“你不怨我就好。”林國平點點頭，語氣變得嚴肅了一些，“不過，大哥，有件事你得心裏有數。你這個進廠名額，是個香餑餑。現在院子裏的情況你也看到了，賈家那邊，還有院裏其他一些家庭，日子都不寬裕，工作更是難找。你這個名額，恐怕不少人會惦記上。”
林國棟的神色也認真起來：“我知道。這東西燙手。”
“所以，”林國平湊近了些，聲音壓得更低，幾乎是用氣聲說，“如果有人找上門，不管是明著要，還是拐彎抹角地求，甚至易中海出麵‘做工作’，你都要有個決斷。我的建議是，如果真要給，就盡快，幹脆利落地給出去。別拖，拖久了是非多。至於給誰……”
他目光示意了一下會議室門口的方向，李為民、王建國他們正在那裏等候：“你們一起迴來的這幾位老師傅，家裏可能也有困難。可以考慮一下。總之，別給院子裏那些心思太活絡、或者跟你關係太複雜的人。給了，就幹淨利落，別留尾巴。”
他頓了頓，補充道：“小生正在上大學，將來國家包分配，用不著這個名額。小雪和小峰……他們以後的路，我有安排，你不用擔心。這個名額，你就用來解決眼前的實際困難，或者換點實在的人情，都行。”
林國棟將弟弟的話一字一句記在心裏，重重點頭：“國平，我明白了。你放心，我知道該怎麽處理。”
“那就好。”林國平拍了拍大哥的胳膊，“迴去跟嫂子商量一下。明天就去廠裏報到吧，把手續都辦利索了。”
“嗯。”林國棟答應著，猶豫了一下，還是問，“國平，那你……接下來是不是也要忙了？”
林國平知道大哥問的是什麽。他笑了笑，沒有正麵迴答：“部裏工作一直很多。大哥你剛迴來，先顧好家裏和廠裏的事。我這邊，你不用擔心。”
兄弟倆沒有再多說什麽，一切盡在不言中。
林國棟轉身，走向在門口等待的幾位工友。李為民他們笑著圍上來，七嘴八舌地恭喜著，討論著迴去後怎麽慶祝。林國棟也笑著應和，但心裏，已經將弟弟的叮囑，牢牢刻下。
看著大哥和工友們說笑著離開的背影，林國平站在空曠起來的會議室門口，心中思緒翻騰。大哥的工作安排算是暫時落定了，給了他一份安穩和保障。而自己，或許也該開始認真考慮，下一步該往哪裏走了。西南？西北？還是繼續留在北京，迎接即將到來的風暴？
走出第一機械工業部那棟威嚴的大樓，午後的陽光有些刺眼。六十多名工人三三兩兩地散開，沿著街道各自離去。每個人的臉上都帶著不同的表情，心中也揣著不同的心事。
紅星軋鋼廠的這一小撥人——孫明、李為民、王建國、林國棟、趙鐵柱，自然而然地走在一起。剛才會議上的訊息，還在他們心頭激蕩。
趙鐵柱是個直性子，看著身邊昂首挺胸、臉上還殘留著激動紅暈的孫明，又想想林國棟、李為民、王建國他們手裏的進廠名額，再摸摸自己口袋裏那張輕飄飄的、寫著工業券數量的紙條，心裏那股子酸溜溜的勁兒就憋不住了。
他咂咂嘴，用胳膊肘碰了碰孫明，半是羨慕半是調侃地說：“老孫，行啊你！九級工程師！以後見麵得叫孫工了！嘖嘖，幹部身份，坐辦公室，風吹不著雨淋不著，跟我們這些臭工人可不一樣嘍！”
孫明被他這麽一說，有些不好意思，連忙擺手：“老趙，你可別寒磣我了！什麽幹部不幹部的，還不是得幹活。我這心裏也虛著呢，就怕幹不好，辜負了部裏和林司長的信任。”他說著，下意識地看了一眼旁邊的林國棟。他心裏明鏡似的，自己能上去，林司長肯定起了作用。這份情，他得記著。
趙鐵柱又歎了口氣，目光轉向李為民和王建國：“李師傅，王師傅，還有國棟，你們也不錯啊！進廠名額！這玩意兒現在多金貴啊！有了這個，家裏孩子的工作就有著落了，後半輩子都踏實！哪像我……”他晃了晃手裏的紙條，“就幾張工業券，還得攢錢才能買輛自行車。”
李為民年紀稍長，為人穩重，聞言笑道：“鐵柱，你這話說的可不對。咱們去之前，你是七級鍛工吧？現在呢？八級！一個月工資加各種補貼，少說也一百出頭了！比你去之前多了好幾十塊呢！我這八級鉗工，去之前是八級，現在還是八級，沒動窩！要羨慕，也該我羨慕你才對！”
王建國也點頭附和：“就是！老趙，你別不知足。咱們這趟出去，沒白去！技術提升了，等級上去了，待遇也好了。比起那些隻拿了點獎金的兄弟，咱們已經算運氣好的了。”
趙鐵柱被兩人一說，仔細一想，也對。自己確實是實打實地從七級升到了八級，工資待遇漲了一大截。那點失落感，頓時消散了不少，臉上露出了笑容：“嘿，你們這麽一說，還真是！是我鑽牛角尖了！該知足，該知足！”
一直沒怎麽說話的林國棟，這時卻沉吟著開了口。他看了看趙鐵柱，又看了看其他幾人，語氣平緩地說：“老趙，我家那個進廠名額……你要不要？”
這話一出，其他四人都愣住了，齊刷刷地看向林國棟。
趙鐵柱更是瞪大了眼睛，以為自己聽錯了：“國棟，你……你說啥？你的名額……給我？你……你不留著？”
李為民和王建國也麵露詫異。進廠名額啊！這可是能解決家庭一大難題的硬通貨，林國棟居然要轉讓？
林國棟點了點頭，表情很認真：“嗯，我不打算留。我家的情況，你們在西北的時候，我也當笑話跟你們說過一些。”他想起在戈壁灘的工棚裏，閑暇時聊起四合院裏的那些雞毛蒜皮、算計爭鬥，幾個老夥計聽得直搖頭，也當是苦中作樂。
“我家老大林生，正在上大學，將來畢業國家包分配，用不著這個。”林國棟解釋道，“小雪和小峰還小，離工作還早。而且……”他頓了頓，聲音壓低了些，“我們院裏那情況，你們也知道。易中海那個人，還有賈家那個老婆子，都不是省油的燈。我這個名額拿迴去，就像塊肥肉扔進了狼窩，不知道多少人惦記，多少是非。我媳婦性子軟，我又剛迴來，不想為這個鬧心。留在手裏，確實是燙手山芋。”
孫明、李為民、王建國聽了，都若有所思地點點頭。他們在西北聽林國棟講過院裏那些事，知道易中海的道貌岸然和算計，也知道賈張氏的胡攪蠻纏和貪婪。林國棟這個顧慮，非常現實。