動作夠快的！肯定是部裏的通知一到，他們就搶先一步來賣好了！故意卡著時間，不讓自己第一時間知道訊息，或者知道了也來不及反應！這是想搶在自己前麵拉攏林國棟，在部領導弟弟麵前賣人情、爭表現呢！
他迅速調整好情緒，臉上笑容不變，甚至還帶著幾分“你果然還不知道”的神秘和親近，壓低了聲音，對林國棟，也是對桌上豎起耳朵的其他人說道：“國棟同誌，你還不知道吧？剛剛部裏來了正式通知和任命檔案。”
他頓了頓，確保吸引了所有人的注意力，才用清晰而肯定的語氣宣佈：“你弟弟，林國平司長，現在已經不是司長了。部裏正式任命，林國平同誌，擔任第一機械工業部副部長！而且，目前還繼續兼任著機械工業司司長的職務！”
“轟——”
這話像一顆炸彈，投進了原本就因幾位廠長接連到來而略顯騷動的食堂！雖然很多人不知道“副部長”具體意味著多高的級別，但“部長”這兩個字，在普通工人心裏，那已經是頂了天的大官了！
林國棟自己也愣住了。副部長？兼任司長？過年時弟弟不是跟自己說，打算去西南嗎？怎麽突然升官了？還升得這麽大？他腦子有點轉不過彎來，第一反應不是驚喜，而是疑惑和一絲隱約的不安——這跟弟弟原來的計劃，好像不太一樣？
就在林國棟愣神的功夫，他徒弟李勝利已經激動地跳了起來，滿臉興奮和與有榮焉：“副部長？！李廠長，我師叔這副部長……是多大的官啊？”
這個問題，問出了在場幾乎所有工人的心聲。一道道好奇、震驚、羨慕的目光齊刷刷投向李懷德。
李懷德被問得一滯，他沉吟了一下，想著怎麽解釋能讓這些工人直觀理解。他掃視了一圈充滿求知慾的臉，清了清嗓子，用一種既顯鄭重又帶點通俗化的口吻說道：“這個……這麽跟你們說吧。林副部長這個級別，嗯……比我，要高三級。”
看到眾人還是有些茫然，李懷德又想了想，舉了個例子：“這麽說吧，以後啊，等過年開大會的時候，像咱們廠領導，可能是在區裏或者市裏的分會場。而林副部長他們這個級別的領導……”他用手向上指了指，語氣帶著一種描繪神聖場景的意味，“那是是能和zx在同一個會場裏，聽報告、開大會的！”
“嘶——”
“我的天！”
“和zx一起？！”
這個比喻太有衝擊力了！大會堂！那是隻能在報紙裏看到的地方！能和zx在一個會場開會？那得是多大的官？多光榮的事情？！
食堂裏瞬間炸開了鍋！驚呼聲、議論聲此起彼伏。所有人的目光再次聚焦到還在發愣的林國棟身上，那眼神裏的意味徹底變了——不再是看一個有特殊津貼的八級工老師傅，而是在看一位“部長”的親哥哥！一位背景深不可測、連廠長都要爭先恐後巴結的“特殊人物”！
李懷德看著這效果，心裏稍微平衡了點。他拍了拍林國棟的肩膀，語氣更加和藹：“國棟同誌，以後在廠裏，有什麽需要，盡管開口，廠裏肯定全力支援你的工作！你先吃飯，我也得去吃飯了。”
說完，李懷德也轉身離開了，腳步似乎比來時輕快了些，雖然沒搶到“頭啖湯”，但至少把這個重磅訊息當著這麽多人的麵公佈了出來，也算是在林國棟麵前刷了一波存在感。
李懷德一走，林國棟這桌立刻被圍了起來。李勝利激動得臉通紅，語無倫次：“師傅！師叔太厲害了！副部長！能和zx一起開會！我的天……”其他工友也紛紛湊過來道賀，言語間充滿了驚歎和討好。
易中海和劉海中坐在不遠處，看著被眾星拱月般圍住的林國棟，心裏像是打翻了五味瓶，酸澀苦辣鹹一齊湧上來，最終隻剩下一種深深的無力感和……無法言說的嫉妒。原來，根本不是什麽特殊津貼的問題，人家背後站著的是那樣一棵參天大樹！
林國棟好不容易應付完熱情的工友，重新坐下，看著飯盒裏已經涼了的飯菜，卻沒什麽胃口。弟弟升官的訊息帶來的衝擊慢慢沉澱下去，取而代之的是一種更深沉的思慮。副部長……兼任司長……這究竟是計劃中的一步，還是出現了意想不到的變化？西南……還去得成嗎？