這話像一盆冷水，澆滅了閻埠貴心中剛剛燃起的希望之火。他張了張嘴，想說什麽，卻又不知道該說什麽。質問林國棟為什麽不先考慮鄰居？他沒那個底氣。指責林國棟辦事太快？人家自己的名額，想給誰給誰，什麽時候給，關他什麽事？
一股巨大的失落和尷尬湧上心頭，閻埠貴的臉色陣紅陣白，半晌才擠出一個比哭還難看的笑容：“哦……哦……這樣啊……那……那挺好，挺好……遠房侄子也是親戚，應該的，應該的……”
他語無倫次地說著，再也坐不住了，慌忙站起身：“那……那你們吃飯，我就不打擾了，不打擾了……”說完，幾乎是小跑著衝出了東廂房，連門都忘了帶。
劉芳走過去關上門，迴頭看著丈夫，又好氣又好笑：“這閻老師……真是打得一手好算盤！空著兩隻手上門，先哭一通窮，然後就想白要名額？他怎麽想的？”
林國棟搖搖頭，夾了一筷子土豆絲：“精過頭了。以為誰都會被他那點算計繞進去。”
林雪小聲問：“爸，三大爺家真的很窮嗎？”
林國棟摸了摸女兒的頭：“窮不窮的，看跟誰比。跟那些揭不開鍋的比，他家算好的。但人心不足。”
正說著，還沒等一家人重新拿起筷子，門外又傳來了動靜。這次不是敲門，而是一陣急促的腳步聲和尖利的聲音，人還沒到，聲音就先傳了進來：
“林國棟！林國棟在家嗎？”
是賈張氏！
話音未落，門就被猛地推開了。賈張氏風風火火地衝了進來，臉上帶著急切和一種理直氣壯的蠻橫。她顯然是聽到了什麽風聲，也許是看到了閻埠貴灰溜溜離開的樣子，覺得自己“機會”來了。
她一進門，看也沒看桌上的飯菜和林國棟夫婦的臉色，直接就衝著林國棟嚷開了：“國棟啊！我聽說老閻來找你要名額了？你可不能把名額給他啊！他家閻解成哪比得上我們家困難？我們家纔是真困難！東旭走得早，留下我們孤兒寡母的，日子多難啊！這名額，說什麽也得給我們賈家！”
她這一嗓子，把林雪和林峰嚇得一哆嗦，往劉芳身邊靠了靠。
劉芳皺了皺眉，不等林國棟開口，先說話了：“賈家嫂子，你這話說的。你們家困難，我們理解。可這名額是進廠工作的，你們家……棒梗、小當、槐花，都還上著學呢，誰也用不上啊。”
賈張氏被劉芳問得一噎，氣勢頓時弱了三分，但眼珠一轉，立刻又找到了理由，聲音雖然小了點，卻依然蠻橫：“用……用不上怎麽了？用不上……用不上你們家也可以給我們啊！我們……我們可以拿去……補貼家用啊！棒梗他們上學也要花錢，家裏日子緊巴巴的……”
這話說得簡直是厚顏無恥到了極點！連一直沒說話的林國棟，都聽得眉頭緊皺。劉芳更是氣得臉色發白，指著賈張氏：“你……你說什麽？！補貼家用？你當我們家的名額是什麽？是白給的救濟糧嗎？！”
林國棟抬手示意妻子冷靜，他看著賈張氏，眼神變得冷淡而銳利，聲音不高，卻帶著不容置疑的力度：“賈家嫂子，你聽清楚了。這個進廠名額，是部裏獎勵給我個人的，是對我工作的肯定。部裏有明確規定，名額隻能用於解決直係親屬或特定困難家庭的就業問題，嚴禁買賣交易！我已經按照部裏的要求，把這個名額給了一個符合條件的遠房侄子，今天上午手續全部辦完，人已經進廠上班了。這件事，到此為止。”
他頓了頓，看著賈張氏那張因為貪婪和失望而扭曲的臉，語氣更加冰冷：“至於你說的‘補貼家用’，那是違法亂紀的行為！你要是有意見，或者覺得部裏的規定不合理，你可以直接去第一機械工業部反映，或者，我現在就可以請廠裏的領導過來，咱們當麵說清楚，看看這名額到底該怎麽處理，能不能用來‘補貼’你們賈家的‘家用’！”
“部裏規定”、“違法亂紀”、“找廠領導”、“找部裏”……這幾個詞像重錘一樣，狠狠砸在賈張氏的心上。她猛地想起幾年前，兒子賈東旭撫卹金那件事，林國平也是這麽冷冷地幾句話，就把廠領導都叫了過來，當眾揭穿了易中海的把戲，讓她差點下不來台。那份恐懼和威壓，至今記憶猶新！
賈張氏的臉色瞬間變得慘白，囂張氣焰消失得無影無蹤，取而代之的是驚慌和畏懼。她張了張嘴，想再撒潑哭嚎幾句，但在林國棟那冰冷的目光注視下，一個字也說不出來。
“我……我……”她囁嚅了兩聲，最終什麽也沒敢再說，像是背後有鬼追一樣，猛地轉過身，跌跌撞撞地衝出了東廂房，連門都沒關，跑迴自己家，“砰”地一聲關上了門，彷彿要把剛才那番自取其辱的對話隔絕在外。
看著賈張氏狼狽逃竄的背影，劉芳長長舒了口氣，走過去再次關上門，還特意插上了門栓。
“這……這都是些什麽人啊！”劉芳迴到桌邊坐下，心有餘悸，“一個比一個臉皮厚！一個想白嫖，一個直接就想明搶！還補貼家用？虧她說得出口！”
林國棟的臉色也緩和下來，他拿起一個窩窩頭，掰開，歎了口氣：“唉，我也沒想到，這幾年，賈張氏變成這個樣子了。以前東旭還在的時候，她雖然也有些計較，但也不至於這麽……這麽胡攪蠻纏，貪得無厭。看來，這人啊，真是……”
他沒說完，但意思很明顯。生活的重壓和失去兒子的打擊，或許讓賈張氏的性格變得更加偏執和極端，但骨子裏的貪婪和自私，卻是一直存在的，隻是在特定的環境下，被放大了而已。
“爸，媽，我們吃飯吧。”林雪懂事地說，打破了略顯沉悶的氣氛。
“對，吃飯吃飯。”林國棟給妻子和孩子們夾了菜，“別讓這些事影響心情。名額的事情已經解決了，咱們過咱們的日子。以後……估計少不了還有人惦記，咱們心裏有數就行。”
一家人重新拿起了筷子。